— Я пришлю их сегодня вечером. Заодно и веер тебе подберем: я заметил твои жадные взгляды на мою обновку, — прокрутив вещицу, аки гейша, отзывается Сатиш.

Все-таки верна была моя ассоциация?.. Или нет?..

— Договорились, — бросаю ему и покидаю чайную.

Глава 5

Как стать воинствующим реформатором и извлечь из этого выгоду

Пока добираюсь до дома, пытаюсь четко проанализировать ощущения от присутствия меча на поясе, шедшего в комплекте вместе с формой стражника семьи Сатиша.

Нет. Ни единого желания взять в руки — даже просто положить ладонь на рукоять.

Аша не пользовалась таким оружием.

Так чем же она владеет? И у кого сейчас этот предмет? У Нехи? У Камы? Если спрошу у Нехи напрямую, чем я пользовалась до отравления, боюсь, простой сказкой про частичную потерю памяти я не отделаюсь. Хотя с самой подачей проблемы не возникнет никаких накладок: в моей прошлой жизни был подобный инцидент, так что я прекрасно осведомлена о том, как ведет себя человек с амнезией. Сложность может быть связана с реакцией моей управляющей.

Я не знаю, на чем основана преданность Нехи. Быть может, в памяти Аши кроется тайна, благодаря которой она смогла подчинить себе столь сильного бойца. В данный момент я убеждена лишь в абсолютной преданности Камы — и это напрямую связано с кровью… моей кровью, которую он с таким упоением лакал в подземелье, где меня ранил неизвестный нападавший.

Кстати, было бы неплохо его проведать и вообще разобраться, чем эти два дня занимался Сандар, имитируя бурную деятельность по поимке моего отравителя!

Возвращаясь к моим подчиненным: верность Камы неоспорима. У нас с ним действительно есть некая связь, границы которой мне в скором времени необходимо будет определить…

Что касается Нехи… ее слова о преданности госпоже крайне приятны. Но в этом мире силы за словами всегда стоят обстоятельства. И сейчас я не знаю этих обстоятельств, поэтому выдавать Нехе свою слабость не планирую. С нее хватит и новости о легкой спутанности моего сознания после отравления. Усугублять ситуацию не стоит.

А в таком случае…

Перепрыгиваю через высокую ограду в той части территории поместья рода Гаварр, где находится закрытый двор для тренировок господ. Здесь у стены главного дома нет окон, как нет их и у подсобного одноэтажного помещения для слуг, располагающегося напротив — примерно в двадцати метрах. Третья сторона двора является оградой, плотно обвитой то ли плющом, то ли каким-то иным растением, название которого мне незнакомо. Четвертая сторона частично перекрыта веревками с бельем, протянутыми от стены одного здания до стены другого, и частично — специально выстроенной преградой с большим количеством нарисованных на ней мишеней разных размеров и форм.

Короче, тут меня никто не увидит!

— Кама, — произношу, останавливаясь посреди площадки для тренировок.

Мой ручной убийца мгновенно появляется передо мной, словно все это время находился рядом.

Протягиваю к нему руку с открытой ладонью.

— Мое оружие, — говорю.

И через секунду получаю длинный кинжал в ножнах с креплением на… бедре?..

Однако…

Хочу попросить его потренироваться со мной, но мой рот неожиданно выдает нечто совершенно иное — абсолютно автономно от моих желаний:

— Иди за информацией.

После этого приказа Кама тут же послушно исчезает, а я некоторое время стою и пытаюсь осознать случившееся.

Выходит, вот как проходило общение Аши со своим подручным? Приказ — исполнение приказа. Ничего больше… теперь понятно, почему Неха так озадачилась происшествием в подземелье.

Опускаю взгляд на оружие в руке. Достаю кинжал из ножен и откидываю их в сторону. Затем закрываю глаза.

Ну, Аша! Давай — действуй! Что ты обычно делала с этим холодным оружием? Как тренировалась? Какие приемы отрабатывала? Медленно вдыхаю воздух носом и так же медленно выдыхаю через рот. А затем начинаю двигаться…

Странное состояние, сродни активной медитации — но в моем случае я просто полностью полагалась на память тела, сознательно сохраняя голову пустой от посторонних мыслей. Чтобы не отвлекать. Чтобы вспомнить.

И суметь повторить потом.

Через несколько часов, уже будучи в одних нижних штанах и нижней рубахе, опускаю руку с кинжалом и заканчиваю тренировку. Весьма продуктивную, если учесть, что теперь я четко ощущаю те мышцы, что были хорошо проработаны предыдущей владелицей тела, но совершенно не опознаны мной при вселении в ее оболочку. Да, теперь я знаю, каким образом может действовать это тело, как передвигаться и как нападать.

Удобно, однако!

Подхватываю ножны с земли, закатываю широкую светлую штанину и закрепляю на бедре систему скрытого ношения кинжала. Естественно, эффективно подобную систему можно использовать лишь с платьем — но сейчас у меня в наличии только форма стражника Седьмого Дома… Не разгуливать же по дому с кинжалом в руках, в конце концов!

Поднимаю верхнее одеяние, но не надеваю поверх нижнего, решив не шокировать домашних косплеем подчиненных Сатиша.

Иду в дом. И едва успеваю пройти к лестнице, воспользовавшись входом для слуг, как передо мной появляется Неха.

— Они прибыли, — произносит управляющая.

— Кто? — озадачиваюсь ее загадочностью.

— Портнихи, — отвечает Неха.

— Почему это проблема? — уточняю, нахмурив лоб.

Очевидно, что она считает это проблемой. Но у меня был уговор с Сатишем… и я забыла ей об этом сообщить.

— Они прибыли все вместе, — произносит Неха и поворачивается в сторону главных дверей. Все еще закрытых главных дверей… — И от меня, и от господина Сатиша. Сейчас они дерутся на лужайке перед входом.

До моих ушей начинают доноситься визг и ругань мастериц. «Ругань» — это мягко сказано…

— Останови их, — предлагаю, чуть наклонив голову набок и ощутив философский пофигизм.

— Мне интересно, кто победит, — с не менее отчетливым философским пофигизмом отвечает Неха.

— А мне интересно, какой счет мне за это выставит Сатиш, — поворачиваю к ней голову.

— Пойду остановлю добрых женщин, — произносит Неха и уходит к главному входу.

А я поднимаюсь в свои покои, игнорируя слуг, пытающихся игнорировать мой внешний вид и терпящих крах… Но мне плевать, что они подумают. Я желаю лишь переодеться и помыться после долгой тренировки, но успеваю только отстегнуть ножны и забросить их под кровать, когда двери в мою комнату раскрываются, а внутрь входят «добрые женщины» портнихи.

— Какого… — только и успеваю выдохнуть.

Работницы Сатиша окружают меня со всех сторон и, причитая о потерянном времени и чьих-то выдерганных волосах, начинают милостиво просить меня «не подвергать их жизни опасности в связи с гневом господина Великого Дома и с его желанием красиво приодеть такую милую барышню».

«Ой, что за тонкая талия!» — «А кожа-то, кожа-то! Едва не прозрачная!» — «А фигура-то какая хрупкая!!! Как же ей детей-то рожать?!» — «Ох, не на ту смотрит наш господин, не на ту…» — «А вот та госпожа из Третьего Дома, — какие у нее щеки румяные!..»

В какой-то момент я просто отстраняюсь от этого потока информации, который для меня больше похож на спам, и позволяю мастерицам Сатиша делать их работу.

Плевать, за кого они меня приняли: уверена, простой люд понятия не имеет об амбициях дома Гаварр. А для работников Седьмого Дома наше поместье не представляет собой ничего особенного, потому и мне не стоит оскорбляться и тем более наказывать женщин за незнание.

Пусть шьют мне красивые платья — остальное не важно.

Хорошо уже то, что сам Сатиш ко мне не наведался, хоть и обещал! Его появление в доме с двумя незамужними госпожами могло быть воспринято крайне неоднозначно. Особенно — появление в моей спальне. Да после согласия прийти на смотрины Лилы…

Больше полутора часов ушло на то, чтобы снять все замеры, подобрать необходимые цвета под тон кожи, затем подобрать к цветам другие цвета, затем кружева, нитки, основу для веера (понятия не имею, как это называется!) под один наряд, затем под другой, потом украшения для волос, серьги, туфли, чулки… На нижнем белье я их остановила и попросила завершить визит. Вежливо: все-таки эта помощь бесплатная — по крайней мере для моего кармана.

Но только я решила выдохнуть, как раздался стук в дверь и Неха предупредила о второй волне портних, но уже — от нее.

Хорошенько взвесив все «за» и «против», я решила не отказываться: Лила обязательно узнает об этой очереди у моих дверей, и я должна буду дать объяснение — а в таком случае намного логичнее прозвучит ответ, что я слишком перенервничала перед смотринами старшей сестры, потому заказала сразу несколько бригад портных, чтобы выбрать лучший вариант. Аша никогда не тратила деньги на себя, она их исключительно зарабатывала — и для всей семьи. Каким образом?.. Частично я уже понимаю, но о большей части ее делишек мне еще только предстоит узнать.

Однако в одном я уверена точно: на гардероб Лилы уходит куда больше средств. И младшая сестра имеет право один раз в жизни потратить на себя чуть больше, чем на содержание пары-тройки слуг, — так что особых воплей в доме этот инцидент не вызовет. К тому же секрет проще прятать на видном месте! В потоке новых нарядов от разных мастериц платья работниц Сатиша не привлекут внимания — скорее озадачат своим качеством… А кто именно создал те шедевры, я уже ответить не смогу: просто не вспомню при таком огромном количестве дел и нервотрепке со смотринами.