Нужно было схватить себя за загривок, встряхнуть, чтобы дурь слетела, и отправляться к Ароку. Петро Дриг, как выяснилось, горел желанием покинуть столицу и сразу вызвался помочь.

Младший лейт, словно почуяв, что о нем вспомнили, уселся рядом с Лисом.

— Ну что там? Молчат?

Доминик пожал плечами.

— Не знаю, Арок еще не закончил.

— Честно говоря, сомневаюсь, что он что-то выяснит. Если уж мои ребята не справились…

— Твои ребята… — Лис недобро усмехнулся. — И ты, и я, и они теперь никто. Нет Лидера. Нет Охотников. Нет всех нас.

— Ошибаешься, — Петро покачал головой. — Лидер жив и не на той стороне, а всего лишь в заключении. Мои ребята здесь, а значит, я все еще для них младший лейт, а вы с Ароком — Рыцари Служения. Не хорони нашу огромную и сильную систему так скоро. Ничего еще не решено.

Доминик не стал спорить. Из палатки показалась худощавая фигура Арока Ворона.

— Удалось? — спросили одновременно Доминик и Петро.

— Увы, — он покачал головой. — Такое впечатление, что их как будто опоили. Говорят сбивчиво, слова путают, а события последних дней и вовсе не помнят. По всему получается, что взяли в плен двух Рыцарей Служения и Эриал. Из описания я понял, что Вирта и Криса. Остальные мертвы.

— А где они сейчас?

— Боюсь, уже перевезли под Филдбург, — и мрачно добавил: — Если, конечно, не убили.

— Не должны были, — попытался ободрить Петро. — Но понять бы еще, как остроухие узнали, где они будут проходить?

— Возможно, Эриал исхитрилась подать им весточку, — предположил Ворон.

— Все-таки думаешь, дело в ней? — спросил Доминик.

Арок кивнул:

— Мы все допустили ошибку, посчитали ее милой девочкой, позволили забыть, что она убила Хинта. Хладнокровно, кинжалом. Ты подумай, Лис, на это кишка нужна. Всю дорогу она делала невинный вид и рассказывала трогательные истории о тяжелом детстве. А мы уши развесили. Я даже почти уверен, что не выручи ее эльфы, она сбежала бы с Горностаем. Он сильнее других поддавался.

— С Хартоном? — Доминик нахмурился. — Я знаю, рядом с ней он становился несколько дерганым, но Рикки не предатель.

Ворон хотел было возразить, но вмешался Петро.

— Эльфы смогут указать на место, где всех взяли? — перевел он тему.

— Должны.

— Значит, завтра и посмотрим, — Петро хлопнул себя по коленкам и поднялся. — Сегодня был тяжелый день, а утро вечера мудренее. Мои ребята, между прочим, давно спать ушли.

Арок качнул головой.

— Я не был бы в этом так уверен.

***

Эри поражалась, как легко эльфы ориентировались в полной темноте. Она-то считала, что хорошо видит ночью, но по сравнению с ними ее способность была сродни умению ползать, когда вокруг все ходят. Она вглядывалась, как могла, но впереди были лишь черные стволы на фоне такой же черной чащи. А эльфы каким-то образом находили тропы и обходные пути.

Эри сидела за спиной Тиары, и это напомнило ей, как однажды они вот так же ехали с Ульрикой. На душе снова стало грустно и тоскливо, и с новой силой пришло осознание, как на самом деле она устала. Устала жить, бороться, искать счастье. Люди вокруг меняются, как времена года, а ее все несет, как упавшие в реку листья. С того дня, как умерла Анжела, и она покинула Шадер, прошло два года, и радостных событий за это время случилось не так уж много.

Эри нащупала под рубашкой медальон, который сняла с мертвого отца Дианы и с которым по неясной причине не хотела расставаться. Может, он олицетворял то, что она искала и к чему стремилась. Семью, тепло, радость и любовь. Только он принадлежал не ей, так же, как и все эти светлые слова были не про нее. Но если в начале пути еще хотелось найти и добиться, то теперь опускались руки. Может, не стоило идти на зов Лаирэ и просыпаться?

— Хватит жалеть себя, — тихо сказала Тиара.

— Что? — Эри встрепенулась.

— Так ты ничего не изменишь.

— Посмотрела бы на вас, будь вы на моем месте, — обиженно пробурчала она.

— Поверь, найдутся еще те, кто захочет быть на твоем месте.

— Да конечно…

Тиара не ответила, и они продолжили ночное путешествие в тишине.

***

Лаирэ покрутил плечами, чтобы хоть как-то размять их. Запястья были стянуты за спиной веревкой. За ним шли двое, впереди один. Сам он видел в темноте плохо, но чудесному зрению эльфов, в отличие от Эри, не удивлялся. Он знал, что они могут видеть ночью немногим хуже, чем днем.

Патруль не поверил, что он из отряда Эрвина. Его одежда запачкана кровью, и эльфом он явно не был. Если бы не война, возможно, его бы не заподозрили, но теперь даже наполовину человек мог быть опасен. Понимая это, Лаирэ не сопротивлялся и благоразумно молчал. Преступления за ним не было, а значит, рано или поздно отпустят.

Они шли на юг. Возможно, эльфы хотели проверить его рассказ и убедиться, что Эрвина действительно убили, а может, там находился их штаб. Лучше бы второе. Ему хотелось добраться уже до какого-нибудь места и заснуть. Слишком много событий для одного дня.

Сквозь листву показались огни. Эльфы остановились и схватились за оружие. Тот, что слева, для верности придерживал юношу за плечо. Из зарослей показались пять фигур с факелами. Люди. Лаирэ отступил. Конвоиры мгновенно забыли о нем, и ночь разрезал лязг мячей, казавшийся в тишине раскатами грома. Люди и эльфы схлестнулись в схватке, пропитанной яростью, как старая куртка Эрвина — потом и кровью. Одни хорошо видели в темноте, других было больше. А лихости и отчаяния хватало на всех.

В голове Лаирэ пронеслась мысль, что ему надо бежать. Прямо вот так, сейчас же, не разбирая дороги. А утром разрезать веревки о какой-нибудь острый камень, напиться воды из ручья и распластаться на теплой земле. Потом можно уйти по лесам вглубь, можно добраться до самого Филдбурга и дальше, до Светлого моря, куда все обещал, да так и не свозил Эрвин. А еще можно вернуться и отыскать домик Тиары, найти Эриал и предложить бежать к морю вместе, подальше от войны. Закрыть глаза и не думать.

Но Лаирэ не двигался. Мысленно объявив себя трусом и предателем, он опустился на землю и, подобрав ноги, исхитрился перекинуть связанные запястья вперед. Он должен помочь своим, как угодно, но должен.

Схватка закончилась быстро и неожиданно. Двое эльфов упали на землю, а третьего, того самого, что стрелял в рованца, люди оглушили ударом по голове. Один из них перекинул его тело, словно тряпку, через плечо. Лаирэ схватили под руки и поволокли в темноту. Они о чем-то переговаривались, но он не мог разобрать ни слова.

«Люди пришли отомстить за своих, — подумалось ему. — Вот что, должно быть, чувствовала Эри».

Они вышли из чащи на небольшую поляну, где был разбит лагерь. В центре догорал костер, пламя угасало без новых поленьев. Его привели в одну из палаток, где кто-то уже сопел в углу, и надели на голень цепь. Эльфы точно так же поступали с пленными. Лаирэ было страшно, но он счел подобный поворот в жизни справедливым. Может, не он лично убивал спутников Эри, но он был рядом, а значит, участвовал.

С полчаса Лаирэ вслушивался в мерное сопение в углу, пока не улегся сам. Сон не заставил себя ждать.