— Расскажи мне все, что знаешь о Летней стране.

Я крепко сжимаю губы, уставившись на половинки так и не съеденного печенья. В первый раз это название произносят при мне так открыто и непринужденно. Я всегда думала, что это наша с Дейменом священная тайна, а оказывается, простые смертные тоже могут знать о ней.

— Ты, безусловно, там бывала. — Ава ставит чашку на стол и выгибает бровь. — Например, во время клинической смерти?

Я киваю, вспоминая оба своих путешествия: в первый раз — когда я умерла, во второй — вместе с Дейменом. Я была очарована этим чудесным, волшебным измерением, его душистыми лугами и пульсирующими деревьями, даже не хотела уходить.

— Ты посещала храмы, когда была там?

Храмы?! Не видела никаких храмов! Слоны были, пляжи и лошади — все это материализовали мы с Дейменом, но ни жилищ, ни вообще построек нам не встретилось.

— Летняя страна славится своими храмами — их еще называют Великие залы учености. Я думаю, там ты найдешь ответ.

— Н-но я… Я даже не знаю, как туда добраться без Деймена. Разве только если умереть… А вы откуда знаете про эту страну? Вы там были?

Ава качает головой.

— Я много лет пытаюсь туда попасть. Несколько раз почти удалось, и все же я ни разу не смогла пройти через портал. Может быть, если мы объединим свою энергию, то пробьемся — так сказать, общими силами.

— Не получится, — отвечаю я, вспомнив свою прошлую попытку. А ведь у Деймена, хоть он и был нездоров, сил все-таки больше, чем у Авы даже в самой лучшей форме. — Это не так легко. Даже если объединить энергию, все равно вы даже не представляете, насколько это трудно.

Ава только улыбается, качнув головой, и встает из-за стола.

— Мы этого не узнаем, пока не попробуем, верно?

Глава 23

Я иду за ней по короткому коридорчику, мои шлепанцы цепляются за красный плетеный ковер, а в голове одна мысль:

«Ничего не выйдет».

Если уж с Дейменом я не смогла войти в портал, куда нам с Авой… Она, конечно, талантливый экстрасенс, но все ее способности годятся разве что для вечеринок — развлекать гостей, предсказывая им судьбу по картам в ожидании щедрых чаевых.

Ава останавливается перед темно-синей дверью.

— Если не верить, ничего и не получится. Обязательно нужна вера! Так что, прежде чем войти, освободи свой разум от негативных мыслей. Не думай ни о чем печальном и не произноси мысленно слова «не могу».

Я делаю глубокий вдох. Смотрю на дверь, стараясь не морщиться, а в голове мысль: «Ну конечно, так я и знала». Когда имеешь дело с Авой, всегда приходится терпеть такую вот показуху.

Вслух я говорю только:

— Не беспокойтесь, я в полном порядке. Надеюсь, прозвучало убедительно. Ужасно хочется обойтись без ее любимой медитации, состоящей из двадцати шагов, или какие там еще фокусы у нее в запасе.

Но Ава стоит, как скала, руки в боки, взгляд мне в глаза. Она не сдвинется, пока у меня не будет нужного настроя.

Поэтому, когда она приказывает: «Закрой глаза», — я подчиняюсь, лишь бы вся эта история не затянулась.

— А теперь представь себе, что у тебя из ступней растут длинные тонкие корни. Они уходят в землю, буравят почву, проникают все глубже и, в конце концов, упираются в земное ядро. Представила?

Я киваю. Ну, представила — не потому, что верю в эту ерунду, просто нужно, наконец, стронуться с мертвой точки.

— Сделай глубокий вдох, повтори это несколько раз. Почувствуй, как расслабляются мышцы, уходит напряжение… Негативные мысли и эмоции исчезают… Отправь их за пределы своего энергетического поля и распрощайся с ними. Сможешь?

«Ладно, как скажете», — отвечаю я мысленно. Выполняю, что велено, чисто формально, и вдруг с удивлением чувствую, что мышцы действительно расслабились. По-настоящему, словно я отдыхаю после долгой и трудной битвы.

Кажется, я сама не замечала, насколько я напряжена и какой груз негативных мыслей таскаю с собой — пока Ава не заставила меня от всего этого избавиться. И хоть я готова сделать что угодно, лишь бы попасть скорее в комнату за синей дверью и приблизиться к Летней стране, приходится признать, что кое-что из этой белиберды в самом деле работает.

А теперь мысленно поднимайся вверх по собственному телу и сосредоточь внимание на голове, в области макушки. Представь, что на нее светит чистейший золотистый луч, он окутывает шею, руки, торс, всю тебя, до самых пяток. Ощути, как этот чудесный теплый свет исцеляет тебя, наполняет каждую клеточку, как остатки печали и злости переплавляются в энергию любви. Свет ширится, тебя переполняет бесконечная любовь и понимание. И когда ты почувствуешь себя очистившейся, словно бы невесомой, открой глаза и посмотри на меня. Когда будешь готова, не раньше.

Я добросовестно выполняю весь этот ритуал с золотым светом. Раз Ава придает этому такое значение, я должна, по крайней мере, притвориться, что принимаю ее указания всерьез. Представляю себе, что сквозь меня струится золотой свет, и одновременно прикидываю, когда уже можно будет открыть глаза.

И тут происходит нечто очень странное. Я словно становлюсь легкой, сильной, счастливой — заново обрела себя, хотя приехала сюда в полном отчаянии.

Открываю глаза и вижу, что Ава улыбается мне, а вокруг нее сияет фиолетовая аура — я такой красоты никогда еще не видела.

Ава открывает дверь, и я вхожу следом за ней. Моргаю и щурю глаза, привыкая к темно-лиловым стенам маленькой комнатки, похожей на какое-то подобие часовни.

— Вы здесь занимаетесь гаданием? — спрашиваю я, заметив несколько хрустальных шаров, свечи и ряды загадочных символов на стенах.

Ава, покачав головой, усаживается на вышитые подушки и показывает мне, чтобы я села рядом с ней.

— Обычно ко мне приходят люди с темным эмоциональным полем. Я не рискую впускать их в эту комнату. Я приложила много труда, чтобы здесь постоянно сохранялась чистая, светлая энергия. Я и сама сюда не вхожу, пока не очищу свою энергетику. Упражнение, которое ты сейчас выполнила, я делаю каждое утро, сразу, как только проснусь, и повторяю еще раз перед тем, как войти в эту комнату. Рекомендую и тебе так делать. Я знаю, ты считаешь такие вещи чепухой, но ведь ты сама удивилась насколько лучше себя после этого почувствовала.

Сжав губы, отвожу взгляд. Знаю, Аве не нужно читать мысли, чтобы понять, о чем я думаю. Лицо всегда меня выдает — оно не умеет врать.

— Про свет понятно, — говорю я, разглядывая бамбуковые шторы на окне и выставленные на полочке каменные статуэтки богов из разных стран. — Действительно, от него становится лучше. А корни зачем? Жутковатые они какие-то.

— Это называется «заземление», — отвечает Ава. — Когда ты пришла ко мне, твоя энергия была в раздрызганном состоянии. Упражнение помогает ее собрать. Советую и его также выполнять каждый день.

— А это не помешает нам попасть в Летнюю страну? Вдруг мы слишком здесь укоренимся?

Ава смеется.

— Нет! Скорее, это поможет тебе сосредоточиться на главной задаче.

Я осматриваюсь. Комната битком набита разными предметами, все и не разглядишь.

— Значит, это у вас вроде святилища?

Ава улыбается. Ее пальцы теребят вылезшую из подушки нитку.

— Я прихожу сюда молиться, медитировать, здесь пробую добраться до иных измерений. У меня предчувствие, что сегодня это нам удастся.

Она усаживается, скрестив ноги в позе лотоса, и взмахом руки приказывает мне сделать то же самое. Сперва мне кажется, что ставшие такими длинными ноги не получится скрестить и переплести, но они, к моему огромному удивлению, моментально складываются, как нужно. Легко и естественно, без малейшего сопротивления.

— Готова? — спрашивает Ава, устремив на меня взгляд карих глаз.

Пожимаю плечами. Странно видеть собственные подошвы, удобно устроившиеся у меня на коленях. Любопытно, какой еще ритуал придется выполнять.

— Вот и хорошо, — смеется Ава. — Потому что теперь твоя очередь руководить процессом. Я никогда раньше не бывала в Летней стране. Показывай дорогу!

Глава 24

Я не представляла, что все получится так легко. Думала, мы вообще туда не попадем, но стоило нам закрыть глаза и вообразить портал из сияющего света, как мы, взявшись за руки, провалились в него и сели на ту странную мерцающую траву.

Ава смотрит на меня широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот и не в силах вымолвить ни слова.

Я киваю, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует. Хоть я сама и бывала здесь раньше, от этого все не перестает казаться совершенно нереальным.

— Эгей! — Я вскакиваю на ноги и отряхиваю джинсы Мне не терпится изобразить гида и показать Аве здешние чудеса. — Представьте себе что-нибудь — все равно что. Предмет, животное или даже человека. Закройте глаза и постарайтесь увидеть это как можно отчетливее, а потом…

Волнуясь, я смотрю, как Ава закрывает глаза и сосредоточенно хмурит брови.

Вновь открыв глаза, она прижимает руки к груди и заливается смехом.

— О! Не может быть! Посмотри, ну вылитый он — и такой настоящий!

Она опускается на колени, смеется и хлопает в ладоши, а чудесный золотистый ретривер прыгает вокруг и лижет ей щеки мокрым языком. Ава сгребает пса в охапку без конца повторяя его имя. Нужно ее предупредить, что на самом деле это не настоящая собака.

— М-м… простите, Ава, видите ли, он не…

Я не успеваю закончить фразу — пес начинает тускнеть, как картинка на экране компьютера, и вскоре совсем исчезает. При виде опустошенного лица Авы у меня сжимается сердце. Зря я начала эту игру…

— Надо было заранее объяснить… Простите.

Ава кивает, смаргивая слезы и отряхивая колени от травы.

— Ничего, все нормально. Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вернуть его, хоть на секундочку… Пусть не на самом деле, все равно — я не жалею. И ты не жалей, хорошо? — Она крепко сжимает мою руку. — Я так тосковала по нему. Увидеть его снова, хоть на несколько мгновений — редкий и бесценный дар, И это счастье подарила мне ты.

Я киваю, а в горле застрял комок. Надеюсь, Ава говорит искренне.

Мы могли бы еще несколько часов провести за материализацией, создавая все, что душе угодно, только, по правде, моей душе угодно одно-единственное. Да и после встречи Авы с ее любимой собакой материальные блага уже особо не привлекают.

Ава осматривается кругом.

— Значит, это и есть Летняя страна.

— Да, это она. Но я видела только это поле, вон тот ручей, ну, и еще несколько предметов, которые сама материализовала. Да, и еще, видите мост? Вон там, вдалеке, где туман?

Ава оборачивается и, увидев мост, кивает.

— Не ходите туда. Он ведет на ту сторону. Помните, Райли о нем рассказывала? Я потом все-таки уговорила ее перейти через него… с вашей помощью.

Ава смотрит вдаль, щуря глаза.

— Узнать бы, что случится, если мы попробуем перейти? Можно ли это сделать тому, кто еще не умер?

Пожимаю плечами. Мне даже пробовать не хочется…

Вдруг я замечаю, какие у нее глаза. Чего доброго, и впрямь отправится на ту сторону, хотя бы из чистого любопытства.

— Я бы не советовала. Можно и не вернуться… — поясняю, видя, что до Авы не доходит серьезность ситуации.

Наверное, это Летняя страна на нее действует. Так уж здесь красиво и волшебно, что невольно возникает соблазн отважиться на такое, что в нормальном состоянии ни за что в жизни не сделаешь.

Мне так и не удалось полностью убедить Аву, но ей слишком хочется увидеть что-нибудь еще, поэтому она берет меня под руку и спрашивает:

— С чего начнем?

Обе мы понятия не имеем, с чего начать, и просто идем, куда глаза глядят. Сперва по лугу с танцующими цветами, потом через лес пульсирующих деревьев, переходим вброд разноцветный ручей, где резвятся всевозможные рыбы, и в конце концов находим тропинку, которая, попетляв как следует, выводит нас на прямую безлюдную дорогу.

Эта дорога не вымощена ни золотом, ни желтым кирпичом. Самая обычная улица, и асфальт обычный, как у нас.

Нет, надо признать, получше, чем на наших улицах. Здешний асфальт идеально ровный и чистый, ни вмятин, ни трещин. Как новенький, будто по нему еще ни разу не ездили, а ведь Летняя страна, если верить Аве, существует с начала времен.

— Так, что известно об этих, как вы их назвали — храмах, или Великих залах учености?

Я смотрю снизу вверх на величественное здание из белого мрамора, с колоннами и скульптурами ангелов и всяких мифических существ. Не его ли мы ищем? А что, постройка хоть и вычурная, но солидная. Именно так я и представляла себе зал знаний.

Но Ава равнодушно пожимает плечами, словно храмы ее больше не интересуют.

Не нравится мне это! Она была так уверена, что ответ скрывается именно здесь, ведь сама же предложила объединить нашу энергию и пробиться через портал, а теперь увлеклась материализацией и ни о чем другом думать не хочет.

— Я знаю только, что они существуют. — Ава вытягивает перед собой руки и рассматривает их, поворачивая то вверх ладонями, то вниз. — Мне в ходе исследований много раз попадались упоминания о них.

Ага, а сейчас вы, значит, занялись исследованием колец с драгоценными камнями, которые только что материализовали у себя на пальцах! Я не произношу этого вслух, но если бы Ава не поленилась взглянуть на меня, по лицу увидела бы, как я зла.

А она только улыбается и материализует целую охапку браслетов — в комплект к новеньким перстням. Затем опускает взгляд на свои ноги, явно раздумывая, какие бы создать туфли, и я понимаю, что пора ее остановить.

— А что мы будем делать, когда найдем храм? — Пытаюсь напомнить, для чего мы, собственно, сюда явились.

Нет, серьезно, я выполнила свою часть работы, пусть и Ава потрудится — поможет мне найти дорогу.

— И какие сведения мы будем там искать? О внезапных головных болях? О необъяснимых приступах любви к человечеству? И вообще, пустят ли нас туда?

Я оглядываюсь, ожидая услышать очередную проповедь о вреде негативных мыслей и необходимости искоренить остатки пессимизма — и обнаруживаю, что Ава отсутствует.

Просто отсутствует, в самом прямом смысле слова. Нет ее, и все тут!

— Ава! — кричу я.

Кручусь на месте, всматриваюсь в мерцающую дымку, которая все здесь пронизывает.

— Ава! Ау! Вы где?

Бегаю по улице, заглядываю в окна и двери и никак не могу понять, почему здесь так много магазинов, ресторанов и картинных галерей, когда пользоваться всем этим совершенно некому.

— Ты ее не найдешь.

Оборачиваюсь — у меня за спиной стоит худенькая темноволосая девочка. Прямые волосы свисают до плеч, глаза почти черные, и челка ровная-ровная, словно обрезана бритвой.

— Здесь все время пропадают люди.

— Ты… ты кто?

Накрахмаленная белая блузка, юбка из шотландки, синий блейзер и гольфы — с виду обычная школьница. Ну, на самом деле не совсем обычная, иначе не оказалась бы здесь.

— Я Роми, — говорит девочка.

Только губы у нее не шевелятся, И голос раздается у меня из-за спины.

Резко оборачиваюсь — позади стоит такая же точно девчонка и говорит со смехом:

— А она — Рейн.

Крутанувшись обратно, вижу, что Рейн так и стоит где стояла, а Роми, обежав вокруг меня, замирает рядом с ней. И вот передо мной две одинаковые девочки. Волосы, одежда, лица, глаза — все одно и то же.

Только гольфы различаются: у Роми они сползли, а у Рейн аккуратно натянуты.

— Добро пожаловать в Летнюю страну! — Роми улыбается, а Рейн смотрит хмуро и подозрительно. — Сочувствуем, что у тебя пропала подруга. — Роми подталкивает сестру локтем и, не добившись результата, прибавляет: — Да-да, Рейн тоже сочувствует, просто не хочет признаться.

— А вы не знаете, где ее найти? — спрашиваю я, гадая, откуда они взялись.

Роми пожимает плечами.

— Она не хочет, чтобы ее находили. Поэтому мы нашли тебя вместо нее.

— О чем это ты? Вы откуда появились?

В прошлые разы я никого здесь не видела.

— Потому что не хотела видеть, — отвечает Роми на мою мысль, которую я так и не произнесла вслух. — А сейчас захотела.

Я тупо смотрю на нее, а в мозгу бьется осознание: девчонка читает мысли!

Роми пожимает плечами.

— Мысль — это энергия. А Летняя страна вся состоит из чистой, насыщенной энергии. Такой насыщенной, что читать можно.

И тут я вспоминаю, как мы были здесь с Дейменом. Мы с ним разговаривали телепатически. Честно говоря, я думала, что только мы одни так умеем.

— А почему тогда я не могла прочесть мысли Авы? И как она ухитрилась исчезнуть?

Рейн корчит гримаску, а Роми, чуть подавшись вперед, объясняет медленно, чуть ли не по слогам, словно разговаривает с маленьким ребенком, хотя с виду обе сестры намного младше меня:

— Потому что этого надо пожелать.

Увидев, что я все равно ничего не понимаю, она растолковывает:

— В Летней стране возможно все. Вообще все что угодно. Нужно только пожелать, иначе возможность не осуществится. Так и останется возможностью — одной из многих. Ну, не материализуется.

Я все смотрю на Роми и стараюсь найти смысл в ее словах.

— Раньше ты не видела людей, потому что не хотела их видеть. А сейчас — скажи, что ты видишь?

Я оглядываюсь — так и есть! В магазинах и ресторанчиках полно народу, в галерее развешивают картины для выставки, на ступеньках музея уже собралась толпа. Присмотревшись к духовной энергии и послушав мысли этих людей, я понимаю, что здесь есть представители самых разных народов и религий, и это ничуть не мешает им сосуществовать в мире.

Вот это да, думаю я, силясь охватить умом все происходящее.

Роми кивает.

— Поэтому, как только ты пожелала найти дорогу к храму, появились мы, чтобы тебе помочь. А твоя подруга Ава развеялась.

— Значит, она исчезла из-за меня? — Кажется, я начинаю понимать, как тут все устроено.

Роми смеется, а Рейн морщится и качает головой, глядя на меня, как на последнюю тупицу.

— Вот уж нет!

А все эти люди… Они… мертвые?

Я обращаюсь к Роми, потому что спрашивать Рейн — безнадежное дело.

Она что-то шепчет на ухо Роми, после чего та оборачивается ко мне:

— Сестра говорит, что ты задаешь слишком много вопросов.

Рейн хмурится и толкает ее в бок кулаком, но Роми только смеется.

Одна смотрит волком, другая говорит загадками. Конечно, они забавные, но, честно говорят, начинают действовать мне на нервы. У меня дело есть, нужно искать храм, а я тут время теряю на бестолковую трепотню.

Спохватываюсь, что обе могут читать мысли, только когда Роми произносит:

— Как хочешь. Мы покажем дорогу.