Я оглядываюсь на камеру Таши. Стражи отпирают и её, выпуская пленницу, которую не так давно собирались отправлять на казнь. До меня доносится обрывок разговора:

— Повезло тебе, девка, что командующий оказался тут. Дэвианы редко спускаются сюда, а без них некому определять есть в тебе подсадная душа или нет.

Успеваю полюбоваться тем, как Таша выходит из камеры, а потом Франц подаёт мне руку, чтобы подняться по лестнице. Становится не по себе. Я же иду с тем, кто, по всей видимости, может светануть венами и узнать, что я совсем не та, за кого себя выдаю. Как там его назвали? Дэвиан? Нужно запомнить.

Интересно, а муженёк тоже дэвиан? Это как-то связано с меткой на моей руке? Чёрт, столько вопросов…

Мы выходим на улицу. Нас поджидает красивый экипаж, запряжённый четвёркой чёрных лошадей. Сама карета из тёмного дерева с минимальным набором декоративных элементов, но при этом выглядит дорого и статусно.

— Прошу, — мой спутник галантно подаёт руку, когда слуга распахивает дверь и выдвигает ступеньки.

Боже… вот нельзя кататься с мутными мужиками, которых видишь впервые в жизни. Даже если на карете, как принцесса. Это же все знают. Но что мне остаётся? Тем более Франц вроде нормальный. Меня признать одержимой не спешит, не поленился Ташу выпустить, хоть и этот… как его… дэвиан?

Ладно, поехали. Особняк так особняк. Какая разница, где меня казнят, тут или там. Интересно, Карт тоже дэвиан?

— Госпожа!

Я оборачиваюсь и вижу, как из темноты коридора, ведущего к подземельям, выбегает Таша. Что такое? Я что-то забыла? Поблагодарить хочет?

— Госпожа! Постойте, — девушка нагоняет и низко кланяется мне. — Спасибо вам! Что заступились! И вам, господин! Спасибо огромное!

— Да не за что, — улыбаюсь я. — Надеюсь, больше никто и никогда не отправить тебя незаслуженно в темницу.

Франц косится на меня. Ну а что? Да, возможно это камень в огород генерала. А может просто совпадение.

— Госпожа… — Таша нервно мнёт передничек. — Можно я пойду с вами? Мужу я даром не сдалась, а больше-то мне и некуда. Я работать умею, по хозяйству помогу, если что.

— Не думаю, что генерал…

Во мне молниеносно вспыхивает чувство противоречия. Хочется просто сделать назло.

— Конечно можно, — перебиваю я, махнув рукой. — Вы же сами оправдали Ташу. Она не одержимая.

— Осторожнее, леди Карт, — беззлобно усмехается Франц, — приглашающим жестом указывая на карету, — Терпение вашего супруга не безгранично. Вам лучше не играть с ним слишком провокационно.

— С моим тоже, — огрызаюсь я. — Это не я отправила его в темницу!

Таша с опаской забирается следом за мной. Мы садимся рядом, Франц располагается напротив нас. В первую секунду становится неловко, но стоит экипажу тронуться, как наш освободитель завязывает настолько непринуждённый разговор, что я, право, даже забываю, что невесть как оказалась в другом мире, в котором меня, вроде как, казнить должны. Он рассказывает о каких-то забавных случаях, а благодаря тому, что рядом Таша, господин дэвиан объясняет ей тонкости, которые становятся понятны и мне. Сижу с умным видом, угадывая, когда надо хихикать, а когда поддакивать.

И всё же, о новом мире я узнаю преступно мало. Зато успеваю запомнить парочку фамилий, вдруг пригодится в будущем. Своё имя так и остаётся для меня загадкой. Да уж.

Карета выезжает куда-то за город и, миновав длинный живописный лес, про который мы успеваем послушать парочку забавных историй, выезжаем к, по всей видимости, генеральскому особняку. Издалека кажется, что это величественное здание в четыре, не считая башен, этажей, но стоит нам подъехать ближе, как возникшие во мне искры интереса разом тухнут, потому как…

— Ваш новый дом, — радостно объявляет Франц. — Немного запущено, но, уверен, женские руки вдохнут в это место новую жизнь и наведут порядок.

А я-то думала, почему он так легко согласился взять с собой Ташу, которая, стоит рядом с таким же выражением лица, как у меня. Теперь я жалею, что в темнице не оказалось ещё пары десятков осуждённых, ведь мы приехали в самые настоящие развалины.

Если меня здесь убьют, никто никогда не найдёт тела. Зря я всё же вышла из камеры.

Глава 7. Холодный приём

Франц рассеянно чешет затылок. Мне начинает казаться, что он и сам несколько удивлён тем, в каком состоянии находится поместье. Я с осторожностью кошусь на него. Может это проверка? Вдруг прежняя владелица тела прекрасно знала генерала и где он живёт? Что если этот Дэвиан почувствовал, что я одержимая, и хочет вывести на чистую воду без свидетелей? Таша не в счёт. У неё тут прав ненамного больше, чем у меня. Казнят вместе со мной, если потребуется.

— Господин Ерс, — натягиваю на лицо вежливую улыбку. — А мы точно туда приехали?

— Да, — дэвиан хмурится. — Странно. Когда я говорил с Райнером, он сказал, что уже навёл порядок в новом доме.

Мда. Что ж, у моего вроде-как-мужа куда больше общего с Никитой, тот тоже наводил порядок так незаметно, что казалось вообще ничего не делал.

Райнер, значит. Райнер Карт. Надо запомнить.

— Порядком тут и не пахнет, — тихо отмечает Таша, ойкает и опускает голову.

— Полностью согласна. Генерал явно живёт где-то в другом месте, — я ещё надеюсь, что Франц сжалится и отвезёт нас куда-то ещё. Тут всё слишком аварийное.

— Он живёт на работе, — рушит мою веру в лучшее сопровождающий и первым шагает к дому. — Идём, возможно внутри обстановка приятнее.

Нам не остаётся ничего другого кроме как последовать за ним. Интерьер оказывается не намного лучше.

Вообще, в этом месте есть определённое очарование. Поместье прячется в густом диком лесу. Под никем не тронутой подушкой листьев видно белую брусчатку, клумбы давно заросли не пойми чем, а над головой смыкаются кроны старых деревьев, сквозь которые на землю падает кружево солнечных лучей.

Часть здания скрыта плотным покрывалом винограда, вгрызающегося в стены. Но даже так я вижу, что здесь много окон-арок, а значит, если их отмыть, внутри может быть очень светло. Галереи, балкончики… Блин, просто преступление оставлять это поместье в таком состоянии. Уверена, если очистить его, заделать щели и вымыть пыль с наличников и карнизов, тут хоть музей устраивай. А если ещё сад в порядок привести, будет классный отель для богачей, желающих погрузиться в средневековую или около того атмосферу.

Впрочем, то в нашем мире, где подобное — экзотика. Здесь это, похоже, в порядке вещей. Поднимаемся по ступенькам и входим в нижнюю галерею, ту, что как раз захвачена виноградом. Бросаю взгляд на Ташу. Моя внезапная служанка хоть и кажется растерянной, но ужаса в её глазах не видно.

— Дом хороший, госпожа, — шепчет она мне на ухо, заметив, что я смотрю. — Но убираться будем долго.

— Если будем, — так же тихо отвечаю я. — А то мой муженёк — натура переменчивая, может передумает и ещё куда сошлёт.

Входим в холл. Предполагаю, что когда-то здесь был ковёр, но теперь его можно вымести метлой, настолько плохо он сохранился. Наших шагов неслышно, пахнет сырым камнем и пылью. На перилах висят простыни, над центром зала некогда красивая люстра с большими, похожими на капли подвесками, перепутанными паутиной.

Признаю, мне всегда больно смотреть, как подобная красота гибнет под влиянием времени. Сразу хочется восстановить, отреставрировать… Вот и сейчас в голове засела мысль, что… а может я смогу? Если это дом моего муженька, которому явно плевать, раз он не занимается наведением порядка. А зря. Место очень красивое и перспективное.

Может мой шанс? Вот только хватит ли мне сил?

У противоположной стены лестница, к которой направляется Франц. Я оглядываюсь по сторонам, подмечая запылившиеся картины, которые тоже стоило бы привести в порядок.

— Франц, напомните, а как давно генерал здесь живёт?

— Дайте вспомнить, — наши голоса эхом отражаются от стен. — Кажется чуть больше года.

— И за это время он не пытался элементарно уборку сделать?

— Для вас будет неожиданно узнать его с этой стороны, — Франц оборачивается с виноватой улыбкой. — Но так всегда бывает. Тем более, вы так старались ради этой свадьбы. Уверен, подобные мелочи не омрачат вашей радости от достигнутой цели.

О как. Так та, что жила в этом теле до меня специально нарывалась на супружество? Как интересно. Ну, надеюсь, генерал не слишком расстроится, если я скакать вокруг подобно обожаемой болонке не стану.

Мы поднимаемся на третий этаж. Франц будто кого-то ищет и, наконец находит. Худенькую старушку, занятую тем, что сметает с подоконника пыль перьевой метёлочкой, настолько древней, что уборка, кажется, оставляет больше грязи, чем до уборки.

— Грета? — обращается к ней дэвиан.

— Франц, — скрипит та в ответ, вот вроде у меня глаза не видят, а ты-то что, малец, ну? Совсем уже сквозь пальцы смотришь.

— Кирса значит, — усмехается Франц. — Вас ещё попробуй различи. Принимай гостей. Это леди Карт, твоя новая хозяйка.

Из бабушки, которая, кажется, вот-вот готова угостить тебя конфеткой или пряником, служанка Карта превращается в похожую на ворону старуху. Смотрит она на меня совсем не как на хозяйку.