Когда она очутилась в кресле пилота, мир поплыл перед глазами. Рейра помогала постоянно, напоминала, куда смотреть, велела тянуть или отпускать штурвал, проверять датчики. Иногда даже начинала покрикивать, если Вивьен совсем уж глупила. Вив не чувствовала, что летит, не ощущала восторга. Тяжелая машина постоянно содрогалась, будто сию секунду развалится.

С огромным трудом и только благодаря поддержке инструктора Вивьен сумела посадить самолет и уступить кресло Элизабет.

* * *

Ночью Эбигейл выбралась из покоев и отправилась в соседнее крыло. В галерее, залитой лунным светом, она увидела тень.

— Привет, — прошептала директриса, чтобы никого не разбудить. — Я к тебе.

— А я к тебе, — засмеялась в ответ тень и поцеловала в щеку хозяйку замка.

— Ладно, идем.

Рейра взяла Эбигейл за руку.

— Я скучала.

— Да, я тоже.

Не сговариваясь, они вышли на улицу и побрели в сторону беседки. Гравий на дорожке под ногами, каблуки, длинные юбки шелестели в сонной тишине, пахло деревьями и травами. Густой землистый запах лета словно впитывался в кожу. Девушки разговаривали, рассматривая причудливые очертания растений, увивавших перголу, в свете звезд.

— Можно мы останемся подольше?

— Я бы хотела, Рей. Но твой свекор не захочет задерживаться. У него вечно дела.

— Ты могла бы его попросить. — Рейра жалостливо изогнула брови. — Скажи, что для дела. Мне так одиноко там одной, ты себе не представляешь. — Взяла Эби за руки, но та лишь помотала в ответ головой. — Как ты, рассказывай, что нового? Только теперь по-честному.

— В общем-то, ничего. Много работы.

— Понимаю… — Рейра держала Эби за руку. Это вселяло удивительное ощущение спокойствия: увидеть подругу детства впервые за много месяцев. — Как справляются твои кадеты?

— Не знаю. Не могу до сих пор привыкнуть к бесконечному круговороту.

— К мясорубке, ты хотела сказать?

— А мы с тобой ее лопасти?

— Нет, лопасти — это военная машина. Она нас тоже проглотила и переварила.

— Не говори так, Рей. Мы еще можем делать что-то полезное, что-то хорошее.

— Хорошее? О чем ты? Если бы я заранее представляла, куда все приведет, то сразу бы сбежала от Дангара, когда погибли Эрик и Присцилла.

Лучезарное лицо Рейры изменилось, перекошенное гримасой отчаяния. Эбигейл знала, что даже спустя несколько лет каждое воспоминание о муже и дочери вызывало у подруги в животе и груди жгучую боль. Дирижабль «Зефир» вез туристов с отдыха на Южном море обратно в столицу. Взрыв произошел над равниной, приграничной с Республикой. Никто до сих пор и не знал, что произошло там на самом деле. По какой-то загадочной причине аэростат шел на небольшой высоте, а когда взорвался — сгорел за несколько секунд.

Останки пассажиров искали несколько недель. Выживших обнаружить не удалось, кроме того, погибло множество знатных семей, что породило массу слухов.

— Мне жаль, — вздохнула Эбигейл. — И моя жизнь изменилась после «Зефира». Теперь расхлебываем то, что имеем. Рей, у меня к тебе дело. Секретное! Если кто-то узнает, Томас меня убьет.

Конец ознакомительного фрагмента