─ И когда же я увижу своего будущего… ─ чуть не сказала покойного, ─ супруга?

─ Только на церемонии, ─ огорошила девчонка, и я непонимающе на неё посмотрела. ─ Да, такая традиция. За три дня до свадьбы жених и невеста не должны видеть друг друга, предаваясь молитвам, чтобы брак был крепкий. Как хорошо, что Вы всё же очнулись ровно ко времени — боги точно хотят, чтобы вы поженились.

М-да, боги явно были не на моей стороне.

─ А до этого мы с ним как жили?

─ Ох, лерри… ─ горестно вздохнула она. ─ Как же Вы так умудрились столько всего позабыть? Хотя, может, оно и к лучшему, ─ это она пробормотала уже себе под нос, пока заправляла постель, но слух у меня был слишком хорошим, чтобы решить, будто мне почудилось. ─ Вы с лером с детства друг друга знали, а потом, когда выросли, он забрал Вас к себе от злобной родни — Ваши родители погибли. Этот дом, кстати, принадлежал им, упокойте боги их души, и он преподнёс его в качестве свадебного подарка, вырвав из рук этих подлых личностей!

Как романтично. Но почему мне кажется, что в рассказе Тами отсутствует какая-то очень большая деталь? Что-то тут явно происходило, и эта девчонка точно не стала бы бросаться с моста, если бы была счастлива. Впрочем, иногда и любовь может задушить похлеще ненависти.

─ Ладно, ─ выдохнула я. ─ И чем мы будем сегодня заниматься?

Моя деятельная натура никогда не позволяла мне сидеть на месте и страдать бездельем, вот и сейчас хотелось хоть что-то сотворить — лишь бы меня не одолела тоска и осознание.

─ А с Вами точно всё хорошо? ─ подозрительно уточнила девчонка, встретив мой суровый взгляд. ─ Тогда нам уже нужно отправляться к Источникам, чтобы начать молитвенные дни. Давайте, помогу одеться.

Да, помолиться мне и правда, видимо, не мешало.

Это я поняла пару минут спустя, глядя на своё новое отражение.

Глава 2. Свято место пусто не бывает

Моё новое лицо и тело были вполне себе привлекательными, даже слишком.

Рост небольшой, фигура хрупковата, хоть это казалось и непривычным, но с этим можно было жить, даже если учесть, что мой характер совсем не сочетался с такой внешностью. Она была просто идеальным прикрытием любых злодеяний.

Юный свежий лик светловолосой девочки-одуванчика не портил даже странный, немного жутковатый серебристый рисунок, который едва заметно мерцал на левой щеке с ямочкой, то появляясь, то исчезая.

─ Это ещё что?

Я потыкала необычную вязь не то причудливых слов, не то ломаных линий, и только потом поняла, что больше всего они напоминают цветок. На могилке моей надежды.

─ Вас при рождении отметила Заступница, ─ вымолвила Тами, изобразив некий защитный жест, но я не успела за движениями её пальцев. ─ Это её знак.

Кажется, мне срочно надо найти хоть что-то о новом мире.

─ А светится почему?

─ Этого я не знаю, лерри, ─ вздохнула она. ─ Но Вам всегда надлежало закрывать лицо вуалью, если была надобность выходить в свет. Потому что люди злые и суеверные. Они боятся того, чего не понимают.

А новости-то всё лучше и лучше.

Наверняка случалось, что эта девушка подвергалась нападению или простому злословию, а значит, это плюс одна причина к её полёту с моста.

Пока я раздумывала, то и дело тыкая в рисунок на щеке, он совсем спрятался, а Тами открыла шкаф, и вот на этом моменте я реально забыла о том, что я уже не я, и мир вокруг тоже не тот.

«Выйду в поле голая, пусть сожрёт медведь — всё равно мне бедненькой нечего надеть», ─ пронеслось в мыслях.

Правда, ситуация в этом гардеробе была несколько иной.

Столько ткани я не видела даже на последней неделе моды, однако все вот эти наряды были просто ужасными, и я совсем не преувеличиваю.

─ Только не говори мне, что я это ношу и даже выхожу в этом на улицу, ─ взмолилась я, разглядывая жуткие банты, аляпистые цвета и всё то безобразие, которое здесь умещалось.

─ Всё из самого модного дома в столице, ─ почти обиделась девушка, вытаскивая для меня парочку луков.

Мода здесь, похоже, приказала долго жить после прощального писка.

─ Добровольно я это не надену, ─ предупредила.

─ Куда Вы денетесь? Не в мешке же ехать в храм.

Если честно, я бы предпочла что угодно, только не эту безвкусицу, но выбора особого не было.

─ Разберёмся, ─ только пообещала, глядя на жутковатую форму Тами, больше напоминающую платье монахини из того самого фильма ужасов, а потом, забраковав большую часть туалетов — тут слово прям к месту пришлось, — всё же выбрала самый некричащий.

Завтрака мне не полагалось.

К священным Источникам я должна была отбыть с пустым желудком, чистыми помыслами и сердцем, хотя мысли мои совсем не располагали к смирению.

Хотелось мяса, вина и женщ… тьфу ты, да просто хотелось есть, а если учесть, что в еде я себе отказывать не привыкла, вынужденная голодовка обещала сделать из меня чудовище, ибо голодная я — злая я…

Когда мы, наконец, вышли на воздух, я первым делом оглянулась на дом, и вот эта картинка меня впечатлила сильнее, чем содержимое шкафа. Почему здесь всё выглядело таким заброшенным? Нет, особняк, конечно, красивый — поросший стрелами не то плюща, не то ещё какого-то растения, выложен светлым камнем, и если ему придать нужный лоск, он вообще будет шикарным, вот только были у меня некоторые сомнения, что бедолаге Тессе реально собирались вручить его в ближайшее время.

─ Тами, ─ начала было я.

─ Лерри, давайте по дороге всё расскажу, а то опоздаем же, ─ вдохнула она.

Наверное, я уже успела достать её расспросами, но это не отбило у меня желания всё выяснить — въедливость была моей лучшей и худшей чертой одновременно.

А тем временем карета, запряжённая какими-то уж слишком монструозными лошадьми, была готова, и, поприветствовав отчего-то удивлённого этим фактом кучера, я забралась внутрь, поправляя платье. За окнами замелькали осенние улицы небольшого, по всей видимости городка, едва мы выехали за ворота поместья, и меня начала одолевать тоска.

«А я ведь хотела устроить себе отпуск», ─ подумала, глядя на витрины уютных кофеен и магазинов с одеждой, представляя, как бы сейчас наслаждалась прогулками в одиночестве.

Народ, несмотря на раннее утро, уже бродил повсюду, занимаясь своими делами. Дворники подметали разноцветные листья, хозяева будто игрушечных лавок только открывались, и никому не было дела до бедной голодной девушки, пока её желудок был категорически не согласен с таким произволом, издавая звуки диких касаток, летящих над водой.

─ Так что конкретно мне надо будет там делать? ─ спросила, чтобы хоть чуть-чуть заглушить этот кошмар, но Тами оказалась на редкость понятливой и даже тактичной… где-то глубоко в душе.

─ Молиться о благополучии брака, окунаться в священные воды и есть специально приготовленную храмовниками еду, чтобы подготовить тело к… зачатию, ─ взглядом указала на мой живот, покраснев. ─ Не волнуйтесь, никто не будет морить Вас голодом, тем более, невеста до свадьбы — священный сосуд.

─ Поверю тебе на слово.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, и я совсем забыла, что хотела спросить по поводу дома, но карета очень быстро домчала нас до места, так что было уже поздно. А в храм меня повели, заставив надеть накидку с капюшоном, однако по этому поводу я уже не сильно огорчилась — скорее, обрадовалась, что не придётся ни с кем здороваться по пути. Всё равно бы ведь никого не узнала.

Когда мы наконец-то вошли в святая-святых, я очень попыталась проникнуться атмосферой, правда. С восхищением разглядывала величественные колонны и потолок с причудливыми гравюрами, наверняка расписанными каким-нибудь известным художником, старалась даже изобразить восторг, но его не было. Была лишь полутьма, горящие свечи и удушливый запах благовоний.

─ Вам сюда.

На моё счастье, Тами знала дорогу и вскоре привела в комнатушку, где мне надлежало ночевать.

─ Убогенько, ─ я огляделась, обнаружив только кровать и крохотное окно, а ещё ожидающую меня не то ночнушку, не то хламиду.

─ Тише, лерри, ─ попыталась устыдить меня девушка. ─ Заступница, ну как же Вы стали такой всего за пару ночей?

Эх, сказала бы я тебе, да не выдержишь.

─ И что мне делать дальше?

─ Снимайте всё, переодевайтесь, а я пока принесу вашу трапезу.

Делать было нечего. Я быстро стянула с себя неудобный наряд вместе с нелепым подобием белья, успев его оценить, и так же быстро надела едва ли скрывающую тело ткань. В рекордные сроки Тами притащила поднос с какими-то объедками — бокал с булькающей зелёной жижей и тоненький кусочек хлеба, которым бы даже птицы не наелись, а вот я, судя по всему, должна была.

─ Ты серьёзно?

─ Просто сделайте, как надо.

Это пахло отвратительно, а на вкус оказалось хуже, чем тот коктейль, который я выпила в спа-салоне по рекомендации сотрудниц, но видно от меня бы так просто не отделались, так что и это пришлось стерпеть.

─ Довольна?

Тами кивнула, а затем выпихнула меня в коридор, где нас ждало существо неопределённого пола в балахоне. Жестом оно предложило следовать за собой, и мне ничего не оставалось делать, как шагать в указанном направлении — от выпитого чуть кружилась голова, но ноги словно знали, куда идти.