Антонио вздохнул, отвернулся и, выходя из комнаты, сказал:

— Хорошо. Машина скоро будет.

Юлия села на край кровати. Кровати, на которой когда-то они с Карлосом любили друг друга. Именно об этом тот рассказывал Антонио тогда, на вершине башни Рождества… Она нежно погладила сына по светлым мелким кудряшкам, которые задорно топорщились на его голове. И в который раз поразилась тому, что такие страсти кипят вокруг этого маленького комочка плоти, а он спокойно себе посапывает.

Быстро скинув халат, Юлия оглядела себя в зеркале. После чего натянула джинсы и уютную малиновую кофту с капюшоном, которую она приобрела когда-то в магазине детских товаров, зайдя туда, как и все мамы, в поисках чего-то особенного для ребенка. Сунула ноги в черные лаковые «трактора», замотала шею длинным пестрым шарфом, который когда-то связала сама. Взяла в руки сумку и стала мерить шагами комнату, слушая, не подъезжает ли к дому машина.

Наконец раздался скрежет колес по гравию и незримый водитель просигналил несколько раз.

Она бросила беглый взгляд на сына — тот спал здоровым крепким сном младенца. Никакой шум сейчас не мог бы его разбудить. Улыбнувшись ему доброй и грустной улыбкой, она закинула сумку на плечо и пошла вниз, по пути высматривая Антонио. Того нигде не было видно.

Спустившись, Юлия обнаружила, как он что-то втолковывает водителю такси, давая тому четкие инструкции и держа в руках несколько банкнот.

— Я ненадолго. И буду осторожной, — сказала она Антонио, пытаясь изобразить на лице смущенную улыбку. — Береги сына.

После чего чмокнула вампира в щеку и, прошмыгнув мимо, села в машину.

— В Саграда Фамилию, — кивнула она, откидываясь на сиденье.

Водитель взглянул на Антонио. Тот в свою очередь кивнул, и машина тронулась с места.

Антонио глядел вслед удаляющемуся автомобилю, пока Юлия, высунувшись из окна, не помахала ему рукой. После этого машина свернула на шоссе и скрылась из виду. Так, что он даже не успел помахать ей в ответ.

Постояв еще немного возле крыльца, он нерешительно двинулся к дому. Стал подниматься наверх. Войдя в комнату, он увидел, что ребенок не спит, а разглядывает свои ладошки, норовя ткнуть пальцем в нос или глаз. Подойдя, Антонио аккуратно присел на край кровати и стал в который уже раз рассматривать младенца. Малыш не обращал на него никакого внимания, а радостно агукая и что-то лепеча сам себе, развлекался так, как могут только маленькие дети. Радуясь миру вокруг и жизни, наполняющей его.

…Женщина, которой принадлежала пара зорких глаз, выследивших оборотней, покинула свое убежище и двинулась на небольшой пляж, с которого можно было попасть в пещеру, где скрылись братья. Подняв с земли камень, почти без замаха она отправила его в глубь темного входа, еле заметного среди обломков скал и хаотичных теней, отбрасываемых ими. Через мгновение звонкий звук и последовавший за ним глухой удар дали ей понять, что хоть и не сразу, но камень нашел цель. Следом за этим с диким звериным рыком из пещеры вырвались два белокурых красавца-атлета и, отпихивая друг друга, ринулись вперед, ничуть не смущаясь своей наготы. Через несколько секунд их глаза сфокусировались на фигуре прекрасной испанки, и мужчины замерли, весело ухмыляясь.

Ставр и Гром переглянулись между собой, и один из них произнес, хищно оскалившись:

— Кто первый сцапает красотку, тот ее и танцует!

После чего братья, расставив руки, как в потешных боях, кинулись к стройной волоокой красавице. Со стороны могло показаться, что они сметут и раздавят Стефанию — а это была, конечно, она — как пара бульдозеров сметает с лица земли какую-нибудь ветхую лачугу бедняка, когда сильным мира сего нужна земля, на которой та стоит. Но не успели лютичи сделать и нескольких шагов, как глаза девушки заволокло непроглядной тьмой. В ней угадывалось вековечное, чистое, незамутненное зло, пришедшее на землю вместе с первыми богами. И оба брата замерли, словно парализованные, как и в тот момент, когда, будучи волками, нашли убежище Юлии и ее дитя. Только в этот раз все произошло не по их желанию. Неведомая сила сковала каждый мускул обнаженных красавцев.

Стефания неспешно подошла к ним и без особых усилий, разжав пальцы одного из силящихся сдвинуться с места парней, вынула из его руки мобильный телефон. Из него слышались возгласы негодования и брань:

— Гром! Ставр! Сукины дети, что происходит?! Вы что, оглохли?! — гудела трубка в руке Стефании.

— Добрый вечер, — сказала она. — С кем имею честь говорить?

Небольшая заминка на другом конце сменилась отборной бранью, которая, впрочем, быстро закончилась. И низкий рычащий голос произнес:

— Я — Бер! Медведь! Предводитель и глава лютичей, если тебе это о чем-то говорит. А ты-то кто, дева?

— Я, — гордо вскинула голову Стефания, хоть собеседник не мог ее видеть. — Вампир. Твои щенки в моей власти и их жизни зависят от тебя.

— Можешь делать с ними все, что хочешь, — ответил собеседник. — Такого добра у меня хватает…

— Послушай! — перебила его испанка. — Я знаю, где та, за кем вы охотитесь! Но место, в котором она находится, создано специально для того, чтобы многократно приумножать силу подобных мне. И даже один вампир сможет не то что обороняться, но истребит армию, будь то оборотни или люди, находясь здесь. Но если ты вдруг захочешь рассказать мне, зачем вам Юлия, вполне возможно я помогу вам… Решай сейчас. Мне некогда терять с тобой время.

Медведь задумался, но потом ответил:

— Твоя Юлия могла бы пригодиться мне в достижении цели. Но сама она не так важна, чтобы я искал ее. Мне нужен ее сын! Сын, рожденный от лютича-оборотня. Его место среди нас, чтобы, когда настанет час, он возглавил лютичей и вернул русский народ к его истокам! Я сказал тебе истинную правду, — добавил он. — А теперь решай, нужна ли вампирам война с нами. С оборотнями, которые никогда не сдадутся и пока жив хоть один, будут добиваться возвращения главы Рода всей Руси-матушки.

Стефания слушала Медведя очень внимательно, стараясь не упустить ни одного слова из-за не очень хорошей связи. Постепенно в голове у нее все вставало на свои места. И она точно поняла, что следует предпринять.

— Хорошо, Медведь… Я подумаю над твоими словами, — ответила красавица-вампир своему невидимому собеседнику. — И пусть твои люди сидят тише воды, ниже травы и не высовывают носов из пещеры, в которой я их нашла. Иначе двумя озабоченными кобелями у тебя будет меньше… — добавила Стефания, взглянув в первый раз за весь разговор на застывших в нелепых позах громил с выставленным как копье вперед мужским естеством.

— Не наделайте глупостей, мальчики, — сказала она им. — Ваш хозяин хочет что-то сообщить вам.

В следующий момент Гром и Ставр обрели свободу и по инерции сделали еще несколько шагов навстречу Стефании. Только теперь вместо пошлых криков из их уст вырывалась черная брань.

Стефания молча кинула им телефон. Один из братьев молниеносным движением поймал его и, глянув на девушку исподлобья, поднес к уху.

— Бе… Бе… — начал он и осекся на полуслове.

Через несколько секунд передал трубку брату, после чего ринулся к пещере, даже не дождавшись его. Стефания смерила их презрительным взглядом и растворилась среди теней.

…Такси двигалось к Сагреде Фамилии не главными транспортными артериями Барселоны, а небольшими извилистыми улочками. Поэтому Юлия увидела собор, только когда башни, сделанные, словно из мокрого песка, нависли прямо над ней. Как и раньше, от увиденного у нее захватило дух. Она сделала знак водителю остановиться.

Тот начал что-то горячо объяснять ей по-испански, часто упоминая имя синьора Антонио. На что Юлия мотнула головой, давая понять, что ее решение непреклонно. И рванула ручку на дверце машины, всем своим видом показывая, что собирается покинуть ее на ходу.

Водитель, поняв, что не сможет переубедить эту упрямицу, остановил машину. И Юлия вышла из нее, так сильно хлопнув дверью, что сама подскочила от жалобного звона, который издало ни в чем не повинное такси. И встретила глазами укоризненный взгляд водителя, печально покачавшего головой.

«Что со мной творится?! — подумала она. — Бедный таксист не виноват. Просто он старался выполнить указания знатного и богатого сеньора и этим обеспечить себе, а может быть, жене и детям, несколько дней безбедного существования… Или поездку в какой-нибудь семейный развлекательный парк, благодаря про себя щедрого человека…» Она повернулась в сторону машины, но та уже скрылась за очередным изгибом улочки. Вздохнув, Юлия подняла взгляд на грандиозное творение великого Гауди и решительно шагнула вперед.

Был вечер, но еще не очень поздно.

Туристы, которые, по-видимому, жили не очень далеко от собора, редкими группами или парами прохаживались возле фасада Рождества, и где-то в отдалении она даже слышала восхищенные возгласы, явно принадлежащие русским.

Быстрым шагом она пересекла то ли небольшой парк, то ли сквер и спустилась в подземный гараж, на ходу роясь в сумочке. Пройдя просторное помещение насквозь и, ни разу не оглянувшись, она остановилась у небольшой двери в дальней стене и достала то, что уже давно нащупали ее пальцы среди различного женского хлама, который скапливается в огромных количествах на дне сумочек, будь то небольшой клатч или огромный несессер для поездок.

В руке у нее был ключ, который ей когда-то отдал Карлос. Неуверенным движением она вставила его в замок. И с противным скрипом тот провернулся, открыв Юлии путь. Сперва в склеп, где покоится архитектор и где последний его потомок, доверившись ей, достал из тайника теперь уже навсегда утраченные чертежи собора. И дальнейший путь наверх. На вершину башни Рождества. Где все, собравшиеся той памятной ночью, сделали свой выбор.

Отбросив свои страхи, Юлия твердым шагом, нигде не задерживаясь, дошла до витой лестницы и стала подниматься. Несколько раз ей пришлось останавливаться, чтобы перевести дыхание. И наконец, отодвинув пыльный засов, она толкнула дверь и вышла под вечернее небо Барселоны.

Подсветка и иллюминация собора поражали красотой и величием, но Юлия не замечала их. Перед ее взором опять стали разворачиваться события той ночи, когда впервые в жизни у нее перестала болеть спина. Когда раскрывшиеся крылья подняли ее в воздух. Тогда она узнала, кем является. Ангелом, посланным на землю для странного эксперимента. И тогда трое мужчин, из которых двое были вампиры и один человек, сошлись в схватке из-за нее. Но победу не одержал ни один. И теперь вампиры мертвы, а человек, волею судеб, сделался вампиром… Вот Антонио отдает чертежи… Дон Карлос уничтожает когда-то им самим обращенного Себастьяна, которому дал подобие жизни, но не дал счастья и цели… Стефания черной тенью бросается за теперь уже навсегда потерянным ею любимым… Опять Карлос, сжигающий чертежи Саграды Фамилии из-за любви к ней… краем глаза увиденный Антонио, доверившийся, но преданный ею, шагает с башни вниз… Вновь Дон Карлос, умирающий и шепчущий о том, что толкнуло его на этот шаг… Только почему-то слова человека, которого она любила, человека, проклявшего самого себя, а взамен наделенного страшной темной силой, звучат совсем не так, как тогда:

— Юлия! Юлия!! Очнись! Услышь меня! — почти кричит тот. — В прошлый раз твой выбор спас этот мир и пророчества не сбылись. Чертежи, отданные мне потомком Гауди, я уничтожил. И строительство собора Святого Семейства никогда не будет закончено так, как его задумал мой лучший и единственный друг… Поэтому миру ничего не должно было грозить… Но оглянись вокруг! Разве ты не замечаешь?! Не видишь, как горит земля вокруг и люди мрут, словно мухи, задыхаясь от дыма пожарищ и ужасной, свихнувшейся жары?! В то время, когда другие во множестве замерзают от холода или гибнут из-за наводнений! Что-то очень, очень скверное происходит в мире… И не пристало тем, кто имеет силы и способности исправить пошатнувшееся равновесие, прятаться по углам как трусливые мыши, думая и заботясь лишь о себе! Камаэль! Ангел личного мужества!

— Карлос! — воскликнула Юлия. — Я не понимаю тебя…

— Спеши, ангел… Придется сделать новый выбор. Мир шатается как весы и не время отсиживаться за чужими спинами, — произнес голос у нее в голове.

И то ли морок, то ли призрак Карлоса распался лунным светом.

Стряхнув с себя оцепенение, Юлия бросилась вниз, на ходу перепрыгивая через несколько ступеней.

Выбор был сделан.

…Стефания возникла, словно из ниоткуда на краю бассейна и неспешной, грациозной походкой направилась к двери, ведущей наверх. Туда, где, как она знала, сейчас находился Антонио. Поднявшись в когда-то святая святых этого странного дома, в спальню Дона Карлоса, которую теперь оккупировала эта наглая, настырная девчонка со своим отпрыском, она негромко окликнула Антонио, свернувшегося калачиком вокруг сына Юлии.

— Что тебе? — не поворачиваясь, отозвался вампир. — Может, поговорим позже?

— Нет, — ответила Стефания. — Разговор срочный. Нет времени на то, чтобы хотя бы на миг отложить его. Я вижу, твоя подружка отсутствует?

— Ну и что с того? Юлия свободна в своих поступках и делает то, что считает нужным.

— А мне кажется, что она ведет себя как взбалмошная девчонка. В то время, когда вокруг патио полно волчьих следов! Не странно ли тебе, мой друг, что, ища защиту от неизвестно откуда взявшихся оборотней, охотящихся за ней, твоя дорогая подруга покидает дом, несмотря на то, что наступает ночь? А если она так беспечно полагается на твою защиту, то почему ты здесь, когда преследователи нашли ее?! Если ты мне не веришь — посмотри в роще у подножия холма. Ты увидишь их следы.

Антонио вскочил с кровати.

— Стефания! — произнес он. — Если это правда — я твой должник на века… Побудь немного с ребенком. Я знаю, где Юлия. И скоро вернусь.

— Хорошо. Но это последний раз, когда я помогаю тебе.

Антонио с благодарностью поклонился ей и быстрее молнии выскочил из комнаты.

Стефания проводила взглядом стремительно удаляющийся темный силуэт. Аккуратно взяла ребенка на руки и отправилась с ним в противоположную сторону. Достигнув побережья, она опустилась на землю перед пещерой, в которой прятались Гром и Ставр. И громко сказала:

— Забирайте ребенка, и чтобы через мгновение вас не было!

Из пещеры выскочили два крупных волка. Один из них аккуратно взял ручку люльки в пасть, благодарно вильнул хвостом перед тем, как исчезнуть, и они растворились в ночи.

С земли взметнулась черная тень. Стефания направилась домой.

Влетев в распахнутое окно спальни, она не спеша уселась в кресло, ожидая возвращения Антонио и Юлии. Юлии, которая, не задумываясь, уже второй раз рушила все мечты и планы гордой испанки.

Но вместо них двоих появился один Антонио. Заметив, что ребенка нет в комнате, он яростно кинулся к Стефании.

— Где она?!! — заорал вампир. — Что ты сделала с ребенком?!!

— То, что и должно было сделать, — спокойно ответила та. — Отдала его в руки… «в зубы» — поправила она себя мысленно — его народу.

— Ты обезумела!.. — закричал Антонио, нависая над ней.

— Нет, это тебя ослепила любовь к этой шлюхе! — ответила Стефания. — Мне, да и тебе не нужны проблемы с этими… лютичами. Кто они нам, эти варвары?! Этот ребенок внук их вождя и будущий властелин, которого они поклялись вернуть любой ценой.

Антонио стало трясти крупной дрожью. Голос не слушался его. Обезумев, как раненый зверь, он не видел, что из глубины его тела начал медленно пробиваться черный свет. Глаза его заволокло кровавой пеленой и Стефанию вдруг охватило пламя, которое, казалось, пожирало все, куда могли дотянуться его языки. Стефания растворилась в этом огне… ужасный взрыв вырвался из глубины пламени и сотряс особняк до самого основания. Когда туман, возникший после взрыва, рассеялся, ни Антонио, ни Стефании в комнате не оказалось.

Юлия подъезжала к дому, когда услышала звук взрыва, раздавшегося из патио. Правда, ни пламени, ни осколков за этим не последовало. Только занавеси на окнах дома взметнулись, как флаги на ветру.

Выскочив из машины и не обращая внимания на водителя, который требовал денег за проезд, она кинулась вверх по лестнице. На одном дыхании она преодолела все ступеньки, влетела в комнату.

Та была пуста.

Глава 11. Пепелище

Звонок в дверь вывел Вячеслава из дремоты, в которую он погрузился после очередной порции виски.

— Никого нет дома! — крикнул он, скребя рукой с грязными, обкусанными ногтями щетину недельной давности.

Звонок повторился, длинней и настойчивей.

— Да пошли вы все…! — хрипло прокаркал он в сторону двери.

Звонок задребезжал снова и на этот раз не прекращался.

— Н-ну, ладно… Сейчас.

Вячеслав налил себе изрядную порцию пойла в мутный, заляпанный стакан и залпом выпил содержимое.

— Бррррр… — его передернуло. — Сколько можно?! Сказал же — сейчас!

В мятой, давно не стиранной одежде, с сальными спутанными в колтун волосами он уже не напоминал того холеного ловеласа, каким был прежде.

Ссутулившись, он прошаркал в коридор и долго возился там с замком, который никак не удавалось закрыть. Наконец, справившись с вредным механизмом, Вячеслав распахнул дверь.

— Какого чер…

Он осекся на полуслове, и было от чего. На пороге его квартиры стояла Юлия.

— П-проходи, — он заметно пошатнулся, впуская Юлию в квартиру. — Выпить хочешь? — он попытался сфокусировать на гостье мутные глаза в сетке лопнувших сосудов. — Вроде бы что-то еще тут оставалось…

— Ты ужасно выглядишь!

Юлия с изумлением и грустью смотрела на него.

— Не думала, что ты настолько слаб…

— Ну, теперь думай, — Вячеслав криво усмехнулся, обдав Юлию вонью изо рта. — Я посплю немножко, — заявил он вдруг. — А ты… ты можешь располагаться, где хочешь… только не шуми, ладно?

Он развернулся, не обращая на гостью больше никакого внимания. Добрался до дивана, кряхтя улегся на него, свернулся калачиком, после чего мгновенно захрапел!

Юлия ошеломленно огляделась вокруг. Когда она предательски убегала отсюда, ни слова не сказав Вячеславу, то прекрасно сознавала всю подлость и жестокость своего поступка. Но она думала, что любой намек Вячеславу о том, куда она направляется и зачем, может дать в лапы Беру путеводную нить. Но, как оказалось, у того хватило ума и сил найти ее и так.

— Прости меня, — прошептала она, встав рядом со спящим Вячеславом. — Прости… но мне опять нужна твоя помощь! И надеюсь, на этот раз я не разочарую и не доведу тебя до такого состояния…

Тихо вздохнув, Юлия прошла в ванну. Умылась холодной водой, стараясь не смотреть в зеркало, где неузнаваемое, горящее от волнения лицо с красными, воспаленными глазами напоминало о случившемся с ней кошмаре. После этого налила воды в ведро. Покопавшись под ванной, вынула оттуда старую пачку стирального порошка. Сыпанула немного в воду, а остальное отнесла в кухню, к стиральной машине, прихватив с собой ворох грязной одежды, что валялся в ванной прямо на полу. Загрузив вещи и включив машинку, она принялась приводить квартиру в порядок.

Батареи пустых бутылок, благодаря ее получасовым стараниям, нашли себе пристанище в мусоропроводе. Туда же отправились засохшие, покрытые плесенью остатки разнообразной еды, которые были живописно разбросаны по всей квартире, не исключая туалета.