Оливер промолчал, но было очевидно, что он тянется к ней. Пытается уменьшить дистанцию между ними.

Однажды он сказал, что сам приготовит ужин, и вечером вернулся домой с бумажными пакетами из ресторана фастфуда.

— Это старая семейная традиция, — пояснила леди Дороти. — Отвратительная, но восхитительная. Наш маленький секрет.

Если бы он только знал, насколько все усложняет.

Потому что Белла не могла сопротивляться. Ее затягивало в эту семью. Она чувствовала, что может стать ее частью, и Оливер снова и снова показывал ей, почему она влюбилась в него.

Его теплые чувства к матери. Тонкий юмор, скрывавшийся под строгой внешностью. Подавленное стремление к бунту, которое он унаследовал от леди Дороти. Он обладал силой ее характера, ее решительностью. Он просто не научился находить баланс. Он принес в жертву контролю дружбу и веселье, но Белла могла показать ему, что можно жить по-другому.

Белле было невыносимо больно откладывать разговор, который положит конец зарождающимся чувствам. Больше такого никогда не повторится. Она знала, что это последний раз. Когда она могла отдаться во власть фантазий, а затем примет на себя обязанности взрослого человека. Станет матерью, а не беспечной молодой женщиной. Белла хотела провести с Оливером последнюю ночь.

Все стало немного лучше. Возвращалась старая Белла. Оливеру пришлось приложить усилия, но это того стоило. Он увидел проблеск… восхищения в ее глазах, когда предложил ей дать ему еще один урок танцев.

Но Белла уклонилась от ответа.

Оливер заставил ее смеяться, когда предложил приготовить ужин, а потом вернулся с гамбургерами и картошкой фри.

Она с удовольствием общалась с ним, и с ней было так легко обсуждать вещи, которые другие женщины считали скучными. Например, медицина. О ней он мог говорить часами. Неужели он действительно считал Беллу глупой молодой медсестрой? Она была умна и во время работы усвоила вещи, которые не успела выучить на курсах. Она увлекалась всеми сложностями нейрохирургии и задавала очень правильные вопросы.

На работе Оливер постоянно вспоминал о том, как она обращала внимание на людей, а не только на медицинские показатели. Белла волновалась о пациентах, которых даже никогда не видела.

Белла Грэхем была самой интригующей женщиной, которую он когда-либо встречал.

И она была так красива.

Страх того, что отношения с Беллой разрушат его размеренную жизнь, постепенно поблек. С каждым днем Оливер старался все сильнее, желая вернуть старую Беллу.

Он скучал по ней.

Он хотел Беллу. Нет, он нуждался в ней.

Однажды его терпение лопнуло.

— Пойдем со мной, — сказал он. — Я хочу кое-что тебе показать.

Он провел ее через сад.

— Я никогда не заходила так далеко, — произнесла Белла. — Я все пыталась найти ступеньки, чтобы спуститься на пляж. Это безопасно?

— Пляж? Да, вполне. — Оливер откашлялся. — Но нужно осторожно спускаться. Скала очень крутая в некоторых местах. Вот что я хотел показать тебе.

Старый летний домик, согретый заходящим солнцем, на фоне моря казался волшебным.

— Это мой личный рай, — сказал Оливер Белле. — Здесь я чувствую себя спокойно.

Поймет ли она, как много значит то, что он привел ее сюда?

Казалось, Белла поняла. Она стояла близко к нему, и, когда подняла глаза, Оливер увидел в них смесь признательности, удивления и радости. Не было ничего детского в том, как расширились ее зрачки и раскрылись губы. Она была настоящей женщиной, перед которой ни один мужчина не смог бы устоять.

В первый раз, когда они поцеловались, Оливер не понял, как это произошло. Одно мгновение они просто смотрели друг на друга, а в другое их губы уже слились. Но сейчас он наслаждался каждой секундой, медленно наклоняя голову к ней. Может, он давал Белле возможность отступить, если она хотела. Но, скорее всего, он получал удовольствие от этой изощренной пытки. И Белла не отступила. Но и не закрыла глаза. Она просто смотрела на него. Он мог поклясться, что она хочет этого так же, как и он.

Оливер делал все очень медленно. Он раздевал Беллу, нежно прикасаясь к ее коже, словно впервые мог чувствовать ее. И в каком-то смысле так и было. В прошлый раз страсть так ослепила его, что он почти не замечал деталей. Но сейчас он их видел. То, насколько гладкая у нее кожа. Насколько она восхитительна на вкус. Как ее соски твердели от легкого прикосновения его языка, умоляя о большем.

Никто так не отвечал на прикосновения Оливера, как Белла. Тогда у них был просто потрясающий секс, сегодня же нежность вступила в свои права. Чувствовала ли Белла то же самое?

Может, да.

Может, поэтому, обняв ее, Оливер увидел слезы в ее глазах, когда они стали наконец возвращаться в реальность.

Но у него не было шанса спросить ее.

— Почти стемнело, — прошептала Белла. — Наверное, уже поздно. — Она отстранилась. — Я опаздываю. Я уже должна быть у Кейт. У нас очень много дел перед свадьбой.

Она встала, оставляя место возле него невыносимо пустым. Несмотря на темноту, она быстро нашла одежду и натянула ее.

Когда она ушла, Оливер тихо застонал. Может, теперь он не увидит ее несколько дней. Он хотел снова увидеть ее. Скоро.

Глава 11

День для свадьбы на пляже был просто идеальным.

Небольшая группа гостей стояла полукругом, оставляя песчаную дорожку, усыпанную лепестками роз, для невесты и жениха. В первом ряду, откуда можно было наблюдать за церемонией, на раскладном стуле удобно расположилась леди Дороти. Шелковое платье, жакет и шляпка, отливающая золотом, смотрелись скромно, но элегантно. Белла помогала ей примерять наряд и подбирать аксессуары. Гранатовое ожерелье прекрасно подходило. Жаль, что леди Дороти не смогла надеть соответствующее кольцо, потому что пальцы по-прежнему были деформированы.

Рядом с ней стоял сын, одетый в вечерний костюм, в котором он выглядел таким красивым и недосягаемым.

Если бы Белла не поступила так безответственно и глупо, то сейчас у нее был бы шанс прекрасно закончить эту историю. Может, Оливер не смог бы удержаться и влюбился бы в нее и тогда поднял бы ее на руки и унес в рассвет благословенного будущего.

Но это была реальность. Белла чувствовала приближение шторма: сначала ядовитые обвинения и потоки слез, за ними последует враждебность, с которой ей придется мириться до конца жизни, если Оливер все же решит принять участие в воспитании ребенка.

Это причиняло боль и разрывало ее сердце.

Белла не могла позволить себе отвлекаться на мысли об Оливере прямо сейчас. Для Кейт это был особенный день. По молчаливому согласию никто из них сегодня не упоминал о проблеме. Церемония должна была положить начало романтическому путешествию двух влюбленных людей, она символизировала счастливое будущее.

Но Белла не могла перестать думать об Оливере. Она вспоминала идеально проведенное время в летнем домике. Это было горько-сладкое и невыносимо нежное занятие любовью — их последний раз. Она не могла спорить со своим сердцем. Если бы она рассказала Оливеру правду, ничего бы не случилось.

И леди Дороти не пришла бы сюда и не сияла бы сейчас от счастья.

Она оказалась права, когда решила не сбрасывать бомбу, но таймер тикал так громко, что Белла боялась, как бы он не испортил прекрасное впечатление от праздника.

Она медленно шла по проходу за своей любимой тетей.

На Кейт было простое платье цвета слоновой кости, которое идеально на ней сидело. Оно обтягивало бедра и свободно струилось по ногам, а шея и руки оставались открытыми. Волосы были частично забраны в пучок, несколько локонов темными волнами ниспадали по спине. Маленькие белые цветы, вплетенные в прическу, блестели, как бриллианты.

У Кейт уже был заметен живот. Платье Беллы цвета морской волны плотно облегало тело, но пройдут еще недели, прежде чем ее живот начнет расти.

Леди Дороти и Оливер заверили ее, что справятся сами, поэтому прошлой ночью Белла осталась у Кейт, чтобы завершить приготовления к этому важному дню. Они ходили на маникюр и к парикмахеру, и Белле казалось, что она готовится к собственной свадьбе.

Достигнув конца усыпанной розовыми лепестками дорожки, Кейт встала рядом с Коннором перед священником. Белла почувствовала на себе взгляд Оливера. Она невольно повернула голову.

Знала ли она заранее, что он сочтет ее красивой? Желанной? Она не могла скрывать, что надеялась на это, и выражение его лица было именно таким, как она мечтала.

Щеки Беллы покраснели, но не только от удовольствия. Или даже от желания. Это случилось из-за чувства вины, потому что она понимала, что откладывает неизбежное признание не только из-за леди Дороти и не из-за последней ночи с Оливером.

Она хотела этого.

Она хотела, чтобы Оливер увидел ее такой красивой. Одетой к свадьбе.

Во время произнесения клятв ей хотелось закрыть глаза и представить себя на месте Кейт. И Оливера на месте Коннора.

Слова были очень просты: сердечные заверения в любви и обещания хранить ее до конца своих дней.

Гости стояли достаточно близко, чтобы услышать все и увидеть нежный поцелуй. И никто не пропустил то, как Кейт взяла руки Коннора в свои и положила их на свой живот, когда они стали мужем и женой.

Ведущая праздника, женщина средних лет по имени Сара, загадочно улыбнулась.

— Коннор и Кейт отмечают свою любовь не только тем, что они поженились сегодня, — сообщила она гостям. — Они хотели бы поделиться с вами радостью. Они ждут своего первого ребенка. Сегодня они стали не просто мужем и женой. Они стали семьей.

Гости удивленно зашептались. Белла стояла достаточно близко, чтобы услышать радостное восклицание леди Дороти:

— Ах, Оливер, разве это не чудесно?! Малыш. Как замечательно!

Кейт и Коннор улыбались друг другу так, будто другого мира для них не существовало. Сара немного повысила голос:

— Пожалуйста, наслаждайтесь праздником на пляже Пиха, пока мы делаем фотографии. Кейт и Коннор скоро присоединятся к вам в шатре для пикника.

Гости постепенно разбрелись. Кто-то болтал со знакомыми, некоторые направились к шатру. Остальные наблюдали за работой фотографа, делавшим снимки Кейт и Беллы.

— А теперь только молодожены, — сказал он. — Я хочу снять невесту и жениха возле воды.

Краем глаза Белла заметила, как ее младшие братья тащат родителей к столу. Она наблюдала, как они смеются и пихаются, и ей казалось, что она сама находится на другой планете. Они не представляли, что она уже разрушила свои мечты о захватывающем приключении, счастливом замужестве, крепкой семье.

С согласия Кейт Белла не стала ничего рассказывать родителям. Конечно, они поддержат ее, но новость станет для них шоком, и потребуется время, чтобы ее осознать. Белла не хотела портить этот волшебный день для Кейт. Да и Доусоны могли бы заподозрить, что что-то происходит, хоть и не узнали бы о ребенке.

Белла бы с радостью выпила бокал шампанского, но не могла, и только двое знали почему. Ее мучил страх — вдруг кто-нибудь предложит ей выпить, а она откажется, и все сразу догадаются?

Она почти слышала, как одна из ее сестер смеется и говорит:

— Боже мой, Белла, это не похоже на тебя. Ты же не беременна?

А что, если Оливер будет рядом?

Господи… Как она переживет следующие несколько часов?

Фотограф увел Кейт и Коннора, и Кейт осталась одна. Она видела, как Оливер что-то говорит своей матери. Как долго они собираются быть здесь? Достаточно долго, чтобы ей пришлось представить их своим родителям? Ее мама говорила, что очень хочет познакомиться с загадочной начальницей дочери.

Белла заметила, что Оливер направляется в ее сторону, и почувствовала нарастающее напряжение. Леди Дороти сидела на стуле, глядя в сторону моря, наверное, наблюдала за тем, как фотографируют Кейт и Коннора.

Белла в панике отвернулась и увидела, как счастливая пара гуляет возле кромки воды, держась за руки. Они склонили голову друг к другу, а фотограф следовал за ними, ловя нужные моменты.

Это были очень настоящие моменты.

А Белла жила в своей лжи. Она решительно пыталась оставаться внутри своего пузыря фантазии, но Кейт была права. Чем дольше она откладывала, тем труднее становилось. И она сделала еще хуже, позволив себе провести больше времени с Оливером. Снова лгать ему, пусть просто умалчивая.

Белла ненавидела себя. Она заслуживала темного будущего. Ей казалось, что она в любой момент может взорваться.

А Оливер просто улыбался ей.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.

— Спасибо. — Она с трудом могла говорить.

— Хотя они долго не продержатся, — заметил Оливер, коснувшись одного из маленьких цветков, вплетенных в ее волосы. Один из них выпал. Неужели Оливер собирался его поправить?

Боже…

Оливер осторожно коснулся ее. Она наслаждалась его теплом, с трудом сдерживаясь, чтобы не наклониться и не прижаться щекой к его ладони. А он был все ближе… Так близко, что Белла чувствовала его дыхание на своем лице. В его взгляде читалось напряжение — она поняла это еще до того, как посмотрела на него.

— Ты такая красивая, Белла, — мягко произнес Оливер. — Я хочу поцеловать тебя.

Во рту у Беллы пересохло.

— Нет, не хочешь.

Из-за отчаяния ее голос прозвучал хрипло.

Глаза Оливера расширились, как будто она дала ему пощечину, но он не отстранился. Он только слегка отклонил голову. Его губы были достаточно близко… Достаточно близко для поцелуя.

— Твоя мама здесь, — заикаясь, проговорила она. — И половина сотрудников больницы. Это… это неприемлемо, помнишь?

— Думаю, мне плевать, — прошептал Оливер. — Я по-прежнему хочу поцеловать тебя.

Боже, даже в ее фантазиях он не вел себя подобным образом. Она не смела на такое надеяться, даже несмотря на то, что приложила много усилий, чтобы выглядеть особенно красиво сегодня.

Белла не могла этого допустить. Наваждение пройдет, и Оливер смутится перед столькими коллегами. Все и так слишком запуталось. Белла больше не могла жить во лжи.

— Это неприемлемо, — с отчаянием повторила она. — Безответственно.

— Я так не считаю, — ответил Оливер. — Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так ответственно относился к своей работе, как ты в последние несколько недель. Моя мама считает тебя ангелом. Она обожает тебя.

— Она не знает, насколько я безответственна.

Белла чувствовала, как кровь отливает от лица.

Она знала, что должна сделать.

— Я солгала тебе, Оливер.

— Прости?

Теперь он сделал шаг назад и удивленно посмотрел на нее:

— О чем ты говоришь, Белла?

— Я солгала тебе о том, что принимаю таблетки.

Оливер замер.

— Ну, я не совсем солгала… Я не поправила тебя, когда ты сделал ошибочное предположение, хотя должна была.

Белла понимала, что тараторит, но не могла смотреть на то, как он стоит, не шевелясь, словно каменная статуя. Из его взгляда исчезла теплота. Теперь в нем не было восхищения или желания. Он холодно смотрел на нее. Почти свирепо.

— Что ты пытаешься мне сказать, Белла?

Сейчас или никогда. Ее голос упал до сдавленного шепота.

— Я беременна, Оливер.

Казалось, он не мог осознать потрясающую новость.

— Оливер, я беременна от тебя.

— О боже…

Тихий вскрик раздался позади Оливера, и они оба резко повернулись. Как леди Дороти смогла сама подняться со стула? Наверное, это было трудно. Заняло много времени. Но каким-то образом ей удалось. И она как раз услышала последние слова, несмотря на то, как тихо их произнесла Белла.

Господи, что же она наделала? Снова не подумала о последствиях и теперь испортит праздник Кейт. Белла почувствовала такой сильный приступ тошноты, что ей пришлось зажать рот рукой.

— О, — обеспокоенно выдохнула леди Дороти. — Вы такая бледная, дорогая. Думаю, вам лучше сесть.

— Простите, — прохрипела Белла. — Я не хотела, чтобы вы услышали. Я не хотела…

— Сейчас не время и не место, — перебил ее Оливер.

Он был так же бледен.

— Иди и сядь, Белла. Принести тебе стакан воды?

— Н-нет, спасибо.

Тон Оливера окатил Беллу холодом. Она столько раз слышала его, когда была ненужным винтиком в колесе его операционной. Сейчас перед ней был тот самый устрашающий нейрохирург, а не мужчина, в которого она влюбилась. Он контролировал ситуацию, неожиданную и опасную. Человек, который совсем недавно больше всего на свете хотел поцеловать ее, теперь казался лишь плодом ее воображения.

— Я собираюсь отвезти маму домой, — спокойно продолжил Оливер. — Когда закончишь здесь, я предлагаю тебе приехать к нам. Нам нужно поговорить.

Он взял свою мать под локоть, заставляя ее повернуться. Леди Дороти выглядела разбитой. Она прикусила губу, переводя взгляд с Беллы на Оливера и обратно. А потом посмотрела на гостей, на невесту и жениха, которые теперь разговаривали с приглашенными.

— Мы не будем устраивать сцену и портить свадьбу Кейт и Коннора, Оливер, — решительно произнесла она. — Если честно, я бы выпила бокал шампанского. И неплохо было бы принести для Беллы стакан воды.

Оливер был поражен тому, что его лишили контроля над ситуацией.

— Это особенный день, — продолжила леди Дороти. — И не только из-за чудесной свадьбы, но и потому, что я впервые за несколько месяцев приоделась, чтобы куда-то пойти. И я несколько лет не была на пляже.

Леди Дороти улыбалась Белле, и ее невысказанное послание было очевидно. Оно говорило: «Держись спокойно». Она выглядела так, словно все было в полном порядке и она не услышала страшную новость.

— Помогите мне снова сесть, дорогая, пока Оливер принесет нам напитки.

Фотограф собирал всех членов семьи Грэхем. И скоро Белле нужно будет присоединиться к группе.

Белла шла медленно, помогая леди Дороти, и смотрела вслед Оливеру, направляющемуся к шатру. Она вздохнула.

— Он очень зол, — тихо произнесла она. — И я не могу его винить.

— Он встряхнулся, и все, — спокойно ответила леди Дороти. — Ему нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

Леди Дороти почти озорно взглянула на нее. Белла вспомнила ее слова в больнице о том, что Оливеру необходимо немного встряхнуться.

Но вряд ли пожилая дама имела в виду беременность. Это было больше чем маленькое потрясение. Она перевернула его мир с ног на голову.

Но леди Дороти, спокойно сидя на стуле, кивала, словно в знак подтверждения своих слов.

Белла широко раскрытыми глазами смотрела на поразительную женщину, которая по возрасту могла бы быть ее бабушкой.

— Я думала, что вы тоже разозлитесь.

— Злиться? Боже, нет. Да, я удивлена, но я видела, что происходит, дорогая.

Белла покраснела:

— Но…

Леди Дороти громко вздохнула:

— Может, я стара, но я не страдаю маразмом. И я не слепая. Все видят, как вы двое смотрите друг на друга. Господи… в тот день, когда я была в саду, Оливер не мог оторвать от вас глаз. И вы не смогли не обернуться.

Белла ничего не отрицала. Она чувствовала тот взгляд. И видела, как он повернулся к матери.

— Я надеялась, что между вами что-то произойдет, — продолжила леди Дороти. — Но я не ожидала такого, должна признать. — Она серьезно посмотрела на Беллу. — Мой сын не тот человек, который станет увиливать от своих обязанностей. Он поступит правильно.

— Белла? — позвала ее Кейт. — Ты нужна нам для семейного снимка.

Белла кивнула и пошла к семье.