— Мора, — громкий окрик со стороны крыльца заставил нас обеих вздрогнуть и повернуться в ту сторону.

Марэк уже переоделся в более "домашний" наряд. Это были всё те же строгие брюки, но не такие новые, видно, что поношенные. Чёрную рубашку заменила светло-молочная с закатанными рукавами, а жилет в строгую полоску непривычного кроя имел лишние карманы. Но больше всего меня удивили очки, почти круглые в тонкой оправе, они удивительно шли демону, создавая совсем иной образ. Я с интересом разглядывала мужчину, что менялся при каждой нашей встрече.

— Доброе утро, милорд, — елейным голосом пропела женщина.

— Вижу, вы уже познакомились, — Марэк легко сбежал по высоким и неудобным ступеням. — Элла гостья в нашем доме, — мужчина на мгновение запнулся, но быстро продолжил: — Подготовь гостиную комнату и всё необходимое, если понадобится съездить в город к швеям, скажи, — он снова глянул на меня и поправился: — Нет, лучше выпиши сюда хорошую портниху.

— Конечно, милорд, всё будет сделано, милорд, — пропела женщина, недовольно посматривая в мою сторону.

Слушать дальше распоряжения я не стала, моего мнения всё равно никто не спрашивал, а странной даме вовсе не требовался собеседник, она прекрасно общалась сама с собой.

Чуть отойдя в сторону и поняв, что никто моё отступление не заметил, отправилась к лошадке. Никогда не видела живую лошадь, но на фото и в кино мне всегда очень импонировали эти животные. Местная коняшка, конечно, не могла похвастать лоснящейся шерстью, длинной гривой или сногсшибательным хвостом, но она была живой и настоящей, протяни руки и…

— Привет, — парень вынырнул как-то неожиданно, я его и не видела вовсе. — Ты новенькая?

— Привет, — улыбнулась в ответ, так как в отличие от дамы, этот парень был приветлив, да и улыбка на его лице искренней. — Да новенькая, ещё ничего толком не знаю, — решила озвучить полуправду.

— Я Боб, — бесхитростно улыбнулся мне парнишка, — а ты?

— А я Эля, — протянула руку и поняла, что просчиталась, парень смотрел на неё с недоумением, пришлось быстро исправлять ситуацию, — а ты тут работаешь?

— Нет, я только с доставкой помогаю, — взлохматил он вихры на голове и вдруг спросил, — а тех оборотней на дороге Его Светлость отделал?

— Оборотней? — переспросила, вспоминая недавнюю прогулку, и окровавленные тела.

— Ну да, один из них точно тигр, три волка и не понял кто ещё, то ли заяц, то ли хомяк какой.

— Заяц? — я представила себе этого зайку, размером с высокого мужика и даже головой мотнула, выбрасывая этот жутковатый образ из дурной головы.

— Ну псовых легко отличить, да и кошачья порода сразу видна, вон, как у вашего повара, — тут же пустился в объяснения парень. — Видела глаза у Рамаса? Золотые, кошачьи, ну а по фигуре и окрасу можно предположить и вторую ипостась.

— И какая она у Рамаса? — озадаченно посмотрела на парня, который таскал припасы из телеги.

— Так по шевелюре понятно, что к пумам он ближе, — хмыкнул парень, а потом добавил, чуть понизив голос: — Только напрямую никогда не спрашивай, не все любят распространяться, — кивнула, показывая, что услышала и поняла.

В памяти всплыла пантера с вытянутой от удивления мордой.

— А пантеры часто встречаются?

— А вот они-то редко, окрас необычный для наших мест, не видел ни разу, но слышал, что бывают чисто чёрные кошки, — он чуть мечтательно закатил глаза и почти с придыханием выдал: — Красивые, наверное.

В ответ только пожала плечами. Мне было не до красоты как-то. Страшно, да, но если подумать, что это был оборотень и нападал он на демона, а не меня… Ну, да, ради “Невесты”. На минуту подвисла, думая, а не сглупила ли я, вцепившись в Марэка. Но быстро поняла, что демон-то мне ну вот как-то поближе будет, а оборотни, ну это же животные всё-таки, пусть и со второй ипостасью, но повадки-то наверняка остаются. Или я не права?

Представила, как брутальный полураздетый мужик с кубиками пресса сидит на кровати, а потом хоба… И давай вылизываться. Чуть не рассмеялась в голос, от такой фантазии.

— Слушай, Боб, а до поселения далеко?

Спросила и затаила дыхание, очень хотелось узнать, а лучше всё самой увидеть, конечно, но вдруг я себя выдала этим вопросом. Но, кажется, я зря боялась, так как парень уже догадался кто я и откуда, видимо, как и говорливая дама.

— Так часа четыре, если неспешным ходом, хотя вниз по склону побыстрее будет, а вот вверх, да гружёным, все четыре. Но ты не переживай, как свадьбу сыграете, так и побываешь у нас, да и до города наверняка съездите, а пока тебе там лучше не показываться.

— Почему? — спросила, но уже догадывалась, что он скажет.

— Ну так тёмных-то много по миру, а перед проклятой ночью они съезжаются к Туманному лесу и потом не сразу уезжают, не всем везёт невесту найти.

— Думаешь, что Марэк лучшая партия для меня? — отчего-то стало так тоскливо и мерзко на душе.

Глянула в сторону демона, он, оказывается, уже всё обсудил со Шмарой, ой, простите, с Марой и направился широким шагом в сторону, где валялись побитые оборотни. Дама, впрочем, семенила следом.

— Ну… — протянул парень, странно на меня поглядывая. — Слухов-то много ходит и некоторые особо страшные, но при нём нам жить получше стало, — он опять взъерошил свои вихры и продолжил: — Понимаешь, тут же опасно жить, монстры да нежить постоянно набеги устраивали, а как милорд подрос, так мы почти и не знаем забот. Да и дядька мой хорошо поднялся за счёт торговли, вон, дом себе новый отстроил, свататься к молодухе собрался.

То, что говорил парень, я понимала. Видела разорванные туши, да и оборотни сильно пострадали, я вообще подумала, что трупы валяются. Но вот жить приживалкой как-то не моё. Претила сама мысль о договорном браке.

— А кондитеры у вас есть? — вопрос вырвался сам, я особо его не обдумывала.

— Сладкое любишь? — тут же расцвёл шальной улыбкой парень, — Я тоже люблю, часто в лавку к бабке Сладе бегаю.

— Да, нет, не особо, — улыбнулась в ответ, — просто люблю создавать торты и другие десерты.

Парень озадаченно посмотрел на меня, потом огляделся и немного растерянно уточнил:

— Только не говори мне что собираешься тут просто работать.

Было так странно видеть, как сменяются эмоции на его лице.

— Я ещё не решила, но, наверное, ты прав, поработаю немного, узнаю побольше о мире, куда попала, а потом, может, лавку свою открою…

— Во дурна-а-а-я-я-я, — выдохнул он, сильно задевая моё самолюбие. — Не дури, девка одна не может себя обеспечить и защитить, — он чуть понизил голос, будто секрет какой хотел рассказать. — Если уж наш лорд так не понравился, то тебе в столицу надо, там жениха искать.

— Боби, — окрикнули парня, и он, улыбнувшись чуть виновато, поспешил к Марэку.

Этот чёрт рогатый был чем-то недоволен, за стёклами очков ярко светились красные демонические глаза. Отвернувшись, подошла к слугам. Разгрузку уже закончили, Рамас широко улыбался, вытирая выступивший пот со лба, а Галик сверялся с записями и вёл подсчёты. Я же обдумывала слова парня. Он искренне считал, что одна я не проживу. Но в своём мире я смогла, смогу ли тут, вот в чём вопрос. Об этом мире я совсем ничего не знала, и это проблема.

— Пойдём, — меня неожиданно подхватили под локоть и повели ко входу в дом.

— Ай, я сама могу идти, — дёрнулась, вырываясь из крепкого захвата.

— Ещё раз увижу, как ты флиртуешь с мужиками, или начнёшь мне перечить, отнесу обратно в Туманный лес, — зло прошипели мне на ухо.

Я аж опешила от такого наезда. Я флиртовала? С кем?

— Ха! — от возмущения сама начала шипеть: — Если ещё раз ты будешь мне указывать, когда и с кем мне говорить, сама уйду, но не в лес, а в город.

На меня в упор смотрели два красных глаза с вертикальными зрачками, мужчина был явно зол, вот только я не понимала, что такого сделала, ведь просто разговаривали, ну и лошадь по морде погладила.

— В город? — переспросил он уже спокойнее.

— В город! — подтвердила, вскинув подбородок. — Знаешь ли, девочки мечтают о принцах на белом коне, а не демонах с заскоками.

И если ещё минуту назад парень передо мной был хоть и зол, но уже успокаивался, после моих слов я физически почувствовала, насколько он взбешён тем что услышал.

— О принце, значит, мечтала? — тихо выдавил он с рычащими нотками. — Будет тебе принц!

Секунда, и я на руках разъярённого на грани оборота мужчины, ещё секунда, и массивная дверь чуть не слетела с петель, а мы уже почти на втором этаже.

— Эй, ты, что удумал? — взвизгнула, увидев большую кровать перед собой, — я не хочу!

— Врёшь, — отрезал Марэк, смотря на меня серыми глазами, в которых бушевала ледяная буря.

А в следующую секунду меня бросили на кровать.