Тая сделала беззвучный глубокий вдох и уж было развернулась, чтобы уйти, но…

— И что ты о ней думаешь? — голос Иды Леонидовны прозвучал лениво и вместе с тем требовательно.

— Ничего, — а вот Кирилл говорил устало и равнодушно, — Она — одно сплошное маленькое “ничего”.

— Да уж, ее этот хуторской гэкающий акцент…Ужас, ты слышал? — немного оживилась женщина, подпустив яд в голос.

Повисла короткая пауза, после которой Ида Леонидовна заговорила ещё более запальчиво, показывая, как тема её волновала.

— И все же он этой селянке что-то отписал!

— Скорее всего просто продлил содержание, — голос Кирилла звучал как лёд на её фоне.

Женщина презрительно фыркнула. Шаги и звук наливаемой жидкости, шумный глоток.

— А если нет?…Если нет???

— Я разберусь, мам, — устало и раздраженно.

— Ты уже раз разобрался! — усмехнулась женщина с сарказмом.

Два быстрых шага и мужское шипение — тихое, совершенно неразборчивое, но настолько наполненное агрессией, что Таю тряхануло и волоски встали дыбом на руках.

Нет, хватит с неё этих семейных разговоров.

Девушка сделала несколько шагов назад, рефлекторно пятясь.

И в следующую секунду испуганно завизжала, наступив на что-то мягкое и живое, истошно заоравшее вместе с ней “мя-я-яу”, а потом вцепившееся когтями в голую лодыжку.

Глава 8

Тая, сцепив зубы от боли, попыталась оторвать кота от своей ноги. Раздался хлопок в ладоши, и гостиную залило электрическим светом.

— Бри, иди ко мне, моя девочка, — ледяной голос Иды Леонидовны мгновенно потеплел, когда она позвала своего питомца.

Кошка, гибкая, холеная, сиамская, с шипением тут же отпустила Таину лодыжку и отпрыгнула на пару метров, выгнувшись в дугу.

— Иди-иди, она больше тебя не обидит, — Ида Леонидовна присела на корточки, продолжая ворковать.

Тая растерла лодыжку, убирая побежавшие капельки крови.

— Извините, я случайно наступила, было темно.

Ида Леонидовна только взглядом по ней резанула, беря кошку на руки и почесывая ей за ушком. Та довольно затарахтела, ластясь к хозяйке.

— Что вы здесь делаете? — холодно поинтересовался Кирилл.

Тая перевела на него взгляд и покраснела, не сразу найдясь, что сказать. Ещё и мужчина смотрел так снисходительно, всем видом показывая, что он и без объяснений прекрасно понимает. Кирилл чуть склонил голову набок и засунул руки в карманы брюк, его рубашка была расстегнута на несколько верхних пуговиц, демонстрируя волоски на крепкой груди. Тая, нахмурившись, отвела глаза. Это показалось ей чем-то интимным и смутило еще больше.

— Мне захотелось пить, я пошла искать кухню, — девушка посмотрела мужчине в глаза.

Щеку её прожигал недобрый взгляд Иды Леонидовны, поглаживающей мурлыкающую кошку. Ногу горячо саднило, из расцарапанных ранок тонкой струйкой текла кровь.

— Вы могли просто позвать Раису, она вам не сказала? — Кирилл выгнул бровь, — В комнате телефон…

— Нет, она сказала, но мне не захотелось её будить.

— Ясно.

Кирилл кивнул, опустил взгляд на её ногу и снова посмотрел Тае в глаза.

— Пойдемте, я вас провожу. Мам, спокойной ночи, — Кир подался к матери и поцеловал воздух у её виска, приобняв женщину за плечи.

— Спокойной ночи, знаешь, где пластырь? Таисие нужна помощь, — Ида Леонидовна говорила это, так и не смотря на Таю.

— Да, знаю. Таисия, пойдемте.

— Спокойной ночи, Ида Леонидовна, — пробормотала Тая и пошла вслед за Кириллом из гостиной.

Мужчина обогнул широкую лестницу в холле и свернул налево. Прошел по темному коридору до упора и толкнул белую дверь. Хлопнул в ладоши, помещение залило электрическим светом. Тая заозиралась по сторонам. Кухня была огромная и вполне могла бы принадлежать какому-нибудь семейному ресторанчику. Интересной пятиугольной формы, окна по периметру, много техники, большой остров в центре, барная стойка…

Кирилл открыл холодильник и бросил через плечо.

— С газом, без газа, сок?

— С газом, если можно, — Тая прошла к центру и провела пальцами по мраморной столешнице кухонного островка.

— Можно, — Кир достал бутылочку воды и поставил её перед Таей. Потом принес стакан.

— Спасибо.

Он хмыкнул, мазнув по ней взглядом, достал из ящика стола пластырь и протянул ей. Пока Тая заклеивала ранку, Кир полез в высокий шкаф, который оказался доверху забит алкоголем.

— Виски пьешь, Тай? — неожиданно перешел на "ты".

Так неожиданно, что девушка чуть не подавилась и отрицательно замотала головой.

— А я пью, — достал бутылку и щедро плеснул в пустой стакан, затем добавил лед, — Вино? — снова посмотрел на девушку поверх стекла бокала.

— Редко… — Тая присела на барный стул около острова.

Было будоражаще странно, от того, что Кирилл вдруг с ней заговорил. Сердце забилось быстрее, и она ждала каждого нового слова, но вместе с тем побаивалась его. А еще Кир так смотрел…Карие глаза с хмельной поволокой цепко ощупывали её лицо и, кажется, он только сейчас открывал для себя, что перед ним не бесполое существо, а девушка.

— Только по поводу? — его губы тронула кривая улыбка, глаза сверкнули.

— Да, — кивнула Тая.

— Есть отличный повод, не считаешь?

— Какой.

— Ты здесь…

И снова подошел к шкафу с алкоголем.

— Белое, красное, шампанское? — оглянулся на неё через плечо.

— Шампанское, — смущенно откликнулась Тая.

И пока он не видит, приложила ладони к пылающим щекам, ругая себя, что так реагирует на это куцое общение. Ведь ничего не происходит же! А её всё равно штормит. Кирилл ей не нравился, нет. Он её волновал.

Взгляд прилип к мужским широким плечам, обтянутым черной рубашкой, выделяющимся по бокам "крыльям", скользнул по предплечьям, видным из-за закатанных рукавов, перетек на талию и крепкие бедра. Нельзя так…Боже, он ведь еще и мой брат!

Тая окончательно стушевалась, уставившись в мраморный узор столешницы прямо перед собой и рассеянно обводя его пальцем. Грохнула пробка, Кирилл налил игристый напиток в высокий тонкий бокал, поставил его у самого Таиного носа, а сам присел на соседний барный стул, крутя в руках стакан с виски.

Молча чокнулись. Шампанское оказалось божественным, не сладким, но до ужаса ароматным, цветочным, вкусным, Тая сразу сделала еще пару глотков, ощущая, как тепло растекается по горлу и опускается ниже, в зону груди.

— Ты подслушивала, — вдруг выдал Кирилл, сверля ее своими почти черными глазами.

Тая чуть не поперхнулась.

— Я не… — начала было, но он тут же перебил.

— Что услышала? — и всё это спокойно, с кривой легкой улыбкой. Будто он и не осуждает вовсе, а лишь проявляет любопытство.

Тая поджала губы, убрала прядку за ухо, покрутила в пальцах тонкую ножку бокала…Сказать? В вызовом взглянула на Кира.

— Что я — одно сплошное маленькое "ничего".

— Это не так, — он сделал глоток, продолжая на нее смотреть.

— Вы так сказали.

— Моя мать сейчас не в том состоянии, чтобы услышать что- то другое. Она любила отца, прощала ему измены, страдала, а ты — такое явное напоминание…Не воспринимай на свой счет. Ты для нее — его ходячий грех, а не отдельный человек.

Тая промолчала, думая. Все равно подслушанный разговор ее коробил. И не совсем она понимала Кирилла сейчас. Зачем он оправдывается? Она была уверена, что ему плевать.

— И вы сказали, что у меня ужасный хуторской акцент, — не сдержавшись, еще предъявила.

И тут Кирилл рассмеялся. Низко и бархатно. Тая удивленно на него уставилась.

— Акцент есть, да. Но лично мне он нравится. Знаешь, я несколько раз был Ростове. Люблю этот город и этот говор. Ты, когда говоришь, словно в лето уносишь, на Дон. Это хорошо. Вот только, — прищурился Кир и как-то хищно усмехнулся, — Обычно там женщины более… бойкие. Яркие, громкие, смешливые. Ты не такая…

— Я иногда такая, — тихо призналась Тая.

Она действительно могла быть такой, но не в этой напряженной враждебной обстановке, не с этим взрослым, непонятным ей человеком, не в этих обстоятельствах, давящих на неё.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Кирилл и залпом допил свой виски, — Ладно, я спать. Дорогу сама обратно найдешь?

— Да, спокойной ночи.

— Спокойной.

Кирилл уже почти ушел, когда Тая окликнула его в дверях.

— Кирилл Станиславович, а каким был отец? Я бы очень хотела знать.

Мужчина устало провел пятерней по волосам, вздохнул.

— Позже…И просто Кирилл.

И прикрыл за собой дверь.