Они пришли за наследником!

Их намерение прозрачно для меня. Я встаю перед выбором: отойти в сторону и позволить им добить второго сына владыки или…

Впрочем, нельзя сказать, что я обдумываю решение, — я просто вышвыриваю их из своей долины одним взмахом руки. Очевидно, что именно эти бессмертные нанесли раны Каменному принцу, а он, как-никак, мой жених! И раз уж он догадался перенестись именно в мою долину и на порог моего дома, то имел право на мою защиту. Да, наверное, я могла взять одного из пришлых в плен и выяснить, чего они хотят, но в тот момент приоритеты расставились сами по себе: главное — спасти жизнь наследника.

Активирую защитное заклятие над всей долиной; в течение трех дней никто не сможет перенестись в нее, как и покинуть ее пределы.

Затем потоком своей силы поднимаю тело принца и опускаю уже в гостиной — на подушки. Несу с кухни воду, кипячу ее — тоже силой, потому что времени на нормальный разогрев нет. Сейчас мне нужно смыть всю кровь с тела наследника и найти все раны, ведь его энергетические каналы почти уничтожены и не передают никакой картины. Если говорить совсем просто, сеть его жизненных потоков обезображена и скомкана.

— Кто же тебя так? И каким таким заклятием? — изумленно шепчу я, аккуратно разрезая одежду наследника и стягивая окровавленные куски ткани.

Порезов много. Но, хвала древнейшим, неглубоких: наследник — хороший мечник, он смог защитить себя даже в заведомо проигрышной ситуации.

Его подвела уверенность в себе. Ясно как день — враги сумели запечатать его силу прежде, чем войти в ближний контакт. Иначе они были бы мертвы.

Но как Каменный принц с заблокированными способностями перенесся в мою долину?

Об этом я спрошу у него лично, когда тот придет в себя. А сейчас… беру таз с кроваво-красной водой и сливаю ее, выйдя за порог. Потом наливаю новую воду и беру новую тряпку. Залечить его раны силой не представляется возможным: мешает отсутствие нормально функционирующих потоков жизненной энергии. Их еще только предстоит восстановить.

Так что очищаю раны старым способом и попутно вспоминаю, что и где у меня растет из лекарственных трав. Ни одна уважающая себя богиня не будет брезговать земледелием, если на ее земле может взрасти все, что угодно. А Шелковая долина — место непростое…

Собрав все нужное силой мысли, дожидаюсь, когда травы долетят до меня, затем начинаю их растирать. И вот раны закрыты зеленой кашицей и перевязаны чистой тканью, а передо мной встает новый вопрос: куда уложить израненного наследника? На пол, где он и лежал до этого? Или оставить в гостиной? Но ему нужен не просто покой — ему нужно удобное пристанище, где я всегда буду рядом, чтобы контролировать восстановление всех его каналов.

В общем, решаю уложить его на свою кровать. Все равно в долину никто не попадет в ближайшие три дня и ни один бессмертный не застанет меня в столь компрометирующем положении.

Делаю задуманное, убираю всю грязь из гостиной, возвращаюсь в спальню и ненадолго застываю перед кроватью, взглянув на рукава платья. На них пятна крови — единственное напоминание о том, какую кучу проблем я буквально своими руками разгребала полчаса назад. Наследник без сознания, но больше не напоминает пустую безжизненную оболочку, потонувшую в луже собственной крови. Более того, замотанный едва не по шею, он выглядит в высшей степени прилично: издалека бинты даже можно принять за странное облегающее одеяние… И только капли крови на моих рукавах не дают забыть: сильнейший из небесного клана, черный феникс, прозванный в народе Каменным принцем, совсем недавно едва не был убит.

А теперь лежит на моей кровати и крепко спит.

Снимаю верхние одежды и щелчком пальца уничтожаю их, как и кровавые тряпки до этого.

Никто не должен знать о его слабости. А кто узнает… к тому у меня будет пара вопросов.

Я не в восторге от нашего договора с наследником, но раз уж я его невеста, то должна заботиться о нем, если он в этом нуждается. Он не оставил меня без защиты, когда узнал о моей проблеме: понятия не имею, как это возможно, но его кровь на моем лбу стабилизировала мои силы. Я чувствую это. И мысли мои по этому поводу меня совсем не радуют. Но лучше не углубляться в процесс осмысления, пока я не добуду всех доказательств. Думаю, в будущем мы поднимем эту тему, чтобы расставить все точки, а сейчас мне надо вернуть ему долг.

Присаживаюсь на край кровати и кладу ладонь на его тело чуть ниже груди. Я могла бы восстанавливать потоки бесконтактно, но что-то подсказывает, что эффект прикосновения в его случае может ускорить процесс… Так и есть: медленно, но верно иссохшие каналы начинают выпрямляться под воздействием моей жизненной силы, которую я закачиваю в тело наследника. Однако я не учла степень внутренних повреждений… Кажется, мне придется влить в принца едва ли не треть своей силы, чтобы он смог восстановить всю сеть потоков! И делать это я должна буду постепенно, чтобы его каналы не выгорели от огромной мощи, стремительно заполняющей их!

Правильно сделала, что закрыла долину… Все эти три дня я буду лежать рядом с наследником, буквально оживляя его.

— Интересно, как ты со мной расплатишься? — качнув головой, вопрошаю я вслух, а затем укладываюсь рядом, готовясь к трехдневной медитации.

Мне не имеет смысла выходить из нее раньше: никто из нас не нуждается ни в еде, ни в воде, а перевязывать раны уже через пару часов будет просто незачем — как только жизненная сила потечет по каналам наследника, запустится процесс регенерации. Так что настраиваюсь на трехдневный срок и закрываю глаза.

Когда проснусь, смогу задать все интересующие меня вопросы, а пока…

Однако просыпаюсь я явно раньше, и не потому, что меня отвлекает внешний шум, а потому, что банально трудно стало дышать.

Открываю глаза и понимаю, что лежу почти под принцем, едва не придавленная и прижатая к горячему телу так крепко, что с дыханием действительно возникли трудности. Что самое странное — принц Тао спит. Все так же крепко.

Пытаюсь выбраться из его объятий, но меня туда утягивает вновь.

Да что же это!

Не вредить же ему резкими движениями!

— Тао! — зову наследника, надеясь выскользнуть в тот момент, когда тот проснется.

Возможно даже, я сумею сделать это незаметно для него…

Моим надеждам не суждено сбыться: Каменный принц мгновенно открывает глаза и оценивает положение. Он тут же отпускает меня.

— Прости. Рефлексы, — произносит он странное слово.

Мне не удержаться от легкой колкости:

— Ты притягиваешь все, что лежит рядом?

— В смертном мире я всегда спал с тобой, — спокойно отвечает наследник.

— В смертном мире мы не пересекались, — возражаю я не менее спокойно.

— А потом ты пропала, и я везде искал тебя.

— Это просто невозможно.

— Мы были вместе, и ты знаешь об этом.

— Вы так уверены в этом, принц Тао, что даже я начинаю сомневаться в правде, — говорю я все тем же ровным тоном, хотя внутри зарождается раздражение. — Впрочем, это легко проверить: скажите, как долго мы были вместе в мире смертных?

Если он читал содержание моего свитка, то знает ответ. Один год.

Идеальный способ узнать истину! Однако что-то в лице наследника меня настораживает…

— Из хранилища Летописца пропал ваш свиток. Полагаю, в краже вы обвиняете меня, — произносит он.

— Вы знаете о пропаже?

— Летописец — самый почтенный старец Небесного дворца и член свиты владыки. Естественно, я знаю обо всем, что у него происходит. — Принц Тао бросает на меня напряженный взгляд. — Вы вновь обращаетесь ко мне официально.

— Как и вы.

— Думаю, нам стоит заснуть и проснуться вновь, забыв об этом неловком инциденте, — предлагает наследник.

— Вы хотите забыть, как обнимали меня? — переспрашиваю я.

— Вы хотите помнить об этом? — спрашивает он.

Пат.

— Раз уж мы очнулись раньше времени, я должна проверить ваши раны.

— Они затянулись благодаря вашим стараниям, — чуть резче, чем нужно, отвечает Каменный принц, затем прикрывает лицо рукой, давая себе несколько секунд на успокоение. А потом поворачивает голову ко мне. — Ты спасла меня. Я признателен тебе за это.

— Да, спасла. И очень хочу услышать всю историю от начала и до конца. Как ты оказался на моем пороге в таком плачевном состоянии?

Несколько секунд принц Тао смотрит на меня без слов, вынуждая испытывать некоторую неловкость.

— Я не крал твой свиток. Я не действую так, — произносит он в итоге.

Отвожу глаза.

— Я бы хотела услышать не эту историю.

— Ты не веришь мне, — даже не спрашивает, констатирует Каменный принц.

— У меня нет причин верить тебе.

— Но ты спасла меня.

— Потому что, если бы не спасла, ко мне бы появились вопросы, — отмахиваюсь, не желая углубляться в тему.

— Нет, ты не такая. Ты помогаешь, если можешь помочь, — качнув головой, отвечает принц.

— Ты не знаешь меня, — осекаю его и взглядом, и голосом.

— Ошибаешься, — намного спокойнее отвечает наследник. Приподнявшись на локтях, он спрашивает как ни в чем не бывало: — Поможешь с бинтами?..