Глава 12

— На этих островах люди порой бродят часами, а когда выходят из джунглей, оказывается, что прошли годы, — подал голос Дракон.

— Невозможно, — покачала головой я, не в силах оторвать взгляд от догоревшего костра. Мне стало жутко и зябко.

— Тебя, что, растили в оранжерее? — усмехнулся Дракон. — Как можно жить во дворце на берегу Южного океана и не знать о магии Проклятых островов?

— Никак, — шепотом ответила я. — Я не жила во дворце, и мы об этом уже говорили, — наши взгляды встретились.

— Значит, продолжаешь настаивать на том, что ты не принцесса? — цокнул языком Дракон, скользнув по мне насмешливым взглядом. — Раньше я был уверен, что ты пытаешься таким образом отвязаться от меня. Но теперь… Я замечаю в тебе странности.

— Какие? — с опаской уточнила я.

— Слишком уж ты прыткая и самостоятельная для принцессы, — прищурился Дракон. — Девица королевской крови никогда не полезла бы на дерево и уж точно не отправилась бы в джунгли одна. И уж точно она бы не стала разгуливать обнаженной, — все-таки попрекнул меня он.

— А если нет одежды, что же тогда делать? — рассмеялась я.

— Всегда можно прикрыться листьями, — без капли смеха ответил мой похититель. Он на что-то намекает?

Я тяжко вздохнула. Его нравоучения меня совсем не трогают. Когда мы высадились здесь, я хотела есть, пить, быть согретой и не получить рядом с собой труп. Там не до одежды и листьев.

— Что будет дальше? — задала я сакраментальный вопрос. — Как мы выберемся отсюда? — и речь не только об острове. Мне хотелось бы вернуться на учебу. Скоро зачет, как-никак, а я тут по таинственным лагунам разгуливаю да с Драконами разговариваю, вместо того, чтобы учить предмет.

— Нас найдут мои люди или люди моего отца, — голос моего хромого похитителя звучит уверенно.

— А что, если нет? — вспомнила я слова из известной песни и посмотрела на Дракона с сомнением.

— Исчезновение дракона посреди океана вызовет огромный скандал, — этот мужчина не сомневается в собственной значимости. — Южный океан исследуют от Солнечного Меча до Восточной равнины. Каждый остров прочешут. Нас с тобой надут, не сомневайся, — заверил меня он. Вот только, есть одно маленькое «но».

— Тебя будут искать, — уточнила я. — А меня? Кому я нужна?

— Если король Солнечного Меча причастен к кораблекрушению, то и тебя, возможно, уже ищут, — предположил он.

— Если?! — расхохоталась я. Этот Дракоша очень туго соображает. — Он вызвал меня из другого мира, чтобы заменить мною свою ненаглядную доченьку. Думаю, он должен быть первым в списке подозреваемых. Рано или поздно ты заметил бы подмену, так что ему было необходимо избавиться от тебя как можно быстрее…

— Что?! — перебил меня Дракон, резко вскочив в сидячее положение.

— Что? — не поняла я его реакцию.

— Заменить свою дочь?! — он смотрелся в меня так, словно увидел в первый раз.

— До тебя только сейчас дошло? — приподняла бровь я. Похоже, от болезни пострадало не только плечо, но и буйная головушка.

— Заменить, — повторил он и потемнел лицом. Ой, не нравится мне его резко изменившееся поведение. Мужик еще вчера валялся в коме, а сегодня по лесу разгуливает. Мало ли, как это отразится на его психике! Как зайдет в психоз, как начнет буянить и обвинять меня в связях с иностранной разведкой — мало не покажется. — Заменить… — Дракон сжал кулаки до белых костяшек. Ого, не думала, что его так злит слово «заменить». Надо постараться вообще это слово не употреблять. — Значит, ты похожа на принцессу, верно? — внезапно он вскинул голову и впился в меня горящим взглядом.

— А-а-а… — растерялась я.

— Тогда все становится понятнее, — снова потемнел он, отведя от меня свои страшные глаза. — Они снова использовали ту же схему! Но зачем? Ты знаешь?! — рявкнул на меня Дракон, словно на допросе.

— Что тут знать?! — нашлась я. — Не хотел отдавать тебе любимую дочку, это же очевидно!

— Он сам тебе об этом сказал? — жадно уточнил мой следователь.

— Э-э-э, — замялась я, пытаясь припомнить те короткие мгновения, когда я оказалась в новом мире. — Кажется, нет, — протянула я. — Они все спешили и повторяли, что дракон уже близко.

— А ты? — задал он странный вопрос и посмотрел на меня с подозрением.

— Что — я? — прищурилась в ответ.

— Как ты реагировала?

— Пыталась понять, что происходит, и что за люди вокруг меня толпятся, — пожала плечами я. — Я оказалась в том дворце буквально из своей постели. Последнее, что помню, это как я уснула, и… Всё. Ты понимаешь, как я здесь оказалась? — осторожно спросила я. Он ведь явно что-то знает! А вдруг Дракон поможет мне вернуться…?

— Я понимаю, что кто-то очень хитро со мной играет, — протянул он, потирая подбородок. Все о себе, да о себе. — Меня заманили в ловушку, как какую-то крысу, приманив на кусок сыра! — разозлился он. Ой. Думаю, сейчас к нему лучше не приставать с расспросами и просьбами. Пусть для начала успокоится, а то вид у Дракоши такой, словно он впал в маниакальный психоз. — А я даже не понял, в чем подвох! Был уверен, что все контролирую, что никто не осмелится… Р-р-р… — он натурально зарычал. Хм… — За этим стоит кто-то гораздо более могущественный, чем недалекий старик с короной на голове. Я оказался здесь не случайно! — сделал вывод Дракон. Он сурово умолк с самым сосредоточенным выражением лица, словно решает в уме логарифмическое уравнение. — Это заговор против драконьего рода! Еще никогда к нам не подбирались так близко, никто не решался плести такие интриги! Если они подобрались к древнейшей расе, то боюсь представить, как глубокого уходят эти гнилые корни… Если они способны проделать такое с драконом, значит, опасность нависла надо всем миром, — подытожил он с таким видом, словно весь мир сейчас держится только на его плечах. Повисла какая-то неловкая тишина.

Очень резко Дракон из умирающего хромого динозавра превратился в сурового гневного командира. Неужели вода из той лагуны и вправду волшебная? Я ведь тоже пила ее, но чувствую себя также, как всегда. Разве что, в сон немного клонит.

— Хочешь банан? — спросила я набитым ртом и протянула своему соседу спелый желтый фрукт. Дракоша на несколько секунд растерялся и с недоумением посмотрел на предложенный обед. Затем он поднял на меня глаза и как-то странно, с опаской, принял подношение.

— Война войной, а обед по расписанию, — тяжко вздохнула я.

— Хорошая поговорка, — улыбнулся Дракозавр.

— Так, ты знаешь, как мне вернуться обратно домой? — осторожно направила я разговор в сторону собственного спасения от этого баунти-приключения.

— Никак, — припечатал Дракон, и этим коротким словом будто ударил меня по лицу. — Из нашего мира выход во все остальные перекрыт.

— Что? — я не узнала собственный голос. Внутри начала разворачиваться буря, которую пока удается держать под контролем. — Как? Почему? Я же как-то оказалась здесь! — засыпала я Дракона вопросами.

— Как и почему — хорошие вопросы, — доев банан, он выбросил кожуру в сторону. — Мне тоже хочется получить на них ответы. Я до сих пор до конца не понимаю, как демонам удается с помощью людей отыскивать в других мирах двойников и похищать их.

— Есть и другие? — сглотнула я. Сердце гулко стучит в груди, руки немного дрожат. Я теперь здесь навсегда?! Нет, не хочу в это верить!

— Есть, — кивнул Дракон. — Думаю, вам будет интересно пообщаться, когда мы отсюда выберемся.

— Я хочу домой, — отчаянно шепнула я. Дракон вздохнул и посмотрел на меня с жалостью. — Я не могу остаться здесь, я не хочу оставаться здесь, я…

— А я не хочу сидеть на этом острове с опустошенным резервом в ожидании помощи, — пожал плечами Дракон. — Но кого волнуют наши желания?

— Должен быть способ! — не пожелала сдаваться я и начала нервно расхаживать по пляжу. — Если есть вход, то должен быть и выход! Это… законы физики! По-другому не бывает!

— Это законы магии, — хмыкнул Дракон, будто издеваясь. — Мир Эогора запечатан для безопасности других миров. Покинуть его нельзя ни тебе, ни демонам, ни даже мне. Хотя, иногда очень хочется, — заложив руки за голову, признался он и откинулся назад в лодку.

Его слова повергли меня в шок. Только-только жизнь начала налаживаться, появилась призрачная надежда, и снова обухом по голове — домой возврата нет! Я подошла к океану и всмотрелась в горизонт. Пушистые белые облака, ласковые волны лижут мои ноги, на языке еще жив вкус банана, слаще которого я никогда не пробовала… Неужели я навеки здесь? В этом чужом месте, среди совершенно непонятных мне людей.

И грубых динозавров.

— Эй, Марина! — позвал меня Дракон из своего лежбища. — Расскажи о себе, — попросил дракозавр таким тоном, что стало понятно: ему скучно, и он ждет, что его будут развлекать.

— Не хочу, — бросила я коротко и мрачно. Не хочу, чтобы сейчас ко мне приставали с пустыми разговорами. На душе снова повис камень, тянущий меня вниз.

— Что значит «не хочу»? — лениво протянул Дракон. — Должен я знать, кого мне подсунули вместо принцессы. Кто ты? Для аристократки слишком дерзкая и колючая, — принялся рассуждать он. — На безродную крестьянку тоже не тянешь — слишком хорошо поставлена речь, да и манеры совсем не простые. Думаю, ты что-то среднее между нищенкой и девушкой благородного происхождения…