— Мамочки-цветочки! Да наша обжорка в ярости. — Я не могла не улыбнуться. Первое — девочка была жива, и второе — она нашла меня.

Я сняла трудягу с подоконника и посадила на какое-то комнатное растение, что одиноко засыхало на окне.

— Меня зовут Фортуна лив Лайлак, — представилась насекомому я. Я была очень рада, что она жива. Не хотелось брать на свою цветочную душу еще и этот грех.

Обжора дернулась, сжалась, задрожала и срыгнула зеленую массу прямо мне на штаны. Кажется, я ей не понравилась.

— Ну вот и познакомились. — Я широко улыбнулась.

Разговор с молчаливой гусеницей, что смотрела на меня с презрением и гневом, прошел не очень удачно. По идее, у насекомого не могло быть мимики, чтобы изобразить эмоции, но вздыбившиеся щетинки, топот маленьких присосок по листику цветка и попытки пожевать мою форму были красноречивее этого. Я была вынуждена прервать нашу беседу, так как вернулась моя соседка. Слыть еще более сумасшедшей, чем была Титуниали, мне не хотелось. Нужно было избегать лишнего внимания. Поэтому я наказала обжорке сидеть тихо на цветке и ждать меня. Приближалось время таинственной тренировки, и мне необходимо было на нее явиться. Не выделяться, соблюдать расписание девушки — вот чего я планировала придерживаться. По крайней мере, пока.

Я убедилась в том, что никто не должен прознать о моей истинной сущности, пока я не создам себе новое тело, иначе я просто не доживу до рассвета. Даже гусеницу стошнило, как только она узнала, кто именно украл ее жизнь. Придется немного побыть студенткой и разузнать о нынешнем времени побольше.

— Не сжуй весь цветок. Нам еще нужно будет как-то общаться, — шепнула обжорке и мягко коснулась ее спинки подушечкой пальца. Она сжалась в ответ и вздыбила все свои ворсинки. Ишь какая грозная недобабочка!

Я цыкнула на грубиянку и покинула комнату. Надеюсь, она не лопнет от злости до моего возвращения.

Тренировка проходила на поле, оборудованном позади общежития. Чего там только не было: бревна, брусья, насыпи, ямы и даже ров с водой и небольшое озеро. Целая полоса смерти, не иначе.

— Прошу, скажи мне, что нас это не коснется? — бледнея, спросила у Виса я.

— Не, это для первых двух курсов, — жизнерадостно отозвался эльф.

— Слава предкам, — я выдохнула с облегчением.

— Нам такая легкотня уже не светит. То ли дело троеборье с огненным лесом, ледяной бурной рекой и ущельем! — Парень все еще широко улыбался. — Побыстрее бы!

— Ты на первом курсе головой вон в тот ров, случаем, не падал? — совершенно серьезно уточнила я, указывая на самый глубокий. В моем понимании только серьезная черепно-мозговая травма могла оправдать энтузиазм эльфа к физическим издевательствам над собой.

— Как ты узнала? — И этот детина с удивлением уставился на меня. — Это же ночью было, никто не мог видеть. Я проверял!

— Удачная догадка, — отмахнулась я.

— Эрха! Ты обещала никому не рассказывать, — возмутился водный маг.

— Мне и не пришлось. Твоя перебинтованная голова и шишка на лбу говорили сами за себя. — Дроу безразлично пожала плечами. Легкая глуповатость товарища давно ее не удивляла.

Возможно, этот разговор продолжился бы и я выяснила бы побольше подробностей о своих "лучших" друзьях, как назвал нас Висаак перед занятием, но все прервало появление преподавателя. Я стояла за спинами эльфов, надеясь, что меня не заметят, и не могла видеть пришедшего на поле.

Я никогда не любила физическую активность, у меня была на нее аллергия: отдышка, слабость, отеки, потеря сознания, ненависть, жалость к себе и боль. Моим единственным упражнением на протяжении десятилетий было раскапывание могил, и этого хватало за глаза. Помнится, именно дэс Дариан протащил в совете идею о здоровом теле и необходимости физической подготовки дня студентов. Вечно он все портит!

— Вечерочка, — разнесся слегка хриплый голос измененных связок.

Это легкое, почти незаметное отклонение от обычного человеческого диапазона расслышать могли только маги, поскольку именно заклинание восстановления придавало связкам такой необычный тембр. Я прислушалась к дальнейшим словам преподавателя.

— Готовы поплавать?

Ответом был вялый хор согласных голосов, перемежающийся со стенаниями. Я была во второй группе и активно создавала видимость, что стенающих больше. Вдруг мнение студентов имело значение для преподавателя?

— Невесело с вами, — голос приближался к месту, где стояла я. — А давайте поиграем, ребятишки? В Две крепости.

Почему-то группа воодушевилась. Однако меня больше волновала не игра, а обладатель голоса. Очевидно, что его связки восстановлены после обширного повреждения, однако интересно другое: восстановили не целительством, а некромагией. То есть этот орган подвергся некрозу, и его клетки погибли до того, как связки начали реанимировать. Мне было необходимо увидеть обладателя столь уникальной модификации, ведь именно я создала ее когда-то для одного очень важного для меня человека.

— Вис, пропусти меня вперед. За тобой и скалу можно спрятать, — прошипела я, протискиваясь между другом и каким-то одногруппником. Запоминать имена студентов я не считала нужным, поскольку они не были важной частью ни моей жизни, ни жизни Титуниали, поэтому я мало различала ребят из своего потока.

— Да что ты хочешь там увидеть? — эльф не понимал, почему мелкая феечка теснит его так агрессивно.

— Просто подвинься, поле большое. — Я продолжила протискиваться. И почему наша группа стояла плотной кучкой за линией и не растягивалась никак?

— Висаак, ты будешь главой гарнизона синей крепости, — голос преподавателя раздался совсем рядом, и я совершила последний рывок, выталкивая парня из линии студентов. — А ты, Лисиил, красной. Выходите-ка из шеренги, парнишки!

Так вот что это было — шеренга. А я то думала — давка!

Я посмотрела на спины двух рослых парней, которые через секунду встали лицом к нам по обе стороны от мужчины со снежно-серебряной косой, и все мое внимание тут же переключилось на новое лицо. Преподаватель был высок, ладен и привлекал взгляды окружающих. Особенно своими полностью белесыми глазами с еле проступающей бледно-зеленой радужкой.

Парни начали по очереди выбирать солдат в свои гарнизоны, вызывая суматоху и активность со стороны группы, но я полностью отрешилась от этого процесса. Мне было совершено плевать, в чью команду я попаду, как и все остальное. Я почувствовала что-то сродни опустошению, облегчению и горькой тоске. Странный коктейль из чувств.

— Лив Розалия? — произнес преподаватель. Он стоял близко ко мне и пристально разглядывал. Я даже не заметила, когда он успел подойти, и не понимала, что меня звали до этого уже множество раз. — Тебе плохо, девчуля? Что-то беспокоит?

Девчуля… Такое забытое и такое родное обращение. Только он использовал его. Филимон дэс Эриари. Мой учитель и основатель академии Темных и Светлых искусств. Высший некромант и дроу королевских кровей. Мой мертвый опекун…

— Все в порядке, — сиплым голосом выговорила я, наконец отмирая.

Филимон не изменился с того самого рокового дня, когда я затеяла эксперимент. Однако мог измениться его взгляд на мир и на мое в нем существование. По этой причине я выбрала тактику наблюдения. Не стоит открываться бывшему учителю, когда слишком много неизвестных переменных. Что он вообще здесь делал?

— Ты слышала, что я сказал в самом начале? — продолжил допрос обеспокоенный преподаватель.

— Начале?

— Да, когда назначил парнишек главами противоборствующих сторон. — По моему непонимающему взгляду дэс Эриари все понял и продолжил: — Уверен, каждый из них хотел выбрать тебя первой, но сегодня ты не будешь участвовать в боях. Ты мне нужна для другого дела.

— Я? — Насколько же я выпала из реальности, что столько пропустила?

— Именно ты, девчуля. Нечестно ставить тебя в одну из команд, ибо тогда победитель известен заранее. — Маг подмигнул мне и направился в сторону от поля. — Иди за мной. Остальные — на базы, разрабатывать план обороны и атаки. Как только протрубит рог, начнется игра.

Я молча последовала за некромантом на ближайший вал, откуда открывался отличный вид на все поле. Базы двух крепостей находились напротив друг друга: одна в лесу, другая на возвышенности, а между ними целая полоса препятствий. Команды уже добрались до своих штабов и занимались стратегией.

— Итак, розочка-колючка, у меня для тебя специальное задание. — Дроу широко улыбнулся, являя свои нечеловеческие клыки. — Ты будешь лазутчиком!

Мне так и захотелось сесть прямо на землю от этой новости.

То есть я не буду отдыхать и заниматься каким-нибудь рутинным поручением, а вступлю в игру? Да вы шутите!

— Боюсь, это плохая идея, магистр, — как можно тверже заявила я.

— Это отличная идея, девчуля! Лучше тебя никто не справится с этой задачей. Ты будешь третьей крепостью, но без базы.

— Это ужасная идея. — Я прикрыла глаза, ощущая всю тщетность моего несогласия.

— Точно ужасная! Ужас настигнет этих недотеп, когда ты захватишь обе их базы! Уверен, они еще неделю будут проклинать тебя, поджидать за углом и пытаться отравить. Здорово же! Бестию двух башен мало кто сможет остановить, — горделиво закончил маг.