Глава 4

Как стать стражником и добыть ценную информацию

— Дом Гаварр — один из сильнейших домов столицы! Не ровен час, и мои хозяева станут важными господами! — подкручивая ус, хвастливо замечает стражник из нашей усадьбы, стоящий у колонны близ входа в Торговое Общество.

— Ваш дом — даже не Великий! О чем ты говоришь вообще! — поднимают его на смех два охранника из Седьмого Дома.

— Много вы знаете!.. — протягивает «защитник», демонстративно напуская туману, но при этом откровенно струхнув перед охраной известного заведения, решившей вступить в разговор. — Скоро все может измениться…

— Скорее хищники Пустоши уверуют во Всеблагого, чем что-то изменится в Галаарде, — хмыкают стражники из Пятого Дома, тоже ожидающие своего господина.

Так… Всеблагой — это Бог, которому поклоняются некоторые галаардцы и которому служит Святой Храм в лице бессмертных монахинь. Об этом тело помнит хорошо, значит, информация не бесполезная…

— Посмотрим, — уходя в себя от отсутствия поддержки, бурчит «защитник», пришедший в числе стражи, сопровождавшей Сандара до Торгового Общества.

— И что же изменится, расскажи, нам всем интересно, — понижая голос, спрашиваю я из толпы отдыхающей стражи.

И слышу смешок Са́тиша рядом.

К слову, мой новый друг — господин Седьмого Дома, который в данный момент переодет в форму своей собственной стражи и развлекается тем, что слушает сплетни чужих подчиненных, ожидающих своих хозяев у дома Торгового Общества. А оно принадлежит… Седьмому Великому Дому — то есть семье Сатиша.

Вот так.

С этим русоволосым сероглазым юношей годом старше ее Аша дружила всю свою жизнь — то бишь все семнадцать лет. Их тесная связь была желанием ее матери, о которой само тело уже почти ничего не помнило, — зато Сатиша с его своеобразными развлечениями и неоднозначным чувством юмора оно помнило отлично. О чем начало активно напоминать мне с позднего вечера. И первое, что я сделала, проснувшись на следующий день, — пошла «знакомиться», заинтригованная такой полезной дружбой.

И оказалась вовлечена во весь этот беспредел с переодеваниями! Да-да, нетрудно догадаться, что на мне в данный момент была форма стражников Седьмого Дома и своим вопросом я провоцировала стражу отчима, желая понять, как много о господских планах знают наши подчиненные…

Оказалось — довольно много. Или у них фантазия богатая — я еще не разобралась.

— Много будете знать, до старости не доживете, — дерзко отвечает на мой вопрос бесстрашный стражник, а мы с Сатишем переглядываемся.

— Это твой подчиненный, — заботливо напоминает мне мой новый-старый друг.

— И мне сейчас так стыдно, что я готова съесть эту дурацкую форму, — отвечаю, опустив голову.

— Почему — дурацкую? Отличный бирюзовый цвет! — хвалит выбор своего дома Сатиш.

— Она выглядит богаче моих господских платьев, — признаю с кислой миной.

Сатиш модник, это приговор. А все его стражники похожи на странствующих заклинателей из одной оч-ч-чень известной китайской новеллы… Я даже начала ощущать определенные вибрации от господина Седьмого Дома — но это может быть следствием некоторых ожиданий, связанных с той самой новеллой…

— Я уже много раз предлагал, чтобы мои портные пошили тебе пару нарядов, — замечает Сатиш, обмахнув лицо веером и проигнорировав полное уничтожение собственной маскировки: ну не может стражник стоять и расслабленно веером обмахиваться! Особенно — в окружении других стражников! Но сейчас это не важно.

— Я согласна! — восклицаю, сверкнув хищным взглядом.

С чего бы мне не использовать то, что само идет в руки? К слову, даже веер у Сатиша более стильный, чем те пять, что утром для меня достала Неха!

— Согласна? — Теперь и у Сатиша загораются глаза.

— Да! Хочу красивые наряды! — потирая ладошки, с азартом сообщаю ему.

И плевать, что еще вчера утром я хотела жить тихо и незаметно. Тут местный Кристиан Диор предлагает мне обновок подкинуть!

— Дружочек, — подхватив мой подбородок, любовно произносит Сатиш, — я лично приду со всеми своими портными и создам то, что подойдет тебе лучше всего!

— Надеюсь на тебя: у меня впереди смотрины Лилы, — протягиваю, поиграв бровями.

Чувствую, вечерок выйдет занятный… но не могу не признать: даже с красивым платьем я останусь лягушкой на фоне принцессы.

— Ты понятия не имеешь, как я хорош, — хмыкает Сатиш, продолжая удерживать меня.

— Это сейчас прозвучало странно. И на нас все смотрят, — замечаю как бы невзначай.

Мы и впрямь стали центром всеобщего внимания. Еще бы! Двое стражников — один высокий, другой коротыш — стоят и милуются в центре толпы, давая друг другу заверения в том, что ночь будет жаркой…

— Думаю, наши дела здесь закончены. Пойдем попьем чаю, — наплевав на все, предлагает Сатиш.

Лица стражников вытягиваются еще больше.

— Ха-ха-ха! И это стража Великого Дома! — начинает откровенно ржать наш «клиент». — И вы все еще полагаете, что никаких перемен не предвидится?!

— Неха, — негромко произношу, принимая руку Сатиша и тем еще больше изумляя всех наблюдателей.

Моя управляющая, пока народ занят разглядыванием самой неоднозначной (даже в этом мире) картины, незаметно подлетает к угорающему стражнику, подхватывает его, зажав перпендикулярно под мышкой, — и так же незаметно исчезает в толпе.

От одного идиота мы избавились. Но что делать с остальными?..

— Придется брать боевую мощь Дома под свой контроль, — протягиваю я чуть позже, прогуливаясь по центру столицы и стягивая с волос колпак.

Тяжелые пряди тут же рассыпаются по плечам, обозначая мой пол для всех зевак. Впрочем, я до сих пор в шоке, что в этой одежде меня кто-то мог принять за мужчину…

Я уже говорила, но повторюсь: наряды у стражи Седьмого Дома достойны книги мод с пометкой «приемлемо для всех гендеров».

— Давно пора, — кивает Сатиш, продолжая идти со мной под ручку и не испытывая никакого дискомфорта из-за разницы в росте — парень уже явно привык за столько лет.

— Но это сфера влияния отца, — замечаю негромко.

— Даже если ты сможешь воплотить свой план, из-за глупости подчиненных ваш дом не сможет задержаться в числе Великих и дня, — весомо произносит Сатиш.

— Они все распущенные, — киваю, соглашаясь.

А сама думаю — неужели друг детства посвящен во все дела Аши?..

То есть… вообще во все?

— И неумелые. С такой защитой я начинаю переживать о твоей безопасности, — всерьез озадачивается Сатиш.

Но я-то понимаю… точнее — тело понимает… или догадывается…

Короче!

Помимо того, что Сатиш — друг Аши, он также господин Седьмого Дома. И ему нужно знать, какие опасности могут скрываться под нашей крышей.

— Моя жизнь в безопасности — чего не могу сказать об отце и сестре, — решаю сказать правду без подробностей.

— Я рад это слышать, — неожиданно произносит Сатиш. — Правда рад, — заглядывая в мои глаза, добавляет он.

— Рад, что мои родственники не защищены?.. — поднимаю брови.

— Рад, что ты выживешь в любом случае, — отвечает друг.

Выживу — куда денусь? Кама умереть не позволит.

— Сейчас о смерти наследника Двенадцатого Дома умалчивают, но когда это станет известно общественности, у вас могут появиться проблемы, — протягивает молодой человек.

Продолжаю идти с ним под ручку, но внутри все застывает. Он знает о смерти наследника Дома Курудо?.. Кто ему сказал? Неха? Сколько еще у нее господ?!

— Не переживай, нас никто не подслушивает: мои люди уже расчистили улицу от лишних ушей, — заметив мое состояние, успокаивает Сатиш, затем протягивает руку в сторону чайного заведения. — Присядем промочить горло?

— По поводу наследника… — начинаю, на деревянных ногах следуя за ним.

— Я благодарен, что ты взяла мой заказ, — отзывается Сатиш и усаживается на самое лучшее место, тут же подзывая… Официанта?.. Работника заведения?.. Подавальщика? Короче, не важно!

Важно то, что убийство наследника Дома Курудо было заказным!

А я грешила на Ашу.

Теперь любопытно, знает ли моя управляющая, что это был не мой личный заказ? Ведь она полагает, что мы убрали наследника из-за желания Аши сделать дом Гаварр Великим.

Если еще точнее, то было желание Сандара — отчима Аши. А моя предшественница не более чем исполнительница его желания.

А НЕ АША ЛИ — ГЛАВА ГИЛЬДИИ УБИЙЦ?!

Но вроде нет… Неха как-то упоминала, что ей пришлось убрать парочку рядовых сотрудников… а если бы Аша была главной в этой организации, управляющая не стала бы раскидываться даже пешками.

Она у меня хозяйственная.

— Как и договаривались, мой отец бросит пару фраз в пользу дома Гаварр, когда придет время решать вопрос с обновлением состава Великих Домов, — почти скучая, протягивает Сатиш, но я замечаю интерес в его взгляде, направленном на меня…

— Кажется, мы договорились не обсуждать это вслух, — замечаю, остро почувствовав желание тела дать ему затрещину.

— А я все думал, когда ты меня остановишь, — фыркает Сатиш и с довольным видом кивает, когда на нашем столике появляются чайник и пара чашек.

— Ты слишком беспечен. И я надеюсь, что это был первый и последний раз, когда ты нарушил наш уговор, — произношу совершенно серьезно.