— Ну… Это вряд ли.

— Моё дело сторона, — усмехнувшись, официант продолжил: — Просили так же передать, что когда вы измените своё решение, то просто активируйте маячок и мастер Орил прибудет на помощь.

— Это всё?

— Да, господин предиктор. Приятного аппетита, господин предиктор, — выполнив все свои обязанности, официант вернулся к стойке, оставив их наедине с подарком.

— Так ты вчера что? С техноманами пил? — Тея, не сводившая взгляда с маячка, наконец оторвалась от него, переводя взгляд на Маслова: — Да?

— Ну выпил кружку и что? Знакомым этот Орил оказался.

— С твоей планеты?

— Нет. Мы с ним в другом месте, местах пересекались.

— Друзья?

— Скорее враги. И вообще, Тея! Отстань. Дай позавтракать!

— Да кушай, кушай. Чего орать-то? — Тея смолкла, демонстративно уделяя всё своё внимание чашке с травяным напитком, но хватило её всего на пару минут:

— Знаешь, что это? — округлый кончик ножа завис рядом с ракушкой.

— Маячок, — буркнул Игорь, дожёвывая только что собранный им же бутерброд: — Официант сказал.

— Не думаю, что твой друг так прост.

— Он мне не друг.

— Тем более. Это нечто иное.

— Бомба? — Медленно отодвинувшись от стола, Игорь, с опаской покосился на подарок.

— Это вряд ли. Зачем ему тебя убивать? Да и вдруг ты уже передумал? Вызовешь его — для этого надо просто створки свести, а оно раз — и рванёт. Прямо тут. Мы с тобой на новый круг — к тому мальчику с волками, а вот Орилу хреново придётся.

— Так он же не здесь? Ему-то что будет?

— Нарушение мира, — покачала головой Тея: — Машина — бдит, и без разницы, где виновник. Хоть в Шпиле, хоть на дне морском.

— На дне? Это ты образно? Типа умер?

— С чего ты взял? На дне — значит на дне. Чего тут такого?

— А здесь что — и на дне люди живут?

— Не люди. Дворфы. Прости, я и забыла, что ты о нашем мире ничего не знаешь. Смотри. У дворфов, единственных из всех рас, здесь есть своя столица. Город Каменного Неба. Его они сами построили. Ну как построили — нашли пещеру подходящую и обжили. Это давно было, лет так четыреста назад.

— Ого! А сколько всего лет, ну, — он мотнул головой из стороны в сторону: — Миру этому?

— Никто не знает. Дворфы, единственные кто календарь ведут. Остальным это без надобности.

— А им зачем?

— Как это — зачем? Надо же помнить, когда какая обида нанесена была. Вот они и фиксируют, скрупулёзно, надо сказать, каждую. Например — вот обидел некто дворфа и смылся. Обиду зафиксировали, а обидчика не смогли его найти. Спрятался хорошо. Лет так через сто — сто пятьдесят, сделают пометку — мол не отомщена, но срок жизни обидчика — вышел. Теперь, она, обида, переходит в разряд вековых, где и останется, пока не будет получено подтверждение смерти обидчика. Только тогда спишут. Вычеркнут, то есть. С пометкой, что суд был свершён Машиной.

— Сложно-то как.

— Это по-твоему сложно, а по дворфийски — самое то. Но ты меня отвлёк. Вот… Сейчас. Да. Город-то они основали, а когда расширять принялись то докопались до соседнего сегмента. Морского. Это на поверхности нельзя из одного в другой, без Портала не перейти. А внизу — можно. В общем затопило им почти треть пещеры. А надо сказать, что к тому моменту, они уже конкретно так её освоили. Красиво там стало — освещение, широкие проспекты, дома многоэтажные, мастерские под улицами в несколько ярусов, статуи, фонтаны. Даже деревья с поверхности перетащили. Ну, город они восстановили. Дыры перекрыли, воду откачали, возились, правда долго — лет двадцать. А после начали подводный мир осваивать. Чего отказываться, когда он вот — прямо под боком. Придумали костюмы разные, лодки, чтобы под водой плавать и дома, подводные. И, скажу я тебе, не зря они всем этим заморочались. Дно Морского сегмента просто кладом оказалось — со слов дворфов, тех, кто, конечно, на разговор после трёх-пяти пива шёл, самородки просто на дне валяются. Иди себе, да собирай. А в трещинах, что дно пересекают — и того больше. Они туда экспедиции на лодках своих, подводных, шлют. Там ведь как получается — от поверхности до дна и плюс ещё в трещине метраж идёт. Понимаешь, о чём я?

— Не совсем.

— Ты чего, это же просто. Вот ты у Шпиля спускаешься — как Мороз, например. Медленно, тяжело, прорубаясь сквозь толпы врагов. И чем глубже спустишься, тем ценнее добыча. Так?

— Ну да.

— А теперь прикинь. Ты, в лодке дворфов. Нырнул ко дну, ну… Пусть метров на сто и в трещину — ещё на полста. Там — пещерку какую нашёл, зачистил её и добыча тебе как со ста пятидесяти метров шахтной глубины. Такая же будет.

— Здорово!

— Правда пещеру ещё найти надо, то есть, сначала — трещину, потом пещеру в ней, но наши коренастые друзья — находят. Так что сейчас Каменное Небо единственный город сразу в двух сегментах. И, замечу, город весьма и весьма богатый. Ладно, — она покосилась на его пустую тарелку: — Лекцию по истории будем считать завершённой. Подъём, напарник, пора задание брать.

— А это? — Поднявшись с места, Игорь указал на маячок: — Что с ним делать будем?

— В карман кинь, — направляясь к экрану, бросила через плечо Тея: — Выйдем за город, выкинешь, если ты, конечно, так против встречи со старым приятелем.

Сегодня доска была практически пуста — единственное задание, расположившееся в её верхнем левом углу, было обведено зелёной рамкой.

— Вот! Видишь! — Махнула в сторону экрана Тея: — Пока кое-кто спал всё вкусное того — разобрали.

— Может сегодня день такой, — буркнув и отодвинув девушку в сторону, Игорь вчитался в текст: — Так… Посмотрим. Ммм… Маг огня…ммм… просит наказать трёх разбойников, напавших на него у перекрёстка дороги к Порталу и тропы к Плаксивой деревушке. Ммм…

— Кончай мычать, раздражает.

— Извини. Это я по привычке. Маг просит… ммм…

— Игорь! Ты специально?!

— Прости. Убить он их просит и вернуть его книгу заклинаний, — выпалил он одной фразой: — Оплата — пятьдесят семь серебра. Хм. А прилично. Так. Вернуть книгу и получить награду он предлагает в городке Перекрёсток, в таверне «Меч Машины». Он там будет ещё три дня. Ну что? Берём? Почти шесть десятков монет.

— Погоди, — Теперь уже Тея, пододвинувшись к экрану подвинула Игоря: — М-да… Три разбойника — должны справиться. Странно, что маг их не разогнал… Ммм… Три дня на выполнение… Ммм…

— Тея!

— Чего?

— Кончай мычать! Раздражает, знаешь ли.

— Я? Мычу? — Она на миг призадумалась: — Ммм… Ой. Действительно. Хм. Это ты виноват! — Повернувшись к напарнику, она ткнула его пальцем в грудь: — Ты на меня плохо влияешь. Исправляйся!

— Да ну тебя, — хмыкнув, Игорь приложил ладонь к экрану и тот сморгнул, высвечивая карту.

Судя по ней, им следовало покинуть город и двигаться строго на север — по широкой дороге, над которой, стоило пальцу Игоря случайно её коснуться, появилось пояснение: «Дорога к Порталу».

— Ну да, — усмехнулся он, убирая палец: — Зачем нужна дорога, если она не ведёт к Порталу? Пойдём, напарник? — Посмотрел он на Тею, но та ничего не сказала, предпочтя молча кивнуть.

Идти по широкой, метров пять шириной, дороге, было легко. Поверхность — шершавая и как показалось Игорю, слегка пружинила под ногами. А ещё — полотно блестело в лучах начавшего подниматься солнца так, словно оно было отлито из стекла, отчего он не раз оглядывался по сторонам, опасаясь увидеть вокруг те самые поля, откуда он, получив тяжёлое ранение был перенесён в Мир Кольца. Но, к его облегчению, светло жёлтое море выцветшей под солнцем травы, не нарушал даже крохотный островок багряного цвета.

— Ты чего? — Не выдержала Тея, видя, как он крутит головой: — Чего ты так, — она замялась: — Ну на траву?

— Да дорога знакомая. Был у меня случай — шёл. Вот по такой же, только трава тёмно красная была и на засаду нарвался.

— На засаду? — Она мигом подобралась: — Ты что-то почувствовал? Сейчас?

— Сейчас — нет. Это воспоминания, не более того.

— Ты смотри, — остановившись, Тея придержала его за рукав: — Если что-то почувствуешь — говори сразу. Предикторы, со временем, начинают ощущать вероятности. Вроде как предвидеть. Как именно — не скажу, — она усмехнулась: — Это только предиктор сказать может. Я только слышала — у кого-то образы появляются, у других — предчувствия. У каждого — по-своему. Считается, что вы начинаете чувствовать Волю Машины. Она что-то готовит, а вы эти эманации воспринимаете.

— Ага.

— Так что — ты за ощущениями своими следи. Если что — говори сразу.

— Принято, напарник. Если что — скажу сразу. А нам ещё долго идти?

— А я почём знаю, — пожала она плечами: — Была бы карта — посмотрели бы. А так — топать нам, пока до тропы к той деревни не дойдём. Но ты не беспокойся — мимо не проскочим. Мне от другое странно. Не помню я такой деревни. Плаксивой. Вот коммуна Свободного Труда — была. Как раз в этих краях. Её основали… Ммм… Как бы это сказать… Ммм…

— Ты опять мычишь.

— А ты не перебивай, мне можно.

— Да ну?

— Да. Не мешай, дай вспомнить. Ммм… Да. Если говорить корректно, то её основали те, кто постоянно на новый круг уходил.

— Лузеры, что ли? Которых убивали постоянно?