Перед самым отлетом еще один пассажир добавился. Молодой парень с большим рюкзаком, который торчал выше его головы. Я поздоровался. Парень угукнул что-то, закинул на верхнюю кровать рюкзак и сам уселся там же. Явно опасаясь, что его рюкзак утащат. Отлет судна не заметить было нельзя. Затрясло так, что я подумал: сейчас развалимся. По каютам разнесся голос капитана из громкоговорителей:

— Господа, мы успешно отшвартовались от станции и теперь подходим к первому кольцу для прыжка. Через пять минут прошу всех принять сидячее положение и упереться руками во что-нибудь.

Только этого не хватало. Вроде через гиперврата спокойно проходили же.

— Эй, парень, ты лучше слезь оттуда. Вон внизу пока посиди. Сейчас проскочим ворота, да назад можешь идти.

Парень молча слез, снял свой рюкзак и сел в обнимку с ним.

— Внимание, поехали, — прозвучал бодрый голос капитана из громкоговорителей.

Корабль же начало скручивать вправо-влево. Парень побелел, удерживая рюкзак. Корпус скрипел и пищал. Из новых баз я знал, что все правильно. Если делать корпус твердым, то ему нужно очень много прочности. Если же делать корпус пружинистым, чтобы он свободно работал на скручивание, то корпус можно сделать в разы тоньше. И главное, тонкий корпус при всем том страшном скрипении и сворачивании выдержит нагрузку больше, чем толстый и негнущийся. Вот только крепления лонжеронов и переборок к нему должны быть на клепках, а не на сварке. Тут же местные умельцы вместо того, чтобы заменить вылетевшие клепки, варили сваркой, тут понятно, чтобы поставить клепку, нужно как минимум снимать обшивку, чтобы к обратной стороне подлезть, а сваркой вообще ничего делать не нужно — чик и готово. Поэтому внутренние переборки рвались с жутким скрипом. Хорошо, что до несущих лонжеронов добраться сложно. Иначе порвался бы сам корпус давно.

Неожиданно все прекратилось. Парень все еще сидел, вцепившись в свой баул.

— Приглашаю всех членов экипажа и пассажиров в кают-компанию, — вновь заговорил капитан.

— Пойдем, посмотрим, — сказал я парнишке, но тот сидел не двигаясь, — ну и сиди, а я схожу.

Заблудиться тут было невозможно. С одной стороны шлюзовая, значит, нам в другую сторону. Кораблик был маленьким. Одна жилая палуба, две рабочие.

Кают-компания тоже ничем не удивила. Обшарпанные игровые автоматы по бокам, пара беговых дорожек. Экипаж состоял из девяти человек вместе с капитаном, явно половина были нелегалами. Все сидели за одним столом. Порадовало наличие двух женщин, одна была покрыта татуировками и сидела в короткой обтягивающей майке, вторая была в комбинезоне техника.

— Здравствуйте.

— О, Мия, смотри у нас свежая кровь, — сказала та, что с татуировками.

Остальные просто посмотрели на меня.

— Мия, так он по твоей стезе, вон у него нашивки выше твоих будут по ремонту-то.

— Кстати, да… — взял слово капитан. — Вы не могли бы научить правильно варить нашего техника.

— Отстаньте все. Сколько раз говорить — у меня все правильно приварено. И шов хороший.

— Так почему рвется всё?

Мия запустила вилкой в того, кто это сказал.

— Не нравится — сам иди и вари.

Видать, действительно достали девушку. А мне никак умничать нельзя, иначе врага себе наживу.

— Я так думаю, Мия не первый техник, и у всех предыдущих не получалось. Зря вы на нее взъелись, — сказал я, садясь за стол.

— А ты откуда знаешь?

— Считайте меня колдуном.

— И ты знаешь, что нужно сделать, чтобы перестало рваться? — спросил капитан.

— Знаю. Если просто шепну Мие на ухо, с вас две тысячи кредитов, если сам пойду делать, с вас сорок тысяч.

— Э-э… парень, давай выручай, как хочешь, но денег нет от слова совсем. Хочешь, перевезем что-нибудь или должны услугу будем.

— Да-да, вон Мия пусть ночью и расплачивается, — сказал один из экипажа и, как только Мия начала вставать, выпрыгнул из-за стола и скрылся за дверью.

— Достали вы все уже. И ваше корыто достало.

— Пошли.

Я взял за руку кипящую девушку и потянул за собой.

— Иди-иди, от тебя не убудет, — послышалось из-за двери.

Мия дернулась, со стороны коридора послышался удаляющийся топот. А за столом раздались смешки.

— Ну не хочешь, давай я схожу, — вызвалась татуированная девица с торчащими сквозь материю сосками. Что-то я не туда смотрю.

— Не, девчонки, обломайтесь, я по работе только зову.

— А что, потом можно будет и работу обсудить, — сказала татуированная.

— Не, я боюсь.

— Чего? Я кусаюсь нежно.

— Вот этого и боюсь — надругаетесь надо мной.

— Ну, главное, тебе понравится.

— Сначала работа.

— Гьел, может, надо мной надругаешься? — спросил сосед татуированной.

— Да легко, — сказала она и двинула ему в нос локтем.

— Дура… — зашипел тот.

— А ну тихо все, — сказал капитан. — Не отвлекайте, пусть идут, пока не передумали.

— Пошли. — Снова потянул я Мию. Выйдя в коридор подальше, спросил: — Не подумай, что я учить собрался или еще что, но если тебе нужно, я скажу, почему хорошие швы и латки рвутся. Но будет обидно, если стерпишь, то скажу.

— Говори уже, на все согласна.

— Вот смотри, как думаешь, для чего с завода тут клепки ставят? Ведь проще сразу на заводе варить. Как думаешь?

— Не знаю, не думала.

— Видишь, что весь корпус играет и что жесткого соединения тут быть не может. У тебя и в спецификации же написано, что положено на клепки ставить. Так почему вы эту спецификацию нарушаете?

— Так неудобно же.

— Ну так вари после каждого прыжка, так удобнее?

— Все, я поняла.

— Вот и вскрывай панель и загоняй туда дрона, их, надеюсь, у тебя пара есть.

— Нет, один сломан.

— Пойдем, покажешь.

В общем, я отремонтировал дрона, потом не мог смотреть, как Мия мучается одна, пришлось помогать срезать лишние заплатки, восстанавливать отверстия. И загонять клепки. Все равно заняться было нечем. Корабль все меньше и меньше скрипел. Наверное, и на основных лонжеронах клепки разболтались, но это только на большой стоянке. Про что я и сказал капитану. Наконец-то последний переход. Хоть туда мы летели всего день, обратно со всеми очередями почти четыре дня получилось. Перед последним прыжком удивила Мия:

— Возьми меня с собой.

— Ты чего? У меня девушка есть.

— Я все равно сойду на первой станции, достали они меня. А тебе помощники все равно нужны будут, я на двадцать тысяч в месяц согласна. А здесь двадцать пять получала, но капитан за месяц должен. Так-то двадцать и получала, если я у него пять месяцев работаю.

— Так на другой корабль устройся.

— Можно к тебе?

— Да пошли, только я могу оставить тебя в мастерской на полгода, мне улететь нужно будет.

— Всё, я с тобой ухожу.

Также активировалась татуированная: та пыталась меня зажать в темном углу. Что перед самым прыжком у нее и получилось, я сопротивлялся как мог, но обстоятельства были выше меня. У меня было полное моральное право. Стало ли мне легче? Нет, даже наоборот. Жалею о содеянном? Немного. Потому что год точно не вытерплю.

Вот наконец-то последний переход, и мы выходим на станцию. Капитан предложил Мие зарплату в тридцать тысяч и клятвенно обещал выплатить долги. Но, что называется, девчонка психанула и ни на что не соглашалась. Вот мы втроем последними выходим на базу системы Дая, экипаж уже весь свинтил, обогнав нас. Парень со своим рюкзаком бодро потопал в какую-то сторону. Я оплатил навигатор базы и пошел с Мией в зал ожидания. Расселись на скамейке, я заметил, что Мия поглядывает в сторону рынков, но сильно стесняется спросить что-либо у меня.

— Держи аванс.

Я перечислил ей десять тысяч кредитов.

— Спасибо, я на секунду. Только необходимое куплю.

Она сбежала в сторону рынка. Вот и думай, что ей там понадобилось, либо женские мелочи какие, либо наркотики. Ладно, придет — увидим.

Оплатил местную сеть. Разместил на услугах, что требуется подвезти двух пассажиров до системы Альтар. Звякнуло уведомление. Елки зеленые. А я так сообщения и не дочитал. Открыл, просмотрел, в основном просьба дать интервью, встретиться и так далее. Я их удалял, пробегая по диагонали. Одно сообщение было от контакта, который дал Гном.

Мне нужно отъехать, по вопросам обращайтесь…

И новый контакт. А вот это косяк. Мог бы с комфортом доехать. Вот и свежие уведомления. Согласны подвезти — от полутора до трех тысяч кредитов с человека. Выбрал среднее, за две с половиной. Грузовик отлетает через два часа. Что-то Мия пропала. Неужели кинула?