Чувствуя, как внутри все больше крепнет неприязнь в связи с неожиданным радушием и внимания членов семьи, Милава отодвинула от себя полупустую чашку.
— Пора выходить, — тихо произнесла она, решительно вставая из-за стола: что суждено, то и будет.
— Мы тебя проводим! — подскочила следом Катя. — Сейчас, я только оденусь. Да и тебе не мешает поторопиться, если не хочешь знакомиться со своим Месяцем в домашнем халате.
Спустя полчаса Милава в сопровождении семьи уже выходила на улицу. Буквально через минуту к подъезду их дома подъехала машина.
— Милава Давыдова? — поинтересовался вышедший из автомобиля мужчина.
— Это она! — выпихнув сестру наперед, весело ответила Катя.
— Прошу садиться, я доставлю вас в дом главы клана, — посмотрев на два больших чемодана, водитель только покачал головой. — Вещи можете занести назад, Спутнице Января-Месяца они не понадобятся.
— Как так? — поразилась Елена Владимировна, переводя растерянный взгляд с чемоданов на водителя, а затем и на старшую дочь. — А как же она без вещей?
— Новую одежду ей выдадут уже там, в мире сказочном, — пояснил мужчина. — Матушка-Зима лично предупредила об этом главу нашего клана — Никиту Андреевича, чтобы нам вновь не пришлось отсылать вещи родственникам. Как это пришлось делать в случае со Спутницей Декабря. А теперь прошу вас, прощайтесь, нам пора выезжать.
А дальше Милаве пришлось пережить громкую радость младшей сестры, желавшей ей всего хорошего и чуть не задушившей в своих объятиях. Катя не сомневалась в успехе! Затем к ней подошел отчим. Так же как и младшая сестра, он пожелал девушке всего хорошего, уверяя, что она обязательно справится. Последней к ней шагнула мать…
Елена Владимировна долго молча вглядывалась в лицо старшей дочери, а затем, обняв, тихо прошептала: «Ты прости меня за все». И, не дав девушке опомниться, усадила ее в машину и закрыла дверь, словно отрезая все пути к отступлению. Через минуту Милава уже отъезжала от своего дома, чтобы принять на себя обязанности Спутницы Января-Месяца.
«Вот уж угораздило!»
Всю дорогу до дома главы клана девушка обдумывала «напутствие» матери. Сбылась ее мечта — самый дорогой человек сказал такие нужные слова. Но… облегчения ей это не принесло. Нет, Милава не ненавидела свою мать. В какой-то степени девушка даже понимала ее, пыталась представить себя в такой ситуации, но простить за годы пренебрежения не могла.
«Возможно, прошло слишком мало времени. Да и можно ли простить и забыть все так быстро?» — рассуждала она, глядя в окно.
Прикрыв глаза и чутко прислушавшись к себе, Милава поняла, что кое-что все же изменилось. После слов мамы она почувствовала себя спокойнее и увереннее. Теперь девушка твердо знала: через десять лет службы ей будет куда вернуться. Есть люди, которые ее ждут в родном мире.
— Мы подъезжаем, — прервал размышления водитель.
Милава отметила, что они проехали большие кованые ворота и приближаются к двухэтажному белому особняку. Почувствовав волнение, девушка пару раз глубоко вздохнула: пути назад нет.
«И раньше его тоже не было», — мелькнула мысль в голове взволнованной Милавы.
Как и первую Спутницу, девушку уже ожидал высокий представительный мужчина. Быстро поднявшись по лестнице к входной двери, она замерла, вглядываясь в добрые серые глаза.
— Здравствуйте, Милава Михайловна, — улыбнулся встречающий. — Меня зовут Андрей Вениаминович. Я — управляющий семьи Савельевых. Проходите в дом, вас уже ждут.
Распрощавшись с приветливым управляющим, Милава молча последовала за ожидавшей ее горничной. Поднимаясь на второй этаж, девушка лишь мельком глянула на окружающую обстановку. Сейчас все ее мысли были заняты предстоящим разговором с главой клана. Милава могла лишь гадать, что скажет ей Никита Андреевич, и оттого волновалась еще сильнее. Понимала, что сейчас на нее возложена большая ответственность. Спустя столько веков забвения и утраты всяческих контактов со сказочным миром она станет первой Спутницей. И не имеет значения, что буквально месяц назад к Декабрю уже отправляли другую девушку. У Января первой с момента возрождения старых традиций станет именно она, Милава Давыдова. И это знание никак не способствовало душевному равновесию.
«Для начала надо постараться, чтобы меня не выгнали через несколько дней», — решила для себя девушка, едва заметно поморщившись.
Угождать и лебезить перед кем-то она никогда не любила. Но пока просто не видела другого выхода.
Зайдя в отведенную ей комнату, Милава немного отвлеклась, осматриваясь по сторонам. Обстановка произвела на нее самое благоприятное впечатление. Здесь совершенно не было вычурности. Наоборот, веяло теплом и уютом. Проведя рукой по обивке кресла, девушка расслабилась и улыбнулась, даже не подозревая, что именно эту комнату месяц назад занимала Спутница Декабря.
Вскоре ей принесли одежду и обувь. Переодевшись, Милава сразу же проследовала за горничной туда, где ее уже ждал глава клана. Чувствуя, как сильнее застучало сердце, девушка на миг застыла перед высокой двустворчатой дверью, прежде чем сделать последний шаг. Разговор неизбежен и смысла откладывать его нет.
— Доброго дня, — поздоровалась Милава.
— И вам доброго, Милава Михайловна, — улыбнулся темноволосый мужчина. — Мы уж вас заждались. Проходите и присаживайтесь. В ногах правды нет.
Проведя девушку к низкому диванчику, на котором уже сидела седовласая женщина, мужчина присел в кресло напротив.
— Как вы уже, наверное, поняли, я — Никита Андреевич, — представился он. — А это моя мать, Надежда Федоровна. К сожалению, с нами сейчас нет моей сестры и племянницы. Сами понимаете, празднование Нового года может быть довольно утомительным. Но за ужином вы с ними обязательно познакомитесь.
— Ничего страшного, — фыркнула Надежда Федоровна, беря девушку за руку. — Мы и без них прекрасно пообщаемся. Правда ведь?
Неуверенно улыбнувшись, Милава кивнула. Эти люди хоть и вызывали невольное опасение, но определенно понравились ей. Поэтому девушка пришла к выводу, что общаться с ними будет намного легче, чем она ожидала.
— Вы просто не представляете, как же мы рады принимать вас у себя дома, — тем временем продолжил глава клана. — Если честно, то мы очень переживали за вашу предшественницу Анастасию Арефьеву — Спутницу Декабря-Месяца. Уж очень молода она, а на нее возложили такую громадную ответственность. Но тем радостнее нам было узнать, что Анастасия Викторовна справилась, и теперь у клана появилась возможность и дальше исполнять свое предназначение и отправить еще одну Спутницу.
— Не знаю, чем их очаровала Настя, но я получила истинное удовольствие, видя в глазах Матушки-Зимы только радость и счастье, когда она о ней говорила, — подхватила, ласково улыбаясь, Надежда Федоровна.
— Матушка-Зима приходила к вам? — не удержалась от вопроса Милава.
— Да, — подтвердил Никита Андреевич. — Она была у нас четыре дня назад, чтобы передать распоряжения Января-Месяца.
При этих словах Милава заметно напряглась. Не зная, что думать и чего ожидать, она вопросительно посмотрела на мужчину.
— Не пугайтесь так, милая, — поспешил успокоить ее глава. — Январь-Месяц просто дал вам возможность побыть в новогоднюю ночь с семьей. Вы ведь должны понимать, что уже сегодня обязаны были приступить к выполнению долга перед кланом. А так вы смогли еще немного побыть со своей семьей.
Облегченно выдохнув, Милава тут же расслабилась. Ей сейчас точно не нужны сюрпризы и неожиданности. Уже одно то, что все эти бабушкины сказки о другом мире оказались правдой, стало сенсацией, оглушившей весь клан. Если старики этой новости радовались как дети малые, то молодежь, мягко говоря, была в шоке. Многие, как и Милава, не желали так кардинально менять свою жизнь. Не верили в сказку…
Поэтому, когда к Декабрю отправили Анастасию Арефьеву, а для Января выбрали ее, другие претендентки вздохнули с облегчением. Хотя были и те, кто завидовал и жалел об упущенной возможности. Ведь Месяцы по окончанию службы всегда щедро одаривали своих Спутников.
— И все же, как бы там ни было, а расслабляться нам еще очень рано, — Надежда Федоровна строго взглянула на девушку. — Анастасия смогла протоптать узенькую тропинку для нашего клана в сказочный мир. Вам же, остальным Спутникам, предстоит расширить ее до широкой дороги. Поэтому нужно всегда помнить об осторожности и ответственности перед кланом, хотя…
Пожилая женщина грустно вздохнула.
— Хотя, как мне кажется, труднее всего будет Спутникам Февраля и Мая. Именно эти Месяцы сильнее всего пострадали от нашей соклановки, — заметив любопытный взгляд девушки, женщина поспешила пояснить: — Как уже ранее было сказано Анастасии Арефьевой, мы сами толком не знаем, что там приключилось. Если кто и сможет приоткрыть завесу этой тайны, так только Месяцы. Или же Зима расскажет.
«Да я никогда не рискну о таком у них спрашивать», — огорчилась Милава недоступности источников информации.
Девушка была полностью согласна с выражением, что знание — это сила. Она была просто уверена, будь известна предыстория событий, это во многом облегчило бы ее жизнь, позволив верно организовать свою службу и деловые отношения с Месяцем. А так придется быть невероятно осторожной. Мало ли, вдруг Февраль на самом деле обиделся на мелочь какую, вроде неправильно сервированного стола? Кто их знает, существ этих сказочных. В реальность грядущего перемещения девушка все еще не могла поверить.
