Прикрыв грудь руками, я следила за кустарником. Должен же пришелец оттуда выбежать. Я запустила магический импульс на разведку, мысленно раздвигая ветки, пока сама оставалась в ручье. Магия не ощутила ничьего присутствия, не нашла никого крупнее сидящей в самых зарослях птицы. Я развернулась было положить мыло на камень, как в поле моего зрения возникли ноги. Мой взгляд уперся в ботинки-«мартинсы» и медленно поднялся, встречаясь с глазами цвета океанской синевы.

— Смело, купаться здесь голышом в одиночестве, — пробормотал Нокс, наклоняясь поднять бутылку с мылом, которую он затем открыл и понюхал. — Косишь под водяную нимфу? Или спрайт? — поинтересовался он и захлопнул крышечку. — Кто ты сегодня, Арья?

— Убирайся к черту с моей земли, Нокс.

— С чего бы это? Мне принадлежит весь город. Так что технически — и твоя земля тоже. Не говоря уже о том, что своим запахом ты учиняешь настоящий переполох. Я только что не дал волку тебя сожрать, ягненочек.

— Здесь никого не было, — прошипела я.

— Из тех, кого ты способна увидеть, — по-волчьи ухмыльнулся Нокс.

Он пристально за мной следил. А я стояла, не зная, как добраться до берега и не засветить ему больше, чем он уже лицезрел. Нокс, казалось, пришел к тому же выводу, потому что его ухмылка стала змеиной, а глаза вспыхнули огнем.

— Отвернись, — раздраженно прорычала я, силясь сохранять спокойствие.

Нокс перевел взгляд на кусты, заставляя меня посмотреть в том же направлении. Воздух всколыхнулся, за сплетением ветвей что-то шевельнулось — что-то могущественное, и все же мои глаза его не видели. Как будто оно существовало не в этом мире, а где-то сразу за самой тонкой границей портала.

Сзади меня раздался плеск, Нокс сдвинул меня обеими руками, загородил собой. Волосы у меня на загривке встали дыбом, по спине пробежала сильная дрожь.

Нокс зарычал, и нечто внутри меня повторило этот вибрирующий звук, рожденный в его груди. Нокс, оглянувшись, всмотрелся мне в лицо, как вдруг что-то с силой его ударило, отчего я врезалась спиной в камень. Обнаженную кожу обожгло болью, и я вскрикнула, в ужасе глядя, как воду вокруг затягивает алым.

Нокс соткал из ниоткуда пару клинков и вонзил их в зверя чудовищных размеров, который возник в поле моего зрения за секунду до того, как его разрубило пополам.

Я разжала руки, перестав прикрываться, вода вновь пошла волнами. Нырнув, я открыла глаза и в страхе уставилась на несущиеся к нам собачьи лапы, а когда вынырнула обратно, ничего не увидела. Невидимые над водой. Погрузившись снова, я ударила этих существ потоком своей магии, и она врезалась в них с силой, достаточной, чтобы вырвать конечности с корнем. Поднявшись из нагретых глубин, я уставилась туда, где были существа, а ныне — безжизненные тела, всплывшие на поверхность.

Меня схватили за плечи, и я, заорав от неожиданности, уставилась в прищур поразительно синих глаз. Нокс притянул меня к себе, оцепеневшую от шока — а потом толкнул в красную воду и прижал своим телом к каменному дну. Я охнула, задыхаясь от хлынувшей в легкие жидкости.

Нокс качнул головой и без усилий вытащил меня обратно.

— Вдохни, блядь, и держи! — скомандовал он, и я без вопросов подчинилась.

Мы снова нырнули, и Нокс, удерживая меня, вгляделся туда, откуда явились существа. Его рука скользнула вокруг моей талии, а взгляд медленно переместился на покачивающиеся вместе движением воды обнаженные груди. Я вскинула руку залепить нахалу пощечину, но вышло как в замедленной съемке, и я добилась разве что очередной самодовольной змеиной усмешки. Я попыталась вынырнуть и глотнуть воздуха, однако Нокс прижал меня обратно и принялся поить мои изголодавшиеся, пылающие огнем легкие воздухом сам.

Как только наши рты соприкоснулись, меня прошибло молниями так, что перед глазами потемнело от желания исследовать его губы дальше. Я отстранилась, уставилась на него со смесью замешательства и злости на саму себя, что повелась на его херню. Снова потянулась было к поверхности, и Нокс вдруг оттолкнул меня от себя, и его руку вспороли когти — там, где я только что пряталась.

Моя магия вырвалась наружу потоком, врезалась в напавшее на него существо, заполняя воду кровью и оторванными кусками. Нокс встал и без спроса меня схватил. Я зашипела, когда коснулась грудью его тела, отчего меня омыло волной страха и возбуждения. Нокс усадил меня на камень, а сам повернулся спиной.

— Лезь, живо, — приказал он сквозь стиснутые зубы.

— Что это за твари? — я быстро обхватила его всеми конечностями.

— Лезь, пока новые не явились, женщина!

— Я залезла! — возмутилась я и взвизгнула, когда он устремился прочь из воды.

Вокруг нас, в ручье, который как будто увеличился в размерах с тех пор, как я в него вошла, повсюду плавали оторванные от волкоподобных существ куски. Придерживая меня за бедра, Нокс добрался до берега, а затем без предупреждения наклонился и подхватил мои снятые мокрые трусики.

— В следующий раз купайся, блядь, дома, — предупредил он.

— У нас воды нет, придурок. Да и вообще я играла в этом ручье бесчисленное количество раз, и на меня никогда никто не нападал.

— В детстве, — возразил Нокс. — Ты была не детородного возраста, и порталы между мирами не ослабевали. Либо, блядь, слушай, что я говорю, или убирайся на хер отсюда, пока тебя не сожрали.

— Я тут сражалась вообще-то, напыщенный ты мудила. Я спасла тебе жизнь! — яростно зашипела я, и Нокс фыркнул.

— Да, бля, аж два раза, — хохотнул он. — Единственная причина, почему я здесь — твои феромоны, которые даже я учуял, они на все Девять миров семафорят про течную сучку.

— Я не течная, мудила.

— Течная, еще какая, блядь, течная, — усмехнулся Нокс. — От тебя так и разит, от сестер твоих тоже. А значит каждый монстр, которому аж свербит попасть в этот мир, будет лезть вас покрыть, ведьмы. Как будто сама по себе мало бесишь, — бормоча, он направился в противоположную от черного хода особняка сторону.

— Стой, — раздраженно прорычала я. — Ты куда меня тащишь?

— К себе домой.

— О, нет, вот уж хренушки!

Я забилась, пытаясь слезть с его спины, хотя он и держал меня за ноги.

— Отпускай! — потребовала я, и мое желание внезапно исполнилось.

Нокс уронил меня на землю и, повернувшись, уставился таким взглядом, который говорил, что он жаждет сломать мне шею — и дело с концом.

— Ты меня никуда не потащишь.

— Думаешь, это были все? Глубоко ошибаешься, Арья. Это слабые паразиты, которые полезли за легкой пиздятинкой. Ты торчала тут как на ладони, незащищенная и доступная.

— Мог бы нас предупредить, что порталы слабеют. Но ты же не счел нужным, правда? — возмутилась я, все острее осознавая, что я тут вообще-то с голой жопой, а ему то ли плевать, то ли он делает вид, что ничего не замечает.

Его ноздри вдруг затрепетали, и уже через мгновение он сдернул с себя окровавленную рубашку, обнажая рваные следы когтей на коже.

— Ты ранен, — прошептала я.

— Надевай сраную рубашку, живо.

Ткань, пахнущая им и промокшая до нитки, облепила меня, как вторая кожа. Взгляд Нокса упал на мою грудь, отметил торчащие кончики сосков, потом проследил за изгибом бедер.

— Ваш дом еще небезопасен. Твоих сестер забирают, и вы останетесь в моем, пока не соберете нужные для благословения вашего предметы. Сабина согласилась, так как она в отличие от некоторых присутствовала на сраном совете и была посвящена во все, что происходит. А ты — нет, ни хера себе сюрприз.

— Я пыталась с тобой не встретиться.

Нокс холодно улыбнулся, и температура вокруг нас резко упала. С его руки по-прежнему капала кровь и уже в изобилии залила землю. Нокс шагнул ближе, я отступила, увидев, как от гнева у него подергивается жилка.

— У вас, блядь, ни электричества, ни воды, ни защиты. А ты вся готовенькая, осталось только взять, и пока мы сейчас тут с тобой болтаем, монстры уже в очередь встраиваются расхерачить твою девственную дырку. Арья, у тебя пять минут собраться — все, что тебе нужно на ближайшие двадцать четыре часа, пока я не оттащил твою голую задницу в мой дом, без твоего, мать твою, согласия, и хоть брыкайся, хоть ори.

— Ладно, — заключила я, бросая на него яростные взгляды. — Сейчас вернусь.

И помедлила, когда он двинулся следом.

— Мне телохранитель не нужен.

— О, да ладно?! — рявкнул Нокс.

— Рука болит?

— Жить буду.

— Жаль, — буркнула я под нос, когда мы направились к дому.