— Что думаешь, сестренка?
— Что? — автоматически спрашиваю я, раздраженная тем, что он помешал мне прочитать сообщение от Татум.
— Какой алкоголь ты предпочитаешь? — повторяет он, не отрываясь от моего лица.
Боже, он чертовски хорош.
Я тут же злюсь на саму себя. Что со мной не так? Он твой брат, тупица.
— Ой! — Я нелепо улыбаюсь, мои щеки пылают. — Я не пью.
Я сжимаю телефон в руке, стараясь игнорировать темно-зеленые глаза, которые все еще меня изучают.
Нейт усмехается, берет один из моих суши-роллов и кладет его в рот.
— Мы это изменим. Сегодня день рождения Брантли. Обычно мы не устраиваем вечеринки, — уголок его губы ползет наверх, в глазах загорается озорной блеск, — но мы празднуем дни рождения.
Я сглатываю ком в горле. Снова переведя взгляд на Бишопа я вижу, что он смотрит в свой телефон. Пользуясь случаем, я опускаю взгляд на колени, снимаю блокировку мобильника и читаю сообщение Татум.
Татум. Не может быть:
Я: Что?
Я смотрю на Татум, у которой на лице появилась странная неприятная ухмылка. Ее глаза опускаются на колени, и я с нетерпением жду новое сообщение. Машинально вытянув ноги под столом, я тут же сталкиваюсь с чьими-то ногами напротив и резко отдергиваю их назад. Дерьмо. Мой телефон снова вибрирует, и я опускаю взгляд на экран.
Татум: На тебя пялится тот, о ком мечтает каждая девчонка в этой школе. Вот что.
Я: О чем ты, черт возьми, Татум?
— Хей! — Нейт игриво хлопает меня по руке. — Кому пишешь?
Брантли и Бишоп начинают о чем-то тихо переговариваться. Если мои наблюдения верны, то они кажутся самыми спокойными из компании. Думаю, Нейту я нравлюсь, но насчет остальных парней я не уверена. Если не считать того небольшого разговора на кухне прошлой ночью, у меня мало оснований для выводов, но сейчас все они заставляют меня чувствовать жуткий дискомфорт.
Я умоляюще смотрю на Нейта.
— Я могу с тобой поговорить?
Его лицо принимает спокойное выражение.
— Да, давай.
Он берет меня за руку, и я виновато улыбаюсь Татум:
— Это ненадолго.
Переведя взгляд на Бишопа, я замечаю, как он наблюдает за пальцами Нейта, сжимающими мою руку. Не знаю почему, но я тут же вырываю у него ладонь. Нейт застывает, а затем хмурится, заметив мой взгляд в сторону Бишопа.
Что за хрень?
Мы направляемся в сторону лестницы у главного входа, на которой можно удобно устроиться и поговорить. Некоторые здесь даже обедают. Честно говоря, они куда более подходящий круг общения для меня — в отличие от Нейта и членов его дурацкого клуба.
— Что случилось? — спрашивает он, когда мы выходим наружу.
Я вздыхаю.
— Ничего, я просто… ох, это все слишком, — начинаю я. — Что за слухи о вас ходят?
Мы продолжаем спускаться по ступеням, Нейт засовывает руки в карманы.
— Что ты слышала? — он не поворачивается в мою сторону.
Я украдкой перевожу на него взгляд каждые две секунды, одновременно смотря себе под ноги.
— Ну, разве что Татум рассказывала о каком-то «Клубе Элитных Королей»…
Я вопросительно замолкаю.
Он смеется, запрокидывая голову.
— Мэди, этот клуб — просто легенда. Ну, ты знаешь, вся эта подростковая любовь к тайнам и драмам.
Его смех кажется натянутым, а улыбка вынужденной.
— Хорошо, — говорю я. — Тогда расскажи мне побольше об этой легенде.
Он ухмыляется, делая паузу.
— Может быть, однажды, только… не сегодня.
— Когда? — Я игриво ухмыляюсь. — Почему не сегодня?
Его взгляд уходит куда-то вдаль, лицо становится серьезным. Потом он снова смотрит на меня.
— Еще не время. Я скажу тебе, когда пойму, что ты сможешь с этим справиться.
Он подмигивает мне, прежде чем развернуться обратно к дверям. Когда я оглядываюсь, чтобы понять, куда он смотрел, то краем глаза улавливаю спину Бишопа, возвращающегося в здание. Я вздыхаю и качаю головой, гадая, в какой именно момент моя жизнь стала настолько насыщенной событиями.
Глава 7
Я собираю волосы в высокий хвост, когда Нейт входит в мою комнату. Сегодня мы вместе доехали до дома и, кажется, все было не так уж и плохо. Мы снова не смогли договориться о том, что будем слушать по дороге, и в конце концов Нейт сказал, что если я еще раз прикоснусь к проигрывателю, то мне придется идти остаток пути пешком. Хотя его ухмылка давала мне все основания не принимать эти слова всерьез.
— Привет!
Я натягиваю кожаную куртку на белую майку, которую я подобрала к узким джинсам и своим привычным конверсам.
Он прислоняется к дверному косяку, держа в руках пакет чипсов, как всегда, без рубашки, в джинсах с низкой посадкой и перевернутой кепке. Он указывает на меня.
— Куда идешь?
— Хмм… — отвечаю я, поднимая телефон с кровати. — В торговый центр с Татум.
— Так-так, с Татум? — он дразнит меня, слизывая с пальцев крошки от чипсов. — У нее есть парень?
Он медленно вытаскивает палец изо рта.
— Я бы не сказал, что меня останавливают чьи-то отношения, но…
Я прерываю его жестом руки.
— Не знаю. Думаю, да. Ты собираешься подвинуться? — спрашиваю я, указывая на коридор.
Он самодовольно смотрит на меня, и в эту минуту в его кармане начинает играть «Rockstar» Chamillionaire. Улыбка исчезает, он быстро заходит в свою спальню и закрывает за собой дверь.
— Тут все такие странные, — бормочу я себе под нос, закрывая за собой дверь своей комнаты.
Сделав шаг вперед, я врезаюсь в чей-то торс. Он такой же стальной, как у Нейта, но… кажется немного массивнее.
— Черт, — бормочу я, проводя рукой по лбу.
Когда я поднимаю взгляд, то вижу Брантли.
— Нейт в своей комнате. Прости, — извиняюсь я.
Его глаза темнеют, кажется, он готов зарычать, но как только он собирается что-то произнести…
— Брантли! — позади него раздается окрик.
Воздух словно сгущается, и, заглянув ему за спину, я вижу Бишопа, чьи глаза прикованы к затылку Брантли.
— Иди в комнату Нейта.
Брантли снова прищуривается, глядя на меня, но все же идет по коридору к спальне.
Как только за ним закрывается дверь, я фыркаю и смотрю на Бишопа.
— Кто-то украл его игрушки?
Бишоп не отрывает глаз от двери Нейта, не обращая на меня никакого внимания.
Я ругаюсь себе под нос:
— Извини, привет, я Мэдисон.
Он наконец переводит на меня взгляд. У него действительно изумительные глаза, и дело не только в их глубоком нефритово-зеленом оттенке, но и в необыкновенной форме. А его взгляд? Кажется, он видит меня насквозь, заглядывая в каждый уголок моей души.
— Хотел бы я сказать, что сожалею, — бормочет он в ответ, переводя взгляд на дверь Нейта.
Я поворачиваюсь, чтобы проследить за его глазами.
— Не беспокойся об этом, — тихо шепчу я.
— Я привык.
Я отхожу в сторону, чтобы обойти его, но он преграждает мне путь движением руки.
Он внимательно исследует мои глаза, затем опускает взгляд на губы и снова возвращается к глазам.
Я опускаю голову:
— Можно я пройду?
Он ничего не говорит и просто смотрит на меня несколько секунд, прежде чем, наконец, пойти в комнату Нейта вслед за Брантли.
Качая головой, я выхожу из дома и вижу, как Татум подъезжает на своем голубом Ferrari с черными дисками на колесах. Это самый красивый Ferrari, который я когда-либо видела, и он идеально подходит Татум. Ее родители всегда в разъездах, и Татум шутит, что для нее «провести время с семьей» — поход в кинотеатр на самые кассовые фильмы. Мне бы хотелось ей посочувствовать, но не думаю, что она сильно из-за этого переживает. Я сжимаю дверную ручку и уже собираюсь проскользнуть на пассажирское сиденье, но, мимолетно взглянув на окно в комнату Нейта, обнаруживаю, что все трое парней внимательно за мной наблюдают. Моя улыбка исчезает, но я все же забираюсь внутрь автомобиля.
— Привет, дорогуша! — Татум воодушевленно хлопает в ладоши. — Готова спустить все наши наличные?
Поездка до торгового центра оказалась короткой, потому что Татум оказалась любительницей быстрой езды. Мы бродим по магазинам, и Татум, в отличие от меня, искренне увлечена поиском идеального наряда. К четвертому магазину я сдаюсь и вручаю ей платиновую карту моего отца, позволяя ей выбрать для меня то, что она считает нужным. В мире нет ничего, что я ненавидела бы сильнее шопинга. Наконец она выходит из одного из бутиков с подозрительной ухмылкой на хорошеньком лице, и я нервно вздрагиваю. Я почти чувствую, как мои внутренности съеживаются от того, насколько обтягивающий наряд она для меня выбрала. Схватив меня за руку, она тащит нас к маленькому магазинчику необычных безделушек, на ходу поправляя платье:
— У тебя ведь новая комната. Я подумала, что стоит что-то для нее выбрать. Конечно, я там еще не была, но ты ведь только приехала и, должно быть, там очень пусто.
Я вижу ее добрые намерения и, стараясь привыкнуть к тому, что кто-то и правда может быть со мной мил, киваю:
— Хорошая мысль. Мне нравится украшать дом.
— Чудно! — она хлопает в ладоши. — Рада, что тебе тоже это интересно.
Мы заходим в магазин, интерьер которого выполнен в темно-фиолетовых тонах. Кругом расставлены горячие лавовые лампы и ароматные благовония. Мое внимание сразу же привлекает светильник, который проецирует разноцветные огоньки на стену в конце магазина. Подойдя к нему, я улыбаюсь: