— Галик, — позвал он, глядя через моё плечо, — ещё воды, видимо, кровь твари была ядовитой.

Меня перехватили за талию и буквально оторвали от себя. Запоздало опомнившись, я смогла встать на ноги. Они подрагивали то ли от страха, то ли от напряжения, но не успела я выдохнуть, как на меня снова обрушился поток воды.

— С ума сошли? Холодно же! — взвизгнула я, отплёвываясь и ошарашенно осматриваясь в поиске источника водных процедур.

— Посмотри на меня, — властный приказ, а не просьба и, не дожидаясь, меня ухватили за подбородок, и подняли голову.

— Тебе не больно? — удивительно, но в голосе слышалась забота.

— Мне холодно и страшно! — выпалила то, что было на душе.

Пока мы летели я думала только об одном, как не свалиться. Но понимание, что крылья за спиной не часть костюма, билось в моей голове. Да и из ресторана попасть в лес я просто не могла. Списать на пьяные глюки тоже не выйдет. Я вообще ничего не пила, с момента как вышла из дома. А значит, я точно уже не на земле, и этот факт пугал до икоты.

— У тебя глаза вытекают, — задумчиво проговорил парень, всё ещё удерживая моё лицо в своей руке и разглядывая его серыми обычными глазами.

От услышанного дёрнулась и испуганно моргнула, но боли не почувствовала. И только через пару секунд до меня дошло, что после ледяного душа у меня потекла косметика.

— Это краска, — отбивая нервную дробь зубами, вздохнула с облегчением, ну хоть тут всё понятно и не о чем волноваться.

Только хотела задать вопросы, что крутились в голове, как мой подбородок резко отпустили, и мужчина обратился куда-то в сторону:

— Галик, я к себе, а это запереть в комнате без окон, — отдал приказ демон и легко взбежал по ступенькам к массивным дверям замка.

Выглядело всё настолько нереально, что все мои возмущения застыли в горле. Полная луна хорошо освещала крыльцо почти готического замка-поместья. Не знаю, как эта постройка точно называется, но выглядела она как небольшой, но хорошо укреплённый дом, стилизованный под замок. Высокий полураздетый парень легко, будто красуясь, взбежал по ступеням. Длинные волосы, собранные в косу, растрепались и отдельными мокрыми прядями прилипали к широкой спине, подчёркивая мускулатуру. Не большую, как на соревнованиях, а ту, что наращивается естественно постоянными тренировками.

— Пойдёмте, — меня взяли под локоть и потянули в сторону от ступеней.

— Куда? — переспросила, осознавая, как глупо это звучит, и стараясь хоть немного согреться, растирая плечи. — Кто вы? Где я?

— Из какого вы королевства? — спросил мужчина средних лет, хотя, возможно, он был старше, при лунном свете определить точный возраст не получалось.

— Королевство? — снова глупый вопрос. — У нас нет королевств, есть страны, государства.

— Значит, иномирянка, — мужчина задумчиво кивнул, будто соглашался сам с собой и быстро глянул в направлении, куда ушёл демон.

— Пойдёмте, вам нельзя долго находиться на улице, — меня снова потянули за локоть в сторону.

— Я никуда не пойду, — вырвала руку, смотря на добротно одетого мужчину, его наряд напоминал мне дворецкого из фильмов, или слугу очень знатного рода. — Мне бы домой?

Мужчина сложил руки перед собой в замок и разглядывал меня, будто препарируя. Под таким взглядом стало совсем холодно и неуютно.

— Как вас зовут, мисс? — спросил он через минуту.

— Эля, — сглотнула, чувствуя, что ничего хорошего дальше не услышу. От холода и пережитого страха, трясло всё сильнее, но я пока держалась.

— Видите лес, мисс Эля, — легко и даже беззаботно спросил слуга дворецкий и, увидев мой кивок, продолжил: — Сегодня в ночь чёрной луны там, внизу, идёт охота на невест, что были призваны обрядом в наш мир.

Вот тогда-то мне и вспомнилось, что после поцелуя уже слышала про невест. Потом нападение пантеры и полёт выбили эту информацию из головы.

— Охота? — переспросила, так как не вязались в моём восприятии слова “Невеста” и “Охота”.

— Именно, иначе это и не назовёшь, в этот день законы не властны на территории Туманного леса. Можно убивать, красть, обманывать. Как говорится: “Для достижения цели, все средства хороши”.

— Но кому нужны девушки из иных миров? — в памяти всплыли воспоминания разорванных на куски тварей, пятна крови, что я приняла за бутафорию, и мои ноги подогнулись.

— Поверьте, сейчас там в лесу идёт ожесточённый бой за каждую из девушек, впрочем, не раз так случалось, что Невеста погибала, — мужчина крепко держал меня под локоть, помогая идти.

Ногами я переставляла чисто механически, пытаясь осознать происходящее.

— Почему? — переспросила, так как он не продолжал.

— Неудачное стечение обстоятельств, — пожал он плечами. — Девушку жалко, но раз она мертва, стоит поискать другую, пока не наступило утро, — на меня посмотрели очень внимательно. — Вы понимаете, зачем я вам это рассказал?

Я сглотнула, прекрасно понимая к чему он клонит. Но у меня имелся ещё один очень важный вопрос.

— А вернуться домой невостребованная невеста может? — спросила, с замиранием ожидая ответа.

Мужчина помолчал, поглядывая на меня в нерешительности и потом всё-таки ответил:

— Может, — кивнул он своим мыслям. — Но претендент должен поцеловать… — он не договорил, а я уже выдохнула, оказывается, я всё это время не дышала, ожидая ответ.

— Марэк вас поцеловал? — внимательно наблюдая за мной переспросил мужчина, между его бровей залегла скорбная складка.

— Эм… — от воспоминаний о поцелуе меня бросило в жар, но рассказывать о таком постороннему…

— Можете не отвечать, — улыбнулся мужчина, — если поцелуй состоялся, то вам не о чем волноваться. Мой господин не искал себе невесту и отпустит вас, я уверен, — слуга, а теперь я была уверена, что он слуга, перестал хмуриться и открыто как-то по-доброму улыбнулся. — Вам нечего бояться, примите горячую ванну, согрейтесь и ложитесь спать. А утром уже будете дома.

Передо мной открыли двери в небольшую комнату и провели в ванную. По меркам нашего мира она была огромной, но мужчина извинился за неудобства и быстро наполнил ванную, от души плеснув туда каких-то приятно пахнущих смесей.

— Отдыхайте, — сказал он, уходя, — пока ночь не закончится вы в опасности, поэтому я закрою двери на ключ.

И вот вроде всё хорошо говорит, спокойно всё объясняет, но на душе неспокойно…


Марэк Де’ант Урагин…

Чистые, не наигранные эмоции девчонки сбивали с толку. Она так искренне боялась и так открыто горела страстью, что меня кидало из одной эмоции в другую. Хотелось её убить и одновременно прямо в воздухе сделать своей. Демоническая кровь кипела, путая мысли, как сдержался, сам не пойму.

— Твари бездны тебя задери! — кулаком ударил о край ванны, рассекая кожу, ничего, заживёт, регенерация меня никогда не подводила.

Хорошо хоть был не в боевой форме, иначе пришлось бы менять ванну, а это снова деньги. Деньги, деньги, деньги… Своих средств у меня не особо много, продажа на чёрном рынке ингредиентов из Туманного леса много не приносила, а ежемесячные поступления с шахт и штолен на моих землях сильно сократились. От моих драгоценных родителей содержания я давно уже не жду, да и не возьму этих денег.

В памяти всплыло лицо белокурой малышки, что попала мне в руки. Откуда она появилась? Лес и в обычное время очень опасен из-за нечисти, а в ночь Чёрной луны и подавно. И что за проклятье она напевала, а главное, кто наслал его на меня, было совсем непонятно. То что она искала именно меня, не подлежало сомнению, но девчонка явно была человекам, а не демоном, как я думал вначале. Если бы из-за моей проснувшейся демонической крови пришли с той стороны, в желании уничтожить полукровку, я бы понял, но человек? Хотя…

Припомнил одежду служанки на ней и маленький торт со свечой. Усмешка сама собой растянула мои губы, надеюсь, кошаку понравился именинный торт, и мои ему поздравления. Кто же мне мог послать такой подарочек в ночь, когда грани миров истончаются? Явно кто-то не знающий, что сладкое я не люблю с детства.

И всё же, кто она? Точно служанка и точно владеет магией призыва. Иначе я бы не бросился на её зов о помощи. А это особенность светлых. Светлая в услужении? Хм, такое могут себе позволить не все. Руки при воспоминаниях о податливом теле сами собой сжались в кулаки, а в памяти всплыли ощущения упругой попки этой малышки. Её желания… С тихим стоном погрузился в воду с головой, понимая, что такими темпами заработаю себе мигрень. Надо было расспросить её сразу, но демоническая кровь так кипела, что побоялся сорваться и тупо сбежал от неё.

Сигнал охранного контура поместья резанул по нервам: один, второй, третий…

— Твари бездны вас всех задери!

Выследили! Будь проклята эта ночь! Хотя она и так уже проклята… В душе шевельнулась заманчивая идея отдать девицу этим трём “женихам”, пришедшим за ней. И в то же время душу грела мысль: Галик точно исполнил приказ, она закрыта на ключ, и до неё не доберутся…

Можно было спокойно продолжать лежать в ванной, утро скоро наступит, и незваные гости уйдут. Но демон внутри меня ревел и бился, желая крови нарушителей. Я еле совладал с оборотом, проклятая кровь бурлила в венах. Где-то на периферии сознания билось: “Моё!”.