Глава восьмая. Возвращение в лагерь
Осторожно, чтобы не упасть, мы принялись слезать по камням вниз. Принц то и дело подавал мне руку, помогая перепрыгивать через провалы и удерживать равновесие. Но в этом жесте было больше дружеского, чем любовного. Он не задерживал ладонь дольше, чем это было необходимо. И я понимала: то, что произошло в пещере, там и осталось. Не знаю почему, но на душе засаднило. Словно я жалела, что мы возвращались.
Но это было безумием. Во-первых, я не хотела бы навечно остаться в пещере. И слава богам, что мы так быстро выбрались! А во-вторых, Алтимор — мой враг. Это не изменится никогда. Как бы он ни пытался меня запутать, я не должна забывать, что он сделал.
— Нельзя вечно горевать, — заметил как-то Кириан. — В какой-то момент тебе придется начать жить дальше.
Возможно, именно это со мной и происходило. Мне хотелось жить дальше. Хотелось снова чувствовать. Снова испытывать радость. Но только не значило ли это, что я предаю свою семью и свой народ?
— О чем ты думаешь с таким сложным лицом? — поинтересовался Алтимор, когда мы очутились на твердой земле.
— О том, что сделали ты и твоя армия, — я наморщила лоб. — Ты ведь даже не сожалеешь.
— И не буду, — принц качнул головой.
— Но это жестоко!
— А мир вообще жестокий, — он дернул плечом.
— Значит, мы навсегда будем врагами, — объявила я.
Алтимор смерил меня взглядом.
— Так точно, принцесса. И я беру тебя в плен, — он шагнул ко мне и, крепко схватив за запястье, потянул за собой. — Пойдем.
Мне оставалось только смотреть ему в затылок. Какой же он самоуверенный! Нет, как можно было хоть на минуту ему поверить?! Сволочь он и есть сволочь. А я едва уши не развесила.
Мне даже подумалось, что хорошо, что я досталась Кириану. Может, как раз этим боги меня и благословили, а я только сейчас поняла?
Мы обогнули скалу и, погруженная в себя, я лишь смотрела себе под ноги. Подняла голову, только когда Алтимор выпустил мое запястье.
— Смотри-ка, — принц усмехнулся, — твой Кириан развел кипучую деятельность.
Впереди шеренгой стояли солдаты. Они охраняли подход к пещере, заваленный камнями. К нему вереницей двигались рабы. Поочередно, как муравьи, они брали камни и оттаскивали их в сторону.
Я узнала широкую спину Грэга, а за ним Люка. В груди сжалось. Парень был в одной рубашке, из белой превратившейся в булыжно-серую. Но меня беспокоил далеко не цвет, а то, что в ней было явно холодно. Как он выживет в этом путешествии?
— Тсс, — прошептал Алтимор, прижимая палец к губам. — Хочу послушать.
Я моргнула и вопросительно посмотрела на принца. Что послушать?
Алтимор нагнулся и пробежал за спинами солдат к груженой ящиками телеге. Не понимая, что он делает, я всё же последовала за ним. Из этого укрытия хорошо просматривался заваленный вход, который пытались раскопать. А еще были слышны голоса лордов, наблюдавших за всей картиной.
Кириан то и дело ходил туда-сюда. А когда останавливался, упирал руки в бока и хмурился. Рядом, облокотившись на ящик, стоял лорд Гексли. Его лицо выглядело куда более расслабленным.
— Думаю, пора принять неизбежное, — увещевал лорд. — На расчистку этого завала уйдут дни, если не недели. И мы всё равно можем не найти тела…
— Не верю, что принц погиб, — возражал Кириан. — Я видел, как он забежал в проход.
— Но что, если и его завалило? Что, если всю пещеру?
— А если нет? И он ждет, пока мы придем на помощь.
— Кириан, — не сдавался Гексли, — если это поможет, я возьму вину на себя и сам доложу императору, что случилось.
От этих слов у моего жениха даже вздулась на лбу жилка.
— Мне всё равно, кто чего будет докладывать! — прикрикнул Кириан. — Я хочу вернуть моего племянника домой.
Лорд Гексли вжал голову в плечи и проговорил тихо, что мы едва услышали:
— Но пойми, провизии у нас не бесконечно…
— Я найду его! — Кириан ударил кулаком о ладонь.
Алтимор поднялся и вышел из-за телеги.
— Всегда знал, что ты упертый, дядя! — воскликнул он с усмешкой.
Оба лорда обернулись с такими лицами, словно видели призраков. Первым очнулся Кириан и, подскочив к принцу, заключил того в объятья. Потом он заметил меня.
— Ниа, слава Эору, ты тоже жива!
Я улыбнулась.
Алтимор посмотрел сначала на меня, затем на Кириана, и отступил. Мне показалось, что он словно хотел устраниться. Торопливо развернулся к нам спиной и, направляясь к завалу, скомандовал:
— Так, прекращаем работы!
— Ваше Высочество! — ответил ему хор голосов.
Что было дальше, я не видела, потому что Кириан встал прямо передо мной.
— Я так боялся, — проговорил он, обнимая меня за плечи.
Я прикусила губу, не зная, что на это ответить. Я не могла рассказать о том, что было между мной и принцем. И почему-то боялась, что скажи я хоть что-то, и мой голос меня выдаст.
Но лорд ответа, кажется, и не ждал.
— Пойдем, шатер уже поставили. Передохнешь.
Я молча кивнула. И особенно была рада видеть Ройса. Мой извечный страж тоже уцелел.
В шатре я первым делом напилась воды, потом решила переодеться и перекусить. От перенапряжения клонило в сон, и, следуя совету Кириана, я легла спать пораньше.
Ночью мне снилась пещера. Я сидела у края лагуны, а напротив меня стоял полуобнаженный Алтимор. Он обхватил меня за талию и, приподняв, заставил оказаться в воде рядом с ним.
— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он.
И склонившись к моему лицу, поцеловал. Нежно и одновременно настойчиво. Я чувствовала, как во мне разгорался огонь. И дикое, совсем не свойственное мне желание.
— Мы не должны, — бормотала я.
А сама боялась, что принц послушается.
Но даже во сне Алтимор был упрямым…
Чем дальше, тем происходящее становилось все откровеннее и неприличнее. Я уже не пыталась остановить принца и бессовестно открылась его ласкам. Он целовал сначала мою ключицу, потом грудь, а затем почему-то потряс за плечо.
— Ниа! Ниа, проснись!
Я с трудом разлепила веки.
— Ч-что случилось?
Надо мной нависал Кириан.
— Ты стонала. Тебе снился кошмар?
Я резко поднялась, едва не стукнув его лбом. О боги, что мне снилось? Я прикрыла рот ладонью.
Кириан сел. В предрассветной дымке я видела его серо-голубые глаза. Они смотрели с неподдельным беспокойством.
— Я… — с трудом начала. — Я была в пещере.
— Бедная моя девочка, — Кириан подался ко мне и прижал к себе.
Теперь его подбородок касался моей макушки, и я слышала, как медленно и ритмично стучит его сердце. Ту-дум. Ту-дум. Это даже успокаивало, пока Кириан не упомянул принца.
— Алтимор рассказал, как вы выбрались. Он сказал, что ты была очень смелой. Ни на минуту не поддалась панике и не истерила.
Я шмыгнула носом. Поддалась. Я почти поддалась другому.
— Милорд, — я снова шмыгнула. — Я могу вас спросить?
— Зови меня просто Кириан, — он погладил меня по волосам. — И да, спрашивай, что угодно.
— Зачем я вам?
Лорд слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Ты моя невеста.
— Вы могли оставить меня дома. Или… — мне не хватило духу произнести «или отправить с другими рабами».
— Я же объяснял, — Кириан мягко улыбнулся. — Я дал слово, что с тобой ничего не случится. И мы получили благословение Эора. Такими вещами не разбрасываются.
— Это главная причина? — теперь я смотрела на него прямо.
Кириан задумчиво пожевал губы. Словно хотел что-то сказать, но не был уверен, что стоило.
— Это не единственная причина, — наконец произнес он. — Но давай мы поговорим об этом, когда вернемся в Фортундейл.
Такой туманный ответ ничего не прояснил. Но мне подумалось, а вдруг лорд Кириан в меня влюбился? Нет, не может такого быть. Кому я нужна… Или все-таки может? Он сейчас так тепло на меня смотрел…
Я кивнула, поняв, что с выяснением отношений придется все-таки подождать.
— Хочу, чтобы ты знала, — продолжил Кириан. — Ты можешь мне доверять. Я хочу, чтобы это путешествие прошло для тебя как можно легче. И если тебе нужно поговорить, неважно, о чем, то я здесь. Прямо за перегородкой, — на последних словах он улыбнулся.
— Спасибо, — я улыбнулась в ответ. — Но мне уже лучше. Кошмар закончился.
Лорд понял мой намек и поднялся на ноги. Еще с полминуты я смотрела на него снизу вверх, и отсюда он казался гигантом.
Кириан — хороший человек. Почему-то эта простая мысль раньше не приходила в голову. Он отправился в этот поход, чтобы уберечь племянника, а дальше сделал, что мог, чтобы остановить кровопролитие. А вот принц… Как можно грезить об этом самовлюбленном мерзавце!
На секунду у меня перед глазами мелькнула картинка из сна, и мои щеки зарделись.
— Если не хочешь больше спать, то будем тогда собираться, — заметил Кириан. — Я велю приготовить завтрак.
— Да, — я кивнула. — Да, лучше вставать.
Что, если ужасный сон вернется? Нет, больше такого не повторится.
Конец ознакомительного фрагмента
