Выйдя из боковой пристройки, я смогла осмотреться. Мы, и правда, находились в горах. На естественном, а может и рукотворном плато был выстроен замок, точнее встроен прямо в гору. Теперь стало понятно почему в моей комнате отсутствовали окна. Лес простирался до горизонта, с высоты его хорошо было видно. Интересно, в этом мире вообще есть города или тут средневековье?

Ступени к центральной двери оказались высокими, непривычными для меня. И как только чёрт рогатый по ним вчера так легко прыгал? А вот холл был как из сказки, большой, светлый, с двойной лестницей, что шла по сторонам вдоль стен и уходила на второй этаж. Я такие видела только в сериалах, да мультиках от Диснея. Вживую выглядело шикарно, но не практично. Я представила, как это богатство приходится убирать и содрогнулась. С моей любовью к идеальной чистоте я тут кончусь, оттирая все витые перила и балясины.

— Нам сюда, — привлёк моё внимание слуга, и я поняла, что застыла на входе, рассматривая холл.

— Простите, а как вас зовут? — решила уточнить у мужчины, а то даже не знала как к нему обратиться.

— Галик Нор, — представился он, чуть склонив голову.

— А меня Райская Элла Павловна, — ответила по привычке, забыв, что вчера уже называла своё имя.

— Элла? — переспросил слуга. — Не Эля?

— Это одно имя, полное Элла, но друзья зовут Эля, Элька, ну как-то так, — смутилась под странным взглядом мужчины.

— Проходите, — передо мной открыли двери в столовую.

Небольшое помещение было именно столовой, в окно ярко светило солнышко, играя бликами на немногочисленной мебели, мягких креслах и диванчике. А вот обеденный стол стоял так, чтобы не слепить глаза.

— Присаживайтесь, — мне отодвинули стул, и я неловко села за накрытый стол.

Ну нет у меня привычки к таким вежливым жестам, каждый раз теряюсь, когда мне подают руку или, вот, как сейчас, отодвигают стул.

— А где хозяин? — повернулась к Галику и увидела, как стремительно входит в помещение мужчина.

По-моему, я даже рот открыла от удивления. Строгий костюм сидел как влитой, бордовый жилет ярко контрастировал с тёмными брюками и пиджаком. Или как правильно называли в девятнадцатом веке удлинённый “сюртук”, расшитый золотом по линии низа и обшлагам? Хотя какая разница, мужчина был прекрасен! В моих воспоминаниях и сне он не был настолько красив, мне даже показалось, что воздух вокруг него живой и ластится, желая любви и поощрения. От воспоминаний поцелуев, к лицу прилила кровь, и я опустила глаза в пол.

Негоже так пялиться на мужика, да и вообще, что со мной не так? Чего вдруг пускаю слюни как пубертатная малолетка? Да, красив, чертяка, но красота внешняя обычно идёт рука об руку с гнилым нутром. Знаем, проходили уже. Как дурочка влюбилась в самого красивого парня в школе, вот только его красота оказалась искажённым отражением подлой и мерзкой души. Вспомнив о своей боли от унижения Стасом, смогла взять себя в руки и спокойно посмотреть на мужчину перед собой.

— Когда в помещение входит лорд, прислуга должна встать и опустить глаза в пол, тебя этому не научил твой бывший хозяин? — чуть насмешливо спросил мужчина передо мной, вот только в глазах улыбки не было.

— Прислуга, хозяин? — переспросила, дезориентированная резким тоном демона. — О чём вы вообще? Я хочу вернуться домой, остальное меня не интересует.

— Домой? — одна бровь приподнялась, а в серых глазах заискрилась ледяная буря. — И где же твой дом?

— На Земле, — пожала плечами.

— На чьей земле? — переспросил мужчина, смотря на меня теперь как на дурочку.

— Не на чьей, — я начала злиться, — мой мир называется “Землёй”. У нас шесть материков, около ста девяноста — девяноста пяти, если не ошибаюсь, государств, а ещё у нас технический мир, нет магии и королевств, — припомнила вчерашний вопрос Галика. — И господ с аристократией тоже нет, поэтому уж простите за невежество, но я не прислуга и тонкостям поведения не научена.

— То есть ты утверждаешь, что попала в наш мир случайно? — с прищуром спросил у меня этот дьявол искуситель, уж больно хорош собой, и увидев кивок согласия, продолжил: — Случайно, значит, с именинным тортом, моим именем на устах, но основное — поцелуями, — я вскинула голову, смотря прямо в насмешливые глаза, в которых продолжала бушевать ледяная буря.

— Это я-то с поцелуями? — от возмущения аж дыхание перехватило.

— То, что ты не вернулась в свой мир по окончании ночи, говорит от том, что инициатором поцелуя была ты, — кривая улыбка чуть тронула губы красавца, — так что заканчивай весь этот спектакль и начни говорить правду.

— Что ты сказал? — из головы вылетели все правила приличия, и я начала тыкать. — То есть “не вернулась”, что не так с поцелуями?

Я повернулась к слуге, который стоял у дверей, ожидая приказов, но в его непроницаемом лице сложно было что-то увидеть. Перевела взгляд на демона и трясущимися губами переспросила:

— Хочешь сказать, я домой уже не попаду, раз не вернулась с рассветом?

— Искренний поцелуй “Невесты” в ночь Чёрной луны привязывает её к избраннику, в свой мир девушка вернуться больше не сможет.

Жёстко сказанные слова резанули по нервам, голова закружилась, а перед глазами всё поплыло.

В обморок я в своей жизни никогда не падала. Опыта таких потрясений до этого, видимо, не было. Даже сюрреалистичный полёт на живом демоне так не выбил из колеи, как новость, что я застряла в неизвестном мне мире и домой никогда не смогу вернуться.

— Милорд, не будьте так строги к девушке, — слышала тихий голос неподалёку. — Вы же понимаете, что это ваш шанс, который сам пришёл в руки.

— Не начинай этот спор, Галик, — недовольно бросил в ответ мужчина, — слишком всё странно, её одежда, именинный торт, призыв, имя, вот откуда она знала моё имя?

— Да не знаю я вашего имени, — подала голос, аккуратно садясь.

Мы были всё ещё в столовой, но я лежала на диванчике.

— Я кондитер, мне заказали два торта. Один для коллектива, приуроченный к Хэллоуину, а второй для их шефа, именинный, так как у него в этот праздник день рождения. А ещё он большой поклонник моих десертов, и меня попросили поздравить его лично, а тут вы, лес и пантера… — меня передёрнуло.

— А что за заклинание ты пела там в лесу, тыча приторно сладко пахнущим десертом мне в лицо?

— Заклинание? — переспросила подвисая, мозг наотрез отказывался работать, на меня навалилась апатия и безразличие ко всему происходящему. — Я пела поздравление ко дню рождения. Там слова:

С днём рождения, тебя,

С днём рождения, тебя,

С днём рождения, мистер Марэк,

С днём рождения, тебя.

Галик был немного потрясён, сквозь бесстрастную маску проступили обычные человеческие эмоции. А вот демон хмурился.

— Хорошо, — через пару минут проговорил мужчина, — предположим, имя — это совпадение, но зачем ты набросилась на меня с поцелуями?

— Я? — искренне удивилась такому заявлению. — Какие поцелуи? Я падала, боялась опозориться перед всеми, мне было не до поцелуев.

Марэк прикрыл глаза, он явно злился и соглашаться с моими доводами не собирался.

— Хорошо, — приняв решение, он посмотрел на меня в упор, — давай позавтракаем, и я объясню всю ситуацию, кстати, как тебя зовут?

Он, и правда, спокойно объяснил почему я тут оказалась, вот только мне было совсем не спокойно. Со слов демона выходило, что в их мире существует проблема, которую решают с помощью “невест” из другого мира. В последнюю ночь десятого месяца в Туманном лесу проводят обряд призыва, и все нуждающиеся мужики бегут ловить себе спасение. Охота, а со слов мужчины выходило что это именно охота за девушками, идёт до утра. В эту ночь нет правил и норм морали. Мужики не просто готовы убивать, они так и делают, убирая преграду на своём пути. Поцелуй же, который связывает девушку с магом, должен быть её личной инициативой. Но и тут не всё просто.

— Я сейчас не совсем поняла, что вы имеете в виду? — уточнила, отложив приборы.

— Любой из магов может кинуть мне вызов на дуэль, чтобы оспорить мои права на вас, — любезно уточнил Марэк.

— Какие права? — сглотнула и облизнула враз пересохшие губы.

— Элла, когда я говорю “Невеста”, вы о чём думаете? — одна из бровей мужчины поползла вверх в недоумении. — Пока брак не консумирован, вы можете стать женой любого, кто будет понаглей и пошустрей.

Весь ужас моего положения только сейчас окончательно был мной осмыслен.

— Я не хочу замуж, — в ужасе смотрела на мужчину перед собой, будто на насильника, что бросится прямо сейчас с желанием подтвердить свои права на меня.

Картинка, что рассказал мне Марэк, честно говоря, вырисовывалась ужасная, и никак не вязалась со сказкой или любовным фэнтези. Тут всё было прагматично до боли. Нужна иномирянка, с которой маг делит постель, о любви речи вообще не шло.

— Тогда у меня есть предложение, — через продолжительное время заговорил хозяин дома, и я в испуге посмотрела на него, ждать чего-то хорошего не приходилась, — обоюдовыгодное.

— И в чём оно заключается? — тихонько уточнила, ожидая чего угодно, но не…

— Мы консумируем брак, — он хладнокровно высказал, скорее, утверждение, чем предложение. — Вы будете свободны от преследований, но у меня есть условия. Готовы их выслушать?