Пожар в Винтерштайне

У Лукаса не было времени, чтобы побеспокоиться о встрече с госпожой Штайн. Конечно, через сорок лет она его не вспомнит, ведь он был лишь одним из многих посетителей библиотеки.

Теперь они все поспешили на улицу. Какой-то дом вдали был объят пламенем. Судя по всему, там что-то взорвалось, возможно газ.

— Почему же пожарные не едут? — спросил Лукас и добавил в ответ на вопросительный взгляд Рани: — Чтобы погасить огонь.

— Но никто не может приехать. — Госпожа Штайн, которая как раз тоже вышла, озадаченно его рассматривала.

Лукас только теперь заметил на её лице странное тусклое свечение.

— Почему же? — взволнованно спросила Элла.

— Что за странный вопрос, — сказала Жанетта. — Ваши неудавшиеся чары вам что, рассудок помутили? Сегодня же Праздник единства.

Элла и Лукас растерянно переглянулись. Даже Фелицита явно не понимала, что здесь происходит.

— Да, чары. — Лукас усердно закивал. — У меня до сих пор кружится голова.

— Люди спят, — сказала Жанетта, — чтобы мы все могли сегодня свободно передвигаться по городу.

У Лукаса похолодело внутри.

— Чары ещё действуют, — пояснила госпожа Штайн. — Я только что обошла город и проверила его с помощью магии.

— Эй, в городе ведь пожар, — Элла вернула разговор к главной проблеме. — Мы должны помочь.

И она побежала вперёд. Лукас последовал за ней. Они вместе помчались в западную часть Винтерштайна. Сзади слышалось хлопанье многочисленных эльфийских крылышек. Рани ехал верхом на Пунхи, которая стрелой неслась сквозь тьму. Менок держался за кошку обеими передними лапками и хвостом.

Они достигли горящего дома за несколько минут. Огонь пожирал дерево, стекло окна разбилось вдребезги, всё окутал густой дым.

— Возможно, самое время для эльфийской магии, — предложил Лукас.

Фелицита, Жанетта и Жоркин одновременно бросили эльфийскую пыльцу. В воздухе засверкало, посыпались искорки. Но огонь спокойно продолжал гореть.

— Не понимаю, — тихо произнесла Фелицита.

Но Жанетту, казалось, удивило совсем не это.

— Ты очень сильная. Я ещё никогда не чувствовала ничего подобного! Хотя даже это не помогло.

— И что теперь?! — Элла лихорадочно смотрела то на Лукаса, то на дом.

Мальчик снял и открыл свой рюкзак.

— Возможно, здесь что-нибудь найдётся.

Внучка профессора опустилась на колени и стала рыться в рюкзаке вместе с ним.

— Вот! Эта бутылочка с красным песком. Это огнеупорный порошок.

Лукас откупорил пузырёк и быстро высыпал на себя красный песок. Крохотные крупинки засверкали, как это бывало с шепчущим порошком, когда магия начинала действовать.

— Как это работает?

— Ты высыпал почти всё. Мне не осталось. — Элла сердито посмотрела на бутылочку. — Теперь ты защищён от огня. Магия будет охлаждать пламя, и у тебя будет достаточно воздуха.

Тут к ним подбежал Рани.

— Я тоже пойду.

Мальчик с девочкой удивлённо посмотрели на менока. Обычно он не бросался навстречу опасности. По крайней мере добровольно.

— Или вам помощь не нужна? — спросил Рани.

Элла быстро высыпала на него остатки огнеупорного порошка.

— Забирайся ко мне на плечо, — сказал Лукас.

Секунду спустя Лукас с Рани на плече вбежал в дом. На первом этаже находилась старая антикварная лавка, а над ней жили люди.

Пламя танцевало на лестницах, их деревянные поручни обрушились. Всё было покрыто пеплом и сажей. Дым был настолько густым, что Лукас с трудом мог что-то разглядеть. У него под ногой проломилась ступенька, и он чуть не полетел в огонь.

Когда он достиг первой квартиры, его лицо было уже липким от пота и сажи. Шерсть Рани тоже стала чёрной. Маленький менок смотрел на весь этот кошмар выпученными глазами. По его телу пробежала дрожь.

— У нас получится, — сказал Лукас, чтобы его подбодрить.

Рани лишь кивнул, прижав ушки к голове.

Внутри квартиры почти ничего не уцелело. Сквозь жёлто-золотистое пламя виднелись обугленные ковры, расплавленный пластик и пылающие картины.

Они обыскали всё, но никого не нашли.

Лукас с Рани побежали выше, но и здесь была лишь пустая квартира.

— Значит, у вас есть запасные дома? — спросил Рани. — Чтобы при необходимости туда убежать?

— Вообще-то нет.

— Но почему тогда эти комнаты пустые?

— Не знаю, — сказал Лукас.

Если на Винтерштайн действительно наложены чары, чтобы все люди спали, почему тогда жителей этих квартир нет дома? И как вообще мог возникнуть такой пожар?

— Лукас! — послышался голос.

Мальчик озадаченно повернулся к окну. Он пробежал через густой дым, спотыкаясь об обрушившиеся брусья, и выглянул наружу. Прямо перед ним в воздухе парила Фелицита.

— На самом верху, — она показала туда ручкой. — Там кто-то лежит. Мужчина. Он без сознания. Я заглянула во все окна, в остальных квартирах пусто.

Лукас поднял вверх большой палец, чтобы подтвердить, что понял. После этого он с Рани на плече вновь побежал к лестничной клетке и стал подниматься, перепрыгивая по две ступеньки.

Вдруг Лукас остановился на полпути. У него кружилась голова, и он успел прислониться к стене, чтобы не упасть.

— Что с тобой? — озабоченно спросил Рани.

— Кажется… защитный порошок перестаёт действовать, — прохрипел Лукас.

— Ты уверен? — Менок принюхался. — Я ничего не чувствую. Никакого жара. И воздух чист.

— Может быть, потому что твоя шерсть… лучше держит порошок?

Рани задумчиво погладил свою шубку.

— Возможно, ты прав.

Лукас собрал все силы. Ещё несколько ступенек — и вот уже и мансарда. Мальчик ворвался внутрь и тут же бросился к лежащему на полу мужчине. На вид ему было чуть больше тридцати.

— Нам нужно… вынести его отсюда. — Лукас с трудом держался на ногах.

Позади него обвалилась часть потолка, разлетелись щепки. Пол задрожал. Пламя поднялось выше, в лицо незнакомцу полетели искры. Одна балка упала прямо перед дверью, преградив выход.

Лукас хотел дотащить бедного мужчину до окна, но ему было всё тяжелее дышать. У мальчика помутнело в глазах, воздуха, казалось, больше не осталось вообще.

Он опустился на колени.

— Лукас? — услышал он встревоженный голос Рани, а затем весь мир превратился в пепел и дым.

Ловушка

Лукаса что-то хлестнуло по щеке. Но удар был мягче обычной пощёчины, словно его ударило что-то пушистое. Может быть, он просто слишком резко повернулся в постели и это подушка? Мальчик хотел зевнуть, но тут же зашёлся кашлем.

— Извини, — сказал Рани, а потом снова ударил Лукаса по щеке хвостом.

— Ч… что?

— Нам нужно выбраться отсюда.

Послышался треск, а затем оглушительный грохот.

Лукас мгновенно пришёл в себя. Со всех сторон его обволакивал дым.

— Туда. — Рани указал хвостом куда-то себе за спину, держа лапками Лукаса за шиворот. — Там какая-то площадка с перилами.

Сперва мальчик ничего не понял, но потом до него дошло.

— Балкон?

Лукас поднялся, схватил незнакомца за правую руку и потащил туда, куда показывал менок. Рани попрыгал вперёд.

Пламя уже охватило крышу дома. От здания вот-вот останутся одни развалины. Если они быстро не выберутся, то будут погребены под обломками. Или же до них раньше доберётся огонь.

Наконец дым стал реже.

Лукас, пошатываясь, вышел на балкон и перетащил незнакомца через порог. Ему в лицо ударил прохладный ночной воздух. Он глубоко вдохнул.

Рани просунул голову между перил и посмотрел вниз на улицу.

— Где здесь кнопка, чтобы опустить эту площадку вниз?

— Нет тут такой кнопки. Балкон нужен, чтобы любоваться видом.

— И чем же хотел любоваться этот несчастный? Крышами других домов?

Перед ними появилась маленькая фигурка.

— Лукас, Рани! Вы в порядке?

Шерсть Рани была чёрной, как уголь, а толстовка Лукаса выглядела не лучше предыдущих, которые пришлось спрятать от мамы, но в остальном они действительно были целы и невредимы.

— Ты можешь нас опустить? — спросил мальчик.

Конец ознакомительного фрагмента