И в этот момент дракон подлетел ко мне и, схватив за плечи, оторвал от земли.

— Мамочки, — заорала я как сумасшедшая, пытаясь вырваться. Меня подкинули в воздухе и перехватили за талию когтистыми лапами, которые сомкнулись вокруг моего тела, будто клетка. Земля становилась все меньше и меньше. Поле исчезло, сменившись лесами, я не понимала, куда мы летим. Мой дом был в другой стороне.

Подняв голову, столкнулась с внимательным взглядом лазурных глаз с чернильным вертикальным зрачком.

— Куда ты меня несешь? — спросила у дракона. — Я очень хочу домой, к родителям. Обещаю, что больше никаких глупостей творить не буду.

Ответом мне послужил очередной взмах крыльями, и мы взмыли еще выше…

Глава 3

Мне казалось, что дракон целую вечность парил в небе. Лазурная бесконечная синева, кружевные белоснежные облака, то и дело мелькающие зелено-желтые поля — все перемешалось и превратилось в разноцветный калейдоскоп. Я уже не понимала где верх, а где низ. Никогда не боялась высоты, но сейчас впервые мне стало дурно. Перед глазами все расплывалось, вокруг мелькали противные радужные точки, и к горлу подкатила предательская тошнота.

— Больше не могу, — простонала я, умоляюще посмотрев на дракона. — Спустись на землю, пожалуйста.

Он как-то снисходительно на меня покосился и резко рванул вниз. Зажмурившись, невольно закричала…

И вот я на земле… Упав на колени, прижалась лбом к холодным камням, которыми был вымощен двор, и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь подавить накатившую тошноту. Было так плохо, что меня буквально выворачивало наизнанку. Закрыв глаза, стала мысленно считать до десяти, пытаясь справиться с неприятными ощущениями. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы полностью прийти в себя, но когда открыла глаза — увидела перед собой начищенные до блеска черные мужские сапоги. Подняв голову, моментально столкнулась с пристальным взглядом голубых глаз. Эмиль стоял надо мной, сложив руки на груди.

Выпрямившись, заметила на крыльце бледного отца, заплаканную маму и явно взволнованных братьев, которые так и не решились к нам подойти. Если честно мне казалось, что мы очень далеко улетели от дома, и я больше никогда не увижу родных, но получается, все это время просто кружили по окрестностям…

— Как ты себя чувствуешь, моя милая Оливия? — с издевкой поинтересовался дракон, протягивая ладонь, чтобы помочь мне встать.

Проигнорировав его руку, поднялась с колен, небрежно стряхнула пыль с дорожного костюма и спросила:

— Зачем?

— Что зачем? — Эмиль, чуть наклонив голову, задумчиво рассматривал меня.

— Почему вы так долго кружили в небе?

— Мне надо было успокоиться, — внезапно ответил мужчина, а затем, наклонившись, шепнул, — хотелось полностью уничтожить деревню и это проклятое место, где я тебя нашел.

Вспомнив, что случилось с бандитами, невольно вздрогнула и испуганно посмотрела на Эмиля:

— Там же живут ни в чем не повинные люди.

— Вот поэтому я и кружил, успокаивая себя и своего зверя. Знаешь, теперь моя ярость поутихла, и единственное, чего мне сейчас хочется — это отшлепать тебя. Ты понимаешь, в какие неприятности попала, и чем тебе это грозило, опоздай я хоть ненадолго?

— Спасибо, — искренне поблагодарила я дракона, прекрасно осознавая, что он спас меня из лап бандитов.

— Пожалуйста, — криво улыбнулся мой собеседник и, взяв за предплечье, притянул к себе и вкрадчиво сказал. — Оливия, еще одна подобная выходка и ты будешь наказана.

В мужском голосе звучала настоящая угроза, и это меня разозлило. Конечно, надо было бы промолчать в данной ситуации, тем более что я действительно набедокурила, но все-таки не удержалась и вздохнула:

— Вы ведете себя со мной неподобающе. Я не ваша вещь, и вы не имеете права мне указывать и уж тем более угрожать.

— Да, ты не вещь, — дракон прищурился. — Ты моя будущая жена, а ведешь себя как дворовая девка. Посмотри, как ты выглядишь — растрепанная, грязная, в порванной одежде, да еще сбежала из дома через балкон, как сорванец. Чтобы к тебе относились в соответствии с твоим статусом, ты сама, прежде всего, должна вести себя достойно. И да, мои слова не пустой звук. Еще одна подобная выходка и ты будешь отшлёпана. Раз ведешь себя как ребенок, наказание будет соответствующим.

— Вы с ума сошли? — изумленно протянула я.

Эмиль, проигнорировав мой вопрос, направился к дому. Достигнув моих родителей, он довольно громко произнес:

— Теперь, надеюсь, вы понимаете, лорд Герберт, что мои требования были весьма обоснованы? Или вы считаете поведение вашей дочери вполне соответствующим юной леди, которую готовили стать супругой главы клана ледяных драконов?

Отец опустил взгляд и качнул головой:

— Оливия слишком юна, а молодости свойственна импульсивность.

— Согласен, — кивнул Эмиль. — Но вы можете дать мне стопроцентную гарантию, что за то время, что осталось до свадебной церемонии, с моей невестой ничего не случится? А если она вдруг опять надумает бежать и по своей наивности снова попадет в беду? Вам рассказать из лап каких мерзавцев я ее вырвал?

Отец осмотрел на меня, а потом позвал:

— Оливия!

Мне ничего не оставалось, как подойти.

— Ты под домашним арестом. Из своей комнаты не выходить. У дверей и под окнами будет дежурить охрана, так что даже не вздумай еще чего-нибудь выкинуть, — строго сказал отец, а потом посмотрел на маму. — Проконтролируй все.

Она в ответ кивнула, схватила меня за руку и потащила в дом.

Мы молча поднялись по лестнице, а когда оказались в комнате, мою щеку обожгла звонкая пощечина:

— Ты спятила? — прошипела мама. — Совсем не понимаешь, что творишь?

Схватившись за лицо, горько заплакала:

— За что вы так со мной? За что? Вы продали меня этому жесткому мужчине, и надеетесь, что я смиренно приму свою судьбу?

— Оливия, в кого ты такая упертая, — мама укоризненно покачала головой. — Прошлого не исправишь, как же ты не понимаешь, что своими выходками вредишь не только себе, но и всей семье. Если бы ты вчера не начала мудрить с нарядами, лорд Килли не стал поднимать вопрос о твоем воспитании и уже покинул наш дом, а ты бы получила еще два-три месяца спокойной жизни. Сегодня нам с отцом удалось уговорить дракона оставить тебя с нами, так ты сбежала. Доченька, что же ты творишь…

Я в слезах смотрела на маму, понимая, что она права. Все началось из-за моей глупости и желания показать дракону свое несогласие с установленными им правилами, а в итоге я нажила себе неприятностей, заставила волноваться родных и погубила двух людей. Да, они были настоящими подонками и, тем не менее, их лишили жизни из-за меня. Сердце болезненно сжалось, и по щеке скатилась слезинка.

— Оливия, — мама шагнула ко мне и крепко обняла. — Родная, пришла пора повзрослеть. Ты, пойми, твое будущее зависит только от тебя. Лорд Эмиль Килли весьма опасен, и злить его себе дороже. Но он к тебе неравнодушен, а значит, ты сможешь многого добиться от него лаской и женской хитростью, как и от любого мужчины.

— С чего ты это взяла?

— Ты бы видела, как он перепугался, когда стало известно о твоем бегстве. И это точно была не злость. Она появилась позже… Лорд Эмиль испугался за тебя, а это о многом говорит.

— Конечно, теплая грелка убежала, — ухмыльнулась я, вытирая слезы.

— Опять за свое, — в голосе мамы послышались укоризненные нотки. — Если ты сама еще до заключения брака считаешь себя теплой грелкой, то так и будет. Пойми, как поставишь себя — так и будет. И прежде чем что-то сказать или сделать, сначала мысленно досчитай до десяти, и только потом действуй. Не горячись. Импульсивность для тебя плохой советчик, потому что твой будущий муж тоже довольно вспыльчивый. Поняла?

— Да, — вздохнула я. — Что же теперь будет?

Мама увлекла меня к постели, и когда мы сели, она прижалась ко мне и задумчиво ответила:

— Не знаю, но, думаю, ничего хорошего. Оливия, прощу об одном, какое бы решение отец и лорд Килли не вынесли, прими его достойно. Пообещай мне.

— Я не хочу уезжать в чужой дом.

— Дочка, это уже зависит не от тебя и не от меня…

Наш разговор прервал настойчивый стук. Дверь распахнулась, прежде чем мы успели что-то ответить. Отец быстрым шагом вошел в комнату, оглядел меня пристальным взглядом и сообщил:

— Лорд Килли настаивает на том, что ты должна немедленно вместе с ним отправиться в его дом.

— Герберт, — воскликнула мама. — Это недопустимо! Незамужняя девушка не может жить в доме постороннего мужчины.

— И, тем не менее, — отец вздохнул, — лорд Килли непреклонен. Мы договорились, что заключим помолвку и договор, по которому он обязуется сохранять неприкосновенность Оливии до официальной свадьбы по законам драконов, которая состоится в назначенную дату.

— Но…, — мама нахмурилась.

— По нашим законам свадьба состоится в конце месяца в день рождения Оливии. Это тоже будет оговорено в договоре.

Отец печально посмотрел на меня и вздохнул:

— Оливия, Оливия, — укоризненно качнул головой. — Как же ты все усложнила, но теперь делать нечего, мне придется согласиться с решением твоего будущего мужа.