— Да, напарник, — вновь покачала она головой: — Торговля — это не твоё.

— А что не так? Вот начал бы я торговаться, он бы отказался и от этого, — покатав по ладони шарики, Игорь пересыпал их себе в карман: — И остались бы мы с цветами на руках. Так, по-твоему, лучше бы было?

— Теперь торговаться буду я, — пропустила мимо ушей его вопрос девушка: — И вот что, — она на миг замялась: — Дай мне один. Красный, который. Рука болит — сил терпеть нет.

— Красный? Конечно, сейчас, — сунув руку в карман, он вытащил сразу несколько, среди которых оказались оба красных: — Вот, держи, — Игорь было протянул нужный Тее шарик, но в самый последний момент, отдёрнул руку: — Хотя нет, погоди.

— Ну чего ещё, — демонстративно подула на багрово синий синяк, та: — Мне больно. Давай сюда.

— Объясни мне, — пересыпав оставшиеся шарики в карман, Игорь, чуть отступив, зажал красный двумя пальцами и перевёл взгляд с него на девушку: — Ты же — клерик. Лекарь, то бишь. А это, — он покрутил вспыхнувшую алым под солнечным лучом, вишенку: — Лечилка.

— И что? Дай!

— А то! — Увернувшись от взмаха её руки, Тея явно очень хотела завладеть шариком, он сделал ещё шажок назад: — Так вылечи себя! Ты же медик. Неужто снять синяк — так сложно?

— Силы тратить не хочу, — буркнула она, напрягаясь для новой попытки завладеть шариком: — Пригодятся ещё.

— Пригодятся? Ты о чём? Мы же домой, к морозу, то есть, идём. Отдыхать. Или ты боишься, что он нас отравит? Для этого силы бережёшь? Ну, на такой случай?

— Просто отдай!

— Просто исцели себя!

— Игорь!

Не отвечая, он сделал шаг назад, делая вид, что прячет шарик в карман и Тея сдалась.

— Я… Я не могу.

— Почему? Ты же до… До семидесятого метра шпиля поднялась? И не можешь синяк свести?

— Да потому, — покраснев, она опустила голову: — Я… Я не могу лечить.

— Ты не можешь?! Клерик, прошедший Шпиль — и не может?!

— Тихо, не кричи, — подойдя к нему, на сей раз Игорь отступать не стал, прошептала она: — И в этом — ты виноват!

— Я?! — Попробовал от отстраниться, но Тея уже крепко держала его под руку. Со стороны, обрати кто из прохожих на них внимание, это походило на объятья двух влюблённых, спешащих крепко обняться прямо здесь и сейчас и плевать, что подумают окружающие!

— Ты! А кто же! — Прошептала она ему на ухо, сохраняя на лице самое невинное выражение: — Кто, скотина ты эгоистичная, меня с распред-узла выдернул? Я, теперь, такая же, как и ты — с минимумом умений и сил.

— И что? — Приобнял её за талию Игорь, отыгрывая роль, — некоторые прохожие, старательно делавшие вид, что смотрят мимо, торопливо стирали с лиц одобрительные улыбки: — Ты же сама.

— Сама?! Сволочь! — Чуть повернувшись, она приподняла ножку так, что её колено оказалось в неприятной, для парня, близости с его естеством.

— Перестань! — Ему пришлось ещё крепче прижать её к себе, так, словно им обоим не терпелось перевести свои отношения куда как в более глубокую фазу: — На нас люди смотрят! Держи, — заветный шарик перекочевал из его ладони в её и Тея, немедленно отстранилась, слегка мазнув губами по его щеке.

— Так бы и сразу, ур-рррод, — сопроводив слова совсем не соответствовавшей содержанию многообещающей улыбкой, она сжала в кулаке свою добычу, и та негромко кракнула, словно была скорлупой яйца.

— Смотри, пригодится, — уже гораздо более мягким тоном произнесла Тея, поднося ладонь к его лицу. Пара секунд и синяк, успевший залить собой почти всю ладонь, принялся светлеть, чтобы ещё парой секунд спустя полностью исчезнуть, не оставив после себя и малейшего намёка на своё присутствие.

— Ого! Это так работает? — взяв её ладонь, Игорь принялся разглядывать нежную кожу.

— Да. Красный — лечит раны. Те, что тебе Пруль дал, самые слабые. Хорошая лечилка труп поднимет. Синие — восполняют силы. Можно прямо в время боя принимать. Удобно, когда рядом клерика нет.

— Или, когда клерик — нуб, — парировал Игорь и прежде чем она успела отреагировать, прикоснулся губами к прохладной коже.

— Скотина, — прошептала она в ответ, внешне ласково запуская пальцы в его шевелюру, отчего наблюдавшие за ними зеваки разродились одобрительными криками.

— Хватит, — выдернув ладонь и отвесив Игорю незаметный со стороны подзатыльник, Тея позволила ему взять себя под руку: — Ну, напарничек, — продолжая отыгрывать роль влюблённой, она потёрлась щекой об его плечо: — Веди в кабак, что ли. Я, признаюсь, ой как голодна.

В зале «Налима и Вертела» сейчас было немноголюдно, и парочка, поприветствовав кивками Мороза, о чём-то переговаривавшегося с официантом, заняла столик, уютно разместившийся в дальнем от входа углу.

— Рад снова видеть вас, — Мороз появился точно в тот момент, когда они оба устроились на своих местах, заняв угловой диванчик.

— И, вдвойне рад, — в его руках, словно по волшебству, появились две рюмки, содержимое которых меняло цвет: — Что ваш первый выход увенчался успехом! — Выдвинувшийся из-за его спины официант держал в руках небольшой гонг.

— Внимание! — Мороз взмахнул небольшим молоточком на тонкой ручке: — Господа покорители Шпиля! Прошу встать! Внимание! — Повторил он, взмахивая молоточком над головой и посетители, скрипя стульями, начали вставать: — Поприветствуем новых приключенцев!

Баммм!

Звон гонга, оказавшийся неожиданно густым и басовитым, наполнил помещение.

— Всем, в честь рождения наших собратьев, — молоточек описал круг над головой Мороза: — По пиву от заведения!

— Ура! Поздравляем! Удачи! — Раздавшиеся крики, впрочем, быстро смолкшие, были полны одобрения.

— Погодите, — поднявшийся со своего места Игорь поклонился в сторону посетителей, уже возвращавшихся к своим занятиям, и ответивших ему одобрительными кивками: — погодите, Мороз. Вы-то откуда знаете?! Мы же только от…

— От Пруля, — подмигнул ему улыбавшийся хозяин заведения: — Что поделать — работа у меня такая, — он снова подмигнул Игорю: — Быть в курсе всего — и сплетен, и подвигов. Надо же почтеннейшую публику развлекать — да не застаревшими анекдотами, а свежатинкой. Кушать будете?

— Эээ… Да, — кивнул в ответ Игорь: — А что у вас сегодня?

— Он примет заказ, — подавшись назад, Мороз подтолкнул к столику официанта, забирая у него гонг: — Мне к стойке пора, сейчас народ повалит, — и, кивнув на начавшую открываться входную дверь, двинулся к своему рабочему месту.

Еда, как и предыдущий раз, была выше всяких похвал.

Быстро опустошив тарелки, и он, и Тея, отвалились на мягкие подушки смакуя пиво. Сегодня пенный напиток им подали во вполне стандартных, полулитровых кружках, что, поначалу, вызвало недовольство Теи, сначала потребовавшей тот же размер, что и вчера, а после принявшейся критиковать поданное им мясо. Впрочем, видя, что её напарник, не протестует, а наоборот, весьма активно изничтожает содержимое, как тарелки, так и кружки, сменила гнев на милость и последовала его примеру. Надо заметить, что последовала она столь активно, что к финишу, несмотря на некоторую задержку при старте, она пришла первой, окинув победным взглядом Маслова, добиравшего корочкой хлеба последние капли соуса.

— Надеюсь, вам всё понравилось, — подошедший к ним официант принялся собирать со стола тарелки: — Ещё пива?

— Да, будьте так любезны, — Игорь, покосился на Тею, вглядывавшуюся в пузырьки, бегавшие в её кружке: — Ещё две кружки и, если вас не затруднит, к пиву что-нибудь. Ну там сухариков, орешков. У вас же есть что-то такое?

— Конечно есть, как можно, господин предиктор?! — С видом невинно оскорблённого покачал головой официант: — У нас, знаете ли, заведение высшего класса, не то, что иные.

— Извините, я не хотел вас обидеть, — замялся Игорь и, чтобы сгладить свою неловкость, продолжил: — Еда была великолепна. Мясо — просто супер. Таяло в рту. Если не секрет — что это? Вкус знакомый, но вот опознать не смог. Не подскажете?

— Конечно, — немедленно расплылся в довольной улыбке официант: — Это ни разу не секрет. Вы сегодня кушали филе жаб с Зелёного Болота. Там что-то произошло, — он неопределённо пошевелил пальцами в воздухе, не обращая внимания на часто задышавшую девушку: — Не знаю, что именно. Но они вдруг на берег полезли. А там — огороды. Помнут, затопчут, да и как урожай собирать, когда такие таври да по грядкам, скачут, — он неодобрительно покачал головой: — К счастью, нашёлся доброволец — воин. Пошёл туда и нарубил десяток подлюг. Огородник наш, Карл, задание сделал. Ну а тушки, не пропадать же добру, сюда продал. Воин, не Карл. Карл сейчас грядки восстанавливает — жабье племя там всё конкретно так потоптало. А мясо, — последовал кивок на пустые тарелки: — Отменное. Мы его в соусе из личин…

— Пи-ва… И… Побыстрее, — сдавленным голосом, не поднимая головы, попросила Тея и официант немедленно испарился.

— Ну лягушки, и что такого, — сглотнув ком, произнёс Игорь, стараясь не смотреть на позеленевшую девушку: — У нас, на Зее, лягушачьи лапки…

— Заткнись.

— Всё понял, молчу.

Молчали они до тех пор, пока и новые кружки не стали показывать дно. Тея, чьё лицо возвращалось к нормальному виду соразмерно падению уровня жидкости в кружке, была увлечена снятием неожиданного стресса, ну а что до Игоря, то он предпочитал просто наслаждаться напитком, не привлекая внимания напарницы.