Он прорыл в песке тропинку к моей ноге, и я поняла, что ждет нас в оставшиеся шесть дней. Потом были ночные вылазки по окрестностям на древнем розовом кабриолете, пыльная и роскошная в своем разрушении Гавана, катания на катамаране, лодке, лошадях и много любви. Где был ты, Костя, в это время, не помню. Знаю, что не скучал, получив в недельное пользование симпатичную кубинскую девчонку за небольшую плату. Наш серебряный юбилей мы отметили весело и необременительно друг для друга. Тогда было самое время умереть. Всего лишь занырнуть поглубже. Умирать надо вовремя, счастливой и любимой, если не получается так жить.

Вот теперь опять вовремя: боль затихла. Рукой могу шевельнуть. Колокольчик звякнул так жалобно, а надо бы весело. Вот, попробую еще. Слышно? Уже веселее. Танцуем… Печкина вспомнила, жаркий пляж, сальсу… Океан за окном шумит, а может, это ветер налетел и срывает последнюю листву с деревьев? Рано вроде еще… ведь только август…»

Наступила тишина. Ни слова, ни вздоха. Мертвая тишина. Вера и Марго молчали, боясь ее нарушить, не в силах пошевелиться. Вывел их из состояния ступора кот, который, тяжело запрыгнув на стол, перевернул чашку. Марго выругалась и запустила в него тапком. Потом надолго ушла в ванную, вернулась деловая и сосредоточенная.

— Так, хватит киснуть. Надо проанализировать. Ты уж прости, но первое, что приходит в голову, тебе сказочно повезло, подруга, что такой подарок, как Костя, достался Лере. А второе — еще в августе Полина была нормальной. Нигде ни слова про ее историю с языком, значит, все это произошло после Леркиной смерти. Похоже, не помирилась семейка, как Лере хотелось, а пошла вразнос: Костя спрятался, бабка наехала на внучку, та с диагнозом… В общем, кошмар. Нам надо искать Полину и Костю. Кого сначала? Да как получится. Когда ты, говоришь, первый раз заметила ее в переходе?

Казалось, что Вера не слышит, теребит браслет на руке и о чем-то думает.

— Марго, — она подняла испуганное лицо, — ты слышала на записи звон колокольчиков? Это звенел браслет на Лериной руке. Точь-в-точь как этот. Звук один в один, а вдруг он тот самый, что был на ней, когда умирала? Господи, только не это!

Марго оторопела, не находя слов, но уже через минуту принялась доказывать, что браслетов у Полины было несколько, что все они звенят одинаково и не надо нагонять страхов, их и так предостаточно. Вера ее не слышала, плаксиво бормоча под нос:

— Это Лерин, я чувствую… не снимается… все колокольчики одинаковые, какой-то из них застежка… Как же это работает?

— Перестань ныть и прекрати теребить эту железку, — строго скомандовала Марго. — Лучше вспомни, были браслеты на Полине в больнице или нет. Сколько?

— Были, но только на одной руке, а когда в первый раз ее встретила, на обеих, а сколько — не помню. Какое это имеет значение?

— А такое, что я хочу знать, она только тебе их подсовывала или всем. Если только тебе, то тогда действительно все не случайно.

— То есть ты хочешь сказать, что она узнала про нашу связь с Костей и нашла меня. Зачем?

— Не знаю, не думаю, что знала, но что-то ее к тебе привело. Слишком много случайных совпадений, так не бывает.

— Надо ее найти. Бедная девочка, как же это? Еще полгода назад она была в порядке.

— Во всем виноват твой Костя, уверена! Ему плевать на дочь, на ее беду. Он неизвестно куда удрал и пишет в соцсетях про свое горе и одиночество. Будем действовать на два фронта: ты займешься поисками Полинки, а я попытаюсь найти этого козла, уж прости. Говоришь, что видела ее в переходе, значит, надо туда регулярно наведываться, а еще ходить по помойкам, ловить бомжей, задабривать и пытаться разговорить. Наверняка кто-то где-то ее видел и запомнил. У нее внешность яркая — лысина, татуировки… и, наконец, эти браслеты. В конце концов, обратимся в полицию. Имя и фамилию знаем, даже год рождения. Если жива, найдем. А я раскину свою сеть в Интернете, поставлю фальшак с чужой фоткой помоложе, буду склонять этого дурака Костика к знакомству и встрече. Ребята наши знают его ник, подловим гада. Браслет не снимай, тем более если думаешь, что он Леркин. Может, она с того света нам сигнал подает — дочку спасите. Поняла?

Вера кивнула и сквозь слезы опять забормотала:

— Я-то всю жизнь ей завидовала: у нее Костик, ребенок, а у меня фига. Кто же знал, как оно на самом деле. Так рано умерла, несправедливо, а я все думала, что это со мной несправедливо, вот ведь дура…

Пока Вера рефлексировала вслух, Марго направилась к рюкзаку, чтобы удостовериться, нет ли там еще каких-нибудь «наводящих моментов». Зажимая нос, она опять все перетряхнула и нащупала в самом уголке кармана слежавшийся до плотности камня комочек бумаги. Осторожно развернув его, обнаружила, что это рецепт. На нем даже можно было рассмотреть адрес поликлиники и фамилию врача — зацепка!

Доктор Майская была психиатром с большим стажем. На ее лице с тяжелым неженским подбородком, ртом подковкой вниз и слезящимися глазами сидела маска недовольства и смертельной усталости. Да, Полину Мухину она помнила, вела ее много лет. Тот факт, что пациентка больше полугода не появлялась, абсолютно не удивил: обычное дело при таких диагнозах. Половина больных бросает пить лекарства, многие уходят в алкоголизм и наркоманию, бродяжничают, кончают жизнь самоубийством. Спасает только самоотверженность членов семьи, готовых положить свою жизнь на борьбу с тяжелой болезнью. Узнав от Веры и Марго о ситуации, в которой оказалась Полина, она преобразилась, сменив пренебрежительно профессиональный тон на человеческий, заодно скинув маску.

Последний раз Полина была на приеме прошлым летом. Состояние ее не вызывало тревоги, многолетняя ремиссия после первого психоза давала надежду, что острое состояние не повторится. У доктора сохранились короткие записи их беседы. В них значилось, что пациентка нашла дизайнерскую работу. Оформляет ресторан в азиатском стиле. Ей предстоит командировка в Таиланд. Негативной оценки будущего нет. Из отрицательных момент ов: сильные переживания по поводу болезни матери, тревожность и плохой аппетит, — но в целом состояние стабильное. Признаки депрессии или мании отсутствуют. Как всегда, ей были выписаны лекарства, стабилизирующие настроение.

— Очень сожалею, что Валерия Витальевна умерла, — сказала доктор, стараясь скрыть слезы. — Из всей семьи мне довелось общаться только с ней. Поверьте, это чудовищное испытание для матери, когда с ребенком такое происходит. И ведь никто не виноват — просто генетический сбой в биохимии головного мозга. Воспитание, социальная среда, атмосфера в семье, конечно, могут сыграть свою роль, но не определяющую. Девочка родилась с этим. По линии отца есть отягчающие факторы.

Доктор запнулась и замолчала, испугавшись, что перешла порог конфиденциальности.

— Мы в курсе, — успокоила ее Марго. — Учились с Лерой, то есть с Валерией Витальевной, на одном курсе, а с Костей, Полининым отцом, еще со школы знакомы.

— Тогда вы, наверное, должны знать бабушку Полины. Вы не проверяли? Возможно, девочка у нее, хотя маловероятно. У них были очень напряженные отношения. Плохо получилось: с отцом нет понимания, с бабушкой на ножах, а мать умерла. Полина всегда мечтала заработать достаточно денег, чтобы жить отдельно от родителей.

— Бабушка тоже умерла, — выдавила из себя Вера.

Доктор, покачав головой, закрыла журнал с записями.

— Подождите, — взмолилась Марго, — а нет ли у вас хоть каких-то имен, адресов или хотя бы названия ресторана, где собиралась работать Полина?

— К сожалению, ничего конкретного, — ответила доктор, но, вспомнив что-то, опять открыла журнал: — Вот адрес, по которому Полина проживала с родителями, можете расспросить соседей, вдруг кто-то видел ее возле дома после смерти матери… Правда, есть еще имя Павел. Оно как-то связано с ее работой. Вот все, чем могу помочь пока. А почему когда вы рассказывали о ней, то называли немой?

— У нее кончик языка отрезан, и она почти не выговаривает согласные, — ответила Марго, почему-то показав врачу свой язык и добавив, что это совсем небольшой кусочек.

Доктор разволновалась. Было видно, что она потрясена:

— Тут два варианта — либо она угодила в плохую историю и ее наказали, либо сама себе нанесла увечье. Причина? Да какая угодно, даже элементарный скандал в семье, после которого наступило обострение. Ей нужна помощь. Держите меня в курсе ваших поисков. Подключите полицию. Если найдете, то сразу звоните мне и прямиком в больницу. Я приеду, поговорю с врачами, знаю точно, какие ей лекарства подходят. Отца, конечно, тоже стоит поискать, но поможет ли это Полине? Хотя всякое бывает, может, и сойдутся. Его эскапизм тоже сродни бегству в никуда.

За то время, что они провели в кабинете доктора, погода испортилась окончательно. Повалил густой снег — беда автомобилиста и радость праздного пешехода. Летящий со всех сторон белый пух преображал до неузнаваемости скучный пейзаж, в котором постепенно не осталось ни одного темного пятна.

Марго принялась расчищать стекла машины, а Вера блаженно подставила лицо и руки под колючие снежинки. Вдруг, вспомнив о чем-то, нахмурилась, вытерла рукой лоб и щеки: