Потоки энергии Смерти хлынули в образовавшуюся дыру, убивая все живое. Разрыв в мироздании ширился, превращаясь в зияющую рану. Это разрушало его планы. Через разрыв могла проникнуть сущность, не уступавшая ему по силе, а он не собирался делить уже почти завоеванный мир с кем-то еще. Этого удара он не ожидал, и сейчас, впервые с момента появления в этом мире, вынужден был не разрушать защитный барьер, а направлять потоки сил, чтобы подлатать истончившуюся защиту и закрыть возникший разрыв. А заодно он пытался понять, что это было?

Отчаянная попытка местной богини вернуть залог? Или попытка угрожать ему гибелью мира — раз не сумела его защитить, то и не отдаст его? Единый перебирал сотни вариантов, он даже обратился к своей памяти, пытаясь найти ответы в прошлом. Такое уже было, когда отчаявшиеся его остановить смертные взорвали свой собственный мир, надеясь уничтожить его оболочку. Им это не удалось, но он не успел завершить свой план и потерял тогда много сил. Может, было что-то похожее?

Размышления не мешали ему действовать: если надо, он мог разделять свое сознание на десятки и сотни фрагментов, каждый из которых решал конкретно ему выделенную задачу. Тысячи душ, бывших некогда великими учеными, жрецами, магами, политиками и воинами. Такие разные в своих поступках и мыслях, они слились в нем в одном, теперь отдавая ему все свои таланты и силы, обогащая своими знаниями его память, давая силу своих душ его сознанию. Отдавая все для выполнения великой Задачи.

Око мира открыть не удалось — потоки энергии Смерти сейчас создали настоящую эфирную бурю, не доступную ни для дальновиденья, ни для открытия портала, чтобы направить туда своих слуг. Хитроумно и неожиданно, все-таки он недооценил Хранительницу мира. Удар оказался неожиданным и эффективным, разом уничтожив охрану Сокровища, и при этом, не причинив ему вреда.

Время, пока еще не подвластная ему сила, ускользало, увеличивая шансы врага. Ближайшие из слуг слишком далеко и не успеют вмешаться. Он еще размышлял, что предпринять, когда одна из душ, наполнявших его, выдала мысль, показавшуюся крайне полезной. Еще немного времени на ее осознание, и он принял решение дальше заглянуть в хранилище памяти, где хранились знания поглощенных душ и захваченных миров.

Нужные формулы возникли перед ним. Гур бал дак Нуш «Круг из тысячи мертвецов, колыбельная последней ночи» — с помощью нее жрецы Наргеша поднимали мертвецов на поле битвы. Основные условия ритуала соблюдены, осталось лишь наполнить силой гибельные слова заклятья и выбрать место для применения. Метки, которые даже после смерти несли на себе тела его слуг, послужили отличным якорем для ритуала. Измененные, служившие ему, даже после смерти будут выполнять свой долг. Они задержат посланцев богини, не дав им скрыться с Сокровищем. А потом прибудут новые слуги, и он сможет разобраться во всем.

Если бы Единый мог испытывать эмоции, то он был бы доволен хорошо проделанной работой.

v1.24072019

Глава 4

Глава 4. Ошибки в плане

Душно… Как же трудно дышать…

Если б не самфурин, то я просто не смог бы плыть. Мы продвигались вперед, словно через комнату, наполненную густым дымом, где приходится бороться за каждый глоток воздуха. Девять кругов Ада, это что же я натворил?! Трупы были повсюду, и не только мертвые Измененные: мелкие рыбешки, дохлые крабы и всевозможные рачки, даже морские змеи — их было просто огромное количество. Хотелось прикрыть глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара, но бдительности терять было нельзя. Меджех прав: с этим рейдом что-то сильно пошло не так, и рисковать по-глупому сейчас нельзя. В бою между жизнью и смертью решающим бывает один миг, и здесь главное его не упустить.

Ну, где же ты? Я изо всех сил всматривался вперед, надеясь быстрее увидеть проклятую посудину. Время сейчас дорого! В этот раз как никогда хочется как можно быстрее убраться из этого мира назад в Двойную Спираль. Я как мог ускорял движение самфурина, и умное создание выкладывалось на полную, неся меня на себе сквозь толщу воды.

Наконец вдалеке за кораллами показались очертания затонувшего корабля — я не сразу смог его разглядеть из-за мертвого кальмара, рухнувшего на судно и почти полностью закрывшего палубу своим телом. Здоровенные щупальца этой твари, толщиной с крупное дерево, покрытые десятками присосок, внушали немалое уважение. Тоненькими ниточками они казались лишь с большого расстояния. Прочная плоть, похожая на резину, практически не поддавалась стали — ради любопытства я ткнул ножом в ближайшую конечность и только слегка смог ее поцарапать. Опасная тварь… Уверен, помимо огромных размеров, силы щупалец и прочной плоти у нее наверняка были еще и скрытые сюрпризы, например, владение магией Тьмы, ее водным аспектом. Представляю, каких дел этот кальмар мог натворить, если бы был жив.

Пришлось нарезать не один круг вокруг корабля, прежде чем удалось найти люк, не загороженный дохлой тварью. Полностью крышку откинуть не получилось — очередное щупальце мешалось — самфурину в образовавшуюся щель было не протиснуться, а вот мне, пожалуй, проскользнуть будет по силам, но перед этим следует подготовиться.

Для начала корона первого царя — возможно, внутри корабля я смогу найти и какие-то артефакты помимо жемчуга, кто знает? Следом потратил одно применение Глаза исполина. Опыт предыдущих рейдов показал, что чем опаснее место, тем вероятнее найти в нем Дар Владыки, а более опасное место в этом мире, пожалуй, лишь в логове Хозяина Глубин. Интуиция меня не подвела — я тут же услышал рев исполина, и на Компасе загорелась золотистая отметка. Где-то в глубине корабля меня ждет скрытый Дар. Отлично! Глаза исполинаДля начала корона первого царя — возможно, внутри корабля я смогу найти и какие-то артефакты помимо жемчуга, кто знает? Следом потратил одно применение Глаза исполина. Опыт предыдущих рейдов показал, что чем опаснее место, тем вероятнее найти в нем Дар Владыки, а более опасное место в этом мире, пожалуй, лишь в логове Хозяина Глубин. Интуиция меня не подвела — я тут же услышал рев исполина, и на Компасе загорелась золотистая отметка. Где-то в глубине корабля меня ждет скрытый Дар. Отлично!

Несмотря на то, что было все так же трудно дышать, а плававшие повсюду трупы давили на психику, настроение заметно улучшилось: взятый мной новый ранг, находка Скрытого Дара… Осталось еще найти сундук, набитый жемчугом, и без приключений вернуться в Двойную Спираль — тогда этот рейд станет лучшим в моей жизни.

На всякий случай проверил, действуют ли эффекты моего набора защитных карт, и активировал маску Хранителя Ночи — внутри галеона стояла непроглядная темнота. С трудом протиснувшись в узкую щель, я заплыл в трюм корабля, или как там у них называется это пространство под верхней палубой.

Пробираясь внутри трюма, сквозь мешанину из бочек, тюков и сломанных балок, я на всякий случай поглядывал на экран детектора геологоразведчика, проверяя товары. Ничего интересного — сталь, бронза, медь и дерево. Среди рассыпавшихся при кораблекрушении вещей были потемневшие в воде гарпуны, металлическая посуда, бусы, что на дальних островах любили носить туземцы. Нераспроданные товары для обмена, если я правильно понял. В отличие от дикарей, меня подобный хлам не интересовал. Аккуратно лавируя между острыми обломками, поплыл дальше, и сквозь сорванную дверь попал в следующий отсек, занимавший почти весь этот палубный этаж.

Несмотря на прошедшие годы, дерево сохранило свою прочность, следов разрушения видно не было, а все поверхности оказались свободны от вездесущих кораллов и прочей морской растительности. Возможно, это следствие обработки древесины чем-то, или же чары, наложенные на корабль, все еще сохранили силы спустя столько лет. Мне этого уже не узнать, да и не настолько интересно, если честно.

Если бы не дохлая рыба, то внутри корабля было б даже вполне комфортно. Дышалось тут намного легче, чем снаружи — словно какие-то невидимые фильтры рассеивали смерть и темноту, плескавшуюся за бортом. Детектор по-прежнему не показывал ничего интересного. Даже странно, такое количество металлических изделий, как будто корабль плыл на Острова, а не возвращался с них домой. Хотя должно быть все наоборот: с Островов обычно везли кожу морских змеев, поющие раковины, стеклянные перья. Где все это? Не понятно, ведь судя по маршруту и по словам старика, рассказавшего нам об этом корабле, галеон должен был плыть назад, заполненный совсем другим грузом.

Все еще не теряя надежды, я плыл вперед к видимой в противоположной части помещения небольшой деревянной двери, оббитой металлическими полосами — хранилищу для особо ценного груза. Вот туда-то мне и нужно. Если на корабле есть жемчуг, то он должен храниться именно там. Взглянув на Компас, увидел, что и Сокровище Владыки находится там же. Единственное, что меня смущало, это голубоватая дымка, окутавшая дверь, а так же цепочка горящих красным рун, пылающих на ней. Защитные чары, причем весьма серьезного уровня — руны так и полыхают от залитой в них силы.

Самое время проверить мои последние приобретения. Призвав Книгу, я зарядил в Активатор Большое рассеивание чар — сейчас для этой карты самое время. Прозрачные серебристые лучи устремились вперед, коснулись голубоватой дымки и огненных знаков, начерченных на двери, и защитная магия начала истаивать под воздействием силы Хаоса. А лучи, рассеяв защиту, ринулись вперед — внутрь комнаты, уничтожая упорядоченные структуры магии, удерживающие силу. После золотой карты рассеивания чар магических ловушек можно не опасаться, а вот какого-нибудь механического капкана — вполне. Учитывая уровень развития этого мира, подобного вполне можно ожидать. Большое рассеивание чарСамое время проверить мои последние приобретения. Призвав Книгу, я зарядил в Активатор Большое рассеивание чар — сейчас для этой карты самое время. Прозрачные серебристые лучи устремились вперед, коснулись голубоватой дымки и огненных знаков, начерченных на двери, и защитная магия начала истаивать под воздействием силы Хаоса. А лучи, рассеяв защиту, ринулись вперед — внутрь комнаты, уничтожая упорядоченные структуры магии, удерживающие силу. После золотой карты рассеивания чар магических ловушек можно не опасаться, а вот какого-нибудь механического капкана — вполне. Учитывая уровень развития этого мира, подобного вполне можно ожидать.