«Но я точно интересен Толику! Круто!»

— Да, блестящие такие. Их начистили перед съемками. — Дима не понимал воодушевления собеседника, но не придал этому значения. Мальчику был слишком приятен интерес к его роли. Дома об актерском дебюте Димы не вспоминали совсем, как о чем-то плохом или неприличном.

— Великолепно! — Анатолий отвел взгляд. Диме показалось, что дыхание мужчины участилось. — А рожки были?

— Да, скрученные из проволоки. Красные. А еще у меня был хвост.

— Длинный, со стрелкой на кончике?

— С кисточкой. И… я им всех бил.

— Чудесно! — Теперь Анатолий прищурил глаза. — Очень хорошая роль. Намного интереснее льва или мальчика.

— Толик, вы это говорите не чтобы меня успокоить?! — Дима хотел бы, но просто не мог поверить в то, что маленькая роль второго плана, почти без слов, может вызвать восхищение у кого-то.

«Тем более у такого… крутого человека, как Толик!»

— У тебя стереотипные представления о хорошем и плохом. — Анатолий сел на бревно рядом с мальчиком. — Я тебя не виню, Дима. Сам когда-то ошибался и не раз. Но все же, чем раньше ты поймешь, что не все, одобряемое большинством людей, действительно хорошо, и не все порицаемое — плохо, — тем лучше.

— Я постараюсь понять и разобраться, — будто поклялся Дима. — Как можно быстрее.

— Отлично! — Анатолий одобрительно провел грубыми подушечками пальцев по загорелым Диминым плечам. — Кстати, прикрой плечи, а то «сгорят».

На мамины замечания подобного рода Дима иногда огрызался, а часто старался игнорировать их, как мог. Но рекомендацию Толика выполнил незамедлительно.

— Сейчас футболку надену. — Дима побежал к своим сложенным прямо на песке вещам.

— Толик, а скоро картошка будет? — громко поинтересовался у Анатолия Рома.

— Еще десять минут.

Купающиеся явно обрадовались. А Дима ревниво вздохнул.

«Ну, они ведь тоже его друзья».

Мальчик вернулся и сел рядом с мужчиной.

— Мне теперь хочется увидеть тебя с рожками и хвостом, — улыбнулся Анатолий.

— Вы можете в интернете посмотреть нашу сказку, — сказал Дима. — Она называется «Чудесное лето».

Мужчина рассеянно кивнул, думая о чем-то своем.

11

Вадим лежал на широкой кровати арендованного им с Оксаной номера. Все тело ныло, особенно болели ноги.

«Давно я столько не ходил».

Оксана хотела продолжить поиски, но в темноте это было не только бессмысленно, но и опасно. Пойти поужинать в кафе при гостинице она также отказалась, и Вадиму с трудом удалось заставить ее съесть принесенную им оттуда самсу…

Пришло сообщение от Фарида: телефон для снятия отпечатков пальцев брать отказались.

— Ну да, тут же не место преступления, — проворчал Вадим. — Всего-то ребенок пропал.

«Хотя вряд ли на телефоне осталось бы что-то. Маньяк бы просто унес его с собой…»

При мысли о маньяке кулаки мужчины сжались.

«И я ничего не смог сделать. И сейчас не могу».

Оксана вышла из душа, вытирая длинные светлые волосы. На ней была домашняя длинная футболка.

«Раньше я любил эту футболку… с нее снимать».

Вадим подумал, что неплохо бы успокоить жену, но потом решил, что лживые нежности не нужны ни ей, ни ему.

«Не надо врать себе. Не врал бы я себе, что еще что-то есть к Ксюхе, — не было бы этой поездки. И пацан был бы дома».

Оксана села на кровать рядом с мужем.

— Фарид завтра привезет телефон Мити. На экспертизу его не приняли. — Вадим ждал криков, но девушка лишь тихо всплакнула.

— Мне сейчас мать написала… — Оксана кусала губы. — Спрашивала, как мы отдыхаем. Я сказала, что все хорошо…

— Правильно. Еще есть надежда.

— У меня нет. — По щекам девушки потекли слезы. — Я понимаю, прошел только день. Но я не верю, что Митя мог сбежать. Значит, его кто-то украл! Какой-то урод! Какая-то тварь!

Голос Оксаны становился все выше. Вадим поднялся с кровати и принес со стола чашку остывшего чая.

— У тебя есть успокоительное? Нам сейчас нужно лечь спать, чтобы завтра продолжить поиски.

— Спать?! — Оксана смотрела на мужа, как на предателя. — А еще чем ты хочешь заняться?

— А ты? — Вадим старался не повышать голос. — Бегать по темноте? Ты думаешь, это поможет? Нам нужны силы для продолжения поисков.

— Тебе просто плевать на него.

— А тебе не плевать?! — Вадим чувствовал, будто прыгает с обрыва. Он прекрасно понимал, что продолжать этот спор бессмысленно, что обижать Оксану сейчас глупо и даже подло, но удержаться решительно не мог. — Ты взяла брата с собой на море только из-за того, что мать настояла. Думаешь, я не помню, с каким лицом ты мне сообщила, что он с нами поедет. Думаешь, я не видел и не слышал, как ты сегодня рассказывала про то, что Митька в кино сниматься хотел? С такой издевкой! «Все равно актером не станет». Стерва!

Оксана смотрела на мужа широко раскрытыми карими глазами. Кажется, она даже не разозлилась — настолько поразили ее слова Вадима.

— Но это ты отпустил его в рощу одного. — Тихо произнесенные слова звучали, как приговор.

— Да, я! Но я не знал, что случится! И ты не знала! Мне не плевать на Митьку, — тяжело дыша, закончил свою тираду Вадим. — И я все сделаю, чтобы его найти.

Молодой человек вышел из номера, с силой хлопнув дверью.

Он действительно любил Оксану, сначала как невесту, а потом и как жену: в их отношениях были и страсть, и дружба, и взаимное уважение. Но были и мелкие «недопонимания». Время шло, «недопонимания» росли. Вадиму стало казаться, что он раздражает жену. Он попытался отыскать причину такого раздражения и не нашел ее.

А тут еще родители Вадима начали мягко уточнять, когда же уже молодая чета обрадует их внуками. Не сказать, что Вадим горел желанием становиться отцом, но, в принципе, был не против. Обдумывая идею отцовства несколько дней, молодой человек пришел к выводу: они с женой вполне смогут воспитывать ребенка, не слишком меняя свою привычную жизнь.

«Понятно, что сначала будет непросто. Но сидеть с ним (или с ней) я тоже буду, не стану все заботы на Ксюху сбрасывать. Родители тоже помогут мои. Да и Ксюхи мать, почему нет? Зарабатываю я прилично — в нищете прозябать не будем. Думаю, мы будем нормальными родителями».

Оксану же предложение мужа разозлило.

— Это раньше все рожали, потому что с медициной было хреново — дни высчитывали! И клейма «старородящей» боялись. А сейчас-то куда торопиться? Ты для себя не хочешь пожить, что ли?

«Для себя… Ты только и можешь „для себя“ жить».

До настоящего скандала тогда не дошло. Настоящий скандал произошел, когда Вадиму предложили работу в Москве.

Вернее, в Московской области: одна из самарских пивоварен расширила сферу деятельности аж до Мытищ. Вадим тогда без долгого размышления отказался: в Самаре его устраивало все — работа и ее близость к дому, зарплата. Полушутя, вечером он рассказал жене об отвергнутом предложении.

— И ты отказался?! — Оксана смотрела на мужа, как на спятившего. — Ты совсем, что ли?!

— Ксюш, выбирай выражения. — В глубине души Вадим был поражен и искренне оскорблен реакцией жены, но внешне привычно этого не показал. Так уж у них повелось: чем эмоциональнее становилась она, тем холоднее отвечал он. — Что тебя здесь не устраивает?

— Здесь?! Ты правда не понимаешь разницы между Самарой и Москвой?!

— Ну, положим, не Москвой, а Мытищами…

— Да какая разница?! Это почти Москва.

— И что ты там будешь делать? На один съем квартиры пойдет ползарплаты.

— Я смогу найти там работу лучше, и у нас будет больше денег…

— Я сказал им: «Нет!» — отрезал Вадим.

— Тебе просто плевать на других! На меня! Ты мог хотя бы посоветоваться со мной, спросить мое мнение. Но нет же — ты будешь вечно сидеть, как пень… в провинции.

«Она тогда так мерзко произнесла слово „провинция“, что мне захотелось ее матом послать».

— Чего ж тогда сама не в столицу рванула, а в провинцию из другой провинции приехала? — хмыкнул Вадим, смотря на жену.

— Не могла, — лишь кратко сказала она.

На этом начинавшийся было скандал оборвался. Но именно после этого краткого разговора в отношениях четы Тимофеевых появилась трещина. И трещина все разрасталась.

12

— Добрый вечер! Или, может, уже ночь? — Александр протянул Вадиму руку.

— Ничего, что я так поздно? — улыбнулся Вадим. — Увидел, что свет в музее горит и решил зайти.

— Проходите. — Старик повел мужчину через залы в кабинет директора. — Я живу тут недалеко да домой идти не тороплюсь. Все равно у меня бессонница, а здесь я могу поработать. Статью готовлю в областной журнал о нашей старине.

— Интересно, — кивнул Вадим, которому вообще-то было не очень интересно. После ссоры с Оксаной мужчине банально хотелось отвлечься.

— Как к алкоголю относитесь? — каким-то заговорщическим тоном спросил старик.

— Отношусь напрямую — тружусь на пивном заводе.

— А хотите выпить? — Александр достал из стоящего в углу шкафчика бутылку и пару рюмок. — Для успокоения. Конечно, это крепче пива…

— Хочу. — Вадим сел за директорский стол напротив Александра. — Что пьем?

— Наливку. Я сам делал. — Александр разлил золотистый напиток по рюмкам. — Это что-то типа медовухи, не сильно алкогольное… Выпьем за то, чтобы ваш Митя вернулся к вам живым и здоровым.