— Любимый! — взвыла дурным голосом я, широко улыбаясь, а поскольку зубы у меня были старательно измазаны углем, как и губы, собственно тоже, то эффект получился пугающий.

За спиной мужа кто-то из дам сдавленно хрюкнул и, кажется, начал падать в обморок. Мой эльф старательно держал себя в руках, только глаз дернулся. И это хорошо, что мой макияж еще не видела маменька. Королева Декспариона тщательно за мной следила перед свадьбой и магию обнаружила бы сразу, поэтому пришлось пользоваться всем, что было под рукой, создавая неповторимый образ невесты.

Я сдвинула густо подведенные брови домиком, а нарисованы они у меня были просто мастерки, занимая собой половину лица и сходясь на переносице, и вытянула губы трубочкой, промолвив:

— Целуй меня, мой страстный эльфийский жеребец! — для пущей убедительности почмокала губами, старательно разбрызгивая слюни, — Я твоя навсегда!

Жених взбледнул еще сильнее, видать от радости, бросил умоляющий взгляд на прибалдевшего от моей красоты, жреца. Тот остался непреклонным. Без поцелуя церемония не будет оконченной и он это знал. Мы оба знали.

На какой-то короткий светлый миг я думала, что мне удалось испортить собственную свадьбу. Но длинноухий все же взял себя в руки и наклонился к моим губам. Извращенец какой-то! Глаза он, правда, закрыл. Видимо для того, чтобы не ослепнуть от моей красоты. Поцеловал он меня быстро, будто клюнул. И тут же отстранился. Не знаю, как он сдержался, чтобы не вытереть рот рукавом своего белоснежного камзола. Может быть, и хотел, но побоялся, что испачкает одежду.

В храме раздалась музыка и песнопения послушников. Нас стали осыпать лепестками цветов. Мы повернулись к гостям, держась за руки. Лицо моей маменьки вытянулось.

— Лера! — прошипела она.

А что Лера? Я теперь ей не подчиняюсь. Да и гневно взирающему на меня отцу, тоже. Сами отдали ушастому свою единственную дочь. Он теперь мой муж и господин. Улыбнулась шире своему «господину» и нежно погладила по руке. Мышцы под рукавом его камзола напряглись, но эльф стойко выдержал мои домогательства. Молодец! Силы надо копить, впереди еще первая брачная ночь. Нужно будет предъявить свидетельство о консумации брака.

Внезапно взор синеглазого эльфа зафиксировался на моих волосах. Да, их я тоже «уложила». Мою голову сейчас венчал колтун, посыпанный пеплом и сухими веточками. Потом я поняла, что так заинтересовало в моей прическе уже не просто ушастого, скорее пучеглазого эльфа. Вернее кто. Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, с моего подобия прически спускался паучок по паутинке. Я совсем забыла, что сама же его и посадила в гнездо, которое соорудила на голове. Видимо ему надоело сидеть под фатой, вот и решил посмотреть белый свет. Паучок сел на мой самодельный накладной нос и огляделся. Нос, между прочим, вышел у меня очень натуральный. Определенное количество сажи сравняло цвет моего лица с ним, так что выглядели мы: я, нос и паук, очень органично.

Недолго думая, мой муж сбил несчастного паучка с моего носа одним щелчком пальцев и зло произнес:

— Идем, любимая!

Уговорил, чертякая ушастый! Идем! Я радостно оскалилась и намертво вцепилась в его рукав. Его родственники не рискнули подойти к нам слишком близко для поздравлений. Они старательно делали вид, что просто очарованы моей неземной красотой и счастливы за наследника. А вот мои близкие не остались безучастны. Папенька грозно сдвинул брови.

— Как ты могла! — проговорил он, обнимая меня и целуя в висок. Видимо это было самое безопасное место.

Я только фыркнула. А как ты мог, мой дорогой родитель? Ведь знали же, что я на дух не выношу эту расу. Лучшей кандидатуры не нашлось для укрепления государственных границ. А ведь я предупреждала…

— Лера, смой с себя это безобразие, — не осталась молчаливой и маменька, — не позорь меня!

Три раза ха! А то что? Меня замуж не возьмут? Так поздно, мамуля, я уже замужем. И, похоже, моему супругу глубоко все равно, кто числится у него в его женах. Да хоть наша повариха троллиха Юринда Большой Глаз. Да какая ему разница? Если понадобилось непременно жениться на ком-то из Декспариона, почему родители отдали именно меня? Что я им такого сделала? Конечно, Юринда готовит вкусные блюда, от нее пользы больше.

— А я и не позорю, мамочка, — шире улыбнулась я родительнице, — я просто хочу быть самой красивой для ненаглядного Дюши. Правда, милый?

«Дюша» как-то сдавлено хрюкнул, но промолчал. Сдержано улыбнулся теще и кивнул отцу.

Глава 2

После поздравлений, наша процессия стала двигаться к выходу из храма. Снаружи нас ждали подданные обоих государств. На площади собралась многотысячная толпа. Сейчас эльфы узреют жену своего будущего правителя, а значит и свою будущую королеву. Сюрприз будет.

Я уже предвкушала реакцию толпы, как у самого выхода мой благоверный накинул мне на лицо мою фату, процедив:

— Сгораю от ревности!

Гад ушастый!

Толпа ревела. Вверх летели цветы, монеты, шляпы. На площади играла музыка. Вообще-то после церемонии полагалось обоим королям произнести торжественную речь, но мне не позволили ее послушать. Муж крепко держал меня за руку и буквально волок к карете, поджидавшей нас. Особо не церемонясь, распахнул дверцу, запихнул меня внутрь. Ну как запихнул. Я попыталась не запихнуться, но супруг усилил напор сзади и горячо прошипел мне в ухо:

— Запру в башне и не выпущу до самой старости!

От возмущения я даже сопротивляться перестала и влетела в недра кареты со скоростью пробки из бутылки. Ушастый зашел за мной и закрыл за собой дверь. На миг мне показалось, что он меня сейчас придушит.

— Ты думаешь, я в восторге от нашего брака? — надменно вскинул подбородок принц.

Мне было все равно на его восторги, поэтому я промолчала.

— Не порть сама себе жизнь и все будет хорошо, — продолжал беседу сам с собой мой дражайший муж, — придет время, и я возглавлю оба государства. Создам империю. Как бы ты не ерепенилась, принцесса, результат будет один — на троне буду сидеть я.

— Размечтался! — хмыкнула я. — Насколько мне известно, во главе двух государств должен встать наш наследник. С чего вдруг ты решил, что твоя величественная задница сядет на этот трон?

— А с того, красота моя неземная, — смерил меня презрительным взглядом эльф, — что я не собираюсь делить с такой, как ты свое наследство! Откажись от брака и я, так и быть, подарю тебе дворец на небольшом острове. Будешь жить там в свое удовольствие, давать балы и приемы.

— А у меня встречное предложение! — оживилась я, — А давай, ты прямо сейчас откроешь эту дверь и бросишься под колеса кареты. Я с радостью надену по тебе траур! Ты ведь видишь, как мне идет черный цвет!

И чтобы он точно не сомневался в моих словах, сняла с головы фату и бросила ее на пол. Это чтобы у некоторых не было желания снова закрывать мое лицо. Женился, пусть любуется!

Синие глаза благоверного блеснули в полумраке кареты. Нехорошо так, как у змеи. Через миг я хлопала мокрыми ресницами, а по щекам катились капельки воды, весело стекавшие с волос.

— Что ты сделал? — прошипела я, до сих пор не понимая, что произошло.

Уголок эльфийского рта дернулся в подобии ухмылки.

— Стихийная магия, — высокомерно произнес он, — думаешь, только ты способна на магические фокусы, девка?

Девка? Я? Это вот он мне? Ну все, ушастый, ты попал! Назвать единственную дочь короля Декспариона девкой?

Молча щелкнула пальцами, призывая магию. Поток горячего воздуха ворвался в карету и мгновенно высушил мои волосы. Правда, теперь они приобрели свой естественный цвет — цвет расплавленного золота, но да все равно. Теперь уже не имеет значения, как я выгляжу. Свадьба состоялась и я теперь законная жена этого первородного, тьма его забери! Мне на колени упал мой самодельный нос, порядком испачкав белоснежное платье.

— За девку ты еще ответишь! — ледяным тоном произнесла я, с ненавистью глядя в наглые глаза супруга, — Ты еще на коленях будешь просить прощения за эти слова!

Мне не поверили. Напротив, кое-кто даже расплылся в самодовольной улыбке.

— Уже предвкушаю! — хмыкнул первородный. — Ты теперь моя жена, а значит моя собственность.

Я рассмеялась ему в лицо.

— Закатай губу, ушастый! — отсмеявшись, ответила я, — Нашими отцами был подписан договор. А это значит, что не я становлюсь твоей женой, а мы отныне муж и жена. Наши государства объединяются благодаря этому браку. А значит, я имею такие же права, как и ты! Если тебя не устраивает такое положение дел, женился бы на другой принцессе! А я собираюсь чтить традиции своего народа! Так что выбирай выражения, а то я могу и обидеться!

Кажется, кого-то сейчас хватит удар. Надо же! Такой молодой, а нервы ни к демону!

— За что мне это наказание? — взяв себя в руки, пробормотал себе под нос супруг и отвернулся к окну.

Рассудив, что это был риторический вопрос, отвечать не посчитала нужным. Откинулась на спинку сидения и стала наблюдать из-под опущенных ресниц за Адриниэлем кактамегодальше. А ничего так мужик. Гордый профиль. Такой на самом деле не плохо бы смотрелся на золотой монете. Прямой нос, высокие скулы, чувственные губы, которые немного портил надменный изгиб то ли улыбки, то ли недовольства. Насыщенный темно-синий цвет глаз, да и взгляд такой пронизывающий, хоть и насмешливый. Гордая осанка и широкий разворот плеч. Даром что эльф. При всей своей утонченности и изысканности, мой новоявленный супруг выглядел внушительно. Я ни сколько не сомневалась, что Адриниэль гораздо сильнее меня, да и многих мужчин в том числе. Чувствовалась в нем некая хищная грация и мощь. А тут еще выяснилось, что он плюс ко всему еще и владеет стихийной магией. А это значит, что может в равной степени управлять как водой, так воздухом, землей и огнем. Обычно магия предпочитает одно направление. У меня, например, больше развита огненная сила. Именно к ней я обращаюсь всякий раз, когда нужно произнести заклинание, а там уже от самого заклинания зависит, как именно преобразится моя сила.