— Мне нужно от тебя две вещи, Вероника, — расставив ноги на ширину плеч, он стоял напротив. Ветер гнал по пустырю мусор, и этот шорох, сплетаясь с его вкрадчивым голосом, гипнотизировал, доводил до сумасшествия.

Мужчина в чёрном дотронулся до моей щеки. Пальцы у него были такие же твёрдые, как и черты лица. Обманчиво ласково он погладил меня по скуле и вдруг крепко сжал подбородок.

— Ты догадываешься, какие именно, верно? Ты же умная девочка, — шаг, и он оказался ко мне вплотную.

Бежать мне было некуда. Я вжалась в машину, вглядываясь в его лицо. Попыталась отвернуться. Он обхватил за шею.

— Нет, не умная. Была бы умная, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

Высвободив из моих сведённых судорогой пальцев скатерть, он накинул её на меня. Свёл уголки на груди.

— Где он? — скрутил кончики.

Я оказалась пойманной в кокон. Не могла пошевелить руками, не могла отпрянуть. Я ничего не могла. Только смотреть на него. Лицо покрылось капельками водяной пыли. Я начинала замерзать, и только в том месте, где наши тела соприкасались, жгло так, словно меня клеймили раскалённым железом.

— Дома, — прошептала я, не слыша собственного голоса.

— Дома? — прикосновение к щеке. — Ты уверена, Вероника? — нежнее к шее и снова к щеке. — Не обманываешь меня?

— Нет. Всё дома.

Он прищурился. Провёл кончиками пальцев по моему виску, по волосам. Взял одну прядь и накрутил на указательный. Потянул на себя.

— Я и так потратил на тебя слишком много времени.

— Всё дома, — повторила немного увереннее. Совсем капельку, только чтобы он смог разобрать слова.

— Хорошо, — отпустил волосы. — Сейчас мы поедем к тебе домой. А потом… — ладонь опустилась мне на бедро. — Придётся преподать тебе урок.

Заговаривать с ним я не решалась. Покоя не давал вопрос, как он нашёл меня. Кто мог сказать ему, что я в клубе, если до последнего мне и самой известно не было, куда тащит меня брат.

Только когда на развилке мы свернули на нужную улицу, до меня дошло, что адрес дома ему тоже не говорила.

— Откуда вы знаете, куда ехать? — резко повернулась к мужчине.

— Откуда вы знаете, где я живу? — замёрзшая, напуганная, я вдруг начала злиться.

— Я много чего знаю, Вероника.

— И что же, Герман? — в резко возникшей тишине он медленно повернул ко мне голову.

Мы смотрели друг на друга до тех пор, пока ему это не надоело. Дёргать тигра за усы было занятием так себе. И всё-таки инстинкт самосохранения дал сбой.

— Ловкие руки и длинный нос — опасное сочетание, — сбросив скорость, он пропустил припозднившегося пешехода.

Паузы как раз хватило для того, чтобы я успела разглядеть в его глазах затаённую угрозу. Внутренне сжалась.

— Опасное для кого? Для меня или для вас?

Он хмыкнул. Повернулся снова. Чёртов сукин сын! Теперь в глазах была ещё и насмешка. Он и за человека-то меня не считал.

Неожиданно машина свернула. Мы остановились в такой темени, что, только он выключил фары, стало жутко. На колено мне опустилась горячая ладонь. Я судорожно отдёрнула ногу, сдвинула бёдра. Но это не помогло. Рука его заскользила выше, к краю скатерти.

— А ты сама как думаешь? — вкрадчиво спросил он, пробираясь под ткань всё выше.

Меня окатило паникой, холодом и жаром одновременно.

Вцепившись в ручку, попыталась открыть дверцу и услышала циничную усмешку. Впилась в его руку в попытке задержать и наткнулась на взгляд. Похоти в его глазах не было. Но как раз это пугало сильнее. Потому что я была мышью, он — удавом.

— Тебе не идёт жёлтый, он рванул скатерть. Кинул вниз.

— Вам что, девок вокруг мало?! — всё ещё пыталась остановить его, удержать. Он обхватил мою грудь и крепко сжал. Жёстко обвёл сосок.

— А зачем мне девки, если заплатил за тебя.

Я отрывисто задышала. Понимала, что в его власти. Хоть кричи, хоть сопротивляйся — не поможет. Рука его оказалась у меня между ног. Он с нажимом провёл по трусикам и схватил. Грубо, сильно.

— Не пытайся строить из себя равную мне, — выговорил, отпустив так же резко. — Ты и твой брат — мусор. Я могу трахнуть тебя, прикончить и отвезти на ближайшую свалку. Никто даже искать не будет.

Сердце чуть слышно колотилось у самого горла. Его лицо было сантиметрах в двадцати от моего, а ладонь лежала на бедре.

Вместо ответа с губ у меня сорвалось что-то жалкое и неразборчивое. Он опустил взгляд к моей груди. Поморщился и завёл двигатель.

Ни жива ни мертва я вжалась в угол сиденья. Болтавшаяся на коленке скатерть соскользнула к ногам. Надо было поднять её.

— Возьми пиджак, — словно прочитав мои мысли, бросил Герман. — На заднем сиденье.

Я не послушалась. Подняла тряпку и опять набросила на себя, чувствуя, как с промокшего края по голени потекла струйка грязной воды.

Настаивать он не стал. Это было отвратительно. Хотелось стереть её, только для этого надо было пошевелиться. А шевелиться я не решалась. Капля ползла всё ниже: по щиколотке, к стопе; холодная ткань прилипла к коже.

— Надо было накинуть твоему братцу пару сотен, — сворачивая во двор, выговорил Герман.

Герман Вишневский. Так было написано в бумагах. Но было там ещё кое-что, о чём я каким-то чудом додумалась умолчать.

Украдкой посмотрела на его руки, на широкие запястья, на чёткий профиль.

Он повернулся. Так внезапно, что я не успела притвориться, что не рассматривала его. Сердце опять подпрыгнуло. Само собой, я сдвинула вместе коленки.

— Хочешь, я скажу тебе, что сейчас будет? — от его голоса внутренности покрылись ледяной коркой.

— Не надо мне ничего говорить, — огрызнулась я.

Вышло по-детски.

У него дёрнулся уголок губ.

— Я всё-таки скажу, — он плавно остановил машину у чернеющего дырой вместо двери подъезда. — Сейчас ты поднимешься к себе. Возьмёшь всё, что должна взять, и вернёшься обратно. На это у тебя есть ровно пять минут. Если через пять минут тебя не будет, я тоже поднимусь. И мы поговорим ещё раз. Но разговор у нас будет уже другим, — он бросил взгляд на запястье. — Время пошло, Вероника.

— У меня нет ключей, — выдавила я. Их у меня действительно не было. Брат выволок меня из дома, не дав взять даже рюкзак.

На колени мне упала связка. Я недоверчиво посмотрела на неё. На Германа. Он кивком указал на дверь.

Я помедлила всего мгновение. Пять минут. Предполагать, каким может быть разговор в квартире, не хотелось. Тем более что в квартире…

Схватила ключи и стремглав вышла на улицу. Как была, босая, бегом бросилась к чёрной дыре. Несколько дней назад дверь ещё была, а потом куда-то делась. Ставить новую никто не спешил. Лампочки были выкручены уже давно. Не помню, когда тут был свет в последний раз.

Зная, что ничего не смогу разглядеть, я всё-таки оглянулась на машину. Увидела только нечёткие очертания. И демоническо-чёрные глаза. Нет. Не увидела, просто почувствовала, что он смотрит на меня. Сжала ключ в ладони и бросилась вверх по ступеням.

С трудом попав ключом в замочную скважину, я отворила дверь. Влетела в квартиру и, только оказавшись внутри, смогла выдохнуть. Чувства защищённости не было. Только одно — трезвое понимание, что я должна бежать. Стоит брату и его дружкам вернуться — мне конец.

Меня трясло от холода, от страха. Прокатившийся по подъезду грохот стал последней каплей. Задрожав, я прижала ладонь к губам и заскулила. Слёзы текли по лицу крупными каплями, и поделать с ними ничего не могла.

— Что теперь? — спросила в пустоту. — Господи…

Только я бросилась к комнате, дверь открылась.

— Вероника, это ты? — раздалось негромкое.

Обернулась на звук раздающихся из подъезда голосов. Показалось, что среди них слышу голос Леонида. Нет. Показалось. Наощупь нашла выключатель и ударила по нему.

— Давай, — зашептала судорожно, опускаясь перед потирающим глаза младшим братом на корточки. — Только тепло одевайся. Давай, Платон, — схватила его за плечи.

— Почему на тебе это, — он нахмурился, пытаясь рассмотреть меня.

— Это неважно, — толкнула его обратно к комнате. — Быстро! Собирайся! Собирайся! — уже прикрикнула.

У меня не было ни денег, ни родных. Только два брата: старший, который сегодня продал меня, как последнюю шлюху, и младший, жизнь которого полностью зависела от меня.

У меня не было друзей, только приятели, не способные помочь. И дома у меня тоже не было. Больше нет. Потому что здесь оставаться мне было нельзя. И Платону тоже.

Залетев вслед за братом в спальню, схватила из шкафа первый попавшийся свитер, следом джинсы. Нашарила среди одежды мужской бумажник.

— Вероника, что с тобой? — Платон стоял рядом, задрав голову.

— Ничего, — быстро ответила я. — Ты оделся? Одевайся! Ты слышал, что я тебе сказала?!

— Ника…

— Одевайся! — вскрикнула нервно, на всхлипе. — Он наш единственный шанс.

Брат непонимающе хмурился. Я мотнула головой, всучила ему толстовку.

Герман Вишневский — наш единственный шанс. Герман и… прижала к груди бумажник. И то, что ему нужно от меня.