— Забей на сроки, Валер. Просто расскажи мне. Ты просила шанс стать умной в моих глазах. Валяй. Даю.

— Затолкать бы этот шанс тебе в одно место. Гребаный ты меценат, — огрызнулась я.

— Но ты воздержишься от манипуляций с моим анусом из уважения к Эрику. Я еду исключительно на тех же рельсах. Вам слово, Валерия. Убедите меня.

Вспомнив про Эрика, я не послала Клима к черту, а начала рассказывать. Сначала слова цедились сквозь зубы, но я достаточно быстро увлеклась собственным рассказом. Говорить о своей работе я могла бесконечно. Внимательные, а потом и заинтересованные глаза Клима стали лучшим успокоительным для моей гордости.

Но апогей самоудовлетворения настал, когда Стерн начал задавать вопросы и рассуждать со мной вместе по финансовым расчетам. Мы так увлеклись, что не заметили, как стемнело и бармен кашлянул, намекая на скорое закрытие.

Я огляделась и тут же выругалась.

— Блин! Электричка! Я пропустила вечернюю.

— Я живу недалеко, — не мог не заржать Стерн.

Я сузила глаза, и он стал серьезнее.

— Не психуй, Валер. Довезу я тебя до дома.

И снова Клим вел меня за руку, пока мы не оказались на стоянке у его байка.

— Хочешь — такси вызову? Это я виноват, как ни крути, — предложил он мне альтернативу.

Я смотрела на байк, который был свидетелем моих оргазмов, смотрела на Клима, который вроде бы почти не раздражал меня. Такси, конечно, было бы спокойнее. Но мне не хотелось оказаться в долгу.

И хотелось снова прокатиться на стальном черном коне. Чего уж себе врать.

— Я тоже хороша, — разделила я ответственность, и решив быть милой, добавила. — Буду рада, если подбросишь.

Клим вытащил из отсека под сидением толстый свитер и сунул туда свой рюкзак. Свитер он отдал мне и велел:

— Надень, а то замерзнешь.

— А ты?

— А меня греет любовь, — пошутил Стерн.

Я не стала спорить, натянула свитер, куртка налезла сверху. Хорошо, что в моде оверсайз. Я села позади Клима, мы надели шлемы и помчались по ночной Москве. Те полчаса, что мы неслись до моего дома, я крепко обнимала Клима. Прижимаясь "щекой" к кожаной куртке на его спине, я позволила себе представить, что вернулась в прошлое. Полчаса, чтобы побыть в сказке и снова разрешить себе любить Клима Стерна.

Мои мечты сыграли злую шутку. Я не смогла быстро вспомнить о реальности, когда Клим остановил байк у подъезда. Сняв шлем и обняв Клима еще крепче, я потерлась о его куртку и издала звук средний между стоном и всхлипом. Очнувшись, я быстро побежала к дому, даже успела найти ключ и открыть дверь подъезда.

Но Клим успел протиснуться за мной и прижал к стене. Он снова целовал меня и в этот раз не нежно, а страстно и требовательно.

— С ума меня сводишь, Валер, — хрипел он, отрываясь от меня, чтобы провести губами по шее. — Чуть не обкончался, пока ехал. Как ты это делаешь?

— Не знаю, — пискнула я, бессовестно загребая пальцами его волосы и поворачивая голову, чтобы было удобнее ласкать шею.

Завтра будет засос, но мне плевать. Кажется…

Руки Клима сползли с моей талии на попку. Он сжал ее через джинсы и прижал к себе, заставляя почувствовать эрекцию. Я закинула ногу ему на бедро и потерлась, чтобы усилить собственное возбуждение.

— Поехали назад. Ко мне. Или снимем номер здесь. Пожалуйста, — практически умолял Клим, отодвигая в сторону собственный свитер, чтобы добраться до голой кожи.

Я замерла, и он это сразу заметил.

В пустом тихом подъезде дыхание Клима было таким громким. Кровь стучала у меня в ушах. Я с трудом соображала, но автоматически давила на тормоз.

Стерн отошел на шаг назад и спросил:

— Все то же самое, но одновременно иначе?

— Да, — ответила я, снова честно. — Мне нравится Эрик.

— Понятно, — бросил Стерн и умчался прочь. Через секунду на улице взревел байк.

А я тихо договорила в пустоту:

— Но и ты тоже. Все то же самое. И одновременно иначе.

Поднявшись домой, я долго сидела на кухне, смотрела в чернильную тьму ночи, заляпанную огоньками окон и витрин. Свитер Клима пах его парфюмом и им самим. Я сняла его только, когда легла в постель. Кажется, моя кожа пропиталась этим запахом.

Мне это нравилось.

Очень-очень нравилось.

Это очень-очень-очень неправильно.

Глава 7. Из огня в полымя

Лера

Утром четверга я проснулась и поняла, что не имею права вспоминать свои чувства к Климу. Вообще, мне нужно дистанцироваться от любых эмоций, как к Стерну, так и к Бергу. Единственное, что я могла себе позволить — это уважение. Что бы ни вытворяли эти двое вне универа, они были абсолютными гениями. Мне нужно было учиться у них работать в команде и мыслить гибко, вне границ. Все. Больше никаких поцелуев, свиданий, фантазий и романтики. Только работа.

С этими мыслями я и собралась утром, поехала в универ и забыла, что мне нужно быть у Берга сегодня. Слава богу, все наработки я таскала на флешке, избегая облака. Легкая паранойя Эрика привязалась ко мне очень быстро. Не то, чтобы я особенно высоко оценивала свою работу, но ведь Берг считал ее важной. На всякий случай я защитилась от взлома и кражи интеллектуальной собственности.

Но при этом забыла про белье, пасту и щетку. Банальные вещи совсем не держались в голове. Денег у меня с собой тоже было мало, но аккурат под конец пар пришло уведомление о зачислении средств. Сумма в три маминых зарплаты. Сначала я посчитала это ошибкой и собралась звонить в банк. Но потом изучила информацию об отправителе. Президентский фонд развития и инноваций. Я, конечно, радовалась стипендии, но никак не думала, что она такая огромная. Сразу после занятий я набрала Эрика, чтобы уточнить. Но говорить он начал сам.

— Лера, привет. Хорошо, что ты позвонила. У меня очень неудобно отменилась встреча. Вернее, ее перенесли. Я вернусь домой чуть позже, чем планировал.

— Все отменяется? — спросила я, стараясь не расстраиваться, но настроение сразу слетело на минус.

— Нет, конечно, — возмутился Берг. — Просто я буду позже. Мой комп включен, я открою для тебя файлы дистанционно. Просмотри, пока меня нет. Вернусь, и сразу сможем обсудить третью часть.

— Меня пустят к тебе?

— Разумеется. У тебя полный доступ.

Настроение улучшилось обратно.

Полный доступ к Бергу — как это круто звучит.

— Здорово. Спасибо, Эрик.

— Тебе спасибо, что согласилась остаться. Кстати, ты получила выплату? Сегодня должно быть начисление от фонда.

— Значит, это все-таки твоя работа?

— Нет, Лера, — стал объяснять Эрик. — Работа как раз твоя. Мне лишь предоставлена возможность обеспечить достойные условия. Ты должна сосредоточиться на деле. Все твои материальные потребности должны быть закрыты.

Я нервно засмеялась и прежде, чем поняла, что скажу глупость, уже ляпнула:

— Спасибо, Эрик. На самом деле, это круто. Теперь я смогу купить себе трусики, пижаму и зубную щетку, чтобы спокойно остаться у тебя на ночь.

В ответ я услышала стон.

Или мне показалось?

Молчание затягивалось, и я начала жалеть изо всех сил, что треплюсь, как радио. Разумеется, чтобы исправить ситуацию, я начала оправдываться.

— Просто я забыла дома вещи. Ненавижу грязное белье. Это негигиенично и…

— Да, Лер. Понял, — оборвал меня Эрик. — Примерно это я и имел в виду. Тебе должно быть комфортно во всех смыслах. Купи все, что требуется. Можешь оставить у меня смену одежды. Увидимся вечером.

Он положил трубку. Я еще минут пять стояла и дышала с закрытыми глазами, чтобы успокоиться и уговорить себя не сгорать со стыда до угольков.

— Лерка, чего пыхтишь? Мы же собирались пошопиться, — вытащила меня из медитации Лена.

Я закивала, и мы отправились в ближайший торговый центр. Я чувствовала себя так странно и скорее поделилась с Леной.

— Слушай, эти деньги на моей карте — президентская стипендия или что-то такое. Представляешь?

Лена удивилась моему удивлению.

— Странно, если бы тебя оставили за бортом бабла, Лер. Берг в бабках может плавать как Скрудж. Конечно, он выделит своим нормальную степуху.

— Это огромные деньги, Лен. Для меня.

— Так и радуйся. Не понимаю, Лерыч. Ты парилась, когда хахаль твоей маман отжег, и вы чуть не оказались на улице. Теперь ты стопроцентно защищена, можешь даже квартиру снять и не зависеть от матери. Радуйся.

— Я стараюсь.

— Плохо стараешься, — приговорила меня подруга. — Нахрена ты идешь в колхозную "Зару"?

Она потащила меня за локоть в другую сторону.

— Хотела себя побаловать, — оправдывалась я.

Лена закатила глаза.

— Там такой отстой последнее время. Можно найти чуть дороже шмотки, но намного лучшего качества. Пошли.

Честное слово, я собиралась купить белье и пижаму. Может, какие-то домашние брюки, но Ленка заставила еще взять джинсы в "Levi’s", блузку и свитшот. Мне нужен был еще костюм для выступлений. Эрик говорил, что нас будут ждать на конференции, а у меня совсем не было подходящих вещей.

За костюмом Ленка привела меня в какой-то полуподвальный мужской магазин. Я не поняла, зачем мы тут, но Елена не дала мне шанса сбежать.

— Привет, — обратилась она к консультанту. Нам нужен секси костюм. Яркий, но не вульгарный. Строгий, но сексуальный. Вот.