Глава 2

— Приветствую тебя, путник, — рядом со мной появился… появилась… появилось… в общем, что-то появилось. Оно было непонятной расы, пола, и вообще, непонятно что, гуманоидного типа, завёрнутое в какую-то простыню на манер тоги. Больше всего Это напоминало ушастого импа из одной очень-очень древней игры, только в наволочке. — Я твой проводник, который поможет тебе начать твою виртуальную жизнь, полную приключений, и полностью погрузиться в «Мир», отойдя от обыденности настоящего. Но давай уже начинать. Под каким именем ты хочешь войти в игру?

В игру? Что? Я что, уже в игре? Ничего себе, — я потёр лоб и огляделся по сторонам. Я даже не понял, как здесь очутился. Только что я смотрел, как пуля врезается в активированное креслом защитное поле, и уже стою здесь. Вход через административный ресурс ничем не отличался от обычного, да и сама игра на момент тестирования меня, если честно, совсем не впечатлила. Кстати, а, собственно, где «здесь» я стою?

Стояли мы посреди луга. Пахло свежестью свежескошенной травы и медовым ароматом полевых цветов, нагретых полуденным солнцем — такой запах не почувствуешь, находясь в городе. Цвета были очень естественными и не резали глаз яркими оттенками. Я подвигал рукой — это определённо была моя рука. У нас получилось! Полнейшее ощущение присутствия! Охренеть! От переизбытка чувств я подпрыгнул и издал воинственный клич, ну, я надеюсь, что он был воинственным или хотя бы похожим на таковой. И только тогда сообразил, что стою перед этим… этой… в общем, я стою перед проводником абсолютно голым. Покраснев, я прикрыл пах ладонями в рефлекторном жесте и повернулся к ожидающему, когда я напрыгаюсь «импу» лицом.

— Что вы спросили? Простите, но я плохо понимаю, что нужно делать, я не играю в игры…

— О, — коротко ответил проводник и натянуто улыбнулся. — Обычно люди приходят сюда уже полностью подготовленными и осознающими, что им нужно. За всё время, прошедшее с запуска, вы первый, кто нуждается в оригинальном пояснении. Ну что ж… Вы попали в «Мир», обнажённым, каким когда-то был Адам, только что созданный из божественной глины нашим общим Творцом. Я помогу вам определиться с вашими начальными характеристиками, а затем вы должны будете начинать жить, согласно вашим представлениям о совершенной жизни.

— В каком смысле «жить»?

— В прямом. — Проводник был явно немногословен. Более того, мне показалось, что я ему не нравлюсь, и он выполняет свои обязанности просто потому, что должен их выполнять. На самом же деле он хотел бы плюнуть на всё, предоставить игроков самим себе и пойти поваляться на травке в своё удовольствие. Помотав головой, я отогнал от себя эти дурные мысли. Проводник всего лишь программа, он часть компьютерного кода, и не может чего-то хотеть или не хотеть. Однако ощущение того, что проводнику скучно, не хотело меня покидать.

— Но мне для начала нужна одежда… хотя бы. Я всё-таки не Адам.

— Для начала вам нужно определиться — кто вы, а одежду… Её можно будет купить, найти, отобрать, сшить — выбирайте, любой вариант будет правильным.

— На какие… — я остановился, чтобы не сорваться на банальную ругань. — Я не могу ничего купить, у меня нет денег!

— Весьма печально, но вы должны были озаботиться изначальным капиталом, прежде чем войти в игру. Об этом моменте упоминалось в рекламных проспектах отдельным пунктом. Хотя если вы сейчас назовёте ваш игровой аккаунт, то я, возможно, сумею вам помочь перевести некоторые средства в монеты, которые вы сможете потратить на некоторые улучшения изначальных характеристик путём выбора платного персонажа, и на одежду. Ах да, и на оружие, без оружия вам здесь будет весьма неуютно. Собственно, все так и поступают, попав сюда впервые. Хочу напомнить, что повысить уровень и характеристики больше, чем на единицу от текущих значений в платные опции не входит — всё это нужно будет заработать путём зарабатывания очков характеристик тем или иным путём, в этом плане «Мир» мало чем отличается от других игровых платформ. Так какой у вас игровой аккаунт?

— У меня нет игрового аккаунта. Когда я говорил, что не играю, я абсолютно не шутил, — процедил я, соображая, что в таком виде Монро будет меня весьма легко прибить здесь, чтобы выковырять из кресла там.

— Обалдеть, — проводник захлопал глазами. — Даже дети всегда имеют несколько монет на счету. И на что вы рассчитывали, когда зашли сюда вообще без средств?

— Я ни на что не рассчитывал, — я повёл плечами. Здесь было лето, и солнце весьма существенно припекало плечи, боюсь, что так и до солнечного ожога недалеко. — Я вообще не хотел играть. Мне эта игра, как и многие до неё, в печёнках сидела ещё на стадии разработки…

— Так вы что, один из создателей? — в голосе проводника прозвучало явное благоговение. Я вымученно кивнул.

— Меня зовут… — проводник ловко подскочил ко мне и заткнул рукой рот.

— Никогда запомните это, никогда не произносите вслух своё реальное имя. — Я не стал уточнять, почему этого делать нельзя, но на всякий случай кивнул. — Я попробую чем-нибудь помочь, но, сами понимаете, мои возможности весьма ограничены, — и проводник развёл руками и замолчал. Молчал он почти минуту. Наконец, я не выдержал и произнёс.

— Ну, постоим, помолчим, я, в общем-то, не в претензии. Чем дольше я буду здесь вот так стоять, тем больше у меня шансов никуда не вляпаться голяком и избежать весьма больших неприятностей в реале.

— Тебе нельзя здесь стоять вечно. Время первичных настроек ограничено, — проводник покачал головой. Он явно стремился помочь, и, перейдя на «ты», как бы сообщал, что мы заодно. — Если бы у тебя было хоть несколько монет. Но пополнить счёт извне для этого перса нельзя. Собственно, как и заменить перса на другой. Для одного пользователя — один перс. Так что выбирать нужно с умом.

— Странное ограничение, — я нахмурился. Не припомню подобных штук в других играх. — И каким образом можно ограничить кого-либо в том, чтобы забросить одного перса и попробовать играть другим?

— Стандартно: изначально при входе в игру впервые игрок всегда в своем настоящем виде и обнажён. Идёт «запоминание» его физических характеристик, особых примет, голоса, отпечатков пальцев и сетчатки. Пока что этих параметров достаточно. Для повторного входа с использованием созданного перса идёт сравнительная характеристика игрока с той, которая привязана к его персу и если что-то не совпадает… — проводник выразительно приподнял бровь, — бан и для создателя перса и для того, кто этим персом хотел воспользоваться. Причём пожизненно.

— Зачем такие драконовские меры?

— Пожелание мистера Стока. Он не хотел, чтобы из жемчужины среди его игр был создан притон, основным заработком в котором являлось бы раскачивание перса и продажа прав на него. Это «Мир», и в нём нужно жить, а не превращать удовольствие от неограниченных возможностей в тотализатор, — проводник поднял палец вверх.

— Идиотизм какой-то. Насколько время пребывания здесь ограничено?

— Оно почти вышло. Так что, приступим. Ник?

— Не знаю, у меня сейчас голова плохо работает, чтобы ещё и имя себе придумывать. Стандартные есть?

— Выбирай, — пожал плечами проводник, и прямо перед моими глазами раскрылся интерфейс в виде таблички с перечнем имён. Табличка была красного цвета, и было довольно сложно на ярком солнце читать: буквы сливались между собой, приходилось, щурясь, буквально продираться сквозь текст.

— Твою мать, кто, интересно, за цветовые решения отвечал? — я поморщился. — Так, читать неудобно, поэтому вот, пусть будет Брук.

— Это женское имя, — проводник скривил губы, тщетно стараясь не заржать в голос.

— Да?

— Да. Кретин ты, хоть и один из создателей. Его же теперь нельзя изменить! Раса? — тут же выпалил он без всякого перехода.

— Чёрт, — я вцепился в волосы.

— Это предпочтение? — На этот раз проводник решил уточнить, прежде чем зафиксировать выбор.

— Нет! Нет-нет. Что посоветуешь?

— Да тебе без разницы, — махнул рукой проводник. — Предлагаю остаться человеком.

— Почему?

— Универсальная раса. Возможностей роста больше. Класс?

— Э-э-э…

— Понятно, — проводник снова вздохнул. — В общем, универсал. Так, я тут лазейку небольшую нашёл, — он нагнулся ко мне и зашептал. — Держи, — и я почувствовал, как мне в руку легла рукоять небольшого кинжала. — Да ещё плюс один к удаче удалось выкроить.

— А, хм, интеллект? — не такой уж я профан в играх. Я тестил персов на разных уровнях, с разными характеристиками, в самых разных игровых жанрах, кое-что я о них всё же знаю.

— Этой характеристики в игре нет. Только то, чем мать-природа одарила. В реале.

— Я понял. Ну хоть трусы дай.

— Не могу. Одежда только за монеты. Да, монеты могут падать с поверженных мобов. С персов падают шмотки. Редкости можно только найти, специально за ними ходить, типа археологи или искатели кладов. Почти всегда нужно иметь карту сокровищ — один из ключевых предметов для поиска редкостей.

— А как понять, кто перед тобой: моб или перс?

— Или нуб, — хмыкнул проводник. — Вот последнее — это сразу видно, без трусов потому что: то ли хвастается, то ли эксгибиционист от природы, поди разбери. А понять, кто есть кто в игре, никак нельзя. Только по шмоткам или монетам. Да, убивать направо-налево нельзя — запрещено правилами. Если совсем уж без причины кого замочишь — дроп не получишь, плюс минусовка ко всем показателям — это штраф.