— Ты будешь нормально отвечать? — вспыхнул стальной, вновь гипнотизируя прищуренными лазурными глазами. Ноздри его раздувались, губы сжались в тонкую полоску.

— А если не буду, то что? — снова дух противоречия рвался изнутри. Откуда он? Да еще такой силы? Я столетия не чувствовала ничего, кроме бремени пережитого, обжигающего внутренности стыда и… пустоты. Точно я пластиковая кукла. И в теле, руках, ногах и голове только воздух.

— Ничего, — он отпустил меня, отступив на шаг. — Ничего, — голос звенел как прежде — резко, недружелюбно. Мягкие, сладковатые нотки пропали. Черные брови рогача сошлись на переносице. — В соседней комнате живет Рейн, будешь и ты. Она все объяснит. Я буду инспектировать вашу работу. С остальными познакомишься на ярусах.

Сьерра шагнул к стене, к уже знакомому мне порталу. Но вдруг передумал. Развернулся, в два шага сократил расстояние между нами до ничтожного, наклонился, едва не касаясь носа своим.

— Почему ты такая ершистая? — просипел в лицо. Я вздрогнула — горячая ладонь легла на талию. Если бы Сьерра выпрямился, перед моими глазами очутились бы литые грудные мышцы.

— Потому что… Да отстаньте уже от меня, — бросила ему в ответ.

Должно быть не каждая первая, угодив в мир Сьерры, с непонятными расами и еще более загадочными правилами, рисовала бы так дерзить. Тем более, стальной — уж точно не простой рогач. Халк всерьез его боялся. Да и силищи Сьерре не занимать. Я же по-прежнему не испытывала ничего. Ни-че-го. Будто чувства умерли, вместе с последними моими нечаянными жертвами, и похоронены глубоко под землей.

Лишь иногда внутри вспыхивало пламя непослушания. Глупое, никому не нужное, опасное. А, может, поэтому и вспыхивало? Может подсознательно я нарывалась на то, чего не добилась прыжком в Разлом?

Сьерра провел рукой от талии к груди. Остановился.

— Как тебя зовут? — спросил опять — тембр голоса едва уловимо изменился. Чуть понизился, сильнее осип, заметно смягчился.

— Не скажу! — выпалила я. Нарывалась? Возможно. В голове царила путаница, в эмоциях — холод, и только эти вспышки противоречия горячили кровь.

— Ладно, — покачал головой Сьерра. Мне показалось или он вздохнул? — Будешь Пламя.

— Почему? — крикнула я в спину стальному — он ни с того, ни с сего, ринулся в портал.

— Догадайся, — донеслось в опустевшей комнате.

Я тряхнула рыжими локонами до пояса… Наверное из-за этого.

Глава 2

(Сьерра)

Зачем Рэсс потащил меня поглазеть на очередную жертву Разлома? Чертов любитель новенького! Будь ты проклят!

Я метался по комнате, награждая Второго вождя все более хлесткими эпитетами.

Льенны испокон веков выбирали двоих, чтобы правили в связке.

Древние вожди говорили: у льенна две руки — одна думает, вторая — делает.

Думаю все чаще я.

Нас угораздило свалиться в Разлом, но традиции не поменялись. Только законы ужесточились. Да и сами мы озверели. Разве триста лет назад добродушный, неуклюжий Мендра поднял бы руку на женщину? Уверен, что нет.

Любителей глумиться над слабыми среди нас хоть отбавляй.

Один Рэсс чего стоит. Сколько раз я оттаскивал Второго от любовниц, изувеченных и полуживых! Ладно, он образумился и бьет лишь слегка. Так теперь и Мендра туда же. Годы в Разломе, в ожидании кого ОНО заберет сегодня, искалечили его психику.

Да и мою, чего греха таить. Я легко спустил бы на тормозах издевательства над девчонкой. Пусть мужики отведут душу, покуражатся. Но… Надо же было обернуться и посмотреть на нее!

Вот не было у меня проблем! Чертов дурак!

Сначала я уставился ей в глаза… Эти два коричнево-рыжих омута — золотистых, глубоких. И я ушел ко дну. Словно не взгляд поймал, а в озеро нырнул.

И ладно бы только это… Мне же потребовалось пройтись взглядом и по фигуре рыжей бестии. Мужское любопытство, будь оно трижды проклято.

Изгиб талии, пышные бедра, грудь… Будто последний раз имел женщину лет сто назад. Свободные брюки стали до боли тесными. Аж промежность свело. Но мне и этого показалось мало! Я вгляделся в лицо рыжей бестии. Эти дочери восьмимерных аджагар! Вечно у них лица красивых девочек… почти без морщин… с гладкой кожей… На Рэйн я наудивлялся, налюбовался. Но отчего-то ее лицо, лицо Пламени подожгло изнутри. Словно на пожаре, в дыму, я горел и задыхался. Туман стоял в голове — мысли растворились в нем, а образы вспыхнули с новой силой.

Голая Пламя, в моих руках… ее тонкие пальцы скользят по моим плечам… зарываются в волосы…

Как я за считанные минуты вообразил все это?

Я не мог позволить обидеть ее… Еле заставил себя уйти… Охладиться получалось плохо. И я устремился на третий ярус.

Думал, схватить какую-нибудь красотку, иметь часами, пока не полегчает. Но… что-то заставило меня вернуться. Даже не так — последовать за Медрой. Ладно, успел удержать его от побоев Пламени. Еще немного и не простил бы себя.

Как за секунды рыжая чужачка стала так важна мне, так небезразлична? Расскажи другие — не поверил бы. Когда Медра занес руку над Пламенем, казалось, сам схлопочу по морде. Черт! Я попал!

А потом она дразнила, брезгливо шипела в лицо… И ни разу, ни разу не проявила ни малейшего интереса. Не взглянула с любопытством, пока я изнывал изнутри от ее пламени.

В паху свело. В отчаянном желании избавиться от тягостного ощущения, я рванул на третий ярус.

Столетьями моя жизнь подчинялась одной цели — выбраться из бреши, покинуть прОклятое место.

Мы жили в Разломе, словно в брюхе чудища. Оно поглощало нас, рвало на клетки, на атомы, как монстр стремилось переварить добычу.

И вдруг… Откуда ни возьмись выросла вторая цель. Обладать этой женщиной. Той, для которой даже смерть милее меня. Отличный выбор! Куда уж лучше! Девки с третьего млеют, извиваясь в постели вождя. Ждут, предлагая себя в любом виде и позе. Как жену, помощницу по хозяйству, лекарство от перевозбуждения. Но мне понадобилась та единственная, в чьем взгляде только яд и презрение. Для которой я, льенн, наверняка, сродни адскому демону. Ведь так нас люди обозвали?

Мы посещали их планеты в разных Вселенных. Десятки, сотни клонов Земли. Как грибники тщательно и осторожно собирали энергетические нити. Ученые мужи других рас называют их силовыми полями.

Из них древние мудрецы ткали порталы. Искусственные проходы в пространстве — универсальные двери из замка в замок, с полюса на экватор, из мира в мир. Мы не полукровки, не аджагары но кроить их умеем.

Древние вожди любили сравнение.

Египетские пирамиды стоят на поте, крови, костях рабов. Тех, что волокли на своем горбу непомерные тяжести, складывали их под палящим солнцем во славу Фараона, наместника богов.

Щелчок пальцев Мага Высших миров — и десятки точно таких же сооружений в мгновение ока вырастали из земли.

Так и у нас с аджагарами и полукровками. Кому — годами корпеть в поте лица, кому — лишь бровью повести.

Добравшись до женских комнат, я резко притормозил.

Вспыхнуло запоздалое желание вернуться к себе. Но меня уже застукали.

Комнаты третьего этажа, расположенные по периметру круглой площадки, вдруг напомнили клетки вокруг амфитеатра.

Из одной выскользнула Азетта. Статная льеннка, с ярко-серебряными рогами под цвет волос. Мы встречались. Ну как встречались. Скорее удовлетворяли похоть друг друга. Что, учитывая страстность льеннов, немаловажно.

Мой взгляд скользнул по телу любовницы. Грудь колесом, бедра тяжелые, ноги короткие. Где талия? Лицо Аз показалось мне грубым, словно неряшливый скульптор отбил куски камня, а заровнять поленился. А ведь еще вчера она представлялась красавицей.

Сиреневые лосины и топик из полупрозрачной ткани делали кожу Аз чуть менее серой. Да что такое-то? С каких пор меня отвращает цвет кожи собственной расы?

Упорно, нахально стояла перед глазами рыжая бестия. Ее мраморная кожа, огонь, что запутался в волосах, осиная талия. Кажется, согни ее — сломается.

Черт! Я развернулся на пятках и сиганул в портал. И даже там меня преследовал приторно-сладкий, сильный запах духов Аз. Я не жаловал его и прежде, но сейчас он прямо-таки бесил.

От рыжей пахло свежестью, прохладой — не студеной, приятной.

Свежестью, какую дети, нагулявшись вдоволь, приносят в дом.

Мне почему-то ужасно хотелось удержать этот запах внутри, оставить его себе, присвоить.

Я кожей чувствовал недоумение Аз. Мне донесли — любовница еще долго стояла посреди холла.

И вновь я метался в своих покоях, не зная — куда себя деть.

В паху вздрагивала тяжесть, брюки причиняли боль. Глупая память продолжала выстреливать образы.

Пламя, прижатая к стене. Между талией и камнем пальца три, не меньше. Мои ладони на ее плечах, пальцы задевают грудь. Я зарычал. Затряс головой.

Ее голос… звенит колокольчиком… Высокий, чистый… Ее возмущение. Заводит больше, чем томные приглашения Аз. Проклятье! Надо избавиться от этой картинки.

Заскочив в кабинет, я всем весом плюхнулся в кресло. Видавшее виды алое сиденье ворчливо заскрипело.

Кресло с непромокаемой обивкой досталось мне от деда и пережило ссылку в Разлом. Теперь и ему не повезло.

Я неряшливо расшвырял карты по столу. По гладкой деревянной поверхности бумага скользила как по льду. На внушительной столешнице не теснились бы две карты со среднего льенна размером. А еще там отлично разместилась бы… Пламя… и… Я затряс головой, вздрогнул от спазма в паху… Ну о чем опять думаю?