Боец выполнил приказ, и майора словно огнём обожгло от переизбытка чувств. В обрамлении рамы вместо зеркальной поверхности его взору предстал знакомый коридор, ведущий во тьму. Вот и встретились! Майор направил луч фонаря на тёмный предмет, лежащий на полу тоннеля. Это было тело человека.
— А костюмчик-то знакомый, — прошептал майор. — Сашкина куртка. Точно. Дежавю?
Сулинову не верилось в удачу — столько лет спустя получить шанс поймать сбежавшего когда-то эмиссара. Но и упустить такую возможность было бы служебным преступлением…
— Бойцы, все ко мне! — скомандовал он. — Слушай приказ. Я и Сухарь идём в зеркало, берём вон того мазурика. Остальные прикрывают. Попытается бежать — валите его. В этот раз он уйти не должен. Вопросы?
— А как мы войдём в зеркало, командир? — недопонял приказ Сухарь.
Майор и сам не знал как. Он лихорадочно размышлял над ответом, но додумать ему не дали.
— Контакт!!! — заорала гарнитура в ухе, и тут же с улицы послышались выстрелы.
Первым порывом Сулинова было броситься на улицу, но он сдержался. Оставить эмиссара и дать тому вновь уйти было выше его сил.
— Все, кто в третьей комнате, ко мне! — скомандовал Сулинов по обшей связи. — Сухарь, Дэн и Кот — на улицу, разобраться, в чём дело.
— Есть! — Тройка спецов быстро покинула комнату.
— Всеволод, а ты держи зеркало на мушке.
— Так точно! — Внештатник послушно исполнил приказ.
Указав ему на лежащего в зеркале, майор приказал валить его, если тот попытается бежать. Сам же Сулинов лихорадочно ходил из угла в угол, бормоча:
— Как войти в зеркало и выйти оттуда с пленником?
Спросить совета было не у кого: динамик в ухе подозрительно молчал, да и что, чёрт возьми, творится на улице? Возможно, мысль разделить группу была не лучшей…
— Внимание, бойцы! — заговорил он вновь по общему каналу. — Доложить обстановку.
В гарнитуре щёлкнуло:
— На связи Дэн. Наш медик без сознания. Лежит на асфальте возле машин. В машине мёртвая секретарша. Тимохина не видать.
— Как мёртвая?! Где Александр? — Майор, казалось, готов был взорваться.
Весь его жизненный и военный опыт ни капли не помогли сохранить спокойствие и хладнокровие. Да и как тут сохранишь, когда всё, всё наперекосяк.
— Кто-нибудь видит Тимохина? И доложите — кто стрелял?
В ухе раздался очередной щелчок:
— Марат на связи! Преследую Санька, он удирает в западном направлении. Стрелял тоже я. В него. А он в меня. У него табельный пистолет дока.
— Всем, кто на улице! — скомандовал Сулинов. — Присоединиться к погоне. Взять Тимохина — живым или мёртвым!
Суровый приказ майор отдал не колеблясь. Он уже понял — тот, кого сейчас преследует Марат, и есть настоящий эмиссар. Двойник Александра. А сам парень, скорее всего, лежит в Зазеркалье.
— Ну, гнида, доберусь я до тебя! — отвернувшись к зеркалу, выругался командир ударной группы.
Противник уже второй раз ускользал у него из рук. Хотя не всё потеряно, его ведут, значит, его ещё можно поймать. Он осмотрел оставшихся с ним бойцов.
— Андрей, Всеволод! Остаётесь здесь. Приказ тот же: держать на мушке того, кто в тоннеле. Стрелять, если… — Майор на секунду запнулся, но всё же закончил твёрдым голосом: — Если попытается бежать. Остальные за мной.
Выйдя из офиса, он первым делом проверил дока и секретаршу. Медик, как и докладывал Дэн, был всего лишь без сознания. А вот с секретаршей, как и с её работодательницей, было покончено тем же жестоким способом — осколок зеркала в горло.
Майор выругался. Потеря двух подозреваемых — это уже серьёзный проступок. За такое по головке не погладят.
Послышался звук далёкого выстрела.
— Марат, доложить обстановку! — среагировал Сулинов.
Ответа не последовало. Раздалось ещё два выстрела. Третий. Тишина…
— Ма-ра-ат! — уже рычал в гарнитуру майор.
— На связи Крос. Марат ранен. Я веду объект по направлению к…
Резкий вскрик, треск и звук четвёртого выстрела, докатившийся до слуха комитетчиков. Рация опять замолчала. Старясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё клокотало, Сулинов с бойцами поспешил в сторону, откуда ранее доносилась стрельба. На бегу провёл перекличку. С ним бежало двое. Ещё трое шли по следу подозреваемого. Один оказывал помощь раненым — Марату и Кросу.
— Их состояние? — осведомился майор.
— Сквозные ранения в ноги. Оба в сознании, но вести преследование не могут, — отрапортовал боец.
Сулинов чертыхнулся, от души прошёлся матом по родословной преследуемого и снова вышел на связь:
— Андрей, Всеволод. Что у вас?
— Всё по-прежнему. Объект не движется.
— Группа преследования, — продолжил майор, пробегая очередной двор. — Где объект задержания? Кто-нибудь вышел на него?
Получив три отрицательных ответа, майор вновь разразился бранью. Вскоре он с бойцами добрались до раненых и оказывающего им помощь Кота.
— Во! Товарищ майор, — обратился тот к командиру, — видали, как Тимохин шмаляет? Два выстрела — две дырявые ноги. Не ожидал такого от Сашки. Какая муха его укусила?
— Это не Тимохин, — прорычал в ответ Сулинов. — Это его двойник. Эмиссар!
Кот присвистнул. Марат и Крос, как пострадавшие от рук двойника, нецензурными выражениями пожелали представителю тьмы долгих мучений в глубине собственной задницы. Остальные бойцы промолчали, но заметно напряглись.
— Кот, — сухо распорядился майор, — заканчивай перевязку и присоединяйся к поиску. Парни, — переключился он на раненых, — вы дождитесь «скорую». Сами никуда не дёргайтесь. Остальные за мной! — Последняя команда предназначалась подбежавшим бойцам.
Через полчаса бесплодных поисков все группы собрались возле офиса ведьмы. К тому времени там заметно прибавилось народу. Сотрудники Комитета, организовавшие оцепление, две бригады «скорой помощи» и группа экспертов.
Злой как чёрт Сулинов осведомился, где глава эксперт-группы. Ему указали на офис. Миновав приёмную, майор с двумя бойцами вошёл в разгромленный зал, там он и застал нужного человека.
— Здравствуй, Анатолий! — приветствовал его доктор Борменталь.
— Привет, — буркнул тот в ответ. — Как обстановка?
— Обстановка напряжённая. Готовимся вытаскивать твоего Тимохина, пока проход открыт.
— Долго он ещё будет открыт?
— Если бы знать… — покачал головой доктор. — Может закрыться в любой момент. Тот, кто сунется за Александром, рискует остаться там вместе с ним. Возможно, навсегда.
— И кто полезет? — спросил Сулинов, уже зная ответ.
— Конечно же я, — с наигранной мученической улыбкой вздохнул Борменталь. — У меня степени магистра и медиума. Кому же, как не мне, лезть в Зазеркалье? Нужна будет твоя помощь.
— Я готов!
— Тогда приступим.
Борменталь отдал несколько распоряжений своим людям и встал посреди комнаты, спиной к зеркалу, которое эксперты придерживали прислонённым к стене. Перед доктором встали двое сотрудников, медиумы младшего звена. Рядом с ними попросили встать майора.
Примерно минуту все стояли неподвижно — магистр внутренне готовился. Наконец он протянул руки ладонями вверх к стоящим перед ним. Оба медиума накрыли его левую ладонь своими, а Сулинов проделал то же самое с правой. Ещё несколько секунд стояли неподвижно. Неожиданно Борменталь сделал резкий шаг назад.
Его руки выскользнули из-под рук медиумов и майора. Но от его ладоней к их ладоням протянулись тонкие ниточки бледного света. Ещё два шага назад. Нити света стали длинней и ярче. Ещё шаг и ещё. Зеркало всё ближе, свет всё сильнее, длиннее и ярче. Вот Борменталь упёрся спиной в поверхность зеркала — нити светились стабильно, не угасали.
Майор вдруг поймал себя на мысли, что сравнивает их со световыми мечами джедаев из «Звёздных войн». Ему даже показалось, что они гудят, как и мечи в фильме. Но это только казалось, на самом деле свет не издавал ни звука. Сулинов поспешил отогнать эту мысль, ему надо сосредоточиться, ибо доктор сейчас войдёт в тоннель. И точно — магистр подался всем телом назад, вдавливая себя в стеклянную поверхность…
Стекло покрылось рябью, словно стоячая вода от ветра, и вдруг расступилось, пропуская входящего в него человека. Ещё мгновение, и оно поглотило его целиком. Какое-то время рябь играла на поверхности, но вот она стихла, и все увидели доктора по ту сторону стекла. Теперь тот стоял спиной к ним, а лицом к тоннелю. Световые нити всё так же струились от его ладоней и проходили через зеркало к ладоням людей, стоящих по эту сторону. Постояв ещё пару секунд, Борменталь осторожно двинулся вглубь, приближаясь к лежащему на полу тоннеля человеку. Нити удлинялись, продолжая соединять его с этим миром. Свет не отпускал доктора…
«Как путеводная нить Ариадны, — на минутку подумал Сулинов. — А почему бы и нет? Тоннель как Лабиринт. Осталось решить, кто будет Минотавром? И главное, успеют ли они вернуться до закрытия портала?»
Ещё несколько секунд, показавшиеся вечностью, и Борменталь достиг цели. Он склонился над лежащим и приложил к его спине свою левую ладонь. Подержал пару секунд, отпустил. Нить света осталась на спине лежащего. Доктор выпрямился и стал так же, как пришёл, выходить обратно, спиной к зеркалу. Теперь только одна нить шла от его правой ладони к рукам двух медиумов. Вторая соединяла спину спасаемого с ладонью майора.