Ещё издали я заметил, что парковка почти вся забита автомобилями. Однако растёт благосостояние простых рабочих. Крузак Асташова уже был здесь и понтовался рядом с низкими седанами. Почему-то, глядя на его тачку, я подумал, что разговор нам предстоит нелёгкий.

Стройка сегодня напоминала гудящий улей — всё гремело, стучало, рычало и двигалось.

— А ведь я когда-то хотел стать крановщиком… — произнёс Геныч, заворожённо следя за поворачивающейся лебёдкой башенного крана.

— Какие твои годы, брат! Если решишься — похлопочу о вакансии для тебя. Подучишься немного и станешь уважаемым че́лом на любом строительном объекте.

— Ну-у, опять учиться!..

— Да там недолго, и ничего — ради мечты потерпишь.

— Ты ж знаешь, Жек, — терпение и труд мне не идут.

Погода со вчерашнего дня ничуть не улучшилась, а, значит, и грязь никуда не делась. Уже предвкушаю, как начнёт материться чистоплюй Геныч в своих начищенных классических ластах. Но всё оказалось не так печально — чьи-то заботливые руки застелили самый слякотный участок массивными досками и у нас есть шанс сохранить презентабельный внешний вид.

Дойдя до будки охранника, я с досадой выругался. Собака! Я ведь собирался купить ей пожрать… И эта несчастная выползла нам навстречу словно почувствовала, что явился хрен, обещавший её покормить. И неважно, что я не сообщал ей лично о своём намерении — она смотрела так, как может лишь собака, и ждала…

— Ох ты ж, девочка моя, да кто ж тебя так? — рычащим басом запричитал Геныч и, забыв про свои стерильные пижонские туфли, ломанулся навстречу покалеченной псине.

Уже другой, более молодой, охранник выполз из своего укрытия и с любопытством уставился на живописный дуэт — мальчик с собакой. А этот сердобольный мальчик — только что рядом не прилёг с прифигевшей от неожиданной ласки животиной.

— Это что ж за гондоны с тобой такое сотворили, а?

— Да никто её не трогал, — счёл своим долгом пояснить охранник. — Ощенилась — и лапы парализовало.

— Это пиZдец! Жека, у неё сиськи очень большие, она кормящая, — сокрушался Геныч.

— Пошли, на обратном пути заскочим в магазин и накупим ей провизии на неделю, — пытаюсь образумить друга.

— Да? А она будет тебя ждать? Надо сейчас накормить. И вообще, её нельзя здесь оставлять — возьмём с собой.

— Охерел? — я знал, что Геныч жалостливый, но это перебор. — Куда? А дети, то есть щенки?

— Не знаю пока… Но мы ведь подумаем?..

— Начинай думать прямо сейчас, держи вот ключи от машины и дуй за обедом для своей подопечной, а потом подгребёшь в «Крепость». Я пошёл. И, Геныч, ты это… даже не вздумай их ко мне в тачку засунуть.

* * *

Бригада оказалась в сборе. Шесть хмурых физиономий, включая Асташова, встретили меня минутой молчания. Я, как приличный, поздоровался, но, не дождавшись ответного приветствия, выложил им все свои претензии, ссылаясь на условия двустороннего договора.

Как выяснилось, работать парни не отказываются и даже готовы нагнать сроки, вот только стоимость их услуг неожиданно выросла в полтора раза. Но самое стрёмное, что в их договоре имеется очень хитрый пункт, и вовсе не надо быть грамотным юристом, чтобы понять, что продвинутые мастера в своём праве.

— Да вы тут совсем охерели, таких расценок в природе не существует, — я давно соскочил с дипломатического тона и пытался вразумить оборзевшую бригаду беспредельщиков.

— А ты сам-то попробуй попрыгать с инструментами и материалами на двадцать шестой этаж.

— У меня другие задачи, а вы, согласно договору, обязаны сюда прыгать до полной сдачи объекта. Хозяйка пентхауса, кстати, уже очень недовольна несоблюдением сроков, — привёл я крайний аргумент. — Вам совсем похер на репутацию?

— Да с таким баблом она должна за эту работу втрое дороже платить, тогда и отдача будет.

— Да твоей хозяйке самой всё похер, она вообще продинамила встречу с нами. Сама-то не захотела тащить сюда свою жопу, — вклинился в общий бунт самый молодой из присутствующих мастеров.

— Слышь, борзый, ты за помелом следи, — я сжал кулаки и приготовился к непростому разговору.

— А то что? — усмехнулся этот сучёныш, выпуская колечко дыма. За его спиной уже сгруппировалась силовая подмога из четверых добровольцев.

Мысленно помолившись Богу и Генычу, я сделал шаг навстречу, но ответить не успел, потому что за моей спиной прозвучало:

— А то на твоём недоразвитом прыщавом лбу появится слово «быдло», выжженное твоим же бычком.

Я медленно обернулся на этот очень хриплый, но невероятно волнующий голос. За мной стояла Диана — прекрасная и ужасная. Ужасным был взгляд. Я даже невольно отшатнулся с линии огня. Сука, так и знал, что она ведьма.

Глава 5

Диана 2018

«Ди, моя маленькая отважная девочка», — сильные руки гладят мои обнажённые плечи, а губы прокладывают обжигающую дорожку на моей шее, скользят по ключицам, груди. Нежную кожу приятно покалывает — это ресницы Доминика — они такие длинные…

«Ники, мы не должны…»

«Хочу тебя»

От прикосновения его губ к соскам меня пронзает острое желание. Я зарываюсь пальцами в его короткие густые волосы…

«Да, Ники…»

Но наша близость обрывается резко и сопровождается болезненным стоном Доминика. Боже, мой Ники!.. На его белой рубашке в области груди расплывается алое пятно.

«Господи, но за что?»

«Он не должен был…», — голос моего Странника очень жёсткий и какой-то чужой.

«Спаси его, ты ведь можешь…», — я плачу, видя, как умирает мой любимый мужчина.

«Ты не его девочка», — грубо отрезает Странник.

«А чья? Чья я девочка?..»

Я просыпаюсь от собственного крика вся в поту и в слезах. Сердце бешено колотится, а перед глазами в кромешной темноте кровавое пятно на белой рубашке Ника. Я осознаю, что это всего лишь не успевший рассеяться фрагмент из очередного кошмарного сна, но моё сердце отчего-то не может успокоиться.

В темноте нащупываю телефон — четыре утра и…пропущенный вызов от… Странника. Почему он звонил ночью? Я пытаюсь сообразить, сколько времени сейчас в Шанхае. Там утро. И час назад, когда я не услышала звонок, тоже было утро. Но ведь он мог звонить откуда угодно — на то он и Странник. Всё ещё с колотящимся сердцем я нажимаю ответный вызов.

— О-о, моя маленькая принцесса выспалась? — его весёлый голос меня совершенно не утешает, потому что он пьян. А пьяный Странник — это нонсенс.

— Хосе, что-то случилось? — я стараюсь говорить спокойно.

— Что я слышу — моя девочка вспомнила моё имя! Тогда это, наверное, у тебя что-то случилось… Что? Я должен всё знать! И, кстати, что у тебя с голосом?

— У меня всё отлично, Хосе, просто я слишком громко выражала эмоции…

— Что совершенно непозволительно для маленькой леди, — прерывает меня он.

— Я давно не маленькая и уж, конечно, не леди. Что с тобой, ты ведь никогда не пьёшь?

— А я и не пью, просто решил немного расслабиться.

— У тебя неприятности?

— Никогда, малышка!

Впрочем, как и всегда, Странник. Когда ты говорил о своих неприятностях?

Я вдруг так остро ощутила, что соскучилась…

— Ты приедешь к Реми на день рождения? — спрашиваю, хотя заранее знаю ответ.

— А я уже здесь.

Вот тут моё сердце заткнулось.

— С ним всё в порядке? — даже я слышу в собственном голосе истерические нотки, но не хочу заботиться о том, что подумает мой Странник.

— Вот женщины, а! Да не паникуй, принцесса, с кронпринцем всё отлично! Просто у меня освободилось время, и я прилетел поздравить парня, потому что к его дню рождения буду занят. Да и что с ним может случиться? Его охраняют круче, чем президента. А вот ты слишком дёргаешься, и мне это не нравится.

— Прости, — покаянно бормочу я, облегчённо выдыхаю и спешу перевести тему. — Скажи, а как там Доминик?

— А с чего такой вопрос? — в голосе Странника сквозит недовольство и мне неприятен такой тон.

— А тебе сложно ответить? — я тоже недовольна. — Просто скажи — он в порядке?

— Тебе плохой сон, что ли, приснился? Я понятия не имею, чем занят этот пёс. Если интересно, спроси у старика Жака. И если это всё, Принцесса, то спи дальше, не стану занимать твоё время. Реми передам от тебя привет.

Вот и поговорили. Спрашивается — зачем он мне звонил ночью? Ошибся номером? Только не он. Почему он такой сложный? Прав был Витёк — Странник от слова «странный». Он взвалил на себя непосильную ношу и отгородился от всех непроницаемой бронёй. Недосягаемый и неуловимый… И, кажется, глубоко несчастный. Хотя, ведь у него есть я и Реми… Только Странника нет ни у кого…

Понимаю, что уснуть больше не смогу. Необъяснимая тревога вгрызается в моё сердце. Возможно, это последствия ночного кошмара, но только сам сон — следствие чего? Завтра же сменю этот отель, сейчас он перестал мне нравиться. Я становлюсь слишком нервной, и если не возьму себя в руки, это станет заметно моему окружению. Демон назвал бы меня сейчас маленькой ничтожной овцой. Его нет уже больше двух лет, а я до сих пор не могу избавиться от его «линейки» и продолжаю смотреть на себя его глазами.

Полчаса я тщательно отдраиваю с виду белую и чистую ванну. Вряд ли местные микробы ожидали такого вероломного нападения, но я к ним беспощадна. Уже мечтаю погрузить своё тело в пенистую воду с моим волшебным эликсиром бодрости. Возможно, тайцы сильно преувеличивают его чудодейственные свойства, но мне всегда помогает. Я открываю краны, лью пену с цитрусовым ароматом и выливаю под струёй воды остатки драгоценного эликсира.