Эйлин могла и не оборачиваться, чтобы понять, кто с ней говорил. Знакомых парней у нее было мало, поэтому догадалась она легко.

— Я прихожу сюда каждое утро и видела тебя здесь только один раз.

— Да, потому что все остальные разы я уступал свою лавочку тебе. — Мейсон приземлился рядом с ней и прикурил сигарету.

— Твою лавочку? Что-то я не видела на ней твои инициалы, — улыбнулась Эйлин.

— Плохо смотрела. — Мейсон указал на спинку, где ножом было вырезано его имя.

Эйлин закатила глаза, а он рассмеялся, выдыхая дым и освобождая легкие.

— Ты в курсе, что успела многим надоесть? — неожиданно произнес он.

— Ты про Клариссу? Она уже нажаловалась своему возлюбленному?

— Осторожнее со словами. — Его лицо стало серьезным. — Я не только про Клариссу, многим не понравилась твоя выходка в коридоре. Ребята не привыкли, что кто-то высказывает свое мнение вот так в лицо. — Мейсон затянулся. — Тебе повезло, что теперь ты под покровительством главы «Гадюк», вовремя ты туда попала.

— А меня мало волнуют эти неудачники! Если у них богатые родители, это не значит, что им все должны поклоняться. — Эйлин надула губы.

Мейсон сморщил лоб, как будто набирался смелости что-то сказать. Затем посмотрел на нее своим ледяным взглядом и твердо произнес:

— Еще раз увижу тебя на моем месте — полетишь с обрыва вниз.

У Эйлин зазвенело в ушах. Такой милый и приятный в общении Мейсон за несколько секунд превратился в обычного желчного и грубого ученика этой чертовой школы. Эйлин смотрела на него не отрываясь в надежде увидеть улыбку — вдруг он пошутил. Но взгляд Мейсона был суровым и опасным. Она отвела глаза и встала с лавочки. Не проронив ни слова, Эйлин развернулась и пошла в сторону школы. Слова Мейсона заели в голове.

«…полетишь с обрыва вниз».

Оставалось несколько часов до тренировки «Гадюк». Этого времени было достаточно, чтобы принять холодный душ и взбодриться. Урок истории был довольно нудным, и девушку клонило в сон. Когда она зашла в комнату, ей в глаза бросилась форма группы поддержки, лежавшая на кровати в ожидании хозяйки.

Костюм был совместный: верх белый, с черными полосами по бокам, и темно-зеленая юбка с небольшой эмблемой школы. А еще черные короткие шорты, которые нужно было носить под юбкой. Эйлин коснулась рукой своей новой формы: ткань была очень приятной.

После водных процедур, укутавшись в полотенце, она вернулась в комнату. Ей не терпелось примерить свой новый наряд. То, что она увидела, ошарашило: вместо идеальной новой формы на кровати лежала сотня мелких кусков. Ткань сначала рвали, а потом и вовсе разрезали чем-то острым. Перед окном сидела Кларисса, она смотрела в зеркальце и пудрила лицо. В Эйлин просыпался гнев.

— Ты что, ведьма, натворила? — Она поправила полотенце, чтобы то не спадало.

— Я? Ты что-то путаешь… — Кларисса даже не обернулась.

— Что ты сделала с моей формой?

— Ты ненормальная? Твоя форма была такой! Какая хозяйка, такая и форма — драная, — усмехнулась Кларисса.

Эйлин опустила голову и усмехнулась. Боковым зрением она заметила гранатовый сок, который стоял на туалетном столике. Недолго думая, она взяла напиток и вылила на рыжие волосы обидчицы. Бордовая жидкость потекла по белоснежной рубашке Клариссы.

— Дрянь! На этот раз Трикс тебе не поможет! — Кларисса встала и развернулась к Эйлин.

Дверь в комнату открылась, и на пороге показалась Стилла в форме. Выглядела она в ней сногсшибательно: ее белоснежные кудри спадали на светлую ткань, образ дополняла темно-зеленая лента, которой она перевязала волосы как ободком. Одну руку Стилла уперла в бок, а в другой держала помпоны под цвет формы: один черный, другой зеленый.

— Что здесь происходит? — Стилла чавкнула жвачкой. — Эйлин, ты почему еще не готова? Или передумала?

— Моя форма испорчена.

Стилла перевела взгляд на костюм, потом на Клариссу — та довольно улыбалась. Она заметила, как смотрит на нее Стилла, и улыбка исчезала с ее физиономии.

— Ты понимаешь, что сделала? — Стилла чеканила каждое слово. — Ты покусилась на святое! Эта форма — священный предмет Серпентеса. Изуродовав ее, ты плюнула не только в меня, но и в школу.

— Стилла, я…

Стилла подняла правую руку, заставив Клариссу замолчать.

— С тобой я потом разберусь! Пошли, выдам тебе новую форму. Мы опаздываем на тренировку! — Стилла развернулась и махнула волосами, Эйлин почувствовала аромат шоколада.

Эйлин натянула школьную форму и выбежала вслед за ней. Кларисса так и осталась у окна с испуганным лицом.

Когда Эйлин догнала Стиллу, она вдруг услышала:

— Что ты узнала?

— Ты о чем?

— Что ты такого узнала о Клариссе, что она испортила твою форму? — Стилла повернула голову в сторону Эйлин, продолжая идти. — Она недолюбливает тебя, это правда. Но до такого поступка ее можно было довести, только узнав то, что она скрывает ото всех! Рассказывай, я тоже хочу знать!

«Стоит ли ей говорить о Клариссе и Мейсоне?»

У Эйлин в голове снова раздался голос Мейсона. Такой холодный, твердый и жестокий.

«…полетишь с обрыва вниз».

Эйлин сжала руки в кулаки.

«Почему я должна молчать? Разве Мейсон и Кларисса заслужили хорошего отношения?»

— Эйлин, я обещаю, что это останется между нами. Но я должна знать. — Стилла остановилась и взглянула на нее.

— Кларисса спит с Мейсоном, — почти шепотом произнесла Эйлин.

Глава 9

Тренировка

До спортивного поля девушки шли молча. Казалось, Стилла о чем-то размышляла. Эйлин решила нарушить тишину:

— Почему тренировка на поле?

— Сегодня тренируются «Драконы», а мы должны прочувствовать атмосферу. — Стилла покосилась на нее. — Боишься?

— Я не ожидала, что уже сегодня придется скакать перед парнями. — Эйлин покраснела.

— Перестань! Лучше один раз пережить, дальше — легче.

Они спустились с горы и подошли к полю. На траве уже собралась вся команда. Ребята разминались и перекидывались какими-то фразами и шутками. В глаза бросилась цифра три, и Эйлин стало неуютно.

«Мейсон».

Эйлин совсем забыла, что он тоже в команде. Как она сможет сосредоточиться, зная, что этот маньяк может в любой момент посмотреть на нее своими серыми глазами. Эйлин сделала глубокий вдох.

Они подошли ближе к трибунам, где уже собрались «Гадюки». При виде Стиллы девушки встали и выстроились полукругом.

— Эйлин, познакомься, Эмма, — она указала на кучерявую брюнетку в очках, — Хоуп, — палец проследовал к темнокожей девушке, — Мелисса, — Стилла представила самую миниатюрную «Гадюку», — Грейс, — блондинка с красными прядями кивнула, — и, наконец, Агата. — Черноволосая рассматривала свои длинные ногти и лишь помахала свободной рукой. — А это Эйлин, новенькая.

— Привет, Эйлин, — сказали «Гадюки» хором, как в классе, когда ученики приветствуют учителя.

— Эйлин, позанимаешься с нами, но к ближайшей игре я тебя не допущу. Сама понимаешь, за две недели мало шансов тебя чему-нибудь научить. — Стилла пожала плечами.

— Погоди, ты ее уже взяла? Вот так просто? — возразила Хоуп, но тут же прикусила язык.

— Скажем так, Эйлин прошла вступительные. Я лично была экзаменатором, правда, Эли? — Дурацкое сокращение резануло слух.

— Ты не могла бы больше не сокращать мое… — решила высказаться Эйлин, но ее перебил мужской голос:

— Девчонки, а стриптиз будет?

Это был высокий, крупный парень с единицей на футболке. Лицо и волосы его скрывались под шлемом.

— Ники, а как на счет этого? — Стилла показала ему средние пальцы.

— Блондиночка, перестань со мной заигрывать! — Тот расхохотался и побежал дальше по полю, Стилла тоже искренне засмеялась.

— Это Ник, капитан команды. Не обращай внимания, у него такие шутки, так он парень что надо, — улыбнулась Стилла, было видно, что она тепло относится к нему. — Ну что, девочки, приступим?

«Гадюки» встали в свои позиции. Эйлин поставили в конец, чтобы ей было проще наблюдать и все запоминать.

Стилла включила магнитофон, и заиграла Bad Suns — Heartbreaker, которую Эйлин знала. Девушки, как кобры, начали плавно двигать сначала только плечами, а потом и бедрами. Это напоминало медленное скольжение льда. Эйлин пыталась не отставать. «Гадюки» резко сделали выпад вперед, влево, вправо, при этом тряся помпонами, улыбаясь и все так же плавно двигаясь.

У Эйлин закружилась голова, и она сбилась с такта, но, когда она пыталась их нагнать, ее движения были похожи на приступы эпилептика. Она смотрела на Стиллу: так, как двигалась она, не двигался никто. Вдруг музыка стихла. «Гадюки» в прыжке совместили ноги, подняли правые руки и закричали хором:

— Поднимите руки выше! Почему мы вас не слышим? Вместе с нами зажигайте! И за нами повторяйте: «Драконы, Драконы, ДРАКОНЫ»!

Эйлин сделала шаг назад и плюхнулась на трибуну. Стилла и «Гадюки» повернулись к ней.

— Ты что, все это время сидела? — Стилла достала содовую и кинула Эйлин, которая еле дышала.

Казалось бы, все выглядело так просто, но Эйлин сидит на трибуне, как пенсионерка с отдышкой.

— Нет… Я… — Эйлин открыла банку с содовой и сделала глоток, освежающий цитрусовый вкус приятно бодрил. — Я пыталась за вами успеть, но получилось плохо.