— Нужно перевязать кулаки перед тренировкой, не хотелось бы травму получить перед началом боя.

Дима-грек переглянулся с Робом, на что последний лишь пожал плечами.

Зайдя в аптеку, я попросил Роба купить мне бинты, все, что были в аптеке. Роб не понимал на данный момент, зачем мне столько, но, не задавая лишних вопросов, все же выполнил мою просьбу.

— Итак, теперь нужно решить вопрос с питанием, — начал я. — Где и как закупается продуктами Томас? — спросил я Диму.

— Да черт его знает, я даже никогда об этом не задумывался, — ответил Дима. — Наверняка его черномазая домработница Шанти знает.

— Хм, и то верно, давай тогда к нему домой пойдем и выясним это, а заодно и решим с местом для тренировок.

Не успели мы переступить порог дома Томаса, как Дама-грек заорал:

— Шатни, где тебя черт носит? Давай бегом ко мне. — И мы направились в гостиную.

Не успели мы даже сесть за стол, как голос Шанти раздался позади нас.

— Звали меня, господин? — вежливым голосом произнесла негритянка.

— Скажи мне, кто тут занимается закупкой продуктов?

— Я господин, — дрожащим голосом ответила Шанти. — Позвольте поинтересоваться, что-то не так с продуктами, что нам привозят?

— Нет, Шанти, все в порядке, — успокоил я негритянку. — Просто мне нужна сейчас особая диета.

— Господин торговец, что принимает заявки, будет лишь завтра утром, — ответила уже спокойным голосом Шанти.

— Хорошо, я подготовлю список, что мне будет нужно, но это надо доставить в ближайшие пару дней. Ты же умеешь читать?

— Да, господин, я обучена грамоте. Я сделаю для вас заказ.

— Ну вот и славненько, — буркнул Дима. — А теперь шевелись и принеси нам что-нибудь поесть, а то я с этой прогулкой немного проголодался.

— Хорошо, — закивала негритянка и удалилась.

В ожидании, пока нам принесут нам еду, я вспоминал все, что мне говорил и советовал в свое время дядя Гриша перед моими первыми районными соревнованиями. «Правильное питание залог победы, — говорил он. — Ешь белок, будешь здоровым как бык».

Разумеется, какое могло быть мясо каждый день, когда мы жили на отцовскую пенсию по инвалидности и мамину мизерную зарплату. Некоторые из бойцов не брезговали и допингом, но я был против такого, я за чистый вид спорта. Да и дядя Гриша к этому относился с негативом.

Итак, для быстрого восстановления сил и массы тела мне будет нужно мясо, желательно ягнятина — думаю, с ней тут не возникнет проблем, — свежие куриные яйца, а также всевозможная зелень, которая тут, надеюсь, найдется.

Как только Шанти принесла обед, я озвучил ей свои пожелания к еде, она на пару секунд задумалась, после чего кивнула и удалилась.

Весь оставшийся день я подготавливал себе необходимый инвентарь для тренировок, соорудил своеобразную грушу, набив ее опилками и песком вперемешку, а после подвесил на дерево на заднем дворе дома Томаса.

Утром следующего дня после плотного завтрака я вышел на улицу. Поскольку нельзя сразу после еды приступать к силовым тренировкам, я, как и прежде, начал с ходьбы по территории угодий Томаса. Постепенно ускоряясь, перешел на бег. Эта пара месяцев заключения давала о себе знать, и я сильно ослаб.

Как водится первое время после длительного перерыва в тренировках все тело ломило, молочная кислота постепенно наполняла мышцы. Вскоре, как и обещала Шанти, торговец привез все продукты из моего списка. За два дня тело начало потихоньку восстанавливаться и адаптироваться к нагрузкам, хотя и было тяжело, но я не привык просто так сдаваться. Я должен победить!

На третий день решил наведаться к Кристоферу Ларсену, поинтересоваться, что он раздобыл для меня. Одевшись, я вместо утренней пробежки вокруг дома Томаса сгонял до адвокатской конторы.

— Мистер Браун, проходите, пожалуйста, присаживайтесь, — залебезил Кристофер Ларсен.

— Бодрого вам утра! — поприветствовал я их. — Как успехи? Что-нибудь удалось разузнать? — Я прошел к столу адвоката и уселся на тот самый диван, где мы сидели в прошлый раз.

— Да, мистер Браун, — начал мямлить адвокат. — Дело, конечно, серьезное, за нее очень крепко взялись…

— Не томи, — буркнул я.

— В общем… — Кристофер начал нервно перебирать бумаги. — А вот, нашел, — он вытащил из кучи бумаг листок. — Ее подозревают в соучастии в ограблении банка, но ей предложили сделку. Если она сдаст подледников, будет проходить по делу только как свидетель. Но она не признается ни в чем.

— Не понял, это как? — переспросил я, удивившись сказанному.

— Поскольку ее опознали люди, которые видели ее, когда она заходила в банк. Следствие делает выводы, что она была в сговоре с грабителями.

— Вы с ней встречались?

— Да, но… Когда я сказал, что вы меня наняли для ее защиты, она расплакалась и не захотела со мной разговаривать.

— Хорошо, продолжайте работать. Сделайте все возможное, чтоб ее вытащить, — тихонько произнес я и направился к выходу. — О деньгах не беспокойтесь, я оплачу все ваши старания, — произнес я, когда подходил к двери.

Выйдя из адвокатской конторы, я вернулся к особняку Томаса. По дороге я размышлял о сказанном адвокатом.

Всю следующую неделю я тренировался на износ, молотил грушу до тех пор, пока бинты на руках не превращались в лохмотья. Моими спарринг-партнёрами были Билли и Роба. Билли за время моего «отсутствия» довольно неплохо поднаторел, по его словам, он почти каждый день отрабатывал удары, что я показывал ему ранее, а Роб просто хотел мне помочь и тоже загорелся идеей чему-нибудь научиться.

К концу недели домой вернулся Томас.

— Бой состоится через неделю, в выходные, так что осталось немного времени, — радостно улыбаясь, произнес Томас во время ужина, — успеешь набрать форму?

— Справлюсь, — ответил я. Ведь это был шанс вытащить Мэри и вернуть доверие Томаса.

— Ну, вот и отлично. Тогда я не буду тебя отвлекать по пустякам, — Томас взглянул на Грека с неким намеком.

— Да я, собственно, и не против, — буркнул в ответ Дима, — я только за, пусть тренируется. Все что нужно, я сделаю.

— Где состоится поединок? — поинтересовался я. — Там же, на ипподроме?

— Нет, — ответил Томас. — Публики будет не так уж много, только деловые партнеры. Так что поединок проведем здесь, на заднем дворе дома. Я распоряжусь, чтоб к этому времени приготовили все необходимое: ринг, места для зрителей — ну и тебе, думаю, будет комфортней.

Я одобрительно кивнул. После ужина я поднялся к себе в комнату. Всю предстоящую неделю я работал на износ. Я попросил Диму на неделю не трогать Билли, очень уж он мне помогал. Этот бой будет самым серьезным в моей нынешней жизни, да и в прошлой, думаю, тоже. Да и соперник у меня серьезный, не чета предыдущим.

За два дня до поединка я взял перерыв, чтоб тело отдохнуло, и наведался к адвокатам, но Кристофер Ларсен ничего нового не сказал. Лишь пыль в глаза пускал, рассказывая, что дело ведется, что работает с уликами и потихоньку выстраивает линию защиты.

И вот наступил день икс. Все гости приехали почти в одно время, ближе к трем часам дня. Их встретил сам Томас и проводил на задний двор, где уже к этому времени был сооружен ринг. Также рядом стояли накрытые столы с едой и выпивкой.

Хоть и была уже глубокая осень, но денек выдался довольно теплым и солнечным, не скажу, что можно загорать, но все же было приятно.

Я наблюдал за прибытием гостей из своей комнаты на втором этаже. Внутри был легкий мандраж, поскольку ставка высока.

— Все готово, — сказал Дима, завалившись ко мне в комнату. — Идем.

Я спустился вниз, и Роб с удивительной ловкостью повязал мне бинты на руки. Научился за две недели.

Выйдя во двор, я увидел довольно большое скопление людей, человек тридцать, не меньше. Оглядел гостей, некоторые мне казались знакомыми, я их видел там, на ипподроме.

Тут позади меня раздался знакомый голос:

— Рад снова тебя видеть, — я обернулся и увидел перед собой Кена.

— Я тоже рад, — ответил я. — У нас остался один нерешенный вопрос, полагаю?

— Да, но это всего лишь спорт. Я хочу после боя, кто бы из нас ни победил, остаться в добрых отношениях, — и Кен протянул мне руку. Я не ожидал от него такого подхода, но его слова заслуживали уважения, и я протянул ему руку. Он не сжимал мне руку, так как в первую нашу встречу был уважительней.

— До встречи на ринге, — ответил я. Кен кивнул, и мы разошлись.

Тут в толпе гостей я заметил старичка, пристально смотрящего на меня. Я сначала не понял, кто это и откуда мне знакомо его лицо, но тут же меня словно молнией ударило, это ведь тот самый судья, что вел мое дело. Вот почему он так лояльно относился ко мне и наседал на обвинителя, значит, всё-таки Томас задействовал свои связи, чтоб меня быстрей освободили.

Также я заметил и Генри, они что-то обсуждали с Томасом в стороне ото всех. Больше половины людей, что присутствовали, я не знал, но догадывался, что это почти вся верхушка Бостона, так сказать, деловые партнеры Томаса.

Когда гости заняли свои места, меня и Кена вызвали на ринг.