Я кивнула, как и Анна.

— Можете идти тренироваться.

Мы с Анной направились в сторону ринга. Оружие — это хорошо, но на него не стоит всегда полагаться, в отличие от собственных сил.

— Переживаешь, Кьяра?

— Если только немного. Отец рассказывал, что первое задание всегда дают легкое и безопасное, поэтому особого повода для волнения нет, — мы встали друг напротив друга, когда забрались на ринг, — скорее, я испытываю предвкушение…

— Из-за того, что окажешься за пределами сектора.

— Верно. Начинай, Анна.

Девушка молниеносно занесла правую руку для удара, но я перехватила её, стараясь сделать подножку, чтобы опрокинуть на пол. Почти получилось, но Анна смогла вырваться и, сделав кувырок, вернулась в исходную позицию.

Я ударила ногой в плечо подруги, чтобы после блокировать её удар в лицо.

Мы знаем друг друга очень хорошо, поэтому и я, и Анна успеваем предугадать движения раньше, чем одна из нас нанесет серьезный урон другой. Мы тренируемся на скорость и ловкость, потому что с более крупным противником силой не справимся, поэтому это единственное, что может спасти наши жизни в случае угрозы.

Я достаточно быстрая, но всегда есть к чему стремится. Анна более ловкая.

Время за тренировкой пролетело незаметно. Если бы не писк на браслете, то мы бы продолжали ещё долго.

Выносливость в нашей профессии также важна.

— Отдых, — произнесла я.

— Пойдем выпьем?

— Да.

На лифте мы спустились на десятый этаж, где находится зона отдыха.

Через автомат Анна заказала свежевыжатый сок, а я простой воды.

— Тебе нужно съесть что-нибудь, Кьяра, сахар может понизиться, — глазами девушка указала на мои показатели на браслете.

Она права. Если не съем в ближайшие пару часов что-нибудь, то придется колоть инсулин.

Я вернулась к автомату, выбрав сэндвич с тунцом. Так лучше.

— Рэм зайдет сегодня?

— Да, собирался.

— Отлично. Он задолжал мне киджу.

Киджа — это вид оружия, если быть точнее, то нож, который если его метнуть, найдет нужную цель, если её предварительно отметить чипом. Даже тот, кто не умеет метать ножи, сможет с этим справиться.

— Когда вернется Льюис? — поинтересовалась у подруги.

Это её парень. Анне повезло: девушка испытывает настоящие взаимные чувства к нему.

Ему двадцать девять лет. Он работает связующим между секторами. Доставляет ценный товар из одного места в другое.

В следующем году они должны будут обменяться узами брака.

— Только на следующей недели, — тяжело вздохнув, ответила она, — ну, хотя бы радует, что мне будет, чем с ним поделиться. По возвращению расскажу ему о нашем первом задании.

— Скучаешь?

— Конечно, Кьяра. Слушай, у меня есть идея. Как Льюис вернется, то можем вчетвером сходить куда-нибудь. Рэм не будет против?

— Нет. Хорошая идея. Можем съездить на окраину…

— Точно! Давно там не были.

Окраина — место на южной границе сектора. Там находится возвышенность, с которой открывается потрясающий вид на леса. Это единственное место в секторе, не считая многоэтажек, где можно разглядеть природу за пределами стен.

Стены окружают каждый сектор. Эта защита от опасных хищников и отступников. Плюс по ним легче определять зоны для фильтрации воздуха, чтобы не тратить лишние ресурсы.

Я заметила, как из лифта вышел Мэдок и опять отключилась от реальности, смотря на него.

Парень подошел к автомату, чтобы заказать воду с газом. Откуда я знаю? У меня нет способностей, как у некоторых, но я умею наблюдать. Это очень важный навык для стража.

За столько лет знакомства я изучила каждого члена нашего отряда и знаю о них многое. Их любимая еда, слабости и привычки, то, что им нравится и что они ненавидят.

То, что касается Мэдока… мне даже страшно от того, сколько я о нем знаю. Возможно, это даже ненормально.

Ну, почему мы не можем сами выбирать, с кем нам быть? Такая мысль всегда посещает мою голову, стоит только увидеть Мэдока. Это неправильно. Я понимаю. Если бы люди были вольны делать, что захотят, то это нас вернуло в прошлое: к конфликтам, восстаниям и войне.

— Прекрати, Кьяра, — отвлекла Анна. Когда посмотрела на неё, то увидела, как девушка слегка поморщилась, — хватит терзать себя думками. От этого легче не станет. У тебя есть Рэм, Кьяра. Мэдок — не пара.

— Иногда меня это раздражает.

Я имею в виду, что Анна словно чувствует все то, что я испытываю. Такое бывает и наоборот.

Когда-то я читала об этом, что люди, которые долго знают друг друга и постоянно общаются, могут понимать, что ощущает другой человек. Вот у нас с ней происходит нечто похожее.

— Да, меня тоже.

— Пойдем лучше, — чтобы я снова не отвлеклась на него.

Глава 2

Для свидания с Рэмом я выбрала простое темно-синее платье в пол и с длинным рукавом.

Выбора у меня было немного: либо это, либо черное. Стражам запрещено носить другие цвета, чтобы их не путали с кем-то другим.

Не знаю, как в других секторах, но в нашем разрешены все нейтральные цвета, однако они должны быть разделены по профессиям. Так, например, у моей мамы — белый и бежевый, потому что она работает в медицинском отсеке. Рэм — серые, коричневые и темно-зеленые тона.

Яркие оттенки не запрещены, но таких просто не осталось. Всю яркую одежду в свое время уничтожили из-за хищников, ведь последних всегда привлекают пестрые и яркие цвета. Вот ещё одна причина, почему меня не хотели брать в стражи с моим цветом волос. Это самоубийство — зайти в лес с рыжими волосами.

Парень заехал за мной ровно в семь вечера.

— Вернусь через пару часов, — сказала родителям перед выходом.

Рэм уже ждет меня за порогом.

— Добрый вечер, мистер и миссис Рэдинс, — с вежливой улыбкой парень помахал рукой родителям, когда я открыла дверь.

— Привет, Рэм, — отозвались они в один голос, — как твой отец? — это уже задал вопрос отец.

— Всё отлично, мистер Рэдинс!

На мобиле мы доехали до ресторана, и нас встретила девушка, которая проводила к нужному столику.

Здесь царит спокойная атмосфера. На фоне играет тихая классическая музыка. Освещение приглушено.

Людей немного, кто-то тихо разговаривает между собой, а другие ужинают в полнейшей тишине.

Я и Рэм заказали то, что будем есть, а пока стали обсуждать задание.

— Волнуешься?

— Нет. Нас же к этому готовили, Рэм.

— Готовиться и пережить это разные вещи, Кьяра.

— Знаю, но волнения всё равно нет. Тем более, что может пойти не так, когда ты будешь направлять нас? — мои губы растянулись в улыбку.

— Верно, — нам принесли сок, который разлили по бокалам, — помню, как я переживал из-за первой операции и боялся облажаться.

— Ты хорошо справился тогда, Рэм, — это было два года назад.

Рэм и ещё несколько людей будут находиться по ту сторону мониторов. Их задача заключается в том, чтобы подсказывать нам и предупреждать об опасности. Когда мы будем находиться в лесу, то запустим скаймеры. Они просканируют территорию с помощью тепловизора. Так можно будет определить, есть ли кто-нибудь чужой поблизости, в том числе и хищники.

Рэм — будет моими глазами с воздуха. Направляющие обычно закрепляются за теми, у кого нет способностей, чтобы помочь. Таких в нашем отряде — четверо.

У остальных же есть какая-либо способность. Всего их пять. Все они связана с органами чувств: обоняние, осязание, зрение, вкус и слух.

После войны мутировали не только животные и растения, но и люди. Мутации были настолько страшны, что человек мог родиться с лишней рукой или ногой, с одним глазом и прочее. Таких людей почти сразу убивали, потому что другие боялись. Человека всегда пугает то, что он не может объяснить. Со временем вернулась медицина и технологии, которые до этого были уничтожены. Мутировавших людей практически не осталось. Так все думали, но они ошибались. Люди убивали лишь тех, кто отличался внешне.

Появились люди, которые обладали способностями, как супергерои (такое понятие существовало ранее). Одни лучше видят. Их зрению можно позавидовать, ведь они могут видеть в кромешной темноте и на дальнем расстоянии. Другие слышат всё то, что происходит, на ближайший километр. Третьи могут по запаху определить, как давно в определенном месте проходил человек или животное и отследить их. Четвертые более ярко ощущают вкусы. Их способность в основном используют в приготовлении пищи или в умение распознавать химические вещества на вкус. Наконец, пятые умеют кожей воспринимать потоки воздуха от окружающих предметов, «читают» крайне мелкие детали с поверхности.

Анна обладает повышенным чутьем, а Рэм — улучшенном осязанием.

У меня, как я говорила ранее, нет никакой способности, хотя у моей мамы есть — улучшенное зрение. Даже если у обоих родителей есть способность, то ребенок может родиться без неё.

— Я сегодня говорила с Анной. Она предлагала нам сходить с ней и Льюисом через неделю на окраину. Что скажешь?

— Ты знаешь, что я только «за», Кьяра.

— Именно так ей и сказала.

— Как Мэдок? Не видел его сегодня.

Я попыталась сохранить нейтральное выражение лица.

— Нормально. Кажется, он в предвкушении из-за нашей первой операции.