— Может быть, еще остановишься? Чего так медленно? — проворчала призрак.

— А может быть, вы меня просто не нашли? — предложила я.

— Я не могу тебя не найти! — усмехнулась она. Посмотрела на мое лицо и смягчилась, — Послушай, девочка, я понимаю, что ты не хочешь с ним встречаться. Но лучше поговорить сейчас и спокойно учиться, чем ждать следующего раза. А посещения у нас разрешены не чаще, чем раз в месяц.

Мне немного полегчало. Несильно. Но все же…

— Спасибо! — поблагодарила ее, останавливаясь перед дверью, за которой меня ждал мой ночной кошмар.

Створки распахнулись, и я шагнула внутрь. В кресле, прячась в тени, сидел мужчина. Длинные светлые волосы перехвачены тесьмой в элегантный хвост, пронзительный взгляд серых глаз, орлиный нос, хищные черты лица, уверенного в себе человека, гордая осанка и высоко вскинутый подбородок. Он не пошевелился при моем появлении. Просто сидел, расслабленно откинувшись в кресле и пристально меня изучал.

«Только не бойся! Не бойся! — уговаривала саму себя, — Он не причинит тебе никакого вреда. Не сможет…». Сердце колотилось в груди испуганной птицей. Но я не отводила взгляд, расправила плечи и посмотрела ему в глаза.

— Моя непокорная дочь… — с горечью произнес он, — Здравствуй, Элайлин!

— Меня зовут Каэль! — разлепила непослушные губы и поправила его.

Он сдвинул широкие брови к переносице, выражая недовольство.

— Тебе при рождении было дано имя Элайлин, — в голосе мужчины зазвенел металл.

Я знала, что ничего хорошего не стоит ждать от родителя, когда он вот так начинает говорить.

— Имя Каэль мне тоже дали при рождении, — упрямо повторила, глядя ему в глаза.

Только бы не расплакаться прямо сейчас!

— Так называла меня мама… — голос предательски дрогнул.

Отец поморщился, будто внезапно съел кислое, а потом закусил горьким.

— Вся в мать! — сверкнул потемневшими от гнева глазами.

Напомнила себе, что мы находимся в академии, и вряд ли он посмеет меня здесь ударить, но на всякий случай сделала шаг назад.

— И очень горжусь этим! — проговорила я, расправив плечи.

Знаю, что его это во мне больше всего и раздражает. От отца мне достался цвет волос — светло русый и цвет глаз. Вернее, раньше он таким был. Сейчас нет…

Быстрым, почти неуловимым движением отец поднялся со своего места и приблизился. Схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо. Прикрыла глаза ресницами, молясь всем богам, чтобы он не заметил.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — приказал он.

Сильные пальцы до боли сжали мой подбородок. Стиснула зубы, стараясь унять сердцебиение и рвущуюся наружу энергию.

— Не может быть… — на волевом лице отца промелькнуло растерянное выражение.

Заметил все-таки. Вырх побери! Я дернулась, освобождаясь от захвата. Возможно оно и к лучшему, что он узнал об этом сейчас. Может быть, оставит теперь меня в покое? Отец разжал пальцы и глухо спросил:

— Когда это случилось?

Не посчитала необходимым отвечать.

— Я задал вопрос! — снова повысил голос, — Когда она передала тебе свой дар?

— Когда умирала у меня на руках, — больше нет смысла скрываться и контролировать свою магию. С вызовом посмотрела ему в глаза. Уже привычно взгляд Георга Арм Линдира потемнели. Так всегда было, когда он злился, а злился он всегда, когда смотрел на меня. В данный момент папенька изволил пребывать в ярости. Ведь мои собственные глаза сейчас тоже изменили цвет. Один глаз оставался серым, второй стал зеленым с золотыми искрами. Во мне говорила сила, которую передала мне мама перед смертью. Своей магии она не имела, зато владела другим даром. О котором отец узнал уже после того, как отправил ее жить в приграничье.

— Почему ты это скрыла от меня? — прошипел граф Линдир, рассматривая меня, будто в первый раз увидел. В его взгляде сквозило презрение, замешанное на разочаровании.

Вместо ответа закрыла глаза, сосчитала до десяти, усмиряя две энергии, бушевавшие сейчас во мне. Так часто было, когда я сильно волновалась или боялась чего-то. Так вот сейчас я была просто в ужасе!

— А почему я должна докладывать вам обо всем, что со мной происходит? Вам это когда-нибудь было интересно, — глубокий вдох и, — папа…

Граф отшатнулся от меня, будто я его ударила. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию.

— Или мне не сметь вас так называть? — прошептала тихо.

Я была уверена, что он обязательно услышит.

После смерти матери я перестала приезжать на каникулы домой, оставалась в академии и проводила время за чтением книг и изучением учебников. Дома меня больше никто не ждал. Но однажды граф Георг Арм Линдир самолично явился во время каникул и поставил меня перед фактом — мое обучение закончено. Ему было совершенно наплевать, что я еще не получила диплом, что мне еще учиться целый год, а лучше три, чтобы получить звание магистра третей степени. На все мои мольбы отец оставался непреклонен.

— Что за глупость взбрела тебе в голову? — злился граф, — Зачем тебе этот диплом? Основам тебя обучили. Дар ты можешь подчинять. Что нужно еще? Ты должна выйти замуж и выкинуть из головы всю эту чушь!

— Это мое будущее! — сквозь слезы пыталась я достучаться до него.

— Твое будущее быть женой достойного человека и рожать ему детей. Надеюсь, на это ты способна? — стряхивая с себя мои руки и отворачиваясь к окну, произнес отец.

— Но папа… — вырвалось помимо воли слово, которым я никогда его не называла.

Отец резко обернулся и уставился на меня совершенно черными глазами.

— Никогда не смей меня так называть! — процедил он. — Ты выйдешь замуж и перестанешь позорить свой род!

И вот в тот момент вместо горечи обиды, что привычно поднимали свои головы всякий раз, когда я разговаривала с главой рода, во мне всколыхнулось упрямство.

— Нет! — твердо ответила я.

— Что ты сказала? — тая в себе опасность, произнес граф.

— Я не выйду замуж, пока не закончу этот год своего обучения! Если вы заставите ректора отчислить меня, я клянусь прахом предков, открою портал в самую дальнюю точку, на какую только буду способна и буду делать так до тех пор, пока мой след не потеряется в переходах ветров!

Запереть портальщика практически невозможно. Он об этом знал. Мы оба знали.

— Чего ты хочешь? — коротко выдохнул Георг Арм Линдир.

Несколько коротких секунд, гулких ударов сердца мы смотрели друг на друга. Я принадлежала главе рода до наступления моего совершеннолетия. После наступления которого, я могла распоряжаться своей жизнью сама, но при этом должна иметь образование, определенную сумму денег и постоянную работу. Кроме этого нужно заручиться разрешением государя. Почти невозможно! Почти…

Глава 4

— Риан! Соберись! Что с тобой происходит? — наставник швырнул в своего подопечного новое заклинание.

Резкий разворот, неуловимый взмах, и огненный вихрь впитался в лезвие меча.

— Все в порядке, магистр, — нахмурился боевик.

Следующую атаку отбил, шутя и следом послал «инферно». Яркая вспышка и силовая волна уронила мужчину навзничь. Звук горна оповестил, что тренировка окончена. Риан приблизился, протянул руку и помог магистру подняться на ноги.

Магистр Сенгин относился к своему любимому ученику как к сыну, которого у него никогда не было. Радовался всем достижениям Риана, при этом был достаточно строг к нему. Сейчас лучший адепт академии Амсворд был слишком рассеян и сражался в половину силы. Это чувствовалась по остаточным следам заклинаний и магическому следу. В них не было нужного количества силы.

— С тех пор, как ты вернулся из дома, ты сам не свой. Что-то случилось? — наставник взволновано заглянул в глаза молодому человеку.

Огненный ореол вокруг зрачков Риана медленно угасал, оставляя глазам боевика их естественный цвет — цвет черного графита. Как всегда боевик мастерски усмирял магию и гасил огонь внутри себя.

— Прошу прощения, магистр Сенгин, — склонил голову Риан, — такого больше не повторится!

— Дело не в том, повторится или нет, — покачал головой магистр, — меня волнует твое состояние. Я хочу помочь тебе!

Арриан упрямо сжал губы.

— Я справлюсь, наставник! — когда он так говорил, убеждать его было просто бесполезно.

Магистр Сенгин тяжело вздохнул, хлопнул по плечу своего ученика.

— Отдыхай, — только и сказал он.

Винн отправился переодеваться после тренировки. На ходу снимал перчатки и расстегивал ворот куртки. Сейчас он уже немного успокоился после разговора с отцом. Вспомнилось, как утром он вернулся из своего замка и никак не мог взять себя в руки. Известие о скорой предстоящей свадьбе привело в бешенство. Связывать себя узами брака он не собирался еще много лет. От ярости огонь норовил вырваться наружу и все вокруг испепелить. Балансируя на самом краю самообладания, Риан спешил в кабинет ректора, когда в него кто-то врезался. В глазах полыхнуло так, что он чуть не сорвался. Но испуганный взгляд серых глаз и дрожащий голос несколько отрезвили боевика.

— Простите! — пролепетала девушка, все еще держась ладошкой за белый мундир.

В ее глазах не было ни капли кокетства, ни признаков заинтересованности к которым он привык видеть от противоположного пола. Лишь растерянность и сожаление. Вырх бери! Новая волна злости поднялась откуда-то из глубины и начала набирать обороты. Прежде чем он осознал, что именно его так вывело из себя, боевик произнес: