Ее учили читать, писать и считать, чтобы вести домашнюю бухгалтерию. Учили рукоделию, игре на клавесине и арфе, и пению, чтобы она могла развлекать гостей и супруга. Учили варить мыло и делать заготовки на зиму…
Но история и взаимодействие рас не входили в перечень, обязательный для изучения.
Так, краем уха она слыхала, что помимо Иллурии, Шенвейса и других человеческих государств существует еще одно. Альдарик. Город Демонов — так его называли простые люди. Туда очень трудно войти и почти невозможно выйти.
В слухах, что передавались шепотом из уст в уста, говорилось, что этот город не отмечен ни на одной человеческой карте. Он скрыт силой, неподвластной и самым могущественным человеческим магам. А еще что он расположен далеко на юге, там, где пустыня и горы переходят в океан, а океан — в бескрайние льды. И где-то там, в этих льдах, стоит город-крепость, город-государство, империя демонов — Альдарик.
Все это проскочило в памяти Деи за долю секунды.
А потом она вспомнила о разбитом окне и встрепенулась.
— Я поставил временную заплатку, — ответил Йеванн еще до того, как она успела что-то сказать. — И полог тишины.
— От… откуда вы знаете мои мысли?
— Они у тебя на лице. Впрочем, ты же совсем не это хотела спросить?
— Мы должны немедленно уезжать! — пробормотала она. Ее охватил запоздалый ужас от мысли, что они с Ноэлем чудом избежали смерти. — Здесь опасно! Если этот даранх пролез, то придут и другие!
— На доме защита. До восхода ни один демон сюда не войдет, а на рассвете мы уедем.
— Что-то ваша защита не слишком нам помогла!
— Ее просто не было. Признаю, это мой просчет.
— Признаете? — она даже привстала, решив, что ослышалась. — И так спокойно говорите об этом? Меня чуть не убили!
— Ну, не убили же? — он хмуро посмотрел на нее. — Я уже сказал, что не рассчитал немного. До сегодняшнего случая эти твари появлялись раз в неделю, причем поодиночке. Пытались подловить меня то в подворотне, то ночью во время сна. Но только когда я оставался один. Я не ждал, что кто-то из них обнаглеет настолько, чтобы напасть на тебя.
— Это, видимо, извинение? — едко уточнила Дея.
— Воспринимай, как хочешь.
Дея отставила наполовину пустой бокал. Вытерла подбородок. Разговор предстоял серьезный, а ей хотелось иметь светлую голову, не затуманенную сладким виноградным нектаром.
Вино разогнало кровь, и девушка понемногу начала согреваться. В жилах все еще бродил гнев, подкрепленный алкоголем. Сидящий напротив маг казался ей ненавистным. Причиной всех ее бед. Но Дея считала себя благоразумной девушкой, ведь как иначе молодой и симпатичной вдове выжить одной с ребенком в мире, где столько соблазнов и столько опасностей…
Она понимала: им нужно поговорить. Они оба оказались загнанными в глухой угол. Привязанными друг к другу без права разорвать эту связь.
Теперь враги Йеванна станут ее врагами, убийцы, что охотились на него, придут и за ней. Без его защиты она станет легкой мишенью. А у нее…
У нее нет никого, кроме него.
Печально, но факт. Она полностью в его власти. И даже если сбежит — ничего не изменит, только сделает хуже.
Судьба, наверное, посмеялась над ней, когда привязала к темному магу…
— Вы сказали, что это не первый демон, что следует за вами. И что вас могут шантажировать мной… Это связано с тем, что вы говорили раньше? О вашем пробудившемся демоне и моей связи с ним?
Он ухмыльнулся.
— Поздравляю, ты умнее, чем кажешься.
— А вы еще отвратительнее, чем можно представить! — процедила в отместку. — Зачем они хотят вас убить? Это же демоны Альдарика?
— Ну… чтобы это узнать, нужно спросить у них. Но ни один из тех, с кем мне пришлось столкнуться, не захотел раскрывать секреты. Поэтому я их просто убил.
— То есть вы не знаете, что им от вас нужно?
— Нет.
Он ответил так флегматично, что Дея ни на миг не поверила.
— Врете.
— Скажем так: чего-то недоговариваю.
— Чего?
Он вздохнул и, игнорируя бокалы, приложился к горлышку бутылки.
Дея ждала, прожигая его гневным взглядом.
— Есть у меня подозрения, — наконец произнес он нехотя. — Необоснованные, конечно. До Венария дошли слухи, что Шиарх — Владыка демонов — умер, не оставив наследника. Род прервался. Три главенствующих клана Альдарика начали борьбу за трон.
— И? Какое это имеет отношение к вам, сударь?
— У них возникла проблема. В Альдарике находится источник магии. А трон — это не просто кресло для правителя, а древний артефакт, позволяющий управлять этой магией. И он не примет новую кровь, пока жив хоть один потомок правящей династии — кто-то, в ком течет хотя бы капля королевской крови.
— Значит, вы думаете, что в вас течет кровь Шиарха? — догадалась она.
Йеванн внимательно посмотрел на девушку, решая, стоит ли раскрывать все карты или лучше придержать туза в рукаве. Сейчас они вместе, да, по разные стороны баррикад, и в то же время связанные прочнее, чем можно себе представить. Связанные душами, а это узы, которые неспособна разорвать даже смерть. Уж он-то знает. Пытался.
— Я не знаю своей родословной, — признался. — Даже не подозревал о демонической сущности, пока она не проснулась. По всем признакам, если у меня и есть демоны в роду, то в поколении пятом-шестом, не позже.
— Вы уже убедились, что они у вас есть! — буркнула Дея.
— Убедился, — Йеванн невесело усмехнулся. — Но после того, как ты вернула меня, все изменилось. Я изменился.
«Убивая других, я становлюсь все сильнее… Это тайна, о которой не знает никто. Даже Венарий…»
Этого он не стал ей говорить. Хватит, и так сказал слишком много. Женщинам нельзя доверять секреты, их рты предназначены для болтовни… Хотя… прелестным губам его ворожеи можно найти и другое занятие…
— И что нам теперь делать? — голос Деи прервал его мысли. — Они ведь не отстанут от вас? Будут идти по следам, пока не убьют…
— Хватит уже мне «выкать», — он вздохнул, решив, что помечтает потом. — Мы муж и жена. Да, без венчания и брачной ночи, но муж и жена.
Дея проигнорировала его замечание. Решила, что лучше держать дознавателя на расстоянии. И ни в коем случае не пускать его в душу.
— Вы не ответили на мой вопрос.
Он пожал плечами, потом перевел взгляд на часы, стоящие на буфете. Стрелки показывали полночь.
— До рассвета еще шесть часов. Предлагаю поспать.
— Поспать? Вы думаете, я смогу уснуть после такого?!
— Хорошо. Можешь не спать, — Йеванн поднялся. Настырная женщина порядком его утомила. Он и не думал, что будет так сложно. — А я вот посплю часок. Если не возражаешь.
— Возражаю!
Дея сама не знала, откуда в ней взялась это прыть. Маг обернулся и изумленно посмотрел на нее.
Его взгляд обежал ее с головы до ног и обратно. Задержался на груди, потом на губах.
От этого взгляда Дею кинуло в жар. В горле вдруг пересохло. Она схватилась за спинку кресла, чтобы устоять на ногах.
Да что с ней происходит?
Видимо, на ее лице отразилось что-то такое, от чего в глазах темного вспыхнули огоньки. Губы дознавателя раздвинула понимающая усмешка.
— Неужели? — почти промурлыкал он, делая шаг в ее сторону. — Моя скромная вдовушка передумала насчет брачной ночи?
— Да что вы себе!..
Она не успела ни договорить, ни оттолкнуть его руки.
Он оказался быстрее.
Один ее вдох, один удар сердца — и она попала в ловушку стальных объятий.
От Йеванна разило вином. Но в его злых глазах не мелькнуло даже толики опьянения. Он был абсолютно трезв.
— Не нужно со мной играть, — прорычал ей в самые губы. — Придержите ваши женские штучки!
— Мамочка? — прозвучал от двери тоненький голосок. — Ты расскажешь мне сказку?
На пороге стоял заспанный Ноэль, босой, в ночном платьице, и тер глаза.
Дея охнула.
Руки Йеванна тут же разжались.
Застыв мрачной статуей, он смотрел, как его жена-недотрога подбежала к ребенку. Опустилась перед ним на колени и прижала к себе.
— Да, мой милый, — раздался ее нервный шепот. — Конечно же, расскажу.
Дверь закрылась.
Она снова сбежала. Женщина, которая, сама того не ведая, сделала его своим рабом.
Женщина, которую он ненавидит и хочет одновременно…