— Что за ненаглядная? — в недоумении спросил я, грешным делом сперва подумав об Ольге, хотя позвонить Кеше она не могла никак, ну просто от слова вообще. — Ах да, Иринка, что ли?
— Ну да, она самая. Или у тебя другая имеется, шалун? — Кеша запорхал пальцами по клавиатуре, войдя в неведомую мне программу. На стеклах его очков отражался светлый экран ноутбука.
— А чего ей надо? — спросил я с еще большим удивлением. — Мы же с ней расстались.
— Серьезно? — рассеянно переспросил Кеша, глядя на цифры на экране. — А мне показалось, что между вами все отлично. Она сказала, что у вас сегодня годовщина со дня знакомства и вы должны были отмечать это дело.
— Странно, а как она нашла твой номер телефона и узнала, что я у тебя?
— Кто-то из твоих знакомых дал мой номер, — ответил Кеша. — Ты можешь помолчать, а то отвлекаешь меня?
Я послушался и умолк. Кеша стучал по клавиатуре, а я усиленно размышлял.
Это что же получается, Ира решила бросить своего хахаля и снова вернуться ко мне? Почувствовала, что в меня графини влюбляются и поняла, кого потеряла? Нужна ли она мне теперь?
— Кеша, дай позвонить, — попросил я, вспомнив, что мой разряженный телефон остался в 1800 году в доме Хвостова в Петербурге.
Мой товарищ настолько увлекся решением задачи, что его пришлось окликнуть еще дважды, причем очень громко. Он кинул мне мобильник и я набрал номер Иры по памяти. Когда в трубке послышался знакомый голос, который я не слышал уже несколько месяцев, у меня предательски ёкнуло сердце.
— Привет, ты звонила? — спросил я.
— Витя, ты с дуба рухнул, что ли? — послышался голос моей давней вероломной подруги. — Почему не отвечаешь на мои сообщения? Почему у тебя сотка выключена? Ты потерял телефон? У нас сегодня памятная встреча, не забыл?
— Это ты с дуба упала, — ответил я. — Иди, отмечай встречу со своим новым хахалем. Чего ты прикидываешься, будто все в порядке? Поругалась с ним и сразу обратно ко мне?
В трубке наступило продолжительное молчание, слышалась только музыка и голос диджея с радио. Скорее всего, Ирина находилась сейчас в салоне красоты, вечно она там пропадала, у них там постоянно радио крутили. Я уже хотел завершить разговор, но Ира спросила:
— Витя, ты в порядке? Про какого хахаля ты сейчас говоришь?
— Чего ты строишь из себя невинную овечку? — разозлившись, крикнул я. — Твоего нового парня, с которым ты уже давно встречаешься за моей спиной! Я уже все знаю, я звонил тебе утром, а он…
— Ты совсем спятил? — закричала Ира в ответ. — Нет у меня никакого парня, кроме тебя, и никогда и не было! Ты не хочешь встречаться, так и скажи, не надо выдумывать всякую чепуху и обвинять меня!
Теперь уже она бросила трубку, а я в ярости чуть не швырнул смартфон в стену.
— Что, милые и тешатся и бранятся? — спросил Кеша.
— Ты делай свои расчеты и молчи, хорошо? — раздраженно ответил я.
Кеша замолчал, а я поначалу кипел от бешенства, а потом внезапно задумался. Ира так говорила, будто у нее и в самом деле не было никакого другого парня. А что если на минуточку допустить, что это и в самом деле так? Что, если это шуточки пространственно-временного континуума?
Я еще раз поглядел на непривычно аккуратного Кешу и комнату со странно чистой обстановкой. Кроме разваленных стеллажей, все остальное стояло в идеальном порядке. Это вообще-то совсем не было свойственно Кеше. Когда я делал прыжок в прошлое, здесь все было по-другому. Даже Э-купол был другого цвета, бирюзового, что ли.
И коты, почему коты другого цвета и породы? Кеша утверждал, что я отсутствовал всего час или два, как за это время все могло поменяться?
— Слушай, Кеша, кто сейчас президент России? — медленно спросил я, решив пойти с козырей.
— Чего? — рассеянно переспросил мой ученый друг. — А, президент? Мишанин, конечно же. А ты чего, забыл, что ли?
— Какой такой Мишанин? — спросил я. — А где же… Как наш город называется?
— Мы в Санкт-Петербурге сейчас, — Кеша обернулся и с интересом посмотрел на меня. — Подожди, ты задаешь странные вопросы. Не хочешь ли ты сказать, что попал в другую реальность?
В моей руке зазвонил телефон. Я глянул и убедился, что это Ира. Блин, это же такое творится-то, а? Я изменил прошлое и попал в измененное будущее? Вот это реновация получилась, нежданно-негаданно.
— Ты знаешь, а ведь это все меняет, — сказал Кеша задумчиво. — Я должен срочно отправить тебя обратно в прошлое. Ты поэтому и не можешь выйти из Э-купола, что принадлежишь другой реальности. Там, в прошлом, ты своими действиями запустил параллельную реальность. И теперь тебе надо привести все в порядок.
— В смысле? — спросил я. — Пойти и остановить себя самого?
— Нет, сейчас это уже невозможно, — ответил Кеша, подумав. Телефон перестал звонить, а потом снова затрезвонил. — Как бы тебе объяснить попроще. Понимаешь ли, время такая штука, что оно течет в едином потоке. Если его потревожить, оно стремится восстановить первоначальный статус-кво. Для этого нужны определенные усилия. Там, в прошлом, ты должен завершить какие-то процессы, те, что ты запустил. Только после этого ты можешь рассчитывать на то, что время тебя отпустит.
— Ничего не понимаю, — сказал я. — Я что, должен убить Суворова, что ли?
— При чем здесь Суворов? — спросил Кеша. — Ты что, хочешь сказать, что видел его?
— Да я его спас! — закричал я. — Он умирал, а я его вылечил!
— Я не помню точно, но он жил довольно долго, — сказал Кеша, припоминая. — После Индийского похода он вернулся в столицу и потом…
— Вот именно! — закричал я. — А в моей реальности никакого похода не было! Он умер в 1800 году!
Э-купол вдруг заполыхал лиловыми пятнами и завибрировал. Вся окружающая действительность задрожала, как в зыбком мареве каракумской пустыни.
— Скорее! — закричал Кеша. — Сейчас континуум схлопнется! Ты попадешь обратно в прошлое. Готовься!
Я с сожалением бросил ему телефон и обернулся. За моей спиной в центре купола появилось круглое отверстие с рваными краями. За ним виднелись пески, чахлые кустики, политые щедрыми лучами жаркого солнца.
— Запомни! — продолжал кричать дрожащий Кеша. — Есть высокая вероятность, что портал схлопнется и ты навсегда застрянешь в пространственно-временном континууме! Я уже не смогу вытащить тебя оттуда!
— О, спасибо, ты чертовски умеешь вдохновлять людей! — крикнул я саркастично. — Что еще может случиться? Меня перережет пополам или размажет по твоим квантовым штукам?
Кеша пожал плечами и поправил очки. Купол вибрировал все больше и низкий протяжный звон заглушал его слова.
— Теоретически может случиться что угодно! — закричал он. — Твое тело может разлететься на атомы в одну секунду.
— Ладно! — крикнул я. — Давай сделаем уже то, что надо. Еще минута разговоров с тобой и я обделаюсь от страха.
Я подошел к вибрирующему и искажающему воздух отверстию, осторожно примерился, махнул Кеше на прощание и нырнул внутрь, как в бассейн, стараясь не коснуться рваных краев.
Глава 2. Падение не в ту бездну
Кататься на американских горках, конечно же, увлекательное занятие, никто не спорит. Но не второй раз за день, причем на голодный желудок и с потревоженными ранами. Как душевными, так и телесными.
В общем, нырок в хроно-прорубь по неприятным ощущениям мог соперничать с самыми головокружительными аттракционами мира, притом, что я участвовал в них один-одинешенек.
Сначала, как водится, меня окутала полная тьма. В голове воцарилась пустота. Это уже было не так страшно, я наслаждался покоем и отсутствием мыслей.
Затем вдруг резко произошел перепад. Я завертелся вокруг оси, как спиннер, который пару лет назад целыми пачками изымал у своих учеников. Наверное, если наблюдать за мной со стороны, я, как и спиннер, тоже превратился в бешено мерцающий круг от дикого вращения.
Поначалу это не особо мешало мне, если не считать легкого головокружения. Я, можно сказать, бултыхался в самой настоящей невесомости, вокруг темнота, поэтому вращение не наносило особого вреда.
Но когда окружающая меня ночь постепенно сменилась светлым днем, я почувствовал себя гораздо хуже. Вращение не прекращалось, голова кружилась все сильнее и вскоре мой желудок взбунтовался против избранного мною способа путешествия. К счастью, вскоре кульбиты замедлились, а потом и вовсе прекратились. Я отдышался и наконец, смог оглядеться.
Мой полет через века еще отнюдь не закончился. Новые ощущения, видимо, были связаны с тем, что я мчался не только сквозь время, но и пространство.
Я видел под собой наши дороги и они быстро превращались из асфальтовых в грунтовые, по мере того, как я удалялся от советской эпохи в царский период. Немногочисленные фуры и грузовики сменились повозками и каретами. Все изображения подо мной трепетали и колыхались, будто тени над болотом.
Особенно интересно было наблюдать это движение вспять в городах и деревнях. Я проносился над дрожащими, окутанными туманом городами, где бетонные многоэтажки мгновенно разрушались, а на их месте возникали бревенчатые, изредка, каменные дома.
В деревнях это строительство наоборот проходило не так интенсивно. Многие дома почти не изменялись, только меняли крышу и стены.