— Забирай медальон и пошли к Порталу. — Показал на металлический кружок Благоволин: — Маслов верно говорит — пусть этим учёные занимаются.

— Как скажете, — не высказывая никакого разочарования, что его план был отвергнут, вытащил из ниши кругляшок Чум: — Вот и всё! Домой? — Положив его в нагрудный карман, он хлопнул по нему ладонью: — Дело сде…

Короткий толчок каменного пола под их ногами повалил людей друг на друга.

— Камень! Берегись! — Взвизгнула Дося и, откатившись в сторону, указала на него пальцем: — Отойдите!

Белая глыба, бог весть сколько столетий мирно дремавшая на вершине пирамиды, сейчас наливалась режущим глаз свечением, испуская то из одной, то из другой ямки острые, даже на вид, лучи света.

— Бежим! — Вскочивший на ноги Чум, подхватив в каждую из рук по рюкзаку, одним прыжком оказался у края площадки: — Давайте, шевелитесь! — Он хотел что-то ещё сказать, но очередной толчок, не менее слабый чем предыдущий, заставил его замолчать. Отчаянно изогнувшись, он с трудом удержался на ногах, но ещё один удар, последовавший в следующую секунду, всё же справился с неприятно ловким человечком, сбросив его с вершины. Кубарем катящийся вниз Чум, сопровождал свой полёт гневными воплями, адресованными жёстким ступенькам, которые ощутимо, несмотря на пластины его лёгкого бронежилета, пинали тело всё это короткое путешествие.

В другой ситуации это зрелище может и вызвало бы невольную улыбку у случайного наблюдателя, но не в этот раз. Все, кто могли бы оценить, как полёт, так и лексику живого снаряда, сейчас катались по верхней площадке пирамиды, пытаясь найти хоть какую-то опору своим телам.

Очередной толчок пирамиды получил звуковое сопровождение сразу из двух источников.

Сначала, от поверхности планеты, до всё ещё остававшихся наверху людей, донёсся сочный мат Чума, призывавшего на голову Евстахра все известные кары, включая особо извращённо половые фантазии, а затем и сама, не перестававшая трястись площадка, сухо каркнула, отправляя в забег по своей груди неширокую ломанную трещину.

— Все вниз! К Порталу! — Благоволин, распластавшийся по площадке, приподнял голову, отыскивая своих бойцов: — Вниз! Вниз пошли! — Крикнул он Досе и цеплявшемуся за её ногу, Игорю.

Повторить свой приказ ему не удалось — трещина, стремительным зигзагом, достигшая белого валуна, проскочила под ним, показывая нос с другой стороны и плита, пусть и трясшаяся как в лихорадке, но всё же дававшая лежавшим на ней людям хоть какую-то опору, взметнулась вверх, сбрасывая своих гостей с казавшейся ещё несколько минут такой надёжной, спины.

Скользя по полированной плоскости вниз, капитан успел заметить, как камень, по-прежнему выбрасывавший в стороны яркие лучи, покачнулся, накренился и, издавая режущий уши визг, пополз внутрь пирамиды, скрываясь из виду.

Путь троицы к поверхности мало отличался от проделанного чуть раньше их товарищем. Даже Дося, как выше было замечено, сторонившаяся крепких выражений, на сей раз сопроводила свой полёт, конечно же полный встреч со ступеньками, достойной порцией выражений, разве что самую малость не дотягивавших по своей насыщенности до лексикона сослуживца.

— Все… тьфу! Живы! — Стоявший на коленях Благоволин, вытирал рот обеими руками: — Вот же гадость! Полный рот набил! — Сплюнув, он вскочил на ноги: — Игорь? Дося, Чум? Все целы? Медальон где?

— На месте, командир, — прижал руку к карману тот.

— Тогда чего ждём? К Порталу — бегом… Марш!

— А вещи? — Дернувшись было в сторону столбов, запнулся Чум: — Не оставлять же? Я сейчас! — Подскочив к Пирамиде, выроненные им рюкзаки валялись в паре метров от нижних ступеней, он наклонился, собираясь схватить их лямки, но неожиданно для следивших за ним товарищей, рыбкой нырнул к подножию каменного холма.

— Чум? Что за шутки?! — Рванувшаяся к нему Дося подхватила его под руку и дёрнув на себя, повернулась к остальным: — Он прилип!

Пирамида, словно следившая за происходящим, ответила на её вскрик торжествующим скрежетом.

— Чего встали?! Помогайте! — Обхватив его подмышками, она напряглась, пытаясь оторвать грудь товарища от ступеней, но безрезультатно.

— Отойди, — подбежавший капитан кивнул ей на голову: — Придержи — ударится. Иг! За ноги тащи! По моей — на счёт три! И… Три!

Утроенные усилия дали результат — расслабленно обвисшее в их руках тело Чума медленно, словно всё происходило в густом масле, сдвинулось с места, неохотно отдаляясь от ступеней, а сама жертва происшествия, начала шевелиться и пытаться что-то произнести.

— Тащим его! Тащим! Быстрее! Дальше!

— Всё, хватит, в норме я, — вывернул голову из ладоней девушки, тот, когда они отволокли его метров на пятнадцать — двадцать от пирамиды: — Хватит волочить, пустите.

— Очнулся? — Усадив его, Дося присела перед ним на корточки, вглядываясь ему в глаза: — В норме! — Облегчённо выдохнула она: — Дальше сам?

— Медальон где? Не потерял? — Наклонился над ним капитан, протягивая руку к карману с заветным кругляшком, но Чум, отстранив его руку, одним движением поднялся на ноги.

— На месте, — приложил он пальцы к карману: — Знаете, а ведь это он меня тянул — когда я к ступеням подошёл, — бросив взгляд на возвышавшуюся громаду он замер — по ступеням, стремясь к тому месту, где он лежал, сбегала с вершины их старая знакомая — изломанная зигзагом трещина.

— Мне это не нра… — и ровно в этот момент она достигла поверхности.

Издав громкий стон, словно тоскуя о проведённых в спокойствии годах, детище давно ушедших строителей, вздрогнуло, выплюнуло из рассечённого нутра гейзер щебня и начало оседать, превращаясь груду камней.

— Самоликвидировался… — покачал головой Благоволин: — Жаль… Походу зарядка эта одноразовая была.

— Перегруз. — Не согласился с ним Маслов: — Мы потребителя забрали, — показал он на карман с медальоном: — Избыток энергии и…

Пробившиеся сквозь камни яркие лучи лучше всяких слов показали, что списывать со счетов творение Древних, по крайней мере рано.

Раздвигая своей тушей мелкие камни и превращая в песок более крупные, высунулся наружу бок белой картофелины. Замерев на пару секунд — словно, он был живым и принюхивался, камень пошевелился и, распихав в стороны обломки, двинулся в сторону Чума, оставляя за собой широкую полосу очищенной от пепла поверхности планеты с контрастными на её тёмном фоне белыми поломами свежих царапин.

— К Порталу! Бегом! — Схватив замершего Чума за ремень, капитан потащил его в сторону каменных столбов: — Маслов! Адрес набирай!

Белая глыба словно только этого и ждала — стоило жертве сдвинуться с места, как она, резво прибавив скорости, поплыла за ним, не желая отпускать свою добычу.

— Чем я его наберу? — Игорь, скачками несшийся к Порталу, на миг притормозил, поджидая отставших: — Палки нет! Мне что — руками?!

— Значит — руками! Хоть зубами — но открой! — Продолжая тянуть Чума за ремень, махнул свободной рукой Благоволин: — Сам же видишь… Стой! Куда ты?!

— Уведу в сторону и к вам! — Вырвавшийся Чум, рванулся в сторону, обегая Портал, до которого уже было всего несколько сотен метров по широкой дуге: — Ну ты! — Остановившись, он продемонстрировал глыбе средний палец: — Меня хочешь? Догони сперва!

— Маслов — Портал! — Кивнув ему, капитан махнул рукой Игорю: — Бегом! Я подсажу! Быстро, быстро! Да не стой ты как столб!

Подбежав к столбам, Благоволин плюхнулся на одно колено, упираясь руками во второй снизу куб и качнул головой Игорю, с трудом переводившему дух после проделанного спринта: — Залезай! Ну! Мне на шею лезь!

Дождавшись, когда тот взгромоздится на его шею, капитан начал осторожно выпрямляться, помогая себе руками и стараясь не сдвинуть легко проворачиваемые кубоиды.

— Ставлю первый символ! — Устроившийся на нём Маслов, прокрутил верхний булыжник, выставляя на нём первый символ адреса Земных ворот: — Есть! Теперь — второй.

Прежде чем выставить третий он соскользнул вниз — его рост вполне позволял дотянуться до нужного места без помощи капитана. Выставив и его, он потянулся за следующим, но косой взгляд, брошенный им на продолжавшего свой забег Чума, заставил его замереть — белая глыба, до того исправно скользившая за наматывающим круги вокруг портала снайпера, была неподвижна.

— Что это она? — Показал он рукой на булыжник: — Никак батарейки сели?

— Не отвлекайся! — Благоволин ткнул его в плечо, разворачивая к Порталу: — Адрес! Набирай!

— Да как скажете! — Фыркнув, Игорь быстро развернул оставшиеся камни и присел перед нижнем, на котором выставлялось время активности прохода: — На сколько ставить? Эй, капитан? — Не слыша ответа он поднял голову — Благоволин смотрел не на него.

Проследив его взгляд, Маслов вскочил на ноги — белый камень, ещё пару минут лежавший неподвижно, теперь полз к ним, нацелившись прямо на Портал.

— Так на сколько…

— Бежим! — Перебив его, капитан, подавая пример, спрыгнул с платформы вниз: — Ходу, ходу! Дося — не спи!

Глыба, которую Благоволин так удачно окрестил зарядным устройством, замерла только уткнувшись краем в нижнюю ступень Портала, но облегчённый выдох, вырвавшийся у Доси, был преждевременным. Полежав несколько секунд неподвижно, каменюга выстрелила вверх веером острых лучей и те, изогнувшись, словно они были не из света, впились в поверхность каменных столбов, покрыв их, блестящим как ртуть, свечением.