Третьим вопросом, требующим решения, после изучения всей совокупности бумаг и литературы Пётр выделил крестьянский. Что-то его потомки напортачили с освобождением. И дворянство, как видно из прочитанной литературы, поддержать не сумели, и крестьян, похоже, загнали в тупик. Малоземелье, недоимки по выкупным платежам. Наконец, голод, особенно такой, как в 1891 году… С этим надо было что-то делать. Переселение в Сибирь и Маньчжурию могло помочь. Но оно не решало проблемы недоимок по выкупным платежам. Отменить их — сразу пробить в свёрстанном уже бюджете страны большую дыру. Не отменять — получить недовольство основной массы населения. Которое, если подумать, и может стать причиной того апокалиптического видения перед воскресением в этом теле в итоге. Поскольку из всех изученных исторических трудов следовало, что именно крестьянские восстания были самыми опасными испытаниями для Империи. Один Пугачёв чего стоил… Но пока этот вопрос был, по мнению царя, именно третьестепенным. Хотя и важным, и требующим, по всем прикидкам, больше всего расходов…
Спустившись до Каприза, «Николай» осмотрелся и, зарядив ружье, несколько раз выстрелил в выдающийся на общем фоне белёсым цветом камень. Попал. Удовлетворённо улыбнувшись, закурил ещё папиросу. Пока курил, с моря налетел прохладный восточный ветер. Поёжившись, император приподнял воротник пальто и неторопливо начал подниматься в гору…
Из газет:
«Чины сыскной полиции дознали, что в чайную лавку Краснова в доме Черепанова в Сущеве пришли трое воров — Панасенков (Профессор), Зюганов (Юзик) и Удальцов (Золотарик) с большими узлами белья и платья, кои и начали тут же распродавать. Часть продали арендаторше чайной, крест. Сойни. Конечно, воры были задержаны. Было выяснено, что бельё похищено у А. Р. Карташёва, управляющего заводом Эхгольма в доме Грустнова в Сущеве. Проданные вещи отобраны…»
«Московскія вЪдомости». 23.12.1900 г.
«Вчера, в день Нового года, Москва с раннего утра разукрасилась флагами, и во всех храмах столицы были совершены торжественные литургии, а по окончании их — молебствия с коленопреклонением о здравии Их Императорских Величеств и всего Августейшего Дома. Особенной торжественностью отличалось богослужение в Большом Успенском соборе, где Божественную литургию совершал высокопреосвященный Владимир, митрополит Московский и Коломенский…»
«Московскія вЪдомости». 02.01.1901 г.
«Германия. Спущенный на днях на воду в Штетине броненосный крейсер "Богатырь", как сообщают газеты, по своим размерам является одним из самых больших судов нашего военного флота… Водоизмещение крейсера 6 300 тонн, машины в 19 500 индикаторных сил должны давать ход судну 23 узла в час… Все орудия скорострельные…»
«Петербургскія вЪдомости» 23.01.1901 г. [Даты в публикациях российских газет даны по старому стилю, в иностранных — по новому. Реальные заметки из газет того времени адаптированы к условиям альтернативного мира.]
СЕВАСТОПОЛЬСКАЯ ПОБУДКА
...Наш лозунг должен быть один — учиться военному делу настоящим образом…
В. И. Ленин
Дневник императора Николая II
1 января 1901 г. Понедельник. Дай Бог, чтобы новый, нарождающегося столетия, год принёс России и нам счастье, мир, тишину и преуспеяние.
Верю твёрдо, что Господь подкрепит меня и наставит вести нашу горячо любимую родину по правому пути — самоулучшения и самоукрепления [Начало подлинной записи из дневника Николая II за 1 января 1901 г.].
Российская Империя, Крым, Севастополь, начало января 1901 г.
Севастополь зимой беспечен, весел и несколько ленив. Уехали летние курортники, зато на улицах не протолкнуться от морских офицеров и матросов. На зиму все корабли, включая плавающую Практическую эскадру, становились на прикол, находясь в вооружённом резерве. Экипажи переселялись в казармы, а офицеры жили на квартирах. Традиция, оставшаяся со времён парусников, для которых рискованно было ходить по штормовому морю, а сейчас оправдываемая «экономией денежных средств» и «сбережением машин и механизмов». То, что от этого перерыва страдает боевая подготовка, никого особо не волновало, ибо «так было принято». Но надо признать, что боеготовность Черноморского флота в целом всё равно оставалась выше, чем у Балтийского. Так было и во время недавнего Рождества и Нового года. Но буквально пару дней назад всё внезапно переменилось.
В гавань Севастополя, в которой отстаивались переведённые на зиму в вооружённый резерв броненосцы, вошла личная яхта императора «Штандарт». Так как по флагам было ясно, что самого царя на корабле нет, особого интереса её прибытие не вызвало ни среди припортовой публики, ни среди зевак. Обычное любопытство, как к любому появившемуся зимой в порту пароходу. Даже когда с борта сошли великий князь Александр Михайлович и какой-то придворный чин, наблюдатели нисколько не взволновались. Ну приплыли и приплыли, мало ли какие дела могут быть у командира броненосца «Ростислав» и его сопровождающего в Севастополе. Так что никто и не заметил, что великий князь и придворный чин сразу посетили дворец на Городском холме, в котором после их визита отчего-то поднялся переполох. И такое начиналось в тот день во всех местах, удостоенных посещением высоких особ.
Сам Александр Михайлович, посетив резиденцию главного командира Черноморского флота и начальствующего над портами, сразу же отправился в казармы своего тридцать пятого экипажа. А его сопровождающий, флигель-адъютант Его Императорского Величества Александр Мосолов, повстречался ещё и с градоначальником контр-адмиралом Федосьевым, а также с местным главным жандармом. После чего убыл на яхту, немедленно поднявшую якоря и покинувшую без всяких дополнительных происшествий гостеприимную бухту. Зато великий князь остался в городе. В котором и началось неожиданная для всех и непонятная бурная деятельность.
Сначала по улицам, словно принесённые ветром, забегали озабоченные матросики, вызывая офицеров, оставшихся на зиму в Севастополе, в экипажи. Первоначально только в тридцать пятый, а потом и в большинство остальных.
Наконец обыватели получили новую животрепещущую тему для обсуждения. На стоящих в гавани броненосцах «Синоп» и «Ростислав», входивших в Практическую эскадру, а также на «Двенадцати апостолах» неожиданно появились команды и начались работы по расконсервации. Причём велись они авральными темпами, словно перед войной, к работам привлекли даже рабочих с заводов.
В городе сразу же поползли самые разнообразные слухи и среди жителей постепенно образовались три группы. Первая, самая малочисленная, утверждала, что это действительно подготовка к Высочайшему смотру и учениям с выходом в море. На это две другие отвечали с усмешкой, что такого просто не может быть, потому что такого никогда не было. А вот при угрозе войны, как в 1897–1898 годах, во время армянских волнений, Практическая эскадра была в кампании даже до мая На резонные же замечания, что к походу готовятся только три броненосца и несколько малых судов, а не все, эти собеседники отвечали, что, скорее всего, просто не хватает возможности готовить сразу весь флот. При этом все сторонники угрожающего войной положения тоже разделились на две неравные группировки. Меньшая утверждала, что намечаются какие-то очень нехорошие события в Турции и флот готовят к ним. При этом самые отчаянные делали намёки на возможность решения проблемы Проливов. Но самая многочисленная связывала эти приготовления с событиями в Китае, где ещё продолжались отдельные вспышки Боксёрского восстания, а заодно и переговоры о будущей судьбе этой страны. Эти с таинственным видом намекали, что «англичанка гадит» в Китае и Европе, а поэтому срочно готовят флот к возможной «демонстрации» у Босфора.
В салоне жены градоначальника, который часто посещали не только местные гражданские чины, но и офицеры флота, был намечен званый ужин, переходящий в приём для своих. И сегодня его как раз посетили двое из них — командир «Двенадцати апостолов» капитан первого ранга Вишневецкий и старший офицер «Ростислава» лейтенант князь Путятин. Поздоровавшись и оставив с разрешения хозяйки кортики на столике перед зеркалом в передней, они практически одновременно вошли в гостиную, где их встретило приветственным гулом собравшееся общество.
— Фёдор Фёдорович, Николай Сергеевич! Ну наконец-то. Проходите, проходите, присаживайтесь господин капитан первого ранга, господин лейтенант, князь!
— Познакомьтесь — чиновник по податному ведомству господин Игнатьев.
— Очень приятно, очень!
— Господа, господа. Я думаю, мы наконец-то сможем внести ясность в наш безрезультатный спор!
— А о чём спор, господа? — удивился Фёдор Вишневецкий.
— О ваших же кораблях, господа офицеры.
— О наших броненосцах? И спорить не о чем, — удивился уже Николай Путятин, одновременно ловко заправляя предложенную ему салфетку. — Готовимся к практическим стрельбам и Высочайшему смотру.
— Зимой? Из каких соображений? Беспрецедентно! — удивилось сразу несколько гостей.
— Его Императорскому Величеству виднее, — ответил, как старший по званию, Вишневецкий. — Государь, как мне кажется, решил проверить нашу готовность к возможным внезапным изменениям обстановки на море.
— Наше дело стрелять и топить врагов, а зачем и почему — командиры знают, — попытался перевести разговор в шутку Путятин. Впрочем, ему это не удалось, но тут вмешалась сама хозяйка дома, по-простонародному предложив гостям «отведать, чего бог послал». В результате все разговоры о серьёзных вещах на время утихли, сменившись обычными застольными переговорами.
