— Это просто, — улыбка на лице танцора стала ещё шире: — Я же сюда не просто так попал. Меня в Оазис, к философам, послал Отшельник Мертвого Леса. Это сегмент через два отсюда. Против часовой. Показать?
— После, — дёрнул головой Игорь: — Мёртвый Лес. Ок. Хорошо. Оттуда — сюда. А дальше?
— Я передал философам его рукопись, а они, в ответ, попросили меня передать ему свои. За то, что я принёс им рукопись, философы дали мне карту — мол, всё одно к Порталу — захочешь — зайдёшь. А за то, что я Отшельнику их труды передам, уже Отшельник чем-либо одарит. Вот и попросим его нам, как награду, проход к Перекрёстку открыть. Видите? — Он победно улыбнулся: — Всё просто! Ну так что, союзники? Идём?
Могила неизвестного царя — имя Ах-Хал Игорю ничего не говорило, очень сильно походила на древнеегипетский храм, отличаясь лишь деталями отделки — стены здания были покрыты простым геометрическим узором, даже отдалённо не похожим на творчество древних художников Земли. Но ещё более удивительным было то, что здание, расположившееся посреди бескрайнего песчаного моря, было совершенно чисто от песка — его не было ни вокруг строения, ни на ступенях, истёртых и иссечённых бесчисленными годами и столетиями. А он, песок, был здесь повсюду — его мельчайшая взвесь, поднятая шагами путников, висела в воздухе, спеша забить глаза и рот и только небольшой, каменистый островок вокруг могилы был лишён его навязчивого общества.
— Пошли, — видя, что Игорь замер, разглядывая здание, потянул его за рукав Мордей: — Часа через три, может четыре, Флейтист задует.
— И что?
— Занесёт здесь всё, — повёл рукой вокруг себя танцор клинков: — Могила открывается только когда Флейтист уступает небо Джуту — холодному ветру севера. Джут пески отгоняет, а как всю силу растратит — тут и Флейтист всё заново хоронит. Я Джута двое суток ждал — в оазисе. Накупался, — он прижмурился от удовольствия: — Вдосталь. Ракушек наловил, они, в том озере, особенные — больше таких нигде нет. В том же Перекрёстке по серебряку идут. Пошли.
Внутри было прохладно и, к немалому удивлению Игоря, влажно. Можно было подумать, что где-то здесь, совсем рядом, бил фонтан, насыщавший воздух невидимым глазу туманом, приятно холодившим кожу после царившей снаружи жары.
— Первый заслон, — шепотом произнёс Мордей вытаскивая кинжалы: — Будет как мы от входа отойдём. В прошлый раз на меня скелеты напали, вон оттуда, — скользнув вперёд, он указал на нишу, черневшую в левой стене длинного коридора, ведущего вглубь здания: — Это было просто — они медленные как черепахи, — продолжая говорить Мордей крутанулся вокруг оси, подняв руки словно и вправду танцевал, и это па привело его прямо к проходу, в котором принялись разгораться десятки зеленоватых огоньков.
— Вы не лезьте, — ещё один оборот и оба кинжала замерли прямо перед нишей, словно дразня вытянувшиеся из черноты кости рук с жадно дёргавшимися пальцами: — На этих я разомнусь.
За следующие минуты Игорь воочию увидел, почему профессия их спутника называется именно так. Мордей именно танцевал — крутясь, приседая и уклоняясь он вертелся среди карикатурно медленных скелетов успевая то проткнуть кинжалом голову одного, заставляя потухнуть зелёное пламя, разгоревшееся в глубине глазниц, то, ловкой подсечкой, опрокинуть другого на камни пола, да так, что поверженный противник рассыпался прахом. Противники таяли на глазах — впечатав последнего изящным пинком в стену — череп лопнул, напоровшись на рельефный выступ, Мордей раскланялся, одновременно пряча клинки в ножны.
— Браво! — Не сдерживая эмоций — зрелище и вправду было красивым, Игорь несколько раз хлопнул в ладоши: — Всегда приятно видеть работу мастера, уважаемый Мордей.
— Да какой я мастер, — смахнул тот со лба капельки пота: — Так, только начинаю. Да и модулей никаких нет. Я, за ними, сюда и полез, — отстегнув флягу, он сделал небольшой глоток: — Вот, если свезёт, тогда да — будет чем хвастаться. А пока так, начальный уровень.
— Ну… Я бы так не сказал, — всё ещё пребывавший под впечатлением от увиденного, Игорь покачал головой: — Мне даже завидно стало — как ты их. Я так зрелищно не умею.
— Ничего, — рассмеявшись, танцор хлопнул его по плечу: — Ты мощнее можешь. А вот могилку обнесём, так это я тебе завидовать буду. Или ей, — он кивнул Тее, весь бой простоявшей за Игорем: — Боевой клерик, это, я скажу сила. Видел как-то. Туман она пустила, сизый такой. Пальчиками — щёлк, и раз! Вместо стаи жуков — лужа. А их десятка три было, да почти по колено ростом — мне нипочём не справиться. Ну что, идём дальше? Второй заслон чуть сильнее. Он в малом зале прошлый раз был.
Наверное, если сравнить малый зал с каким-либо иным помещением могильного комплекса, то этот зал и вправду проигрывал в размерах, но что для Игоря, что для Теи, длинное, метров в тридцать помещение, шириной в добрый десяток метров, да с потолком, терявшемся где-то в темноте, им, эта комната, привратная перед Залом Усыпальницы, малой никак не показалась.
— Тут надо быть внимательными, — остановив их на пороге, Мордей присел на корточки, указывая на пол, украшенный крупными мозаичными фигурами: — Видите? — Его рука замерла над ломаной линией синего цвета, убегавшей к противоположной, едва различимой в темноте, стене.
— Как мы зайдём освещение начнёт меняться. Наша задача не стоять на мозаике того цвета, что и освещение. Ну — загорится синим — с этой сойти. Красным — встать на любую фигуру, кроме красной. И так далее. Немного внимания и пройдём.
— А что будет, если не сойти, — ладонь Теи замерла над синей полосой, а секундой спустя она, отдёрнув руку, уже во всю дула на пальцы: — Ай! Холодно!
— Синяя — морозит, красная — обжигает, белая — электричеством бьёт, — принялся пояснять Мордей: — Зелёная, вроде травит, но я не проверял, — закончил он своё пояснение поднимаясь на ноги:
— В общем — идём быстро и внимательно. Узоры, они и во вне активации бьют, но гораздо слабее. Да, Тея, — повернулся он к девушке, разминавшей пальцы: — Сейчас тебя слегка прижгло, а был бы синий, ну — цвет, насквозь бы проморозило. И вот ещё что, — теперь он смотрел на Игоря: — В транс, пока до стены не дойдём — ни-ни. Пропустишь смену и всё, на новый круг. Понял? Вот дойдём — там, перед дверью в Усыпальницу, площадка без узора. Там всё можно. Идём? — И, подавая пример, шагнул на широкую, сломанную под прямым углом линию синего цвета.
Следующие минут пять слились в сознании Игоря в череду скачков, перекрываемых визгом запаниковавшей Теи. Виной всему был свет — он менялся, как ему показалось, едва ли не каждую секунду, заливая помещение то мертвенно синим, то нестерпимо белым, или пронзительно красным, стирая различия ломанных дорожек под ногами. Пару раз его сердце замирало, когда цветные полосы, все вдруг, наливались чернотой, становясь неотличимыми друг от друга, но каждый раз, Мордей, шедшим первым, дёргал его за руку, направляя на безопасный путь. Его указания Игорь передавал Тее, впрочем, передавал не совсем то слово, что могло бы подойти к данной ситуации. Фактически, он втягивал девушку на спасительную полосу, молясь только о том, чтобы та, чей визг заполнив собой всё помещение, звонко рикошетировал от стен, чтобы она не отрубилась, заставляя его взять напарницу на руки.
Кончилось всё внезапно.
Вот только что, секундой назад, он прыгал с полосы на полосу, полностью подчиняясь рывкам Мордея и раз — в помещении всё тот же сумрак, нарушаемый лишь всхлипами начавшей приходить в себя, девушки.
— Мой косяк, — в наступившей тишине — всхлипы Теи сменились тяжёлым дыханием, хлопок ладони Мордея, ударившего себя по лбу, прозвучал особенно резко: — Забыл!
— Что? — Усадив напарницу спиной к стене, Игорь протянул руку к его фляге: — Воды дай.
— Да что тут, ну, вместе со светом, паническая атака идёт, — отстегнув флягу, он передал её Игорю: — Нам-то она так себе, ну слабо на воинов влияет, а вот клерикам и прочим магам, да, тяжко. Она по интеллекту бьёт.
— Это как? — Передав флягу Тее, Игорь вопросительно посмотрел на него: — Мы с тобой что — тупые, что ли?
— Нет, — помотал готовой тот: — Просто у меня, главное, это реакция. У тебя, предиктора, аналитический склад ума, а вот у магов и клериков — у них интеллект. Заклинание собрать — там столько факторов учесть надо — жуть! Как по мне, — он погладил рукоять кинжала: — Клинком проще.
— Вот, — Тея, шваркнув спиной по стенке, поднялась на ноги: — Наконец-то я слышу правильные слова. Хотя, — вернула она ему флягу: — Мог бы и предупредить.
— Пожалуйста, — скривившись, Мордей принялся прицеплять флягу на место, поглядывая в черноту прохода: — Мы почти дошли, — победив защёлку, он кивнул в темноту: — Правда тут, когда я прошлый раз был, была парочка… Эээ… Созданий. Странно, что их нет — времени достаточно прошло. Скелеты, вот, восстановились, а эти, почему-то нет, — сбив пилотку на лоб, он почесал голову, а затем махнул рукой: — Ну и демон с ними! Пойдёмте, впереди — самое неприятное!
— Ну — спасибо, обнадёжил, — вздохнув, Игорь шагнул за ним, погружаясь в черноту прохода, на дальнем конце которого что-то призывно поблескивало.