Но тут по комнате пронесся пронзительный визг. Причем, создавалось ощущение, что он звучит не снаружи, а в моей голове. Одновременно звук заполнял пространство, как заполняет его вибрация басов.

— Штол, не пугайся, — Рэйн достала из складок юбки прибор… поразительно похожий на сотовый. — Да, Сьера? — бренлога поднесла устройство к уху.

…

Рэйн беседовала со Сьеррой, а я не могла оторваться от карты.

Чем больше изучала ее, тем диковинней казались скалы. Вокруг них, словно бы огораживая от чужих глаз, закручивалась лента реки. Она выскальзывала из долины, за скалами и терялась меж холмов, перед ними.

Известные месторождения бриталлия были помечены красным. Шесть! На пяти крупными буквами значилось «ИСТОЩЕНО».

Бренлога быстро завершила беседу и вернулась ко мне.

— Потрясающе, верно? — спросила, присев на пол, возле карты.

— Да уж! — воскликнула я. — Прямо не верится, что это природное явление…

— Ну, положим, не совсем природное, — хмыкнула Рэйн. — Сьерра говорит, скалы приняли такую форму после того, как в мир принесли очередную порцию законсервированных силовых полей.

— Чего-чего? — я думала — ослышалась, но Рэйн развеяла сомнения.

— Льенны — ну рогатые, умеют каким-то образом собирать, силовые поля. Консеровировать и использовать для различных нужд.

— Ничего себе! — поразилась я. — Думала, такое под силу только аджагарам.

— Представь себе, я тоже так думала. Льенны… они любопытные. И вовсе не такие злые, как ты могла подумать. Просто… представь… сотни лет бояться ОНО. Кстати! — вспомнила Рэйн — по ее вдохновленному лицу прошла тень. — Сьерра велел не подходить к месторождению до следующего нападения энергетической твари. Оно может состояться как раз рядом.

В моей голове мгновенно созрел план. Чувства будто бы отключились, а прежняя цель ожила с новой силой. Всего-то надо — добраться до месторождения!

— А скоро ОНО нападет? — я постаралась сделать вид, что озадачена.

— Видимо, в ближайшие дни. Может, даже сегодня, — задумчиво пояснила бренлога.

От слов Рэйн холодная радость поднялась изнутри. Я могу закончить начатое. Почему-то меня прямо тянуло к ОНО. Я сама захотела отдать чертовой твари энергию и сгинуть в ее недрах. В тот момент это представлялось легкой, необременительной кончиной. Кто бы знал…

— А как же добыча бриталлия? — уточнила я у сосредоточенной Рэйн. — Ну если мы тут будем отсиживаться, — надо осторожно прощупать почву.

— Вроде Сьерра планирует туда Бэррейна послать. Он… как Дэсс… человек с жизнью и восстановлением аджагар.

— Есть еще один такой? — считала, меня уже ничем не удивишь.

— Ага. Сама в шоке, — улыбнулась Рэйн.

Не догадалась. Отлично. Осталась самая малость. Всего-навсего — понять, как добраться до месторождения. Дождаться ОНО и…

…

(Сьерра)

Бэррейн заявился расфуфыренный, как всегда.

Белоснежная рубаха с кружевами — на груди шнуровка, естественно, распущена. Надо же всем полюбоваться бронзовым загаром и мышцами! Волосы причесаны прядь к пряди. Неумирающий даже льеннкам нравится. Говорят — идеальное сочетание красоты и мужества. В нас второго больше. И как ему приятно ходить в кожаных брюках, почти в обтяжку? Я бы сегодня в таких и пяти минут не протянул…

Неумирающий взял стул и присел напротив меня, облокотился на стол в своей вычурной манере. Подбородок элегантно возложен на кончики пальцев, голова приподнята. Еще бы глазками стрельнул!

Иногда я думаю — вот что бы делал Бэррейн в разломе, не будь у нас машин на силовом поле. Кладешь туда старую одежду — получаешь новую. Кладешь лен, получаешь кружево. До аджагарских волшебных шкатулок, куда, по слухам, бросаешь мячик, а достаешь — прибор ночного видения, нам далеко. Но… все же…

Так вот что делал бы выпендрежник с благородными корнями без наших чудо-машин? Отсиживался дома, потому что кожаные брюки износились?

Или сам ткал кружева?

— Звал? — прервал мои саркастические размышления неумирающий.

— Звал, — кивнул я. — В ближайшие дни на месторождении ты работаешь.

— Это почему же? — так и знал, что знатный белоручка заартачится.

— Тебя выгнать из племени? — я вальяжно облокотился на стол, зеркаля Бэррейна.

Он подался назад, вытянулся, как на построении.

— Да не-ет, Сьерра, — заблеял примирительно. — Ну просто интересно же… Уж скажи. Я не отказываюсь! — поднял руки вверх, будто сдавался.

— ОНО может нагрянуть. Полукровок жалко, — я постарался говорить о Пламени отстраненно, без эмоций, но голос предательски смягчился.

— Полукровок? — уточнил Бэррейн, приподняв бровь. — Что, у Рэйн товарка объявилась?

От пренебрежительного тона в адрес Пламени внутри вспыхнула неконтролируемая ярость. Словно меня грязно обругал. Не успев себя одернуть, я вскочил, перемахнул через стол, схватил Бэррейна за горло и поднял над полом.

Неумирающий беспомощно задергался — как щенок в руках хозяина. Я удовлетворенно хмыкнул.

— Объявилась или нет, не твоего ума дело! Я сказал — пойдешь на месторождение, значит пойдешь. Сказал — бережем полукровок, значит бережем. Я бы на твоем месте воздержался от вопросов и, уж тем более, комментариев.

— Пусти, — прохрипел Бэррейн.

Вместо этого я приподнял его повыше. Неумирающий дышал со свистом, извивался как змея, которую держат за хвост — неловко и нелепо.

Ничего! Восстановится! Не зря же аджагарскую регенерацию унаследовал.

— Я понял, Сьерра, — одними губами прошипел Бэррейн. Я убрал руку. Неумирающий грохнулся на пол — мусорный мешок и тот падает элегантней. То-то же! А то мы все такие благородные… прекрасные принцы…

Почему-то сейчас меня бесила смазливая физиономия Бэррейна, его «чувственные губы», как выражалась Аз. Наверняка, на такого Пламя сразу бы обратила внимание. От этой мысли внутри забурлило бешенство. Я схватил неумирающего — сколько можно барахтаться на полу как девчонка — и поставил на ноги.

— Да успокойся ты, Сьерра! — Бэррейн отскочил к стене. Боится, когда страшно! Впрочем… кого я обманываю? Даже если еще раз встряхну его как щенка, Пламя не впечатлится. А вот если такой лощеный красавчик улыбнется ей… вполне может. Мне захотелось размазать точеное лицо Бэррейна по стене — украсить интерьер.

Я сжал кулаки и стиснул челюсти. Пока не натворил дел, надо остыть. Только неумирающий может сменить полукровок на месторождении. Не слишком умно калечить его или… того хуже.

Я вернулся за стол, бухнув по нему сжатыми кулаками.

— Сядь! — приказал неумирающему. Бэррейн продолжал стоять, поглядывая на меня с нескрываемым страхом.

— Да сядь уже, не мнись как баба! — я снова долбанул кулаками по столу.

— Да чего я тебе сделал-то? — взвизгнул неумирающий. — Надо рудокопом поработать — ради бога. Хватит уже буянить. Когда Рэсс в таком состоянии крушит всех и вся, я понимаю — натура такая. А ты-то чего взъелся?

В самом деле, чего это я? Бешенство резко схлынуло, как штормовая волна, обнажив берег. Чего я взбеленился? Рыжая отвергла, и сразу с катушек слетел? Будто единственная девчонка на свете! Или единственная полукровка…

Да… единственная. Из груди вырвался вздох. Хочу, чтобы она смотрела как Аз. Хочу, чтобы отдавалась как Аз. Чтобы лежала в постели, как Аз, накручивала мои волосы на пальцы и… щебетала о чем-то женском. Хочу, чтобы расчесывала их своим гребнем, ворча: мол, такие длинные и прилично спутались. Хочу, чтобы завтракала рядом и трещала о жизни без умолку. Меня раздражало все это в Аз. Прямо до белого каления нагревало! Эти сладкие взгляды: дескать, ты мой… Эти женские штучки… Проклятье!

— Сьерра… Ты слышишь? — Бэррейн сделал шаг навстречу. — Ты сегодня какой-то не такой…

Я привстал, и неумирающий отскочил назад. Смешно. Этот боится меня. А Пламя… нет. Шипела в лицо и не думала, что обижу. Знала? Ощущала, что не смогу? Или настолько отчаялась? Еще знать бы — зачем в разлом сиганула. Может, какой-то придурок, что мнит себя мужчиной, бросил. От мысли, что Пламя ради другого готова была расстаться с жизнью, рот наполнился горечью.

— Сьерра! — окликнул Бэррейн еще раз, не приближаясь.

— Иди уже. Месторождение не ждет, — выдохнул я и откинулся на спинку кресла.

— Может позвать Аз? — примирительно уточнил неумирающий.

Как по ране кнутом стеганул! Я аж вздрогнул.

— Иди! — прорычал, нарочно привставая.

— Иду-иду, — неумирающий попятился к стене и вышел в портал.

Я прикрыл глаза. Чем бы себя занять? Пламя изучает карту месторождения… Сколько я бы мог ей рассказать! Как оно появилось — волшебство, да и только. Как оно менялось. За два дня неполные кольца горных хребтов развернулись, дыры встали одна за другой, открылся общий проход. Как первый льенн нашел бриталлий. Солнце нагрело камень, и он взорвался фейерверком. Парень почти ослеп на три дня. Но восторгу было!

Девчонка и не думала уходить из мыслей. Как поселилась, так и жила там. Будто у себя дома. Я вздохнул.

«Представляю, с какой страстью ты будешь любить», — шептала Аз однажды на ухо.

Накаркала, зараза!

Ладно, займемся ОНО. Надо поточнее выяснить места следующих атак. Я взял карту масштабом побольше и принялся расчерчивать пентаграмму нужных пропорций.