Альмира Рай

Ночное приключение

Глава 1

Я зашипела от резких ощущений и до боли впилась ногтями в ладони. «Не спать! Не смей отключаться».

— Эй! — грубый голос выдернул меня из пучины мрака, а не менее грубая рука потрясла за плечо.

Вместо ответа слабый стон — все, на что я была способна.

— Держись за меня, — произнес незнакомец и поднырнул мне под руку. Он пах дождем и хвоей — убийственный аромат. Я держалась за него, как и за звуки, окружившие меня в полутьме. Лай собак, чей-то крик и стук капель дождя о крышу моего разбитого «Ягуара»…

Лишь на секунду мне удалось сфокусироваться и поймать холодный сканирующий взгляд черных глаз. Таких же темных, как ночь в этом клятом лесу.

— Спрячь меня, — попросила я и позволила себе непростительную слабость. Вырубилась.

Мне казалось, я была без памяти всего несколько секунд. Еще мгновение назад кто-то куда-то нес меня, стягивал промокшую до подкладки джинсовую куртку, а теперь я дрожу от холода и как сквозь вату слышу голоса.

— Ночи доброй. Мы ищем девушку. Ее машина врезалась в дерево на границе с вашей землей. Псы взяли след, пока дождь не усилился. Он привел к вам. Высокая стройная брюнетка двадцати трех лет. Глаза зеленые, волосы длинные, есть татуировка между лопаток в виде гор с птицами.

— Всегда осматриваю первых попавшихся девушек на предмет татуировок в самых скрытых местах, — прозвучал уже знакомый голос. На этот раз с хрипотцой и нотками веселья. Я и сама невольно улыбнулась. Жаль, на большее пока не была способна. В голове как будто образовалась трещина. Пришлось сцепить челюсти, чтобы сдержать хриплый стон.

— Я видел машину, — произнес строже мой спаситель. И этим самым заставил сердце забиться в бешеном ритме. От одного его чертового слова зависела моя жизнь. — Выгуливал пса и заметил. Водительская дверь была открыта. На сиденье валялась куртка.

Секундная заминка подсказала, что он передавал эту самую куртку сыщикам.

— Наверное ее запах псы и уловили.

— Вероятно. Позволите обыскать дом?

И вот опять. Ели найдут…

«Просто дыши. Тихо и ровно».

Заставила себя распахнуть глаза — кромешная темень. Я понятия не имела, в каком месте находилась. Чулан, шкаф, подвал… Здесь было слишком тесно и сыро и пахло хлоркой. Я продолжала сидеть молча, надеясь на чудо и молясь высшим силам, чтобы мое временное укрытие оказалось достаточно надежным.

— Без проблем, — беззаботно ответил хозяин дома. Впрочем, его невозмутимость была лишь качественным спектаклем. — Мне нечего скрывать. Только не затягивайте.

Время тянется, как резина, когда твоя жизнь висит на волоске — это факт. Зато этих минут, пока меня искали, хватило с головой, чтобы окончательно прийти в себя.

Голоса зазвучали отдаленно, а после грохнула дверь, и где-то сверху раздались шаги. Мое сердце в который раз пропустило судорожный удар. А я-то думала, что адреналина на сегодня выработала сверх нормы.

Люк распахнулся, и на мое лицо упали лучи тусклого теплого света. Как от огня в камине.

Мощная рука с широкой ладонью оказалась на уровне моего лица, и я схватилась за нее, как за спасательный круг. Мне не пришлось прилагать больших усилий — ОН сам вытащил меня наверх.

Тогда я наконец смогла рассмотреть дом, в котором оказалась, и его хозяина. И если на оценку интерьера у меня ушло о силы секунды три, отвести взгляд от мужчины оказалось непосильной задачей. Его глаза были такими же завораживающе опасными, какими я их запомнила. И не только они. Мужчина сам по себе напоминал хищника, загнавшего жертву в угол. Я жертвой не была. По крайней мере, не его. Но мне все же казалось, что он вот-вот испепелит меня взглядом. И в какой-то момент чувства стали слишком острыми, я больше не могла продолжать игру в гляделки и опустила глаза.

— Спасибо, — робко прошептала.

Я ждала вопросов, любой реакции, но только не безразличного спокойствия. Обманчивого и пугающего.

— На втором этаже справа спальня. В шкафу сухая одежда. Слева ванная.

И это все, что он мне сказал. Но рассматривать не прекратил. Я кротко кивнула и направилась по указанному направлению. Дом был небольшим, зато уютным. Такой дачный стиль в теплых тонах, с кожаной мебелью и лесными пейзажами на стенах любила мама. Вот почему я сразу ощутила себя как дома. И наверное поэтому не испытывала ни капли неловкости, роясь в хозяйском шкафу. Одежда с запахом леса и свежесрубленной древесины была исключительно мужской и на четыре размера больше моего. Но даже это мне показалось заманчивым — утонуть в красной клетчатой рубашке длиной почти до самых колен.

А еще повеселило, что вместо кровати огромный матрас прямо на полу. Дикарь и его лесная берлога в богом забытом месте. Была в этом какая-то романтика. Наверное…

Хотя должна отдать должное, удобства он любил. Я с радостью стянула с себя мокрые шмотки и встала под струи прохладной воды. Быстрый душ взбодрил и смыл уже присохшую кровь. Там же, в ванной, я нашла аптечку, а в ней перекись и лейкопластырь. Тонкой полоски было достаточно, чтобы закрыть рану на лбу чуть ниже линии роста волос.

Вцепившись в раковину дрожащими пальцами, я сделала несколько глубоких вдохов и встретила свое отражение в зеркале строгим взглядом.

— Соберись, — шепнула себе. — Возвращаться слишком поздно. Теперь только вперед, детка.

Я улыбнулась как можно беззаботней и оторвалась от раковины. Рубашка и правда была изумительно уютной. И пахла… им.

Шаг за шагом я спускалась по ступенькам, прислушиваясь к каждому шороху. В небольшой гостиной было тихо. Но не зловеще, как я знала, а совсем иначе… Интригующе, до мурашек, даже до зуда.

— Ты здесь? — спросила я, не выдержав накала, и тут же отругала саму себя. Нервишки совсем ни к черту.

— Возле камина, — раздался ответ. Достаточно громкий, чтобы заставить меня вздрогнуть.

За высокой спинкой дивана мужчину не было видно. Он лежал. Безмятежно и тихо. С бокалом янтарной жидкости, задумчиво смотря на тлеющие поленья в камине. Я вовсе не вписывалась в интерьер, но и уходить мне не хотелось. Он не сдвинулся с места, а я и не собиралась подсаживаться к нему так близко.

«Опасно» — кричали внутренние инстинкты. Впрочем, они всегда подводили, так что…

— Можно мне тоже? — спросила я, кивнув на бокал в его руке.

Вместо того чтобы наполнить мне новый, он просто передал свой. На секунду наши пальцы соприкоснулись, и я вновь ощутила бег мурашек по коже. Как будто я дикарка, не привыкшая к прикосновениям. Безумие.

Отпив большой глоток, я вернула виски мужчине и села на мягкую шкуру поближе к камину.

Он молчал. Мучительно долго. И все еще смотрел на меня так, как ни один нормальный мужчина не стал бы смотреть на незнакомую девушку. Я даже не понимала этот взгляд. Просто знала, что он заставляет меня сгорать от неловкости.

— Ты наверное хочешь знать, как меня зовут и как я сюда попала…

— Не хочу, — отрезал он. А заметив мое удивление, изогнул губы в полуулыбке и допил виски до дна. — Я не держу тебя, можешь идти.

Если бы это прозвучало грубо, я бы так и сделала. Из вредности или гордости. Но предложение было ничем другим, как вызовом. Неприкрытым, насмешливым. Интригующим, черт возьми. Нельзя быть настолько безразличным! Он явно понимал, что в каком положении я оказалась. А еще ждал, когда сама начну просить его.

Покачав головой, я засунула подальше свою гордость и посмотрела ему в глаза. Прямо в черные омуты.

— А если я захочу остаться? — спросила я.

Ответ последовал незамедлительно. Только каждое слово мужчина растягивал, будто смаковал:

— Тогда придется платить.

А вот и он, долгожданный подвох. Я уже понимала, что он загоняет меня в клетку, но все еще пыталась спастись. Самая последняя попытка.

— Хорошо. Сколько ты хочешь? Я заплачу наличкой.

И на его полных выразительных губах вновь заиграла дерзкая ухмылочка. Она и была ответом. Никаких денег ему не нужно. Еще до того, как мой взгляд скользнул к ширинке его джинс, я знала… Он хочет меня.

Неожиданно эта мысль вызвала во мне волну возбуждения. Непонятно только, откуда ей взяться, учитывая мое положение и… О, Господи, я очеееень сильно ударилась головой, раз в самом деле раздумываю отдаться первому встречному. И даже то, что он горяч, как демон искуситель, не оправдывает меня.

Сглотнув ком, я невольно облизнула пересохшие губы. И черт, мой взгляд все еще блуждал по мужскому телу. Черный свитер свободного покроя вовсе не скрывал точеные мышцы. Я знала, что если задеру его, увижу все шесть кубиков. И мужчина это знал. Потому и выглядел так самоуверенно. Он думал, что подловил меня, и с наступлением ночи я буду стонать под ним на весь лес. О, мысленно, я делала это прямо сейчас. Но я не собиралась становиться легкой мишенью.

Закрыв на секундочку глаза, я приложила все усилия, чтобы просто не думать о соблазне и взглянуть на себя со стороны. Но внутренний диалог не помогал моим враз обострившимся ощущениям стихнуть.

"Тебе в любом случае нельзя здесь оставаться. Вот именно! Он забудет обо мне, а я о нем. А если нет? Нам проблемы не нужны. Но тогда выйдет, что все они победили. Ведь я все еще не могу делать то, чего хочется мне. Я не живу для себя. А ведь обещала маме".