Я назвала родной городок в области. Денис прищурился и выдал:

— Кажется, я там бывал с приятелем по универу. Милая деревушка.

— Пожалуй. Но жить там невозможно. Я задыхалась лет с пятнадцати. Даже школу быстрее закончила, чтобы поступить и уехать.

— Тебе ведь есть восемнадцать?

— Девятнадцать, — успокоила я его посмеиваясь.

— Фух, класс.

— Переживаешь за имидж?

— Немного. Почему журналистика?

— У меня пятерки по русскому и литературе. И хотела в телек, конечно.

— Ох, кто-то тут тщеславный, — понимающе покачал головой Денис.

— Ты.

Я ткнула в него пальцем и рассмеялась собственной шутке.

— В яблочко, — подмигнул Денис.

— Кроме шуток, я передумала покорять экран. Мне все еще хочется в Москву, но больше привлекает работа за кадром, пиар, копирайтинг.

Нам принесли основные блюда, и в этот раз ни у меня, ни у Дениса не было претензий.

Мы продолжили разговор о журналистике. С моим спутником было очень интересно обсуждать современные СМИ.

— Телек умирает, — говорил он, разрезая стейк и рассматривая степень прожарки. — Дни эфира сочтены. Каналы смотрят только бабушки и наши родители. Молодежь предпочитает интернет. Скоро мы все будем жить в ютубе.

— Брось. Телек не может помереть. Там столько рекламы, госсредств, продакшн сериалов, шоу и программ. Это целая индустрия.

— Она никуда не денется. Просто переместится и станет доступнее. Смею предположить, что и лучше тоже. Качественнее. Молодежь не будет хавать халтуру, которую часто легко запихивают в советское терпимое поколение.

— Возможно, так и будет. Что станешь делать ты? Мальчик из телека.

Денис снова махнул головой, откидывая волосы. Похоже, он сам себе не ответил на этот вопрос. Врать не стал. Пожал плечами честно.

— Не знаю. Возможно, тоже перееду. Но не исключено, что буду вымирать вместе с динозаврами на госкнопке. Если будут достойно платить.

— Лучше там, где задница в тепле? — не удержалась я. — А как же идея? Миссия журналистики, публицистики. Пресса — четвертая власть.

— Это модель идеального общества. Даже в самые яркие времена гласности пресса в той или иной степени ангажирована.

— Где же искать правду?

Этот вопрос часто всплывал на семинарах об этике журналиста и истории прессы в России. У меня не было на него ответа.

— А ты как считаешь? — поинтересовался Денис.

— Не знаю. У меня нет ответа. Но я еще на поверхности и пытаюсь сформировать собственное мнение на этот счет. Поэтому я хочу знать твой взгляд. Так сказать, уже изнутри.

— Внутри ты становишься еще более зависимым, — Денис смотрел в сторону, а потом неожиданно накрыл своей рукой мои пальцы и посмотрел прямо в глаза. — Никого не слушай, Надя. Никогда. Важно только твое мнение и твой собственный опыт. Только он будет максимально объективным. Для тебя, разумеется.

— А как же след, который мы оставляем для потомков? Он должен быть объективным в принципе.

— Потомки разберутся, — философски изрек Денис, продолжая поглаживать мои пальцы. — Они точно будут умнее нас и увидят картину объёмно.

Он взял мою руку и поднес к губам, оставил мимолетный поцелуй. Я взлетела ракетой под потолок от его легкой ласки и нежного взгляда. Денис Майоров оказался совсем не таким, как я думала. Кажется, он мне понравился.

Официант пришел, чтобы убрать посуду, предложил кофе и десерт.

— Нет, спасибо, — отказалась я сразу. — Боюсь, лопну даже о мысли о десерте.

— Вам все понравилось? — поинтересовался у меня перевоспитанный парень.

— Да. Все прекрасно. Спасибо.

Он поднял бутылку и освежил мой бокал, сказав:

— Это вино выбрано идеально. Надеюсь, вы наслаждаетесь.

— Всеми своими рецепторами, — разошлась я и перевела взгляд на Дениса. — Жаль, что ты за рулем.

— Мы можем упаковать вам бутылку с собой. В баре как раз осталась одна.

— Не откажусь, — поддержал Денис инициативу официанта.

Он ушел, а Майоров снова завладел моей ладонью. На этот раз он перебирал пальцы, чуть растирая и сжимая каждый.

— Я живу здесь рядом в отеле.

— В «Гранте»? — удивилась я.

— Да, кажется. Зайдёшь ко мне? Странно будет пить в одиночестве.

Я, конечно, сразу перепугалась и аккуратно вынула руку.

Денис сделал вид, что ничего не говорил.

Мы посидели еще немного, пока он пил кофе. Майоров рассказал мне много интересного про телецентр, редакцию новостей и развлекательных программ.

— Приезжай в Москву, — предложил он в конце концов. — На экскурсию по телецентру. Там прикольно.

— С какой стати? — удивилась я.

— Просто так. Если понравится и захочешь поработать, легко устрою корреспондентом.

Я не могла не повторить:

— С какой стати, Денис.

— Мне никто не помогал, — ответил он, отодвигая чашку с капучино. — А я бы не отказался от помощи. Она очень кстати на старте, когда ты без опыта, молодой и наивный.

Не исключено, что он просто сотрясал воздух и выпендривался. Но смысла в этом было немного. Я ведь игнорировала его предложение пойти в номер. Однозначно и бесповоротно отказалась. Но он продолжал притворяться милым.

Денис попросил счет, когда мальчик принёс ему ту самую бутылку вина. Официант отказался посчитать:

— За счет заведения, — повторил слова повара.

Майоров не стал спорить, но, уходя, он выложил на стол несколько банкнот, которые с лихвой оплачивали наш ужин, вино и даже чаевые.

Возможно, он не притворялся, а на самом деле был милым.

Глава 3. Небанальная ночь

Денис помог мне надеть куртку, и мы вышли на морозный воздух.

— Домой? — спросил он, открывая мне дверь машины.

Я остановилась около него, не спеша сесть. Денис неуверенно улыбнулся, и я изменила решение.

— Да, домой. К тебе, — уточнила я.

Его улыбка стала шире.

Я села в машину. Денис обежал ее, едва ли не подскакивая. Я с трудом сдерживала смех, а он продолжал улыбаться все время, что мы ехали до отеля, а потом поднимались в его номер. Майоров не отпускал мою руку. Как будто я могла убежать. Я могла, но не собиралась.

В другой руке он сжимал горлышко бутылки. Мне показалось это очень забавным, и я все время улыбалась, пока мы шли до его номера. Но у дверей стало несмешно. Денис прижал меня к двери и поцеловал. Все случилось так быстро, что я не успела и пикнуть.

Он не дал мне опомниться. Его губы оказались очень мягкими и нежными. Я заранее согласилась, когда вошла в отель. Но поцелуи продолжали уговаривать меня.

— Весь день этого хотел, — проговорил Денис, целуя меня в уголок рта.

— Весь вечер? — поправила я его.

— Нет. Весь день. Как увидел тебя там, в аудитории. Ты единственная, кто не пялился. Что-то рисовала в тетради, а потом еще и попыталась растоптать меня на глазах у публики.

Денис отстранился, и я подумала, что он сейчас отправит меня домой, вроде как отомстив за пренебрежение на занятии. Но Майоров лишь достал карту и сунул в замок. Дверь гостеприимно щелкнула, и Денис толкнул ее, приглашая меня внутрь.

— Меня заводит сопротивление, — сообщил он и включил свет. — Можно сказать, я завоевал тебя.

— А можно и не говорить, — немного обижено сказала я. — Чувствую себя каким-то зайцем теперь.

— И правильно чувствуешь. Зайчонок попался.

Денис поставил бутылку на столик, и я снова оказалась прижата к двери. Но внутри номера Майоров стал целовать меня страстно и горячо. Его руки блуждали по моему телу. Он забирался под одежду, но сразу отступал.

Я думала, что сейчас все и случится. Вот тут, у двери. Но Денис снова удивил. Он отпустил меня очень неожиданно, помог снять куртку и не набросился снова, а сам снял верхнюю одежду, показал ванную, где мы вместе вымыли руки.

Денис заказал в номер сыр и ягоды, открыл вино и налил в бокалы.

Он пригласил меня на диван и напомнил:

— Мы собирались поговорить про Андрея Геннадьевича.

— С этими сложными пафосными ресторанами я совсем забыла об учебе, — засмеялась я, присаживаясь в гостиной зоне напротив огромного панорамного окна.

Денис протянул мне бокал и тоже усмехнулся.

— Ага, я сам забыл обо всем. Хотя ресторан тут не при чем.

Его легкий намек на мою привлекательность сделал мои щеки алыми. В номер постучали. Денис открыл дверь и принял заказ.

— Так быстро, — удивилась я.

— Угу. Здесь мое имя знают при регистрации и не возникает задержек или недоразумений.

Я не выдержала и выпалила:

— Ты безобразно самовлюбленный человек.

— Знаю, — без скромности согласился Денис. — Ты тоже можешь такой быть.

— Вряд ли…

— Можешь, — уверенно настоял он. — Как только выбираешься из нищеты, хочется по полной программе наслаждаться публичностью и достатком. Ты тоже не откажешься от привилегий. Вот увидишь.

— Ничего я не увижу, — совсем застеснялась я.

Денис погладил меня по алой щеке.

— Поговорим через пару лет.

— Хотя бы через пять.

— Боюсь, через пять ты не захочешь со мной разговаривать. Ну да ладно. Пока мы здесь и будем на равных. Хорошо?

— Хорошо.

Денис поднял бокал и стукнул звонко о мой. Он сделал глоток и оценил вино.

— Действительно хорошее. Не соврали. Спасибо, что пьешь со мной. В одиночку я бы не стал.