Одна из фигур наклонилась к стражнику, тот лишь отмахнулся, и тени, мимоходом глянув в мою сторону отнюдь не дружелюбным взглядом (это я ощутил даже издали), скользнули на другую улицу. Ну вот, еще одна мысленная зарубка.

Я подошел поближе к воротам. Заметив движение, стражник взял прислоненную к стене алебарду и поднялся навстречу.

— Стой, кто таков? — негромко, но твердо спросил охранник.

— Темный эльф, Змей, герой, временно поселился у старосты. Гуляю, осматриваюсь, — вкратце выдал я свою историю.

— Эээ…. — стражник задумчиво почесал затылок. — Никто о таком не говорил.

— Так я вот недавно свалился с неба, — аккуратно проговорил я в ответ. — Упал, потом у старосты в доме лежал, в себя приходил. Может, потому никто и не сказал ничего?

Вспомнив свое шумное появление, стражнику я однозначно не поверил. Темнит что-то.

— Лады. Ну что, посидишь со мной? Как там тебя звать? — приняв решение, страж ворот даже немного расслабился.

— Змеем называй. С удовольствием посижу, — дружелюбно сказал я в ответ.

— А меня Ефимом зовут. Чудные у вас имена, однако, голова аж пухнет прям. Змей, епт! — пробурчал тот мне в ответ.

Он опустил алебарду и направился к воротам. Я последовал за ним.

Ефим подошел ближе к воротам, положил алебарду на место и повернулся ко мне:

— Помоги ворота закрыть!

— Конечно! — сразу согласился я. — Кстати, а кто это приходил только что?

— Да так, охотники наши, — сказал страж. — Вернулись с охоты. В маскировочных плащах, чтобы звери не углядели.

Если бы не вмиг заледеневший взгляд, я бы возможно ему поверил.

Ворота мы закрыли с трудом. Тяжелые, теперь я сам в этом убедился. «А стена еще и широкая», — почему-то подумалось в этот момент.

Стражник, прихватив алебарду, ушел в подсобку. Я удивился, заметив, как тот появился наверху. Что он там делал, неизвестно.

Потом он спустился вниз, уже без алебарды. Воровато огляделся — точь-в-точь ребенок, затеявший каверзу, — после чего опять нырнул в подсобку. Я услышал какой-то шум, после чего Ефим вышел, держа в руках небольшой столик и второй стул. Еще более удивился, когда стол оказался раскладным. Ефим, слегка поелозив ножками стола по земле и найдя наилучшее положение для равновесия, опять ушел в сторожку, и вышел оттуда уже с бутылкой красновато-мутной жидкости и кружками в одной руке, в другой была небольшая кастрюлька.

— Ну, давай за знакомство, — сказал стражник, разливая нечто по кружкам и протягивая мне одну из них. — Брусничная настоечка, самое то! Закусь вот в тарелке. Все вот повода не было, а тут повод сам пришел, хаха!

— НУ, ДАВАЙ! — продолжил Ефим. — До дна.

Он закинул в себя всю жидкость, и я, не желая ударить лицом в грязь, последовал его примеру, в один присест осушил свою.

Ааааа!!! Я чувствовал, будто меня разом огрели по голове, одновременно зажигая пожар в желудке, на глазах выступили слезы.

Не глядя, выхватил что-то из кастрюли. Кусок вяленого мяса как-то успокоил разбушевавшееся пламя, после, заглянув в кастрюльку, я вытянул соленый огурчик, и с удовольствием захрустел.

— Ха-ра-шооо, — довольно щурясь, словно кот, сказал Ефим. — Оххх, хорошо родимая пошла.

Конец ознакомительного фрагмента