Но наш первый противник не отличался креативностью. Голова сидела на толстых, покрытых разлагающейся кожей плечах. О шее там и речи не было. Плечи и прямо на них голова с малюсенькими глазками и отсутствием всего остального. Нос умертвию не нужен совершенно, а рот располагается по всей поверхности отвратительного тела. Умертвия представляли собой големов, собранных из останков сотен людей. Они обладали способностью поглощать плоть, просто коснувшись её, и неважно, какой частью тела. Если такая хрень пробьёт доспех духа, то можно считать, что ты уже стал частью тела умертвия.

Где-то открылось невероятно сложное подземелье, если рядовыми монстрами являются умертвия. Заправляет этим подземельем либо очень сильный Лич, либо некромант. Плохо, что по умертвию и копошащейся рядом с ним мелочи нельзя узнать, к какой расе они принадлежат. Но это точно не люди.

Сляпанная из плоти тварь издала какое-то рычание и указала на нас с Каем чем-то вроде руки. Если отросток с десятком шевелящихся щупалец можно так назвать. Мелочь мгновенно сорвалась с места, выполняя команду своего повелителя. Кай бросился в бой.

В этот момент от Титы пришло чувство отвращения. Ну да, снова мертвечина. А куда деваться? В подземельях это вторые по популярности твари, после разнообразного зверья.

«Сейчас ты их всех можешь так передавить и не нужно будет всякую дрянь в рот тащить», — сказал я змейке и на максимум открыл энергетические краны. Пускай порезвится.

Сам же я достал несколько метательных ножей и тупо начал закидывать ими умертвие. Четвёртый нож сбил защиту, а пятый угодил в отвратительную башку. Пара мгновений и её разнесло вместе с энергетическим центром. К этому времени Каю осталось добить всего двух мертвяков. Справился он за пару мгновений.

— На мелочь можешь не обращать внимания. Прикончи сперва их хозяина. Принцип такой же, как и с муравьями. Убили главного и остальные резко отупели. Принцип охоты на этих тварей понятен? В таком случае вперёд. Сегодня вся территория корпуса под нашей защитой.

Как раз в этот момент открылся ещё один портал, примерно через три квартала, и Кай бросился туда. Я же направился в сторону торговых кварталов. Местные работники были слишком беспечными. А ещё я выгнал из дома Борю. Пускай разберётся со всеми мертвяками в жилых кварталах. Нечего ему прохлаждаться.

В таком разделении хреново было только одно — души умертвий. Как ни странно, но у этих монстров, в отличие от остальных мертвяков, имелись эти, присущие лишь живым созданиям, носители памяти, энергии и так далее. И души эти были весьма сильные. Примерно на уровне того же Бюса. Ну да ладно, Кай сам соберёт души убитых им умертвий, а я буду довольствоваться тем, что останется.

Тита с Борей активно тянули из меня силу, Кай также сражался без перерыва, и лишь я просто шёл, ничего не делая. В этом не было никакой необходимости. Вот так вышло, что поблизости не открылось ни одного портала. Торговый квартал на этот раз оставался в полной безопасности.

Подобная пассивность с моей стороны не осталась без внимания. Сперва я ощутил, что за мной кто-то наблюдает. Причём сразу же определил место, где находился наблюдатель. Скрывался он вполне грамотно, вот только если прятаться от монстров. Хороший охотник найдёт его мгновенно, что я и доказал.

Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть отблеск фиолетовых глаз за углом одного из магазинов, к которому я и направился. Просто было интересно увидеть, что будет делать этот человек. Да и хотелось познакомиться ещё с кем-нибудь из командования корпуса. А то знаю только Петьку и Василия Ивановича.

— Почему вы не уничтожаете монстров, а просто гуляете? — выйдя из своего укрытия, когда мне до него оставалось всего пару шагов, спросил меня мужичок, лет под пятьдесят.

Глава 4

Коротко стриженые волосы уже подёрнулись сединой. На лице практически не было морщин. И только руки выдавали настоящий возраст своего хозяина.

На нём была отличная броня. Пусть и не мифриловая, но я прекрасно ощущал, что на броне имеется довольно сильное зачарование. Сейчас эта броня мало чем отличалась от мифриловой. Пояс мужика был увешан метательными ножами, а в руках он держал слегка удлинённые кинжалы. Ближник, который не прочь поиграть с монстрами в прятки.

Могу поспорить, что этот мужик обожает ставить ловушки. А его способности связанны или с сокрытием или с обнаружением скрытого. Очень редко можно встретить таких игроков. Слишком сложно им приходится в подземельях. Они сильны против одиночных монстров. Боссы, элитники и так далее. А вот мелочь может их очень сильно потрепать.

Крайне интересные личности состоят в командовании корпусом.

— Так здесь нет никаких монстров. А я не просто гуляю, а проверяю территорию торгового квартала. В прошлый раз я в последний момент успел спасти девушку, которая заткнула уши и не слышала тревоги. Вот и решил, что сейчас вполне может произойти нечто подобное. А вы сами почему не уничтожаете монстров? Насколько я вижу, элитный игрок, а решили просто следить за мной. И следить, честно говоря, дерьмово. Я сразу же обнаружил вас.

Мой ответ явно не понравился мужику. Он нахмурился и даже крепче сжал кинжалы. Нервный дядечка попался.

— Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Обычно люди представляются при встрече, а не пытаются сразу наехать. Как правило, это должна сделать сторона, проявившая инициативу. В данном случае — вы. Базовые правила этикета, которые преподают детям даже в обычных школах.

Едва уловимое движение и в мою сторону полетел один из ножей скрытника. Расстояние между нами было минимальным, но всё равно я успел напитать доспех духа по максимуму, даже несмотря на то, что нож пролетел буквально в паре сантиметров от правого виска.

Этот идиот решил напугать меня таким образом. А вот я совершенно не хотел никого пугать, и мой нож ударил скрытника в грудь. Доспех духа не смог пробить, а вот самоуверенности мужику явно поубавил. А он чего думал, что один умеет ножиками разбрасываться?

Для этого мне даже не нужно делать лишних движений. После извлечения из пространственного кольца нож сразу же оказывается в руке. Мне можно тупо начинать делать бросок и только в самом конце доставать нож. В принципе, именно так я сейчас и сделал. Поэтому мужик и охренел.

— Неплохо. Признаю, что кое-какие навыки у тебя имеются, но этого определённо будет мало, чтобы противостоять мне.

Слушать я перестал примерно на половине. Напитал тело по максимуму и совершил всего один короткий рывок, чтобы оказаться за спиной у скрытника и поднести к его горлу лезвие чекана. Но в эту игру могут играть двое, и через мгновение уже я оказался в роли жертвы. Теперь мою шею холодил клинок. Постепенно он начал продавливать доспех духа. Что говорило о силе этого человека.

Он уже давно стал элитным игроком. И сейчас демонстрировал разницу в силе между новичком и ветераном. Вот только я был далеко не простым новичком. У меня имелись козыри в рукавах. Вернее, где-то в районе администрации.

«Слияние», — произнёс я, и Тита мгновенно оказалась рядом. Защита тут возросла, тело покрыли серебристые чешуйки, и клинок скрытника замер. Теперь он был не в состоянии, пробиться через мою защиту. Оружие исчезло у меня из рук, и я атаковал голыми кулаками.

Первые два удара пришлись по корпусу скрытника, а остальных он избежал, отпрыгнув в сторону.

— Достаточно. Я вижу, что ты достоин звания элитного охотника, — заговорил мужик, поднимая руки в примирительном жесте. — Меня зовут Антон Евгеньевич. Я отвечаю в корпусе за кадровую политику и такие люди, как ты, нам нужны. У меня будет к тебе несколько предложений о продолжении работы на корпус, после истечения срока основного контракта. Скоро пришлю к тебе людей с этими предложениями. Ознакомишься и дашь ответ. А теперь уничтожь всех прорвавшихся монстров, пока они не разгромили корпус.

Сказав это, Антон Евгеньевич исчез. Так бы могло показаться простому человеку. Но я всё ещё находился под усилением и поэтому смог увидеть, что он просто очень быстро двигался.

А не тот ли это Зайцев Антон Евгеньевич, о котором мне рассказывала Жанна? Вроде всё сходится. В таком случае понятно, почему он мне сразу не понравился. Человек с гнильцой. Он явно затеял эту проверку для каких-то личных целей.

Интересно, он пошёл бы до конца, если бы я оказался слабее? Убил бы или просто преподал хороший урок на всю жизнь, оставив инвалидом? Подобное никогда не забыть и не выкинуть из головы.

«Сам ещё не понял, что это было, но лучше не будем рисковать и разделяться. Противника мы уже хорошо знаем, поэтому давай работать под слиянием. Не оставим умертвиям ни единого шанса», — сказал я змейке и, не став убирать усиление, бросился на поиски врага.

Сейчас мне необходимо было выпустить пар, и монстры для этого подходили лучше всего. Даже не буду сразу убивать умертвий. Сперва разберусь со всей мелочью.

Боря и Кай вовсю резвились, а я всё никак не мог выкинуть из головы встречу с этим странным человеком. После неё я могу спорить на что угодно, что идея — проверить меня таким образом — принадлежит именно Зайцеву. Мне вообще показалось, что он реально мог убить. Просто перерезать горло и бросить истекать кровью. Но со мной ему точно не справиться. Теперь нужно быть ещё внимательнее и смотреть не только по сторонам, но и над головой и под ногами.