«Пусть делает, что хочет. Забирает что хочет. Только перо свое не достает, целее будем», — так думали.

Вот и творил Перо в торговых рядах что хотел. Он и своих не жалел. На рынке долго обсуждалась одна история, как он над своим телохранителем измывался. Как-то отправил Перо одного телохранителя за пирожками. Тот принес, да, видите ли, с капустой. Перо на крик, орал так, что покраснел весь. Униженный парень стоял опустив голову. А Перо орет, слюной брызжет:

— Сука, я тебя просил с мясом, с мясом принеси!! Вот смотри, козел, с каким мясом, ща покажу падла! — и как схватит зубами руку телохранителя. Все затихли. Телохранитель безропотно стоял, только по сильно бледнеющему лицу парня можно было понять, какую боль он сейчас испытывает. Когда с руки парня закапала кровь, бабки тихо заохали, жалея его. Перо отпустил хватку, губы его были в крови. Жуткая картина. Как-то в одной жертве Оборотня, которую показали по телевизору, из братвы кто-то узнал девку, что на днях Перо в машину свою затащил и увез. Тем самым Перо подписал себе приговор. Перо порешили. Порешили тихо и прилюдно. В тот день он так же болтался на рынке. Вдруг почему-то образовалась толпа, возня какая-то, телохранители отвернулись не вовремя, а может, и указание такое было, никто не знает. А когда все так же неожиданно рассосалось, увидели, что Перо валяется на земле. С широко раскрытыми глазами и с заточкой в сердце. Никто к нему не подошел, пока прибыла «Скорая» с милицией, так и лежал. В тишине. Только шепот по рынку: «Собаке — собачья смерть». Тетки, что посмелее, еще и плевались в его сторону. Вот так Пера и не стало.

— Ребят, я в «холодильник», — сказал Сергей, так в отделе называли кабинет патологоанатома, и разминулся с ребятами. Сергей постоял немного, перед тем как открыть дверьми в кабинет, внутри все холодело. Никто не любил туда заходить, но по долгу службы приходилось. Выдохнул и потянул ручку двери на себя.

— Доброго дня не говорю, Саныч.

Саныч оторвал свой взор от бумаг, печально улыбнулся, снял очки и встал навстречу Сергею для приветствия.

— Да уж, какое тут доброе утро. Что за существо такое, человеком назвать сложно.

— Уже осмотрел труп? — спросил Сергей, чувствуя, как к горлу поступает мерзкий комок.

— Да, жертва — женщина лет тридцати. По всем признакам могу утверждать, что это дело рук Оборотня. Его ни с кем не спутаешь. На теле жертвы характерные следы, как и на прошлых жертвах. Тот же подчерк. Глазницы выдавлены. Могу сказать, что точно после наступлении смерти. Живот вспорот. Уродовал уже мертвую. Ну, в общем, как обычно. Себе не изменяет. Да и орудие убийства прежнее.

— Он у него ритуальный, что ли?

— Ну да, видимо. Нож на охотничий похож, крупный. Широкое лезвие, пять сантиметров. Длинна двадцать сантиметров. И разрезы говорят о том, что лезвие неровное, а с зазубринами. Труп осматривать будешь?

— Уволь, нет. Я все равно ничего не понимаю в этом. Саныч, ты по возможности быстрее бумаги по экспертизе подготовь пожалуйста.

— Да-да, конечно, Сереж, уже занимаюсь. Пару часов и все. Подготовлю и занесу сам.

— Спасибо, Саныч, — поблагодарил Сергей и не без удовольствия покинул «холодильник».

У Надежды был выходной, и Мария вытянула из дому подругу погулять. К врачу запись на четыре часа дня, так что у подруг было время немного развеяться. Девчонки послонялись по магазинам, присматривая теплые вещи на зиму, посидели в кафе, даже успели сходить на сеанс в кино. Уже без десяти четыре подруги были у кабинета гинеколога. Когда загорелась над кабинетом лампочка, приглашая следующего на прием, Маша зашла к врачу под Надино «ни пуха ни пера, подруга». Нюша расположилась в кресле и стала ждать. После долгой прогулки она задремала и встрепенулась, просыпаясь от того, что Маша потрепала ее за плечо.

— Эй, соня, — улыбалась Мария.

— Вижу-вижу по вашему сияющему лицу, девушка, что вы не ошиблись.

— Так и есть, четыре недели поставили. По УЗИ все пока норм. Так что можно обрадовать будущих бабушку и дедушку.

— Когда расскажете?

— Ну, думаю, если сегодня Сергей вовремя будет, так сразу и сходим, порадуем, что тянуть-то?

— У меня, кстати, забыла сказать, тоже вечером развлекуха. С девчонками с работы решили в клуб сходить. Так сказать, планируем размять попы, — и Нюша в такт только ей слышимой музыке закрутила попой. — Может, и закадрю какого-нибудь красавца.

— Какого-нибудь Нюш, не надо. Не там ты себе кавалеров ищешь. Взяться за тебя, что ли? Может, собрать на Новый год ребят из Сережкиного отдела. Спрошу его, пусть пригласит неженатых побольше, познакомим тебя. Давай? Там ребята серьезные, не то что твои тряхуны подштаников из клуба.

— Ну, смотри, подруга. Назвалась груздем — полезай в кузов. Давай подбирай мне жениха, — девчонки засмеялись.

На остановке они разошлись. Маша позвонила Сергею, рассказала, что тест подтвердился. Сергей на радостях побожился, что будет дома вовремя, и попросил предупредить родителей, что они придут к ним к семи вечера. Что Маша и сделала. По дороге забежала в магазин, купила все, что нужно для пирога. Время еще было, чтобы испечь.

«Прям горяченьким к столу и привезем», — подумала она и с головой ушла в хлопоты.

Полтора часа пролетели незаметно. Сергей пришел вовремя, как и пообещал. К тому времени пирог уже румянился в духовке. Ужинать не стали, потому как знали, родители стол накроют и обязательно заставят поужинать вместе. К началу восьмого пара уже была на пороге отчего дома. Их ждали к семейному ужину. Радости родителей от неожиданной, но так долго ожидаемой новости не было границ. Только разговоров и было за столом как о предстоящем событии. Кто кого хотел бы, как готовиться к важному событию, кто что купит для малыша. Антонина Ивановна вспоминала, как сама ходила Сережей, потом перекинулись на детство, самого Сережу, вгоняя периодически его в краску от подробностей его развития. Потом добрались и до Маши. Советовали, как ей ходить, что есть, сколько спать, ну и много чего. Закончился семейный совет твердым решением отправить Машу в пригородный дом отдыха для подкрепления сил на свежий воздух, чтобы первый триместр прошел как по маслу. Но Маше уезжать от Сережки не хотелось.

— Я не против. Было бы хорошо побыть тебе на свежем воздухе, зачем в квартире маяться? У меня работы сейчас будет уйма, сама знаешь. Ты одна целыми днями, а у тебя все-таки отпуск. Вот и съезди, отдохни. Не Мальдивы, конечно, но ты хоть обстановку сменишь, а не будешь проводить в ожидании меня одна перед телевизором. А так и для тебя, и ребеночка польза будет. Там питание выверенное, стол витаминный назначат, чистый воздух, не то что в городе. А за меня не переживай, голодный ходить не буду. Вон я у родителей пока поживу.

Родители активно закивали головой и все трое разом посмотрели на Машу выжидающим ответа, но не принимающим отказа взглядом. Маше, припертой к стенке, ничего не оставалось как согласиться. На том и порешили. Антонина Ивановна взяла на себя хлопоты по поиску путевки.

— У меня есть знакомая, — сказала она, — та когда-то работала в доме отдыха, сейчас на пенсии, но связи у нее остались. И она с мужем периодически отдыхает там. Рассказывала, что место хорошее. Там и ремонт сделан достойный, и питание на высоте, есть где погулять. Посетители разного возраста. От молодежи до пенсионеров. Так что, думаю, будет с кем тебе пообщаться.

Музыка закладывала уши. Девчонки веселились. Подогретые алкоголем, динамично двигались в такт музыке, вторили диджею. Вечер в клубе только начинался. Надя, веселая и задорная, флиртовала с парнем, который заприметил ее еще у входа в клуб. Они понравились друг другу. Надя понимала, что знакомство сегодня продлится, уж больно очевиден был интерес мужчины к ней. И она была не против. Он ей понравился. Не наглый, не развязанный, не переходит черту приличия. На легкомысленного не похож, симпатичный. Танцевальная музыка закончилась, на смену пришла медленная мелодия. Толпа постепенно рассасывалась, некоторые пары остались танцевать. Надя с подружками решили сделать перерыв и уже направились к барной стойке, но Надю кто-то схватил за локоть. Она резко обернулась и увидела перед собой того самого симпатягу.

«Ну решился наконец-то», — не без удовольствия подумала Надя.

— Девушка, позвольте вас на танец пригласить? — немного смущённо, но с нежностью спросил молодой человек.

— Позволяю, — кокетливо ответила на приглашение она.

Мужчина, как заметила она, бережно взял ее за талию и увлек в толпу танцующих пар.

— Давайте с вами познакомимся? Меня Андрей зовут. А какое имя у моей очаровательной партнерши?

— Надежда, — томно ответила она и кокетливо посмотрела в ему в глаза, чуть прикусив губу.

Его зелёные глаза прочитали ее тайный призыв, и Надя ощутила теплую волну от его крепкого, сильного, мужского тела. Она почувствовала его силу. Ту, что ищет каждая женщина. Надёжное плечо, бесстрашное будущее, чувство, когда понимаешь рядом защитник.

«Как он приятно пахнет», — подумала она.

— Обнадеживающее, начало знакомства, — заметил Андрей и улыбнулся, глядя ей в глаза в ответ. У Нади внутри что-то щелкнуло, словно пришло какое-то понимание, которое стучится в ее мозг, но сознание его еще не приняло. Надя почувствовала, что искорка вспыхнула между ними. Воздух вокруг них стал каким-то электризованным. «Неужели он?» — мелькнула мысль в Надиной голове.